Не подозревая, в каком плачевном состоянии находится спина алчного торговца, привыкшего обдирать людей как липку, Пак Юсон и его спутники направились к центру деревни.
— Это лучший постоялый двор в округе — пояснила Намгун Юрин, которой уже доводилось проезжать через эти края.
Их встретил роскошный многоэтажный трактир.
— Не ожидал увидеть заведение такого уровня в подобной глуши. Впрочем, цены здесь, похоже, кусаются — заметил Ко Дон Джин.
Намгун Юрин ответила:
— Этот трактир — излюбленное место отдыха торговых караванов, прибывающих сюда к вечеру. До следующей деревни путь неблизкий. И не беспокойтесь о расходах — сегодня я угощаю.
Она потрясла увесистым кошелем. Денег у неё было в достатке, к тому же она неплохо заработала на недавнем пари.
Однако в тот самый момент, когда спутники собрались войти в трактир, из дверей вышла молодая женщина в сопровождении четверых воинов. Она была одета в шелка, а её прическу украшали искусные заколки. Девушка была весьма хороша собой, но спутники, привыкшие видеть рядом Намгун Юрин, не испытали особого трепета.
— Нужно добраться как можно скорее. Живо готовьте карету, а-а-а! — воскликнула она, беседуя с воином, но, заметив преградившего путь Пак Юсону Ко Дон Джина, вскрикнула от неожиданности.
— Вы в порядке?
— В порядке? Что за... Опять сэкмогин? — Девушка, собиравшаяся было улыбнуться в ответ на вопрос Ко Дон Джина, помрачнела, едва взглянув на Намгун Юрин.
Справедливости ради, глаза у Намгун Юрин действительно были синими, но в этих краях слово «сэкмогин» использовали как пренебрежительное прозвище для всех иностранцев с необычной внешностью. Намгун Юрин была коренной жительницей Центральных Равнин , так что это определение к ней не подходило.
— Нет, вы...
— Вечно эти сэкмогины лезут в Центральные Равнины, лишь бы навести суету... Тц. — Оборвав на полуслове, женщина брезгливо помотала головой и удалилась.
Её сопровождали четверо воинов, судя по всему, уровня «мастер». Видимо, именно эта мощная охрана придавала ей столько спеси. Сами воины, почуяв уровень силы спутников Пак Юсона, украдкой извинились перед ними, прежде чем последовать за своей госпожой.
— ...Может, догнать? — спросил Ко Дон Джин.
Намгун Юрин была неприятно задета, но, поймав обеспокоенный взгляд Пак Юсона, быстро успокоилась.
— Не стоит. Нет нужды раздувать из этого проблему.
— Как скажете.
— Кстати, почему ты уже несколько дней обращаешься ко мне на «вы»?
— Мы ведь в провинции Аньхой, не так ли? — с лукавой улыбкой ответил Ко Дон Джин.
Намгун Юрин довольно усмехнулась — ей было приятно, что он признает авторитет её клана. В конце концов, клан Намгун — истинные хозяева Аньхоя.
Спутники вошли внутрь. Большинство посетителей на первом этаже тут же уставились в сторону окна, где сидели люди, по виду напоминавшие купцов. Среди них действительно было несколько настоящих сэкмогинов. В центре сидела западная красавица с изумрудными глазами.
До слуха Пак Юсона донеслись обрывки разговоров:
— У этих сэкмогинов такие загадочные глаза.
— И не говори. Кожа белая, сами красивые.
— Еда готова! — выкрикнул официант. Посетители отвлеклись от еды и, обернувшись, заметили Намгун Юрин.
— О-о...
***
Несмотря на высокий статус заведения, основными клиентами здесь были купцы. Второй и третий этажи были забиты до отказа, поэтому группе Пак Юсона пришлось занять столик на первом этаже. Зал здесь был просторнее, и людей было куда больше.
Намгун Юрин невольно приковала к себе все взгляды. Хотя она редко покидала пределы своего клана и никто из присутствующих не узнал ни её, ни Пак Юсона, внимание толпы доставляло немало хлопот.
— Видел немало сэкмогинов, но эта женщина — настоящая красавица.
— Синие глаза, синие волосы... Таинственно, да и только. Из какой она страны?
— Похожа на уроженку Центральных Равнин.
— И остальные в её группе тоже. Интересно, что их связывает?
Даже Пак Юсон, чей слух не был обострен, уловил эти перешептывания — что уж говорить о Намгун Юрин.
— Я правда так похожа на сэкмогина? — спросила она, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Двое охранников принялись отчаянно махать руками:
— Вовсе нет! Кто угодно скажет, что вы из Центральных Равнин!
— Именно! У них просто глаза на затылке. Вы же...
Пак Юсон, напротив, склонил голову набок и произнес:
— Дело не только в цвете волос и глаз. У тебя светлая кожа и высокий нос, ты очень красивая, вот люди и путаются. Да и какая разница? Сэкмогины — такие же люди. Тебе это даже идет, придает загадочности.
— ...Пак Юсон, а кто вам больше нравится — жители Центральных Равнин или сэкмогины?
— Мне? И те, и другие.
Намгун Юрин застенчиво улыбнулась, её глаза превратились в полумесяцы. Ко Дон Джин лишь покачал головой.
«Женское сердце — потемки» — подумал он. Он всё ещё был холост.
Пока спутники ждали заказ, вернулся кучер, пристроивший карету на конюшне. Он сел за стол, нервно озираясь.
«Жадность взяла верх, вот и взял деньги... Надеюсь, проблем не будет? Тот купец ведь тоже остановился в этой деревне...»
Позже, мучимый совестью, он под предлогом вышел из трактира, чтобы найти того торговца, но узнал лишь, что тот в спешке уехал в противоположном направлении.
— Простите меня... — прошептал он, но было уже поздно.
***
У клана Намгун было двое ворот. Парадные — для почетных гостей, и боковые — для тех, кто пришел просить о милости или поддержке. Несмотря на название, боковые ворота не уступали парадным, и перед ними уже выстроилась очередь. Кто-то пришел с пустыми руками, кто-то бережно прижимал к груди свертки.
В этот момент перед главными воротами остановилась роскошная карета.
— Кто это? — зашептались люди.
Из кареты вышла богато украшенная молодая женщина. Один из купцов, давно промышлявший в Аньхое и знавший многих в лицо, ахнул:
— Это же...!
— Знаешь её?
— Это Гун Михян, старшая дочь клана Гун.
— Гун Михян? Та самая, что помолвлена с Намгун Юхёном?
Толпа зашумела:
— Разве после того, что случилось с Намгун Юхёном, клан Гун не собирался расторгнуть помолвку?
— Видимо, ситуация изменилась. Говорят, Божественный Целитель может исцелить его глаза. Наверное, свадьбе быть.
— Как же быстро они меняют решения.
— Такова уж судьба политических браков.
Не обращая внимания на пересуды, Гун Михян прошла через распахнувшиеся ворота. Поприветствовав старейшин, она направилась к Намгун Юхёну. Клан Гун не обладал такой военной мощью, как Намгун, но благодаря связям с чиновниками имел огромное влияние в Аньхое.
У них были свои торговые караваны и куча денег, так что они ни в чем не нуждались. Когда старшая дочь клана Гун влюбилась в Намгун Юхёна с первого взгляда, семьи договорились о браке. Клан Намгун был только рад укрепить связи с богатыми соседями.
«До того как Намгун Юхён ослеп, он был невероятно хорош собой» — думала она.
Его называли «Нефритовым Цилинем». Конечно, в мире полно красивых мужчин, но Намгун Юхён обладал не только внешностью, но и статусом наследника великого клана и выдающимся талантом.
Гун Михян мечтала выйти за него. Когда он ослеп, её интерес угас, но теперь, услышав о возможном исцелении, она примчалась обратно.
«Если за это время накопились обиды, лучше сразу их уладить».
Все понимали её истинные мотивы, но из уважения к клану Гун никто не смел выказывать ей неуважение. Кроме одного человека.
— Простите... Молодой господин неважно себя чувствует и не может вас принять — произнесла служанка с длинным уродливым шрамом на лице.
Гун Михян была в ярости. Мало того что её не пустили, так ещё и весть принесла эта уродина!
— Ты передала ему, что пришла его невеста, Гун Михян?
— Да, госпожа, я передала, но состояние молодого господина...
— Довольно! Позови другую служанку.
— Я... я единственная, кто прислуживает молодому господину.
— ...
Гун Михян решила, что Намгун Юхён безнадежен, и планировала постепенно разорвать помолвку, чтобы выйти за другого. Но теперь, когда появилась надежда на исцеление, она вернулась. И обнаружила, что положение Намгун Юхёна стало совсем странным.
«Как может быть, что у него всего одна служанка? И та — такая страшила».
Она приказала своим людям разузнать, в чем дело.
— Госпожа, говорят, молодой господин стал очень раздражительным, уволил всех слуг и оставил только одну.
— Ту самую, что я видела?
— Да, её зовут Чжуён.
***
В тот же день, ближе к вечеру, главные ворота клана Намгун распахнулись, пропуская группу людей. Гун Михян, увидев среди них девушку с синими волосами, едва не лишилась чувств.
«Так это была Намгун Юрин?»
Она никогда не видела её в лицо, да и сами члены клана Намгун с трудом узнавали девушку. Гун Михян поняла, что в трактире вела себя как последняя дура, оскорбляя ту, с кем ей скоро предстояло стать родственницей.
«Черт, надо было держать язык за зубами. Только приехала, а уже всё испортила...»

Комментарии

Загрузка...