Если взглянуть на ступени боевых искусств, то уровни от третьесортного воина до первоклассного мастера разделяются в зависимости от того, насколько умело они используют внутреннюю силу и боевые приемы.
Начиная же с уровня мастера высшего класса, воин обретает способность высвобождать Ци меча, а в его теле происходят качественные изменения.
Это позволяет применять боевые техники с куда большей разрушительной силой.
Именно на этой ступени слух обостряется настолько, что мастеру больше не нужно намеренно концентрировать внутреннюю энергию в ушах, чтобы расслышать малейший шорох.
И как бы тихо Тан Харин ни шептала, пристроившись под боком у Юсона, Намгун Юрин, будучи сосредоточенным мастером высшего класса, просто не могла пропустить ее слова мимо ушей.
— Что вы сейчас сказали?
— О, вы услышали? А-а, юный гений... или все же нет? Впрочем, неважно. Значит, вы у нас мастер высшего класса?
— Я спросила, что именно вы сейчас сказали.
— Да так, просто пробормотала себе под нос. Подумала, с чего бы это члену чужого клана, а не моим собственным старейшинам, читать мне нотации об осторожности? Кстати, молодая госпожа Намгун, а сколько вам лет? Вы, должно быть... часто такое слышите?
«Что вы ведете себя как занудная старуха».
Тан Харин не стала произносить это вслух, но Намгун Юрин прекрасно все поняла.
Ведь на губах ее собеседницы играла откровенно насмешливая усмешка.
Стоило Тан Харин слегка задеть ее, как нервы Намгун Юрин натянулись до предела.
Разве не сама Тан Харин только что сидела, буквально прилипнув к Юсону?
Да еще и в таком вызывающем наряде.
Конечно, делать замечание об осторожности первой действительно было не совсем вежливо.
Намгун Юрин искренне извинилась за свою оплошность.
Ей очень не хотелось выглядеть в глазах Юсона такой же невоспиДанной, как эта девица.
— Прошу прощения, если мои слова прозвучали резко. Но господин Юсон чувствует себя неловко, поэтому я лишь хотела попросить вас прислушаться к его просьбе.
Тан Харин, все это время загадочно улыбавшаяся, наконец заговорила:
— «Господин Юсон»... Молодая госпожа Намгун, а вы знали? Я тут понаблюдала со стороны и заметила, что вы единственная, кто называет Божественного Лекаря по имени. Все остальные зовут его либо Божественным Лекарем, либо Главой Медицинского павильона.
— И что с того?
Намгун Юрин ответила вопросом на вопрос, но сама украдкой бросила взгляд на Юсона.
С тех пор как Юсон спас ее от последствий использования Меча Императора, она перестала называть его Главой павильона и перешла на имя.
Ей просто хотелось стать к нему чуточку ближе.
Никто другой не обращал на это внимания, но Тан Харин мгновенно уцепилась за эту деталь.
— Да нет, ничего. Просто если у вас двоих близкие отношения, мне стоит извиниться. Было бы крайне некрасиво с моей стороны вести себя так в присутствии влюбленной пары. Неужели я совершила оплошность?
Выражение лица Тан Харин так и говорило: «Я все про вас знаю».
Намгун Юрин ответила упавшим голосом:
— Это не так.
— Правда? Вы уверены, что между вами ничего нет?
Тан Харин, положив свою пышную грудь на стол и подперев подбородок ладонью, подалась вперед, пристально глядя на Намгун Юрин.
Взгляд невольно скользнул вниз.
На долю секунды Намгун Юрин опустила глаза на собственную грудь, а затем снова встретилась взглядом с Тан Харин.
«Я проиграла...»
Она изо всех сил пыталась сохранить хладнокровие, но ее голос вновь прозвучал излишне резко:
— Я же сказала, что нет!
— А-а, значит, у вас нет взаимных близких отношений. Тогда, может быть, это безответное...
У Намгун Юрин оборвалось сердце.
— Госпожа Тан, довольно. Мы с молодой госпожой Намгун примерно одного возраста, поэтому я сам предложил ей общаться менее формально. Правда, я к этому еще только привыкаю.
Юсон вмешался и прервал Тан Харин как раз в тот момент, когда она собиралась задать самый неловкий вопрос.
Раньше он не придавал особого значения тому, как его называет Намгун Юрин, но сейчас почувствовал необходимость объясниться перед Тан Харин.
Из-за этого наэлектризованного напряжения между двумя девушками кусок в горло не лез.
Юсон надеялся, что после его слов и Тан Харин, и Намгун Юрин наконец успокоятся и молча займутся едой. Но не тут-то было.
— Ах, вот оно что. Но ведь мы с вами, Божественный Лекарь, не просто одного возраста — мы ровесники! Может, тогда и мы сДанем друзьями? Раз уж между вами двоими нет ничего особенного, и это просто дружеское обращение...
— ...
Юсон теперь прекрасно понимал, почему Намгун Юрин так терялась перед Тан Харин.
Эта девица обладала поразительным талантом загонять людей в угол.
***
Муриммэн — это союз, созданный праведными сектами и благородными кланами для защиты мира и порядка в Поднебесной.
Некоторые фракции активно поддерживают альянс и делят с ним выгоду, в то время как другие, хоть и принадлежат к праведному пути, предпочитают лишь оказывать взаимопомощь в случае крайней необходимости.
В прошлом Клан Дан из Сычуани относился к первым, но сейчас он явно придерживался второй позиции.
Иными словами...
Статус Главы Медицинского павильона Муриммэна не давал Юсону никакой власти над Тан Харин.
К тому же...
Сама Тан Харин совершенно не заботилась о подобных условностях.
Она считала, что соблюдения приличий вполне достаточно со стороны ее отца, главы клана Дан. Самой же ей казалось куда более выгодным общаться с талантливым Юсоном без лишних церемоний.
И вот к чему это привело.
— Юсон!
— Да, Госпожа Тан.
— Юсон, Юсон, Юсон!
— ...
Тан Харин демонстративно, прямо на глазах у Намгун Юрин, звала его по имени.
Возможно, Юсон совершил ошибку, когда в замешательстве согласился на ее предложение стать друзьями. Он подумал, что ради дела с Небесным камнем им не помешает сблизиться, но теперь это выходило ему боком.
Сам он, все еще чувствуя неловкость, продолжал называть ее «госпожой Тан», однако Тан Харин без малейших колебаний обращалась к нему просто по имени.
Юсон мысленно сдался и лишь покачал головой.
В этот момент он заметил Намгун Юрин, которая сидела, низко опустив голову и грустно потупив взор.
Она выглядела настолько жалко, словно побитый щенок, что в его душе невольно шевельнулась жалость.
Юсон подцепил палочками один сяолунбао и аккуратно положил в ее тарелку.
Сяолунбао — это традиционные пельмени с сочной мясной начинкой и бульоном внутри, которые часто подают в Сычуани.
Их только что принесли, над ними еще клубился горячий пар, и есть их следовало немедленно, пока они не остыли.
— ...?
Намгун Юрин удивленно вскинула голову и широко распахнула глаза.
— Они очень вкусные. Попробуйте.
— А... Да... С-спасибо, господин Юсон...
Намгун Юрин была совершенно подавлена, чувствуя, что Тан Харин видит ее насквозь.
Но стоило Юсону проявить к ней такую простую заботу и поделиться едой, как на душе у нее мгновенно потеплело.
Она также была глубоко благодарна ему за то, что он заступился за нее перед Тан Харин, соврав, будто сам разрешил называть себя по имени.
Приободрившись, она аккуратно откусила кусочек сяолунбао.
Горячий, ароматный бульон брызнул в рот, наполняя его невероятным вкусом.
Это было поистине божественное угощение...
— Ну же, Юсон, открой ротик. А-а-ам. Я тут только что подмешала туда один простенький яд. Не покажешь мне, как ты сможешь исцелить себя без использования игл, если съешь это?
Намгун Юрин вздрогнула от голоса Тан Харин и резко подняла глаза. Перед ней предстала следующая картина:
Тан Харин держала палочками сяолунбао и настойчиво подносила его прямо к губам Юсона.
— Послушайте, предлагать человеку съесть яд, пусть даже в шутку...
— Аха-ха! Да шучу я, шучу! Ничего я туда не добавляла. Ну же, скажи «а-а-ам»!
Разумеется, Юсон не стал подыгрывать ей.
Тан Харин весело рассмеялась и сама целиком отправила сяолунбао в рот.
— Я правда ничего туда не клала. Ух, как вкусно!
У Намгун Юрин мгновенно пропал аппетит.
«И почему у него такой странный вкус? Она ведь не могла отравить мой сяолунбао?»
Она принялась подозрительно ковырять палочками надкушенный пельмень.
***
Клан Цинчэн и Клан Дан из Сычуани разделяло расстояние в несколько дней пути на повозке.
Проводимые даосами Клана Цинчэн, посланники Муриммэна отправились к своей следующей цели — Клану Дан из Сычуани.
Им предстояло нанести визит вежливости и официально попросить Клан Дан выделить своих людей для поддержки сил Муриммэна.
Но была и тайная цель, о которой знали лишь Юсон и Чжэгаль Ёнъён: им требовалось решить вопрос с обработкой Небесного камня.
Поскольку в будущем ему все равно понадобится помощь Клана Дан для создания меча из орихалка, было крайне важно наладить с ними связи уже сейчас.
К счастью, первый шаг на этом пути оказался весьма успешным.
— Аха-ха! Правда? Старейшина Чхонъун, у вас действительно богатейший жизненный опыт! А я ведь почти не выезжала за пределы Сычуани.
Даос Чонъу остался в Клане Цинчэн, а Тан Харин присоединилась к отряду, направлявшемуся в Клан Дан.
Она оказалась прекрасной собеседницей для старейшины Чхонъуна, который очень любил поговорить.
Хотя они ехали вместе с другими членами Клана Дан, ранее гостившими у Цинчэн, Тан Харин настояла на том, чтобы ехать в одной повозке с Юсоном.
Прикрываясь тем, что они теперь друзья.
«Я долго думал, как подступиться к Клану Дан, если они откажутся обрабатывать Небесный камень, но то, что мне удалось сойтись с Тан Харин, — огромная удача».
Насколько успел заметить Юсон...
Тан Харин порой вела себя легкомысленно, но когда дело касалось ядов, ее уверенность была безграничной, а познания — глубокими.
Она увлеченно рассуждала о способах нейтрализации яда, которым был отравлен даос Ючхон. Юсон понимал лишь малую часть ее профессиональных терминов, но ее выводы звучали крайне убедительно.
Она даже предложила Юсону заняться совместными исследованиями ядов, пока представители Муриммэна будут вести официальные переговоры с ее кланом.
— Юсон, если ты будешь рядом, я смогу безбоязненно пробовать даже самые смертоносные яды!
Юсон невольно вспомнил, как она облизнула губы, произнося эти слова.
Даже зная о его уникальных способностях к исцелению, решиться испытывать смертельные токсины на собственном теле...
Она была настоящей безумицей, помешанной на ядах.
***
Наконец отряд прибыл в поместье Клана Дан из Сычуани.
Похоже, гонцы предупредили клан заранее, так как у ворот их уже встречала делегация.
Личность человека, стоявшего во главе встречающих и выглядевшего наиболее величественно, прояснилась в то же мгновение.
— Отец!
Тан Харин громко закричала и замахала руками.
Пока старейшина Чхонъун обменивался приветствиями с главой Клана Дан, Юсон с любопытством осматривал поместье.
Вокруг сновали многочисленные слуги и ученики.
В воздухе витало странное, праздничное оживление.
— Юсон, что-то не так? Заметил что-то странное?
— Да нет, ничего. Просто подумал, неужели здесь всегда так шумно.
За те несколько дней, что они провели в пути, Юсон тоже перешел с ней на «ты».
Поскольку Тан Харин без умолку звала его просто по имени, его собственные вежливые обращения вроде «Госпожа Тан» начали звучать слишком натянуто и нелепо.
Девушка тут же развеяла его сомнения:
— А, ты об этом? Скоро мой младший брат женится. Вот все и бегают, готовятся к свадьбе. Обычно у нас в клане тишина смертная, со скуки помереть можно.
Младший брат женится?
Насколько знал Юсон, по традиции первыми должны были вступать в брак старшие дети.

Комментарии

Загрузка...