После первого дня будни Пак Юсона ничуть не изменились.
В Клане Тан оказалось столько смертоносных ядов, перед которыми пасовала даже Тан Харин, обладавшая выдающимися познаниями в искусстве ядов...
Каждый день она принимала по десятку с лишним токсинов, но список ядов, требовавших проверки, казался бесконечным.
Хотя Юсон регулярно применял навык Очищения, даже несравненной Тан Харин требовалось время на передышку.
Не будь этого ограничения, она наверняка испытывала бы по несколько десятков ядов в день.
В один из дней Юсон, улучив момент, как бы невзначай спросил:
— Как-то раз в разговоре со Святым Целителем я случайно услышал об одном удивительном яде под названием Падандок. Существует ли такой на самом деле?
Для внешнего мира потеря даньтяня Юсоном была следствием искажения ци.
Поэтому следовало вести себя крайне осторожно: прояви он хоть каплю подозрения в адрес Клана Тан из Сычуани, они бы не на шутку оскорбились.
— Падандок? Его создала моя двоюродная бабушка.
Под «двоюродной бабушкой» она имела в виду тетю Главы Клана Тан.
— Твоя двоюродная бабушка?
— Хе-хем! Я ведь с самого детства была невероятно одаренной, поэтому уже с восьми лет помогала ей в исследованиях ядовитых мастеров. И лично видела весь процесс создания этого яда.
Лицо Тан Харин так и светилось от гордости.
Раз уж ее привлекли к подобным изысканиям в столь нежном возрасте, она и впрямь была гением.
«Вообще-то это больше смахивает на эксплуатацию детского труда... Но все же, ее двоюродная бабушка уже отошла от дел из-за преклонного возраста?»
Как бы то ни было, Юсон жаждал выяснить, действительно ли его даньтянь был разрушен Падандоком.
Если кто-то покусился на его жизнь, он обязан узнать имя негодяя, чтобы в будущем сполна вернуть долг.
— А я могу взглянуть на этот Падандок?
— С чего вдруг такой интерес?
— Просто профессиональное любопытство лекаря. Святой Целитель так увлеченно рассказывал об этом необычном яде, что я подумал: мне не помешает расширить кругозор.
— Вот как? Ну, это несложно... Подожди немного.
Тан Харин, не заподозрив ничего дурного, ненадолго вышла.
Вскоре Юсон наконец-то смог воочию увидеть Падандок.
Он ожидал увидеть жидкий токсин, но, к его удивлению, яд представлял собой круглую пилюлю.
Однако у Падандока была одна крайне выразительная особенность...
— Уф, ну и вонь! Что это за жуткий запах?
Юсон поморщился от резкого, бьющего в нос зловония.
Его едва не вывернуло наизнанку.
— Ха-ха-ха! Просто ядовитая трава, из которой его делают, пахнет довольно специфически. Из-за этого Падандок практически невозможно подсыпать тайно, так что проект признали провальным.
— На самом деле это побочный продукт, полученный во время создания ядовитых мастеров. Моя двоюродная бабушка наткнулась на него, когда пыталась...
Стоило зайти речи о ядах, как Тан Харин превращалась в неисправимую болтушку.
Но едва она воодушевленно приготовилась пуститься в долгие объяснения, как к ним подошел воин.
— Глава Медицинского павильона, не уделите ли минуту? Глава Клана велел проводить вас в кузницу — обработка Небесного камня завершена.
Юсон мгновенно отбросил все подозрения касательно Падандока.
Если бы его отравили средством с таким удушающим запахом, он бы точно это запомнил. К тому же, раз основой служила ядовитая трава, этот токсин ни за что не смог бы преодолеть его Невосприимчивость ко всем ядам.
«Значит, это был не Клан Тан. Какое облегчение...»
Было отрадно сознавать, что люди, с которыми он успел сблизиться, не имеют отношения к его беде.
Выбросив мысли о разрушенном даньтяне из головы, Юсон последовал за воином в кузницу.
***
Юсон вернулся после разговора с кузнецом, который твердо пообещал, что, несмотря на невероятную прочность Небесного камня, из него получится выковать иглы — пусть это и займет некоторое время.
В кузнице вовсю полыхали горны, но самый большой из них временно простаивал, подготовленный специально для работы с Небесным камнем. Поистине впечатляющее зрелище...
Если бы не Тан Харин, Юсон даже не знал бы, к кому обратиться с подобной просьбой.
— Ну как? Старик Гу ведь мастер своего дела, верно? Я лично попросила его хорошенько постараться для тебя!
Тан Харин уперла руки в бока и вздернула подбородок.
Поскольку благодаря ее содействию проблема с Небесным камнем разрешилась без лишних хлопот, Юсон охотно простил ей это невинное хвастовство.
— Да, все прошло отлично. Спасибо тебе.
— Чудно! Раз уж ты ценишь мои заслуги, давай скорее вернемся к исследованиям. На сегодня у нас еще целая гора работы.
«Что ж, придется снова попотеть».
Юсон устроился на своем месте, чтобы отработать долг, а Тан Харин вновь принялась пить яд.
Она раз за разом погружалась в состояние тяжелого отравления и исцелялась.
И хотя девушка то и дело утирала лицо, сочащийся вместе с потом токсин постепенно пачкал ее кожу темными разводами.
Спустя некоторое время Тан Харин, чье лицо было покрыто грязными потеками ядовитого пота, выдохнула:
— На сегодня закончим. Завтра хорошенько отдохни и повеселись. А послезавтра снова возьмемся за дело с новыми силами.
Завтра должна была состояться свадьба младшей сестры Тан Харин.
Суматоха, царившая в поместье Клана Тан с самого первого дня приезда Юсона, наконец достигла своего апогея.
***
Праздничный день требовал присутствия множества гостей, призванных почтить торжество своим вниманием.
Посланники Муриммэна, гостившие в поместье, разумеется, тоже явились на свадьбу младшей дочери Главы Клана Тан.
Помимо них, поздравительные делегации прислали десятки союзных семей, среди которых были и даосы из клана Цинчэн.
Поприветствовав их, Юсон присел рядом со старейшиной Чхонъуном.
— Глава Медицинского павильона, за последние дни ты изрядно осунулся. Похоже, помогать молодой госпоже Тан — задача не из легких, — сочувственно произнес старейшина Чхонъун при первой же встрече.
И он был абсолютно прав. Несмотря на то, что навыки Очищения Юсона становились все более отточенными, Тан Харин заставляла его работать на пределе концентрации.
Он не мог расслабиться ни на секунду.
Юсон решил обсудить со старейшиной Чхонъуном дела, до которых в последнее время не доходили руки.
— К слову, как продвигаются переговоры?
— Эх... Все непросто. Не исключено, что нам придется собирать вещи раньше времени, — со вздохом ответил старейшина Чхонъун, и на его лице отразилось явное замешательство.
Судя по всему, Клан Тан крайне неохотно шел на уступки в вопросе отправки подкрепления.
Впрочем, позицию Главы Клана Тан тоже можно было понять.
Триста лет назад их основные силы, включая ядовитых мастеров, были полностью уничтожены. Клан Тан понес колоссальные потери, из-за чего даже секрет создания ядовитых мастеров оказался безвозвратно утерян.
Возможно, у Муриммэна тогда были веские причины, помешавшие защитить союзников, но Клан Тан до сих пор не оправился от того сокрушительного удара.
Вполне естественно, что они не желали вновь проливать кровь.
И все же...
Юсон не мог избавиться от легкого чувства вины.
Ведь эту миссию Чжэгаль Ёнъён состряпала на скорую руку лишь для того, чтобы у него появился предлог отправиться в Клан Тан из Сычуани.
Она уверяла, что в случае неудачи ничего страшного не произойдет, однако из-за него мастера Муриммэна оказались здесь заперты.
Ему было бы гораздо спокойнее, если бы они смогли добиться хоть какого-то результата.
«Нужно поскорее помочь Харин добиться успеха в исследованиях. Возможно, тогда Глава Клана Тан передумает. Ведь возрождение былого величия — заветная мечта всего их клана».
Это принесло бы пользу и Тан Харин, и Чжэгаль Ёнъён.
— Ладно, оставим эти тяжелые думы и просто насладимся праздником, — прервал молчание старейшина Чхонъун. — Кстати, ты слышал? Говорят, мужчина, которого берут в семью в качестве зятя-примака, невероятно искусен в создании механизмов и массивов.
— Вот как?
— Его семья небогата, но слухи о его выдающемся таланте гремят по всей округе. В этом и кроется истинная сила Клана Тан. Ради укрепления своего могущества они готовы принять в семью мужа собственной дочери. И все способности зятя без остатка переходят на службу клану.
Младшая дочь Главы Клана Тан была писаной красавицей, в то время как ее избранник не отличался выдающейся внешностью.
Конечно, лицо — не главное, но, зная прагматичность Клана Тан, этот брак наверняка был заключен по расчету.
Однако...
«Почему Тан Харин до сих пор нет?»
Церемония вот-вот начнется.
Другие молодые мастера Клана Тан, с которыми Юсон успел познакомиться ранее, чинно сидели на своих местах, но Харин нигде не было видно.
Сначала он подумал, что она просто ненадолго отлучилась, но девушка не появилась ни во время бракосочетания, ни после его завершения.
«Сама ведь говорила, что сегодня нужно хорошенько отдохнуть, а завтра вернуться к работе. И где ее носит?»
Когда торжество подошло к концу и старейшина Чхонъун отправился обмениваться любезностями с гостями, к Юсону подсел второй сын Клана Тан, Тан Муха.
— Глава Медицинского павильона, надеюсь, сычуаньская кухня пришлась вам по вкусу?
Судя по всему, у них с Тан Харин была приличная разница в возрасте — Тан Мухе на вид было около тридцати.
— О, кажется, у меня сычуаньский желудок. Острая, обжигающая пища — как раз в моем вкусе.
Разве могла куда-то деться кровь корейца, обожающего пряные и острые блюда? Пусть сычуаньская кухня и отличалась от корейской, Юсону она определенно нравилась.
— А мне кажется, блюда провинции Аньхой тоже...
— Ха-ха! Рад слышать, что вам понравилось, — раздался добродушный смех Тан Мухи, заглушивший робкую попытку Намгун Юрин вставить слово. — В последнее время наши воины только и делают, что хвалят ваше выдающееся мастерство. Мы безмерно благодарны, что вы, будучи гостем, не отказываете им в лечении.
Сблизившись с членами Клана Тан, Юсон действительно при каждом удобном случае лечил раненых и больных.
В конце концов, божественную силу следовало накапливать при любой возможности.
Обменявшись еще парой дежурных фраз, Юсон озвучил то, что его беспокоило:
— К слову, в такой праздничный день я нигде не вижу Харин. С ней все в порядке?
Было странно, что старшая сестра пропустила свадьбу младшей.
Заболей она — наверняка прибежала бы к Юсону за помощью, но этого не произошло.
Юсон уже понял, что, несмотря на всю свою любовь к каверзам, Тан Харин была лишена злобы.
Ее преданность делу и чувство ответственности вызывали у него искреннее уважение.
К тому же они были ровесниками, быстро перешли на непринужденный тон и стали общаться как старые приятели, любящие подколоть друг друга.
— Хм, даже не знаю, — уклончиво ответил Тан Муха.
При этом его взгляд невольно скользнул в сторону стола, за которым сидели Глава Клана Тан, старейшины и другие высокопоставленные лица.
«Словно оглядывается на них, боясь сболтнуть лишнего. Неужели с Харин действительно что-то стряслось?»
Пока Юсон размышлял об этом, прямо в его уши тонкой струйкой полился мысленный голос:
— Идите по тропе, что ведет за лабораторию, там вы найдете мою сестру. Я говорю это вам лишь потому, что вижу, как вы близки. Пожалуйста, проведайте ее.
Когда Тан Муха вновь посмотрел на Юсона, в его глазах читалась глубокая, щемящая тоска.
Юсон, не будучи мастером боевых искусств высокого уровня, не мог ответить ему тем же способом, но понимал: у Тан Мухи были веские причины передать это послание столь скрытно.
Стараясь не привлекать к себе внимания, Юсон тихо поднялся со своего места.

Комментарии

Загрузка...