— Но! Но!
Столица, квартал Тайпин, Нефритовый сад.
В этот момент Сун Юй, отделившись от кортежа с данью, скакала верхом по длинной улице. Миновав резиденции чиновников, рынки, храмы, академии и залы культиваторов, она наконец прибыла к месту, о котором сообщили гвардейцы Сюаньцзя.
Это была усадьба недалеко от шумного центра. Стены вокруг нее были не слишком высокими, на главную улицу квартала выходили трое лунных ворот. Над стенами нависали густые изумрудные ветви, сквозь которые смутно виднелись беседки и цветники.
Спешившись, она привязала поводья к каменному столбу у ворот и шагнула внутрь.
Пройдя мимо водного павильона в переднем дворе, она увидела гвардейцев Сюаньцзя, патрулирующих территорию, и Сун Линъюэ, задумчиво сидящего за чайным столиком.
— Отец!
Сун Линъюэ очнулся от своих мыслей и, увидев подошедшую дочь, тут же помахал ей рукой.
Сун Юй подошла к чайному столику, осматриваясь по сторонам:
— Отец, как давно вы здесь?
— Как только мы покинули Лиян, Великая Янь прислала людей. Они организовали лечение на протяжении всего пути, и мы прибыли сюда десять дней назад.
— Вы здесь уже десять дней? Почему вы до сих пор живете во внешнем городе?
Сун Линъюэ налил чашку чая и протянул ей:
— Наследные принцы других государств еще не собрались полностью. Поэтому чиновники Министерства обрядов Великой Янь разместили нас здесь для временного отдыха. Когда подойдет крайний срок, они сами проводят нас во внутренний город.
В восьмой год эры Юнхэ не только царство Ци подверглось вторжению.
Соседние страны — царства Чун и Цзин, Дунхэн, Северная Мэн, Древняя Юэ и многие другие — также пострадали от пожаров войны.
Включая царство Дахэ, через которое они проезжали: их сопротивление царству Байшо завершилось лишь осенью прошлого года.
Конечно, как и царство Ци, сами по себе они не обладали большой мощью. Поэтому, чтобы положить конец войне, все они просили помощи у Великой Янь или у другой державы-гегемона, Великой Цянь.
Теперь, когда война закончилась, царство Ци должно было отправить наследного принца на обучение. То же самое предстояло и другим государствам.
Выслушав объяснения отца, Сун Юй удивилась:
— Но когда мы проезжали столицу царства Дахэ, разве их принц не отправился в путь уже давно?
Сун Линъюэ поднял чашку чая:
— Отправка принца в Великую Янь в качестве заложника, даже под предлогом обучения, — не самое славное дело. Разве может кто-то спешить прибыть пораньше? Если бы не ранение Цзиньняня, не терпящее промедлений, мы бы тоже на несколько дней задержались на заставе Дунлин, дожидаясь крайнего срока.
— Вот оно что... А как Сяо Цзиньнянь?
— Рана уже затянулась, пульс стабилизировался. Вчера мастер-алхимик снова провел лечение и сказал, что он очнется через десять дней. Если посчитать, то время как раз подходит.
Говоря это, Сун Линъюэ посмотрел за пределы сада:
— А где господин Вэй и конфуцианцы? Почему я их не вижу?
Сун Юй подняла голову:
— Они въехали в город вместе со мной, но я прискакала немного раньше.
— Ты ведь не сказала ничего лишнего?
— Ваша дочь помнит ваши наставления в Лияне. Даже Цянь Шэн я не сказала ни слова. Но... сомнения всё равно не дают мне покоя, я никак не могу этого понять.
Нанять убийц, чтобы убить самого себя — это было слишком немыслимо. К тому же, это совершенно не вязалось с прежним поведением Сяо Цзиньняня. Поэтому сначала она не поверила, решив, что ошибается.
Но после долгих дней раздумий она всё поняла. Способность заранее приготовить пилюлю Сердечных Меридианов и выбрать место для покушения там, где возможно своевременное спасение — всё это указывало лишь на один ответ: он сам нанял убийц для покушения на себя.
А из этого вытекал новый вопрос: чего именно он добивается?
Подумав об этом, Сун Юй понизила голос и тихо пересказала отцу разговоры о князе Цзине, которые в последние дни ходили в кортеже с данью.
Услышав это, Сун Линъюэ слегка сжал чашку, а затем плавно разжал пальцы.
Всю дорогу он ухаживал за Сяо Цзиньнянем, но пока тот был без сознания, у них не было возможности поговорить, а значит, и получить ответы.
Конечно, у него были свои догадки, похожие на то, о чем сейчас говорила Сун Юй. Но ему всё равно казалось, что здесь что-то не так.
С этими мыслями Сун Линъюэ посмотрел на двухэтажный дом в глубине двора:
— Не спеши. Подождем, пока Цзиньнянь очнется, тогда и поговорим.
В этот момент по садовой дорожке, окруженной густыми зарослями бамбука, поспешно прибежал Сун Дэ.
Увидев сестру, он удивился:
— Сестра, вы уже приехали?
Сун Юй обернулась:
— Только что приехала. А ты чего так суетишься?
— Я пришел сообщить отцу: Сяо Цзиньнянь очнулся.
— Очнулся?!
— Да, очнулся уже какое-то время назад, но никого не звал. Я тоже только что это заметил.
Сун Линъюэ тут же встал, переглянулся с дочерью и поспешно зашагал вглубь двора.
Двухэтажный дом в глубине Нефритового сада, правая верхняя комната.
Сяо Цзиньнянь был одет в тонкую белую нижнюю рубаху. С распущенными длинными волосами и босиком, он сидел на корточках на стуле и смотрел вдаль.
Его взгляд был устремлен на воздушные дворцы, парящие высоко в небе. В его глазах отражалось абсолютное процветание западной империи-гегемона.
В прошлой жизни он видел бесчисленные небоскребы, передовые технологии и вымышленные небесные чертоги в кино. Но то, что предстало перед ним сейчас, всё равно глубоко потрясло его.
Это было невероятное столкновение классической эстетики и теологических концепций. Вкупе с ощутимым, колоссальным давлением, это величие захватывало дух, заставляя чувствовать собственную ничтожность.
Это была Великая Янь. По сравнению с ней его царство Ци казалось дикой, отсталой и слабой провинцией.
Пока он пребывал в оцепенении, за окном послышались беспорядочные шаги. Они быстро поднимались снизу вверх и приближались.
Сяо Цзиньнянь обернулся на звук и посмотрел в сторону двери.
Узнан новость, Сун Линъюэ спешно подошел к двери, вежливо постучал и, получив разрешение, вошел внутрь.
Сун Юй вошла следом за ним. Остановившись, она посмотрела на Сяо Цзиньняня.
По сравнению с тем, каким он был при отъезде из Лияна, Сун Юй показалось, что он похудел почти вдвое. Он выглядел слабым и изможденным, казалось, дунь ветерок — и он упадет.
Она предвидела это. Ведь Сяо Цзиньнянь не был культиватором. Почти два месяца он не пил и не ел, питаясь только эликсирами. Естественно, он будет крайне истощен.
Но что отличалось, так это его спокойствие. Оно не было наигранным; это читалось в его глубоких, как бездна, глазах.
— Ваше Высочество наследный принц очнулись. Как вы себя чувствуете? — тихо произнес Сун Линъюэ, нарушая тишину в комнате.
Когда они только прибыли в Нефритовый сад, он вместе со своими гвардейцами обыскал дом сверху донизу. Все непонятные предметы были перенесены в другое место.
В конце концов, в Великой Янь много странных вещей, и они могли служить неизвестным целям. Не имея возможности точно это определить, они применили радикальный подход.
Так что эта комната была относительно безопасной, и в частной беседе не должно было возникнуть проблем. Тем не менее, хотя у них было много вопросов, начинать с них было бы неуместно, поэтому он начал с приветствия.
Выслушав его, Сяо Цзиньнянь размял руки:
— Не очень хорошо, но и не слишком плохо. Только не знаю, как долго я проспал.
Сун Линъюэ ответил:
— С момента ранения в ущелье Чжуйин и до прибытия сюда вы пробыли без сознания пятьдесят пять дней.
— Значит, мы уже в столице?
— Верно. Сейчас мы находимся в квартале Тайпин во внешнем городе столицы. Мы ждем прибытия наследных принцев других стран, чтобы вместе получить аудиенцию у императорской семьи Великой Янь.
Сяо Цзиньнянь кивнул, а затем поднял глаза на Сун Линъюэ:
— Я хочу встретиться с чиновником Министерства обрядов Великой Янь.
Сун Линъюэ слегка опешил:
— Прямо сейчас?
— Да, прямо сейчас.
— Тогда... я немедленно пойду за ним.
Хотя Сун Линъюэ не знал, почему Сяо Цзиньняню нужно было увидеть чиновника Великой Янь сразу после пробуждения, он вместе с Сун Юй поспешно вышел.
Дорога туда и обратно заняла четыре часа. Чиновник Великой Янь был благополучно приглашен. Согласно просьбе Сяо Цзиньняня, они покинули комнату.
Но они никак не ожидали, что не успеют они отойти, как из комнаты раздастся полный враждебности и ярости крик Сяо Цзиньняня.

Комментарии

Загрузка...