Она не знала, сколько еще нужно продержаться. Не знала, когда ситуация изменится к лучшему. Но она была полна решимости не сломаться.
Потому что, если она сломается, это действительно станет концом.
Только это она и осознавала.
Дни тянулись, превращая жизнь в бесконечное выживание.
Дни, полные горького упорства.
Просыпаясь по утрам, она первым делом думала о том, что сегодня нужно продержаться, а закрывая глаза ночью, последней мыслью было, что завтра предстоит то же самое.
Всё время между этими моментами она просто позволяла утекать сквозь пальцы.
Так продолжалось до одного дня.
На столе лежало письмо.
Сначала Лусиэль взяла его без задней мысли.
В последнее время все письма, что приходили, были только от семьи, но это было иным.
Даже конверт был другим.
Текстура бумаги под кончиками пальцев, оттиск печати — всё это было из иного мира, нежели то, с чем Лусиэль приходилось сталкиваться в последнее время.
В графе «отправитель» значилось всего два знака.
Вейл.
Лусиэль не знала этого имени.
Она вскрыла конверт. Содержание было кратким, но пока она читала, руки начали дрожать.
Это было предложение о спонсорстве. Оружие, снаряжение, деньги на жизнь, все расходы, связанные с академией. Никаких условий.
Там не было ни слов о возврате, ни требований что-то дать взамен.
Просто просьба дать знать, если что-то понадобится, и обещание продолжать поддержку в будущем. Вот и всё.
Лусиэль долго смотрела на письмо.
Она должна была отнестись с подозрением. В этом мире не бывает бескорыстной доброты.
Лусиэль усвоила это сполна.
И то, что друзья уходят, и то, что даже родительская любовь всегда имеет цену.
Но...Потекли слезы.
Она пыталась сдержаться, но не смогла.
Стоило плотине прорваться, как остановить поток стало невозможно.
Беззвучно, капля за каплей, они падали вниз.
Она не знала, кто такой Вейл. Не знала, почему он помогает ей.
Но в тот самый миг это не имело никакого значения.
Слезы не останавливались.
Лусиэль сидела на месте, прижимая к себе письмо.
Беззвучно, капля за каплей. Она старалась сдержаться, но не выходило.
Стоило начать, как эмоции вышли из-под контроля.
Странно. Она не знала, почему плачет.
Точнее, знала. Но не хотела этого признавать.
У неё никого не было. Никого, кто встал бы на сторону Лусиэль.
Родители всегда были на стороне Энока, друзья все покинули её, а в академии она изо дня в день терпела шепотки за спиной.
Всё это время Лусиэль твердила, что она в порядке. Что может продержаться.
Каждый раз, когда накатывали чувства, она подавляла их. Заталкивала глубоко-глубоко внутрь.
Даже если хотелось плакать, она не плакала. Потому что стоило показать слабость — и она могла по-настоящему сломаться.
Поэтому она держалась. Упорно держалась.
Но одно это письмо, рука неведомого человека, протянутая без каких-либо условий, заставила всё это вырваться наружу.
Только теперь Лусиэль поняла.
Как долго и как много она в себе подавляла.
Она не была в порядке.
Она не была в порядке с самого начала.
Она просто слишком долго притворялась, что всё хорошо.
Она долго плакала. Не знала, сколько прошло времени.
Лишь когда за окном стемнело, слезы наконец иссякли.
Лусиэль вытерла глаза рукавом и, боясь помять, осторожно развернула письмо снова.
Прочитала медленно. От начала до конца.
«Здравствуйте, Лусиэль Валлар. Приветствую Вас.
Меня зовут Вейл. Прошу прощения за то, что это письмо застало Вас врасплох.
Я хочу поддержать Вас на Вашем пути. Хочу, чтобы человек с таким талантом мог развиваться в подходящих условиях. Никаких великих причин здесь нет.
Просто хочу, чтобы хороший человек оказался в хорошем месте.
Пусть у Вас не будет недостатка ни в чём. Пожалуйста, в любое время говорите, если Вам что-то понадобится».
Лусиэль остановилась на фразе.
«Просто хочу, чтобы хороший человек оказался в хорошем месте».
Она перечитала это предложение несколько раз.
На самом деле, Лусиэль никогда в жизни не слышала подобных слов.
Ей говорили лишь о том, что она должна стараться лучше и что это — само собой разумеющееся.
Даже если хочется плакать, нельзя; даже если ей нехорошо, нужно говорить «всё в порядке».
Только так можно получить признание. Только так можно быть «хорошей дочерью».
Но слов о том, что кто-то просто хочет, чтобы у Лусиэль всё было хорошо — таких слов она не слышала никогда.
Слеза капнула вниз. И ещё одна.
Она не могла остановиться. В этот раз она даже не пыталась.
Она просто плакала. Долго, беззвучно.
Горечь, которую она так долго подавляла, рухнула под тяжестью чьей-то легкой поддержки и сочувствия.
Просидев так долгое время, Лусиэль в какой-то момент уснула, прижимая письмо к груди.
На следующее утро Лусиэль проснулась, склонившись над столом.
Письмо было у неё в руках.
Видимо, она не выпускала его даже во сне.
Лусиэль какое-то время с оцепенением смотрела на него, а затем медленно поднялась.
Веки болели. Она слишком много плакала.
Умывшись, надев форму, она бережно спрятала письмо в карман.
И снова достала, чтобы еще раз прочитать.
Вейл. Пообещал спонсорство.
Сказал говорить, если что-то понадобится. Но на этом всё.
Ни полстроки о том, кто этот человек, какой он, почему прислал письмо именно Лусиэль.
Ей хотелось узнать больше.
В академии был офис управления спонсорством.
Поскольку здесь собирались талантливые студенты, было много спонсоров из дворянских домов и различных организаций, и это место занималось их профессиональным управлением.
Всё, от подтверждения личности спонсора до получения средств и поддержки вещами, проходило через этот отдел.
Чтобы узнать о Вейле, нужно было обратиться сюда.
Лусиэль положила письмо обратно и вышла из комнаты.
Офис управления спонсорством находился в восточной части главного корпуса академии. Лусиэль остановилась перед дверью, чтобы выровнять дыхание.
Изнутри доносился шум толпы.
Как только она открыла дверь и вошла, взгляды всех ожидающих студентов мгновенно устремились на неё.
А следом послышался шепот.
— О, это не та девчонка из Валлар?— Чего она тут забыла? Пришла просить спонсора?— Вряд ли. Кто будет спонсировать при её положении в семье?
Тихие фразы долетали до слуха.
Лусиэль смотрела прямо перед собой и взяла талончик.
Ладони вспотели.
Она сама не заметила, как сильно сжала руку, в которой прятала письмо.
Боясь помять его, она с трудом расслабила пальцы.
— Не думаю, что за спонсорством пришла, скорее внимания хочет.— Эй, нет, скорее всего, пришла побираться.
Это был приглушенный смех, но в тихой приемной его было отлично слышно.
Может, уйти?
Эта мысль промелькнула в голове.
Может, просто развернуться и уйти?
Стоит ли здесь терпеть эти взгляды ради того, чтобы подтвердить что-то?
В конце концов, письмо могло прийти по ошибке. Могло быть отправлено случайно.
Но на письме было четко написано: «Лусиэль Валлар».
Лусиэль закусила губу и села на место.
Она ждала, опустив глаза, пока не подойдет её очередь.
Прошло меньше времени, чем она ожидала.
Когда она подошла к стойке, администратор, небрежно взглянув, подняла голову.
Это была женщина средних лет, уставшая от стопок бумаг на столе.
— Ваше дело?— Я пришла по поводу спонсорства. Получила письмо от спонсора по имени Вейл.
Лусиэль достала письмо и положила на стойку.
Администратор взяла его. Пробежалась глазами — и замерла.
— Подождите минуту.
Её голос изменился. В нем больше не было прежней отстраненности.
Она встала с места, покопалась в соседнем ящике и достала толстый гроссбух.
Быстро перелистывая страницы, она остановилась в одном месте. Затем посмотрела то на письмо, то на запись в книге.
— Вы — леди Валлар?— Да.
Администратор посмотрела на Лусиэль. В её глазах читалось нечто совершенно иное, чем в начале.
— Вейл... имя спонсора совпадает, — она произнесла это медленно.
— Среди всех спонсорских дел, которыми мы управляем, это — с самой большой суммой.
В приемной воцарилась тишина.
— Насколько большая эта сумма?
Лусиэль задала вопрос дрожащим голосом. Администратор мягко улыбнулась.
— Она превышает сумму спонсорства, которую получают члены императорской семьи.
Следом администратор добавила, указывая на гроссбух:
— Поддержка оружием и снаряжением — само собой, полностью покрываются расходы на жизнь и все затраты, связанные с академией. В пункты поддержки входят целебные снадобья, книги навыков, затраты на одежду, украшения и личные нужды, включая стоимость найма прислуги. Помимо этого, в условиях указано, что возможен дополнительный запрос, если понадобится что-то еще.
Воцарилась тишина.
А потом началось.
— Что?— Больше, чем у императорской семьи?— В жизни не поверю. Это вообще возможно?
Приемная вмиг оживилась.
Лусиэль оцепенело смотрела на администратора.
Та, не выказывая замешательства, продолжала объяснения.
А позади всё громче звучали голоса:
— Может, она продала себя?— Не, такими суммами там и не пахнет, даже если продастся полностью.— Тогда что? Может, она скрытая наследница императора?— Может, за ней правда стоит императорский двор? Другого объяснения нет...— А может, это Великий храм...
Лусиэль слышала эти слова, но не могла ничего ответить.
Администратор продолжала:
Способ получения поддержки, процедура оформления, график поставок оружия.
Лусиэль кивала, но мысли в голове никак не выстраивались в ряд.
Сказали, что её спонсорские средства выше, чем у императорской семьи.
Значит, человек по имени Вейл — это кто-то гораздо более могущественный, чем императорский двор или Великий храм.
И это означало, что такой человек прикрывает её спину.
Когда она вышла из офиса, взгляды начали преследовать её и в коридоре.
Слухи уже расходились.
Лусиэль шла, чувствуя эти взгляды на своей спине.
Она была потрясена.
Просто... совершенно потрясена.

Комментарии

Загрузка...