— Спарринг с младшим братом?
— Именно так. Конечно, в моем нынешнем состоянии я не ровня вам. Не могли бы вы обойтись без использования внутренней энергии?
Хеган немного подумал, прежде чем ответить:
— Хорошо. Это не составит труда. Впрочем, спарринг — весьма неожиданная просьба. Неужели ты все еще цепляешься за боевые искусства?
— Разумеется. Пусть мой даньтянь поврежден, я непременно исцелю его.
— Похоже, восстановление все же возможно. Это большая удача.
Вопреки ожиданиям Хегана, даньтянь Пак Юсона был поврежден настолько, что по местным меркам исцеление считалось невозможным. Однако Юсон, пробудивший Семя божественности, знал: если продолжать в том же духе, однажды он сможет восстановить свой энергетический центр. В последнее время он был сосредоточен на накоплении божественной силы, но, зная, что впереди ждет схватка с финальным боссом, он не мог позволить себе забросить боевые искусства. Спарринг с Хеганом — отличный способ оценить текущий уровень и отточить мастерство.
— Тогда пойдем на открытую площадку.
— Благодарю.
Они отошли подальше от Огненного цветка на пустырь. Хеган принял стойку кулачного боя, проявляя любезность к Юсону.
— Я уступлю тебе право первого удара.
— Не буду отказываться.
В семейных боевых искусствах клана Пэк не было техник кулачного боя. Юсон обычно практиковал «Кулак шести гармоний», который можно было встретить повсеместно, дополняя его секретами других стилей, изученных за последнее время. В то же время значительная часть из семидесяти двух тайных искусств Шаолиня опиралась именно на работу рук и ног. Хеган, будучи одним из Четырех Великих Алмазов, несомненно, владел ими в совершенстве. Учитывая разницу в достигнутых уровнях, ситуация для Юсона была крайне невыгодной.
«Зато я получу бесценный опыт. Выложусь на полную, чтобы испытать свои пределы. Даже если я лишился даньтяня, мой талант никуда не делся».
Люди, обожающие давать всему громкие имена, называли обладателей величайшего таланта «Телом небесного воина». Юсон видел это свойство в списке характеристик при создании персонажа, но не выбрал его. Зачем, если существует «Мугык» — высшая характеристика? По сути, талант Юсона был лучшим за все века.
— Иду!
Юсон нанес прямой удар, целясь в грудь Хегана. Спарринг начался. Хеган легко уклонился, и в его глазах загорелся азарт.
— Отлично!
Пусть в ударе не было внутренней энергии, техника оказалась острой. В отличие от прямолинейного «Кулака шести гармоний», который знал Хеган, здесь присутствовали неожиданные, резкие переходы. Смешивать разные стили опасно — можно получить нечто несуразное, но модифицированный стиль Юсона выглядел гармонично.
«Пусть это не сравнится с тайными искусствами Шаолиня, но видно, как усердно тренировался этот господин».
Серия атак Юсона не представляла серьезной угрозы для Хегана. Один шаг. Эффект, создаваемый техникой передвижения, проявлялся еще до того, как кулак достигал цели. Даже без использования внутренней энергии мышцы Хегана напряглись, и «Шаги, превосходящие облака» — высшая техника передвижения Шаолиня — свела атаку Юсона на нет. Видя, что взгляд Юсона все еще полон решимости, несмотря на огромную разницу в силе, Хеган начал контратаковать.
— Тогда и я приступлю!
В ход пошел «Кулак Архата» — базовое искусство Шаолиня, которое сплелось с модифицированным стилем Юсона. Удары, уклонения, блоки. Кулаки мелькали в хаотичном танце.
«Ого, на первый взгляд кажется просто, но в деле пробить защиту «Кулаком Архата» не так-то просто. Попробую «Кулак пяти форм»».
Имитирующий движения дракона, тигра, журавля, змеи и богомола, этот стиль был куда более изменчивым. Как только Хеган перешел на него, Юсон оказался в обороне. Он постоянно изворачивался, компенсируя недостатки в работе ног.
— Ха-ха! И правда, отлично уклоняешься!
Кулак со свистом рассек воздух, едва не задев лицо Юсона.
«Поразительно. Как одна техника может быть настолько изменчивой? Уровень мастерства невероятен, одно неверное движение — и я проиграю. Вот они, Четыре Великих Алмаза!»
Юсон давно не был так сосредоточен. Перед началом он думал лишь о том, чтобы поучиться, но в процессе в нем проснулся дух соперничества. Раз уж мужчина обнажил меч — пусть даже метафорически — он должен довести дело до конца. Юсон широко раскрыл глаза, считывая изменения в движениях Хегана.
Слева? Справа? Слева!
Вжух.
Предсказание сработало. Теперь грудь!
Вжух.
Он раскусил ложный выпад, имитирующий удар в голову. Снова влево!
Вжух.
Стиль был прочитан насквозь. Юсон легко уклонился. С невероятной концентрацией он начал возвращать инициативу. Хеган, не подавая виду, был поражен: Юсон, который поначалу едва спасался, теперь обретал уверенность.
«Этот господин великолепен. Даже без использования внутренней энергии я не ожидал, что он так легко будет читать мои движения!»
У Хегана была своя гордость. Пусть это спарринг, но выглядеть жалко перед противником рангом ниже он не мог. Решив взять инициативу в свои руки, он подключил технику ног. За «Бесформенным ударом» последовала серия «Ударов карающего демона», на что Юсон ответил модифицированной «Семизвездочной техникой».
«Использовать базовую технику ног против моих тайных искусств... Его способность к адаптации просто невероятна».
Даже в обмене ударами ногами Юсон, поначалу попавший в затруднительное положение, постепенно начал на равных противостоять Хегану. Тот понял, что затягивать нельзя.
«Это не тот уровень, с которым можно играть в поддавки. Если ошибусь, опозорюсь, нужно выложиться полностью».
Хеган отбросил «Кулак пяти форм» и внезапно применил «Мощь Ваджры».
Па-анг!
Даже без внутренней энергии воздух вокруг изменился под давлением его воли. Мощный удар обрушился на Юсона.
— Кх...!
Юсон, до этого успешно оборонявшийся, был вынужден отступить, уступая пространство. Сила удара была такова, что противостоять ему в лоб казалось невозможным. Хеган, используя «Шаги, превосходящие облака», мгновенно сократил дистанцию. В дуэлях мастеров работа ног — один из важнейших аспектов, и разница в уровне была колоссальной. Юсон оказался на грани поражения.
«Черт, неужели никак? Я так хочу победить. Это первая попытка, смогу ли я?»
Нет, он сможет. Юсон верил в свой талант.
Его ноги, до этого беспомощно отступавшие, вдруг совершили странное движение. Шаги стали короткими, и он словно заскользил в сторону.
— ...!
Глаза Хегана расширились, ноги на мгновение запутались. В тот же миг его открытый бок оказался незащищенным.
«Брешь!»
Шух!
Рассекая воздух, кулак Юсона со скоростью стрелы устремился к боку Хегана, чтобы завершить спарринг. Хеган поспешно опустил руку, блокируя атаку. Кулак Юсона, словно змея, скользнул вверх по его предплечью. Он только что украл и применил секрет «Кулака змеи» из пяти форм.
«Победа! Бежать некуда!»
Кулак, который должен был врезаться в лицо Хегана, внезапно потерял цель и рассек пустоту.
— ...!
Юсон, поспешно восстановив равновесие, увидел Хегана, стоящего в позе молитвы на расстоянии десяти шагов. Он слышал название этой невероятной техники.
— «Непоколебимая техника Ваджры»...!
А Хеган был поражен еще сильнее.
— Техника передвижения, которую ты только что использовал, напоминает «Шаги, превосходящие облака». Мне показалось?
Мастера Мурима крайне неохотно демонстрируют свои техники, опасаясь, что их разгадают или украдут. Даже если нельзя выучить искусство, просто увидев его, люди все равно ведут себя осторожно. Но Юсон прямо перед ним показал черты высшего мастерства. Хеган был в замешательстве. Неужели он только что позволил украсть свое мастерство во время дружеского спарринга?
— Я был на грани поражения, ноги дернулись сами собой. Я даже не знаю, что это за «Шаги, превосходящие облака».
— Что за вздор... Ты сам исполнил их и не понял?
— Клянусь. Вдруг время словно замедлилось, я думал, как выбраться из кризиса, и ноги сами понесли меня. Вот так...
Юсон снова показал технику. Характерное скольжение по земле действительно было похоже. Однако, по сравнению с божественной грацией «Шагов, превосходящих облака», движения Юсона были куда более грубыми и прерывистыми. Если бы Хеган не растерялся, он бы легко их парировал.
«Вот оно что, это была моя ошибка. И следы ног совсем другие. На первый взгляд показалось похожим, вот я и запаниковал».
Хеган пришел к выводу, что невозможно повторить высшее искусство, просто увидев его пару раз. Даже если кто-то наступит в те же следы, распределение силы и моменты напряжения будут совершенно иными.
— Прости, господин. Я неверно истолковал.
— Ничего. Движения похожи, легко было ошибиться.
— Это мое поражение.
«Непоколебимая техника Ваджры», позволяющая мгновенно преодолеть десять шагов, невозможна без внутренней энергии. Как только он признал поражение, ноги Юсона подкосились.
— Фух...
Пусть он тренировался каждое утро, но полноценный спарринг был редкостью. Еще немного — и он бы проиграл из-за нехватки выносливости. К счастью, кража техники осталась незамеченной.
«План использовать лишь часть «Шагов, превосходящих облака» сработал. Один точный удар в брешь — и успех».
Не зная об этих мыслях, Хеган спросил:
— Мне крайне любопытно, кто вы такой, господин Пак Юсон. Пусть вы не достигли уровня «Превосходства», я думал, что на своем уровне не проиграю так легко.
Но Юсон победил, и Хеган был в полном недоумении.
— Я лекарь из Лечебницы Лояна.
— Что за...
Слова человека, только что победившего его, не могли убедить Хегана.
— В семнадцать лет я достиг уровня «Превосходства», но повредил даньтянь и стал лекарем, чтобы найти способ исцелиться.
— ...!
***
Когда Хеган вернулся на тренировочную площадку Четырех Великих Алмазов, там уже сидел глава павильона и жаловался остальным. Будучи наставником, он вырастил их, словно родных детей.
— Нет мне прощения. Не думал, что настоятель будет так упрям. Оставить все на волю Будды... Но у нас есть дней десять. После этого никакие лекарства не помогут...
— Теперь остается только надеяться на это. Вы сделали все, что могли, не унывайте.
— Спасибо. О, Хеган, ты тоже здесь.
Хеган извинился и отошел в сторону. Ему нужно было осмыслить произошедшее.
«Потеряв даньтянь, большинство впадает в отчаяние. А господин Пак, будучи гением, достигшим вершин в семнадцать лет, не сдался, а стал лекарем. Какая сила духа. А я? Стыдно признаться, но я впал в уныние из-за того, что мне не досталось «Великой пилюли возвращения». Мой даньтянь цел, у меня есть доступ к любым ресурсам. Если буду усердствовать, я достигну уровня «Превосходства». Не нужно спешить, нужно верить в себя».
Отбросив одержимость пилюлей и обретя уверенность, Хеган погрузился в воспоминания. Тяжелые тренировки, поддержка товарищей, образ Юсона, победившего его лишь с помощью грубых техник... В какой-то момент все мысли исчезли. Он сам не заметил, как погрузился в состояние «Муа» — абсолютной пустоты.
Остальные Алмазы, заметив, как от Хегана начала исходить удивительная энергия, молча встали вокруг, охраняя его покой.
«Не знаю, что произошло, но ты преодолел свой предел. Горжусь тобой, Хеган».

Комментарии

Загрузка...