Пак Юсон раздумывал, стоит ли спросить Тан Харин, замужем ли она.
Будь у нее муж, вряд ли бы ему понравились ее нынешние наряды, манеры и то, как она себя ведет.
«Если подумать, дочери прямой ветви клана Тан обычно принимают зятя в свою семью, верно?»
Боевые искусства клана Тан, их познания в ядах, секреты скрытого оружия — этот клан, в отличие от других кланов и сект, всегда с особым рвением оберегал свои тайны.
Дошло до того, что даже все поставщики и торговые партнеры клана состояли исключительно из членов побочных ветвей семьи.
Из-за обычая клана Тан связывать себя узами брака с выходцами из слабых семей, чтобы держать мужей под полным контролем, даже если у нее и был супруг, он наверняка не имел никакого веса.
«Ну, замужем она или нет, меня это особо не касается».
Однако Намгун Юрин, в отличие от Юсона, похоже, очень хотелось узнать семейное положение спутницы.
Намгун Юрин, которую Тан Харин уже не раз донимала во время поездки в карете, нерешительно спросила:
— Тогда... если ваш младший брат скоро женится, то и вы, госпожа Тан, уже замужем?
— Нет? Я не собираюсь выходить замуж. И с мужчинами встречаться тоже не буду. Поэтому я и сказала брату жениться, не оглядываясь на меня.
Лицо Тан Харин на мгновение омрачилось, но тут же приняло привычное выражение.
У Юсона вдруг возник вопрос.
«Но почему тогда она так вела себя со мной?..»
Юсон, который из-за некоторых ее выходок порой подозревал, что Тан Харин к нему неравнодушна, пребывал в замешательстве. В этот момент старейшина Чхонъун, беседовавший с главой клана Тан, упомянул его:
— Этот молодой человек и есть глава Медицинского павильона.
Юсон поспешил подойти к главе клана Тан и вежливо поклонился.
Еще во время разговора с Тан Харин он чувствовал на себе его пристальный взгляд.
Видя, что юноша свободно общается с его дочерью, глава клана Тан тоже заговорил с ним без лишних церемоний.
— Слухи о главе Медицинского павильона долетали и до наших краев. Значит, именно ты в итоге исцелил даоса Ючхона от яда.
Лицо главы клана Тан выглядело слегка горьким.
На протяжении всего пути в клан Тан из Сычуани Тан Харин сокрушалась, что это она должна была исцелить даоса Ючхона, поэтому Юсон прекрасно понимал причину этой горечи.
Клан Тан первым откликнулся на просьбу клана Цинчэн, но так и не смог справиться с ядом своими силами, что, должно быть, сильно задело их гордость.
Юсон и так никогда не любил хвастаться, но сейчас, перед главой клана Тан, стоило вести себя еще более осмотрительно.
— Мне просто повезло. Ранее мне уже доводилось спасать от яда Короля Саблей.
— Я слышал, что ты нейтрализовал яд в теле Короля Саблей всего за один день, а в этот раз ситуация была куда серьезнее. Это в любом случае поразительно. Но как вы подружились с Харин?
— Ну... Харин сама предложила стать друзьями, и я согласился. К тому же мы оказались ровесниками.
— Кхм, вот как? Тяжко же тебе приходится.
Глава клана Тан посмотрел в сторону Тан Харин и покачал головой.
Девушка заливисто хохотала, похлопывая Намгун Юрин по плечу.
Судя по растерянному лицу Намгун Юрин, Тан Харин, как обычно, вовсю поддразнивала ее.
Глава клана, очевидно, прекрасно знал характер своей дочери.
Он тяжело вздохнул.
— И все же... эх, прошу тебя, не держи на нее зла.
В его глазах промелькнула тень отеческой грусти и жалости.
Юсон не знал всех обстоятельств, но, окинув взглядом толпу, собравшуюся встретить делегацию Муриммэна, он не заметил никого, кто был бы одет столь же вызывающе и свободно, как Тан Харин.
Очевидно, даже в собственном клане ее считали белой вороной.
Поприветствовав главу, Юсон не спешил уходить и остался стоять поблизости.
— Хм? У тебя есть ко мне какое-то дело? — спросил глава клана Тан.
— На самом деле, у меня есть личная просьба к клану Тан, не связанная с делами Муриммэна.
— И какая же? Если это пустяк, я могу помочь.
Оговорка о «пустяке» немного смущала, но Юсон все же решил продолжить.
В отличие от ситуации с кланом Цинчэн, его никто официально не призывал на помощь. Здесь он был лишь одним из сопровождающих делегации Муриммэна.
Другой возможности поговорить с главой клана с глазу на глаз могло и не представиться.
— Дело в том, что у меня есть небольшое количество Небесного камня. Я хотел изготовить из него иглы и обращался ко многим известным мастерам, но все они в один голос утверждали, что обработать такой материал под силу только клану Тан из Сычуани.
— Ха-ха! И то правда. Во всей Поднебесной нет кузнецов искуснее, чем в нашем клане.
Глава клана Тан явно остался доволен услышанным.
В конце концов, лесть приятна каждому.
По сведениям, полученным от клана Хао, существовала еще Железная усадьба, но она давно пришла в упадок и исчезла, так что слова главы клана Тан были чистой правдой.
«Значит, они смогут обработать Небесный камень?»
Юсон преисполнился надежды.
Однако...
— Но как быть? Обработка Небесного камня — задача чрезвычайно сложная. Для этого нужно перенастроить температуру в особом горне, а у нас сейчас скопилось слишком много заказов на ковку семейного оружия. Боюсь, сейчас это невозможно.
Лицо главы клана Тан выражало непреклонность.
Неужели придется искать другой выход?
— Отец! Да сделай ты это для него. У нас с Юсоном впереди куча совместных исследований, а ты собираешься отвлекать его по таким пустякам?
Незаметно подошедшая Тан Харин, которая грела уши у них за спиной, вмешалась и приняла сторону Юсона.
Отличная помощь!
Ее характер был далеко не сахар, и Юсон порой даже жалел, что согласился стать ее другом, но в ключевой момент она пришла на выручку.
— Харин. Этот вопрос решать мне. Не вмешивайся.
Похоже, посчитав, что дочь подрывает его авторитет перед гостями, глава клана Тан напустил на себя суровый вид.
Но Тан Харин была не из тех, кто так просто сдается.
— Но ведь наши исследования напрямую связаны с «заветным желанием клана Тан»!
— Что?
«Заветное желание клана Тан»?
Юсон, который слыхом не слыхивал об этом от Тан Харин, растерялся, но, судя по реакции главы, перед ним забрезжила надежда.
— Ну же, скажи! Мы ведь договорились исследовать это вместе. Отец обязательно обработает твой Небесный камень, так что не вздумай идти на попятную.
— Это правда?
Тан Харин незаметно ткнула Юсона пальцем в спину.
Юсону хватило сообразительности подыграть ей.
— Раразумеется. Я пообещал приложить все усилия, чтобы помочь Харин в ее изысканиях.
— Слышал? Сделай так, как просит Юсон. Разве гоже ему отвлекаться на подобные мелочи?
— Кхм... Ковка оружия для клана — вовсе не мелочь... Но ладно. Раз уж он согласился помочь тебе с исследованиями.
Юсон понятия не имел, насколько важна эта работа, связанная с заветным желанием клана Тан, но главная цель его визита сюда была достигнута без лишних усилий.
Вот она, сладкая сила связей.
***
После того как всех членов Муриммэна расселили по комнатам, Юсон отправился на прогулку по поместью вместе с Тан Харин.
Вопрос отправки людей клана Тан на помощь Муриммэну затрагивал слишком много переплетенных интересов.
Это было не просто дружеским жестом — в случае чего членам клана пришлось бы проливать кровь.
Переговоры обещали быть непростыми.
Впрочем, это забота дипломатов. Юсону же предстояло провести здесь какое-то время, поэтому сейчас девушка показывала ему окрестности.
— Вон там кузница. Обработать Небесный камень получится только дней через пять. Сначала нужно как следует раскочегарить горн.
— Поднять температуру в горне настолько сложно?
— Для Небесного камня требуется куда более высокая температура, чем для обычного железа. Придется использовать наш лучший горн и разжигать его особыми рудами.
Выслушав объяснения, Юсон понял, что без помощи Тан Харин получить иглы было бы практически невозможно.
Да и глава клана явно не горел желанием браться за это.
Юсон твердо решил, что приложит все усилия, чтобы помочь ей.
— Так что это за «заветное желание клана Тан»? И чем именно я могу помочь?
— Никогда не слышал? А ведь все, кто хоть немного знаком с делами Мурима, знают об этом.
Тан Харин не спеша пошла вперед, начав свой рассказ.
— Ты слышал о Ядовитых мастерах?
Юсон кивнул.
Ядовитый мастер.
Сейчас клан Тан из Сычуани занимал последнее место среди Пяти Великих Семей, но в прошлом его считали вторым по силе.
Причина, по которой столь закрытый клан ценился так высоко по сравнению с другими Великими Семьями, ведущими активную внешнюю деятельность, крылась в том, что они регулярно взращивали Ядовитых мастеров — подобно тому, как клан Намгун из поколения в поколение порождал мастеров уровня Хвагён.
Ядовитый мастер, гордость клана Тан, при благоприятных условиях был способен в одиночку уничтожить сотни первоклассных мастеров боевых искусств. Это была поистине грозная сила.
— Но разве Ядовитые мастера существовали не в глубокой древности?
— Верно. Если быть точной, эта преемственность прервалась триста лет назад во время Великой войны праведных и демонов, когда наш предок, последний Ядовитый мастер, погиб от рук последователей Демонического Культа.
— А... Значит, с тех пор в клане просто не рождалось никого с подходящим талантом?
— Вовсе нет! В наших жилах течет кровь того самого предка, и из поколения в поколение мы рождаемся с величайшим талантом к искусству ядов! Да ты на меня посмотри!
Тан Харин широко развела руки в стороны и уставилась на Юсона своими пылающими зелеными глазами.
— ...Вижу, таланта тебе не занимать.
Ее пышная грудь недвусмысленно напоминала о себе.
Юсон и раньше замечал, что ее познания обширны, а мастерство в искусстве ядов весьма глубоко.
Он вынужден был согласиться.
Довольная тем, что ее признали, Тан Харин объяснила истинную причину исчезновения Ядовитых мастеров.
После гибели предка в Великой войне праведных и демонов на клан Тан напали силы Демонического Культа, из-за чего часть секретных техник создания Ядовитого мастера была безвозвратно утеряна.
— В общем, восстановить этот метод — и есть заветное желание нашего клана. Поскольку я лично руковожу этими исследованиями, даже отец не смеет мне мешать. Ах да, именно по этой причине наш клан в свое время отдалился от Муриммэна. Когда наши главные силы были уничтожены, Муриммэн не смог защитить клан Тан, и с тех пор наши отношения охладели.
Хотя за триста лет былые обиды поутихли, клан Тан больше не желал проливать кровь ради чужих интересов.
«Что ж, обработка Небесного камня не займет много времени, а вот сколько здесь пробудет делегация Муриммэна — неизвестно...»
Юсон не знал, удастся ли посланникам Муриммэна убедить главу клана или же они уедут ни с чем, но в ближайшее время ему определенно придется помогать Тан Харин с ее исследованиями.
— И как именно мне тебе помочь?
— Как я уже говорила, для начала мы испытаем несколько сильнейших ядов. У меня нет от них противоядий, поэтому я все не решалась их принять, но тут как раз появился ты!
— ...
Даже обладая повышенной сопротивляемостью благодаря искусству ядов, она собиралась добровольно принять смертоносные яды, не имея под рукой противоядия.
«Может, если я загляну ей в голову, то тоже обнаружу там серую дымку безумия?»

Комментарии

Загрузка...