Слух начал возвращаться на третий день.
Давящее чувство оглушенности постепенно сходило на нет, и окружающие звуки становились отчетливыми.
Повторное усиление слуха прошло успешно.
На краю поля зрения всплыло незнакомое окно.
[ ИДЕАЛЬНО! ][ Усиление прошло сверхуспешно! ][ Время ожидания сброшено! ]
«Идеально». В тот момент, когда я прочитал это слово, по всему телу пробежала дрожь.
Это было то самое головокружительное ощущение, которое дарило усиление.
Не успех и даже не большой успех, а именно «Идеально». Такую оценку я видел впервые.
А ниже — сброс времени ожидания.
Дрожь сменилась восторгом.
Это означало, что я могу провести усиление прямо сейчас. Мне не нужно было ждать.
Энок, не успев даже подумать, уже протянул руку.
[ Усиление не удалось. ]
И тут запястье раздробило.
Если быть точным, как только усиление завершилось и прошло немного времени, чувствительность правой руки начала медленно исчезать.
Начиная от кончиков пальцев и заканчивая запястьем, рука стала словно парализованной.
Однако внешне всё выглядело нормально.
Благодаря кольцу, притупляющему чувство боли, я ничего не ощущал, а артефакт, сохраняющий естественный вид, скрывал любые повреждения.
Если я что-то брал рукой, то чувствовал прикосновение. Вот только силы в кисти не было совсем.
Из любопытства я на мгновение деактивировал артефакт.
Под рукавом виднелись ряды плотных швов.
Энок с интересом разглядывал их, словно нечто удивительное, а затем снова активировал артефакт.
Тот факт, что запястье не отсекли, принес даже некоторое облегчение.
Если бы его отрезали, количество зон для усиления сократилось бы.
То, что правая рука не работала, было досадно, но не более того.
Стоило неприятному осадку от неудачи развеяться, как разум Энока уже заработал в другом направлении.
Как добиться оценки «Идеально» чаще?
Я знал, что существуют артефакты, повышающие шанс успеха.
Нужно разузнать побольше. Или, возможно, в Подозрительной лаборатории смогут подсказать способ?
Пока я прокручивал в голове различные мысли, мы уже подъехали к особняку.
Атмосфера была не такой, как обычно.
Графиня вышла встречать меня лично. И к тому же широко улыбалась.
Рядом с ней в ряд выстроились главный распорядитель и слуги.
Энок, выходя из кареты, слегка приподнял бровь.
«Что происходит?»
Графиня подошла, как только увидела Энока. Стоявшая рядом служанка развернула одежду, которую держала в руках. Наряд был роскошным.
Из тех вещей, что надевают только на важные мероприятия.
Графиня с воодушевлением затараторила:
— Наконец-то прибыл костюм для бала. Я сама выбрала этот цвет, потому что подумала, что он будет идеально смотреться на моем сыне. Как тебе?
Графиня смотрела на Энока, сверкая глазами, словно ожидая бурной реакции.
Непонятно, как долго она это готовила, выражение её лица было крайне взволнованным.
— Бал? Я? — переспросил Энок.
Графиня приподняла бровь. По её взгляду было ясно: она удивлена, что он не знает о столь очевидной вещи.
— Разве ты не говорил, что пойдешь на бал? Ты сам сказал об этом отцу три дня назад.
В этот момент Энок вспомнил тот день в кабинете.
В тот день, когда он ничего не слышал, граф зашел в кабинет и что-то сказал.
Он не разобрал ни слова, но, видя выражение лица, ожидавшее ответа, просто сказал, что понял.
И благополучно забыл об этом.
«А-а».
Значит, это был вопрос о том, пойдет ли он на бал.
Энок коротко вздохнул.
Не стоило тогда так легкомысленно соглашаться.
Тем временем графиня продолжала что-то объяснять.
В чьем поместье проводится бал, какие леди планируют присутствовать.
Энок пропустил всё это мимо ушей, приняв одежду из рук служанки.
И вот теперь, расплатившись за одну небрежно брошенную фразу, он сидел в карете, не в силах пошевелить правой рукой.
Энок, подперев подбородок с видом человека, которому скучно, смотрел в окно.
Он тяжело вздохнул.
Карета, подпрыгивая на неровностях, быстро мчалась вперед.
За окном сменялись пейзажи.
По мере приближения к городу вдали начали проступать очертания герцогства.
Масштабы были внушительными.
Светящиеся окна были видны даже издалека.
Карета сбавила ход и остановилась у городских ворот.
Стук колес стих.
Двое стражников подошли к карете.
Проверив герб семьи, они обменялись короткими взглядами и открыли ворота.
Карета медленно въехала в город.
Город, в котором находилась резиденция герцога, был большим.
Дороги были широкими, а здания — аккуратно выстроены.
Было заметно, что даже магические фонари вдоль дороги содержатся в идеальном порядке.
Это место разительно отличалось от большинства других дворянских городов.
Казалось, величие герцогства пропитало каждый уголок.
За окном виднелись кареты, вереницей движущиеся к поместью.
На каждой из них был выгравирован фамильный герб.
Были как вычурно украшенные, так и по-тяжелому роскошные экипажи.
Вдоль дороги сновали люди, пытаясь привлечь внимание процессии.
Продавцы цветов, торговцы безделушками, люди с какими-то непонятными товарами стучались в окна карет.
Похоже, в дни балов этот пейзаж был обычным делом.
Энок подпер подбородок и рассеянно наблюдал за суетой.
В этот момент из одной кареты, остановившейся у обочины, вышла девушка.
Светло-розовые волосы — довольно приметный цвет.
Цвет, который странно сочетался с атмосферой этого города, а может, и вовсе не гармонировал.
Одежда, походка — всё выдавало в ней особую ауру, присущую детям знатных семей.
Как только она вышла из кареты, то огляделась и заметила ребенка, сидящего на корточках у обочины и просящего подаяние.
Затем, одарив его доброй улыбкой, она подошла и протянула руку.
В ладони блеснула довольно увесистая монета.
Глаза ребенка расширились, а затем радостно засияли.
Взгляд Энока скользнул к ближайшему переулку.
Несколько мужчин с суровыми лицами смотрели на ребенка, получающего деньги, и мерзко ухмылялись.
«Этот ребенок либо лишится денег сегодня, либо вообще не выживет».
Если слабый человек внезапно получает большую сумму, обычно так и происходит.
То ли та леди не понимала этого, то ли ей было всё равно — и дающая, и получающий выглядели такими сияющими.
Энок еще мгновение смотрел на эту сцену, прежде чем отвести взгляд.
В этот момент взгляд девушки устремился в сторону Энока.
Стоило мне почувствовать, что мы встретились глазами, как я протянул руку и задернул шторы.
Потому что у меня возникло предчувствие, что я могу ввязаться в неприятности.
Я скрестил руки и откинулся на спинку сиденья. Закрыл глаза.
Было лучше оставаться в таком положении, пока мы не доберемся до поместья герцога.
Карета продолжала ехать.
Колеса мерно постукивали по мостовой.
Прошло немало времени.
Карета начала постепенно замедлять ход.
Это был въезд в поместье герцога. Снаружи послышался голос рыцаря.
Последовала короткая проверка. Звук проверки герба, мгновение тишины, а затем скрип тяжелых железных ворот.
Карета медленно въехала на территорию поместья.
«Просто отбуду время и вернусь как можно скорее».
Пока я размышлял об этом, карета остановилась.
Когда я вышел, передо мной открылось широкое пространство.
Земля перед главными воротами была вымощена аккуратно обтесанным камнем.
Кареты одна за другой останавливались на идеально пригнанных друг к другу каменных плитах, выпуская людей.
Леди и дворяне, тщательно подготовившиеся к выходу, сходили на землю.
Те, кто был помолвлен, выходили из одной кареты.
Мужчина галантно подавал руку, приглашая свою спутницу, и та со смущенной улыбкой принимала поддержку.
Подол роскошных платьев касался земли.
Отовсюду слышались приветствия при встрече, а из-за вееров доносился шепот.
Светский раут начался еще до самого бала.
Энок медленно шел, осматривая всё вокруг.
В этот момент до слуха долетел разговор.
— Это же тот самый человек, который просадил всё состояние на азартных играх?— Кажется, младший из рода Валлар. Он выглядит лучше, чем я ожидал.
Энок, проходя мимо, мысленно усмехнулся.
«Еще бы. У нас одна кровь с самим спасителем».
Поскольку мы были родственниками, внешность не могла подвести.
На том месте, где я прошел, голоса затихли, а затем возобновились:
— Но у него взгляд какой-то странный, не находишь? Словно в нем есть какая-то тяжелая тьма.— Но это придает ему некую зловещую привлекательность. Можно сказать, опасная аура.— Правда? Мне от него немного жутковато.— Поэтому он так и притягивает.
Слух распространялся довольно быстро.
Выражения лиц дворян, которые пришли, тщательно нарядившись, чтобы впечатлить прекрасных дам, заметно напряглись.
Казалось, они видели во мне угрозу и ненужного конкурента.
Однако ни один из этих разговоров не достиг Энока по-настоящему.
Потому что он уже входил в зал, где должен был состояться бал.
Зал был огромным.
Потолки — высокими.
С потолка свисало множество люстр, а под ними всё пространство было наполнено декором в кремовых и золотых тонах.
Через длинный ряд окон вдоль одной из стен виднелся сад поместья.
В саду также горели огни, работающие от магических камней. Было видно, что в оформление вложили немало сил.
Энок бегло осмотрел зал, нашел незанятый столик в стороне и присел.
Подперев подбородок, я закинул ногу на ногу.
Так как бал еще не начался, зал был почти пуст.
Тихо играла музыка. Энок слушал её, бессмысленно проводя время.
Вскоре люди начали приходить.
Энок поднялся и направился к столу, где был накрыт фуршет.
В тот момент, когда я потянулся за тарелкой, чтобы наложить еды:
«А».
Запоздало пришло осознание, что правой рукой я работать не могу.
Энок на секунду замер, а затем сменил тактику.
Поставив тарелку на стол с едой, я наложил блюда с помощью щипцов.
А затем, с трудом удерживая тарелку, отправился за следующей порцией.
Я повторял эту процедуру снова и снова.
Это не было обременительно.
Просто немного дольше, чем обычно.
Набрав достаточно еды, чтобы утолить голод, я нашел уединенный уголок и сел.
Бал потихоньку разгорался.
В центре зала пары всё активнее кружились под музыку.
Дочь герцога, хозяйка бала, сияла улыбкой, принимая поздравления от гостей.
Говорили, что это праздник в честь дня её рождения. Но те, кто пришел сюда сегодня, явно собрались не только для того, чтобы поздравить её с днем рождения.
Поскольку бал устраивал герцог, приглашения получили только достаточно влиятельные семьи, поэтому данное место естественным образом стало идеальным поводом для поиска пары.
Отовсюду доносились томные взгляды, за веерами велись скрытые расчеты.
Энок молча продолжал есть.
Ни дочь герцога, ни другие знатные особы, ни дворяне, ищущие внимания, — всё это было мне совершенно неинтересно.
Кое-как закончив трапезу, которая из-за неработающей руки заняла больше времени, чем обычно, я взял бокал шампанского.
Сделал глоток.
В этот момент я услышал голоса рядом.
Пусть людей и было много, но это был круг лиц, где все друг друга более-менее знали.
Даже если я выбрал самый дальний уголок, остаться незамеченным было невозможно.
Те, кто узнал Энока, начали потихоньку судачить:
— Это ведь не младший господин из дома Валлар? Не ожидал увидеть его на таком мероприятии.— Думаю, он самый. Слышал, что дела у их семьи идут неважно, странно, что у них еще есть средства появляться в подобных местах.— Кстати, ходят слухи, что с недавних пор атмосфера в семье Валлар кардинально изменилась.
Рука с веером слегка приподнялась. Голоса стали тише.
— Вы слышали имя «Вейл»? Говорят, этот человек спонсирует дом Валлар.— Тот самый, чьи суммы спонсорства превышают даже то, что получают члены императорской семьи? Об этом сейчас столько разговоров.— Но самое странное: если это человек, способный ворочать такими капиталами, как его имя могло остаться в тени? Никто не знает, кто он такой.— Есть слова, что это кто-то из императорского двора или даже Верховного храма, но полной ясности нет. Может быть, семья Валлар намеренно скрывает его личность?
Сначала говорили об Эноке. Но разговор естественным образом перетек к другому имени.
Вейл.
Энок, не опуская бокала с шампанским, стал прислушиваться.

Комментарии

Загрузка...