Скрип...
Дверь снова отворилась, и Сун Линъюэ с Сун Юй вошли в комнату, полные вопросов.
На их глазах наследный принц, который только что устроил грандиозный скандал, сидел на кровати с расфокусированным взглядом. Казалось, он погрузился в свои мысли, отчего в комнате воцарилась непривычная тишина.
Только когда они подошли ближе, он слегка поднял голову:
— Эти чиновники ушли?
— Да... Они уже покинули Нефритовый сад.
— Дядя хочет убить меня. Вы согласны вернуться и помочь мне убить его?
Сун Линъюэ долго смотрел на Сяо Цзиньняня, прежде чем ответить:
— Ваше Высочество, вы сейчас шутите, или я действительно неправильно понял смысл той пилюли Сердечных Меридианов?
Не дожидаясь ответа Сяо Цзиньняня, Сун Юй, стоявшая рядом, не выдержала:
— Отец, лучше спросить прямо. Убийц в ущелье Чжуйин нанял ты сам?
Сяо Цзиньнянь посмотрел на кузину, помолчал с полминуты, а затем слегка кивнул.
— Значит, это действительно был ты...
В сердце Сун Юй что-то дрогнуло. Она не ожидала, что он ответит так прямо, и в замешательстве тут же повернулась к отцу.
Хотя Сун Линъюэ и предвидел такой ответ, услышать правду всё равно было ошеломительно. Помолчав, он медленно произнес:
— Ради чего вы это сделали, Ваше Высочество?
— А как ты думаешь, дядя, ради чего?
— Я ломал голову и пришел к единственному логичному объяснению: вы давно разгадали злые намерения князя Цзина и хотели использовать это покушение, чтобы подставить его и поднять вокруг него бурю.
Сун Линъюэ тихо произнес это после недолгой паузы.
Раньше они и подумать не могли, что покушение было организовано самим Сяо Цзиньнянем. По инерции мышления им казалось, что за этим непременно стоит князь Цзин.
Но теперь, зная правду, рассуждать было совсем иначе.
Подобно чиновникам из кортежа с данью: после покушения на принца все начали подозревать князя Цзина. В результате поднявшейся шумихи князь Цзин не только ничего не выиграл, но и оказался по уши в грязи. Его старательно выстраиваемый образ добродетельного мудреца теперь ставился под сомнение.
Сяо Цзиньнянь выслушал его догадку и кивнул:
— Верно. Никому и в голову не придет, что это я, поэтому все подозрения падут на него.
— Но, Ваше Высочество, одними лишь слухами его с пьедестала не свергнуть, и уж тем более они не возведут вас на престол. Вы едва не лишились жизни. Неужели это того стоило?
— Престол?
Сяо Цзиньнянь повернул голову к окну, долго молчал, а затем заговорил:
— Я сделал это не ради престола. Я просто хочу, чтобы Его Величество, императрица, а также Цзиньи и Цзиньчэнь остались живы.
Сун Линъюэ нахмурился:
— Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?
— Старые сановники царства Ци, знающие истинное лицо князя Цзина, постепенно вымирают. Мой отец тяжело болен и скрыт от глаз народа. А вот репутация моего дяди с каждым днем лишь крепнет. К тому же теперь я покинул страну. Как долго еще эта так называемая вера народа сможет сдерживать его амбиции?
— Вы считаете, что он собирается узурпировать власть?
Ресницы Сяо Цзиньняня дрогнули:
— Еще до моего отъезда он уже начал разъезжать по дворцу на коне. Я боюсь даже предположить, когда ему вдруг взбредет в голову принудить Его Величество к отречению, чтобы самому усесться на этот трон. И если отец уступит, то все, включая императрицу, Цзиньчэня и Цзиньи, будут вырезаны под корень. Но теперь, когда весть о моем ранении достигнет родины, все неизбежно заподозрят его в измене. Это станет ушатом холодной воды, который немного остудит его пыл. Он поймет: раз после покушения на меня он посмеет требовать отречения, то в народе поднимется смута.
Услышав это, Сун Линъюэ плотно сжал брови:
— Но если он действительно решится, разве какие-то слухи смогут его остановить? Если он начнет подавлять недовольство силой, реки потекут кровью...
— Дядя, вы действительно думаете, что судьба нашего царства Ци волнует только наших подданных?
— А кого же еще?
Сяо Цзиньнянь приподнял веки:
— Вы забыли, под каким предлогом царство Ин тогда вторглось в Великую Ци?
Эти слова заставили Сун Линъюэ замереть. Его мысли мгновенно перенеслись в те годы, объятые пламенем войны.
Во времена «Хаоса пяти государств» на восьмом году эры Юнхэ враги не пришли все вместе как единый союз. Сначала вторглись четыре государства. Они грабили царство Ци, но их целью была лишь нажива.
А позже пришло царство Ин, прикрываясь предлогом изгнания захватчиков.
Поначалу они искренне верили, что Ин — их союзник. И только когда те, прогнав остальные четыре державы, принялись сами захватывать города Ци, всем стало ясно: их истинной целью было поглощение страны.
Сяо Цзиньнянь посмотрел на него:
— Все эти годы князь Цзин так заботится о своей репутации не только из-за мнения народа. Главная причина в том, что он не хочет прослыть узурпатором. Те захватчики хоть и ушли, но их жадные взгляды по-прежнему прикованы к обширным землям царства Ци. Просто, когда кусок мяса слишком лакомый, никто не решается сделать первый шаг. Но стоит князю Цзину запятнать себя клеймом незаконного захвата власти, у этих стран снова появится повод вторгнуться в царство Ци под видом «защиты законного престолонаследия». И тогда ему несдобровать. Поэтому, после того как разнесется весть о моем ранении, если он начнет действовать поспешно, то лишь даст им идеальный предлог и в итоге останется ни с чем. И сейчас, хочет он того или нет, ему придется стиснуть зубы и терпеть.
— Ты...
«Ему придется стиснуть зубы и терпеть».
Эта короткая фраза, негромко произнесенная только что очнувшимся Сяо Цзиньнянем, заставила плечи Сун Линъюэ содрогнуться, а ладони покрыться холодным потом.
Он вдруг осознал, что этот ход Сяо Цзиньняня буквально загнал князя Цзина в угол, связав ему руки.
По правде говоря, хотя Сун Линъюэ и ненавидел князя Цзина, он не мог не признавать его силу. Иначе он не дожидался бы отъезда из царства Ци, чтобы открыть дочери его истинное лицо.
В глубине души он считал, что в царстве Ци просто нет никого, кто мог бы стать достойным противником князю Цзину.
И лишь сейчас он понял, что кто-то всё это время пытался вести с ним партию, и в первом раунде ничуть не уступил.
— О... о твоих замыслах... Его Величество и императрица знают?
Сяо Цзиньнянь посмотрел на него:
— Если бы я не смог обмануть даже их, как бы я утаил это от моего чересчур подозрительного дядюшки?
Сун Линъюэ с сочувствием посмотрел на него:
— Неужели ты... все эти годы так и жил?
— У меня нет особых талантов, кроме умения притворяться чуть лучше, чем Сяо Минъи. Приходится обходиться тем, что есть.
Он сказал это не из ложной скромности, а потому, что действительно считал себя бездарным.
В прошлой жизни он прочел сотни романов, и у каждого главного героя-попаданца был какой-то невероятный козырь, позволяющий переворачивать миры.
Но у него не было ничего.
За эти восемь лет он видел, как бесчисленное множество людей умирали у него на глазах. Кого-то убили враги, кто-то умер от голода во время бедствий, а он был бессилен.
Даже его младшая сестра, Цзиньсы, погибла в этой смуте.
Люди не рождаются святыми, но никто не может оставаться равнодушным, глядя на такие смерти. И каждый ищет свой выход.
Сун Линъюэ долго молчал, затем глубоко вздохнул и спросил:
— Тогда зачем вы наговорили всё это чиновнику из Великой Янь? Неужели вы и правда хотите сейчас вернуться на родину?
Сяо Цзиньнянь покачал головой:
— Они ни за что не отпустят меня обратно. Да и если бы я вернулся, я бы сейчас всё равно ничего не смог сделать.
— Зачем же тогда вам понадобилось так срочно видеть чиновника из Янь?
— Я искал повод, который был бы не слишком похож на мои прежние выходки.

Комментарии

Загрузка...