Информатор произнес это тревожным голосом:
— Мы получили сведения, что следственная группа Культа Солнца отправила дополнительный отчет своему руководству.
Карис приняла письмо и вскрыла печать.
Её глаза забегали по строчкам.
«Источник семейных средств не установлен, подозрение в связях с внешними силами. По делу Энока Валлара предложено расширить рамки расследования на всю семью Валлар».
В тексте недвусмысленно читалось намерение потопить саму семью Валлар.
Вопрос «почему?» всплыл первым делом, но сейчас истинная причина была не важна.
Взгляд Карис зацепился за одно-единственное словосочетание.
Вся семья.
Теперь это была история, которая не ограничится одним Эноком.
Что, если на весь род повесят клеймо связей с демонами или черной магией?
В голове у Карис промелькнули два лица.
Прежде всего, она вспомнила второго брата, который только-только начал приспосабливаться к жизни в Магической башне.
Если на него, еще не укрепившего свои позиции, нацепят ярлык «демона» или «черной магии», всё, чего он добился, рухнет в один миг.
Затем она подумала о третьей — Лусиэль.
Та, что начала подавать надежды в академии; та, чей талант расцвел лишь благодаря поддержке Вейла, — она тоже была бы мгновенно уничтожена.
Отношения между Культом Солнца и академией были особенно тесными.
Стоило семье оказаться под подозрением, как ей тут же подрезали бы крылья.
Карис положила письмо на стол.
Оба они самостоятельно прокладывали себе путь.
Рожденные в мрачном, никчемном доме, не получив толком ничего, они стиснув зубы пытались твердо встать на ноги.
Карис стремилась прибрать к рукам маркизат Бернар именно для того, чтобы защитить место, где могли бы состояться эти двое.
— Мне нужно ненадолго отлучиться.
Служанка подняла голову.
— ...Куда вы направляетесь?— Давно я не навещала родителей.
Улыбка, с которой она это произнесла, была, казалось бы, ласковой, но от неё веяло холодом.
Глаза служанки слегка дрогнули.
Карис почти никогда не покидала маркизат.
То, что человек, который редко даже выходил из своих покоев, собрался лично ехать в родовое поместье, означало либо исключительную серьезность ситуации, либо то, что возникла причина, требующая её личного вмешательства.
Карис начала действовать сразу же, как вышла из кабинета.
Сборы не заняли много времени. Карис и раньше не была тем человеком, который берет с собой много вещей.
Её сопровождала самая доверенная служанка, а следом шла еще одна тень — информатор, выполнявший роль личного телохранителя.
Внутри маркизата, кроме Карис и её ближнего круга, никто даже не подозревал о существовании этого человека.
То, что она достала из сейфа маркизата, был хрустальный шар размером с два кулака взрослого мужчины.
Магический камень для разового телепорта.
Предмет, позволяющий совершить единственный прыжок в заданные координаты.
Из-за ограничений по дальности и чудовищной цены этим артефактом пользовались крайне редко. Но Карис решила использовать его без колебаний.
Все трое положили руки на хрустальный шар.
После активации камень испустил яркий свет и рассыпался.
Зрение исказилось, и на краткий миг возникло ощущение, будто земля уходит из-под ног.
Троица благополучно переместилась в опорный пункт, подготовленный в городе близ Рейдена.
Служанка сразу же покинула убежище и направилась на почтовую станцию.
— Подготовьте самую быструю карету.
Золотые монеты упали на ладонь владельца станции. Тот, выпучив глаза, низко склонил голову.
Они мчались, не переставая, всю ночь.
Когда восточное небо начало светлеть, показались городские стены Рейдена.
Поместье Валлар.
Раннее утро, солнце только начало подниматься.
Внутри особняка царила гнетущая атмосфера — последствия вчерашнего инцидента ещё не выветрились. В каждом движении слуг сквозило напряжение.
Граф сидел в кабинете с таким видом, будто не сомкнул за ночь глаз. Графиня бродила по коридору с опухшими от слез глазами.
В этот момент дежурный охраны у главных ворот вбежал внутрь.
— Карета приближается!
Воздух в особняке застыл. Лица слуг побледнели. Графиня подавила вскрик, зажав рот рукой.
Граф вскочил со своего места.
— Следственная группа уже здесь? В такую рань?
Пусть они и приходят без предупреждения, но сейчас только-только начало светать. Это можно было расценить только как намерение усилить давление ещё больше, чем вчера.
Вскоре ворота открылись. Карета, подняв облако пыли, остановилась перед входом.
Однако было нечто странное.
На карете не было никаких гербов. Это был обычный экипаж, судя по всему, нанятый на почтовой станции.
Дверца открылась.
Вышедшим человеком оказался не жрец. Это была молодая женщина в дорожном платье, покрытом пылью. Из-за ночной поездки её волосы растрепались.
Тем не менее, её красоту было не скрыть. В тот миг, как она сошла на землю, среди выстроившихся у входа слуг пронесся ропот.
— Э-это...— Леди Карис?
Графиня пробормотала это с ошарашенным видом.
— Карис?
Старшая дочь, от которой после замужества было почти не добиться вестей, стояла перед ними без всякого предупреждения.
Карис стояла перед воротами и смотрела на особняк.
Она не видела этот дом долгое время. Кажется, ничего не изменилось.
Карис сделала шаг вперед. Супруги-граф и графиня бросились ей навстречу.
— К-Карис! Почему ты здесь? Даже не предупредила, так внезапно...
В голосе графини смешались растерянность и радость. Но чувство облегчения было сильнее всего остального. Одного осознания того, что это не следственная группа, было достаточно, чтобы у неё подкосились ноги.
Граф сделал шаг вперед и заговорил:
— Как хорошо, что ты приехала, Карис. На самом деле у нас в семье стряслась беда.
Голос графа звучал поспешно.
— Твой брат Энок попал под ложное обвинение. Пришел Культ Солнца, проводят расследование, говорят о какой-то черной магии, демонах... Это же полнейший абсурд. Наш Энок на такое не способен.
Графиня подхватила рядом:
— Верно. Наш Энок не тот ребенок, который стал бы делать подобные вещи. Это точно какое-то недоразумение. Карис, ты не могла бы нам помочь?
Карис улыбалась, слушая их. Это была всё та же добрая, словно маска, улыбка, которую она обычно носила перед маркизом.
— Не волнуйтесь. Я ведь приехала.
На лицах графа и графини разлилось облегчение.
Карис смотрела на них.
Старший сын, опора нашей семьи, попал под немыслимое обвинение.
В головах этих людей было только одно это предложение.
Почему Культ Солнца обратил внимание на семью Валлар? Каким образом это может повлиять на второго и третьего ребенка?
Они были людьми, которые не задумывались о подобных вещах.
Энок. Энок. Энок.
До самого конца — Энок.
Карис, сохраняя улыбку, вошла в особняк. Граф и графиня следовали за ней, наперебой рассказывая подробности: как несправедливо обвинен Энок, как грубы были жрецы, что будет, если заморозят спонсорские выплаты.
Карис делала вид, что слушает, время от времени кивая.
В этот момент с лестницы послышались шаги.
Взгляд Карис невольно устремился вверх. Спускался Энок.
Карис остановилась и пристально посмотрела на брата.
Он во многом отличался от того Энока, который остался в её воспоминаниях.
Больше не было ни небрежной, наклонной позы, ни взгляда, в котором читалось, как ему наскучил этот мир, ни кривой усмешки, залегшей в уголках губ.
Спина была прямая, а походка — четкой, без лишних движений.
Лицо всё ещё было прекрасным, унаследовав черты рода Валлар, но казалось, что вся та распутная аура, что висела на нем прежде, была полностью стерта.
Вместо неё на смену пришло что-то спокойное и твердое.
И глаза.
Взгляд Карис коснулся глаз Энока.
Зрачки, некогда ясные, словно чистое небо, по какой-то причине помутнели и погрузились в туман.
Их взгляды встретились.
— Давно не виделись, Энок.
Карис продолжала смотреть на него с неизменной улыбкой.
— Нуна.
На мгновение веки Карис едва заметно дрогнули.
«Нуна».
Это обращение никогда не слетало с уст Энока Валлара.
Избалованный младший сын семьи обычно называл своих сестер как вздумается или, когда даже это утомляло, обходился жестами — кивками и указаниями пальцем.
Карис тихо подавила неприятное чувство, поднявшееся из глубины души под маской улыбки.
Энок выглядел так, будто совсем ничего не замечал.
Выражение лица говорило: он даже не понимает, что сделал не так. Это его равнодушие задевало Карис ещё сильнее.
Потускневшие глаза. Изменившаяся походка. Исчезнувший нрав бездельника. Никогда не звучавшее прежде вежливое обращение.
Человек не может измениться за одну ночь.
Тем более — бездельник, всю жизнь пропитанный высокомерием и распущенностью.
Кольцо для подавления боли. Подозрение на потерю зрения.
Если Энок повредил не только тело, но и голову...
Тогда объяснялось всё: и смена обращения, и другое поведение, и тот факт, что он сам не осознает этих перемен.
Однако для полной картины всё ещё не хватало деталей.
«Надеюсь, это не наихудший вариант».
Было два самых вероятных сценария.
Первый: Энок по какой-то неизвестной причине испытывает боль, отчего возникли проблемы с психикой.
Кольцо, притупляющее чувство боли, и подозрение на слепоту — все собранные улики указывали именно на это. Однако в этом случае многое по-прежнему оставалось непонятным.
Почему он взвалил на себя такую боль? Если её приходится скрывать ценой таких усилий, как кольцо, значит, ситуация не из легких. Почему он не проронил ни слова никому из окружающих?
К тому же, раз граф и графиня, всё внимание которых сосредоточено на Эноке, не догадываются о ситуации, значит, Энок скрыл это безупречно.
Странно, что нетерпеливый бездельник способен на такое сокрытие, и ещё страннее — иметь причину для этого.
Хотя вопросов море, всё же, если это так, оставалась возможность всё исправить.
Второй вариант: Энок по глупости связался с демонами.
Учитывая ту глупость, что она помнила за Эноком, этот вариант казался даже более вероятным.
Все, кто связывался с демонами, были лишены здравого рассудка.
Физические изменения, перемены в психике, неспособность осознать эти изменения — всё это объяснялось.
Однако в этом случае подозрения Культа Солнца переставали быть ложным обвинением и становились фактом.
Тогда проблема не ограничится одним лишь Эноком. Пострадает вся семья.
Она очень надеялась, что это не так.
«Нужно всё проверить».

Комментарии

Загрузка...