Где же кроются истоки муримских боевых искусств?
Хотя мнения на этот счет разнятся, многие сходятся в одном: родоначальником был Бодхидхарма. Существует предание, что именно он создал «Ицзиньцзин» и «Сисуйцзин», которые и стали фундаментом для всех боевых искусств Центральных равнин. Разве не говорят в народе: «Все боевые искусства Поднебесной вышли из Шаолиня»? Влияние монастыря на мир Мурим было поистине колоссальным.
Кто же тогда самый известный человек в современном Шаолине? Разумеется, настоятель Чонхэ. Следом за ним идут старейшины, ведущие активную внешнюю деятельность, да и Четыре Великих Алмаза пользуются немалым авторитетом.
Однако там, где есть свет, всегда найдется и тень. В Шаолине неизбежно были монахи, лишенные всякого внимания. Глава Павильона алхимии был как раз из таких.
Когда его наставник принимал его в ученики, он сказал:
— Тебе выпала важнейшая задача, всегда гордись этим.
Конечно, создание и хранение Великих пилюль возвращения и малых пилюль — дело ответственное. Возможно, кто-то другой на месте главы Павильона алхимии нашел бы в этом полное удовлетворение. Но тот, кто жаждет совершить великие подвиги и обессмертить свое имя, вряд ли обрадуется такой должности. Ведь это работа, где в лучшем случае тебя не заметят, а в худшем — навлекут позор за любую ошибку.
Нынешний глава Павильона алхимии был именно таким. Став главой, он прилежно варил пилюли, как его учили, но не чувствовал ни капли гордости за свой труд.
«Я тоже хочу оставить след в истории».
Он знал, что у него нет таланта к боевым искусствам, а значит, эта мечта недостижима. Да и в Павильон алхимии его распределили лишь по воле монастыря. Он уже смирился с тем, что закончит жизнь обычным безымянным монахом Шаолиня.
— Нет, вы хотите сказать, что Огненный цветок достать невозможно?
На последнем этапе создания Великой пилюли возвращения возникла серьезная проблема. Не грозило ли ему теперь стать посмешищем, которое впервые в истории провалило варку пилюли, вместо того чтобы прославиться?
Он отчаянно искал способ заменить Огненный цветок. Перерыл все трактаты по алхимии и траволечению, хранившиеся в Шаолине. Не найдя ответа, он раздобыл книги извне и продолжил исследования. В конце концов, найти замену Огненному цветку так и не удалось.
Однако... по милости Будды ему удалось найти способ использовать даже неудачную партию пилюль.
«Уже давно наблюдается нехватка годных трав в Поднебесной. Если подобное повторится в будущем, разве не будут вечно помнить мое имя и мой метод использования неудачных пилюль?»
Этого было достаточно для удовлетворения. С такими мыслями он пришел на послеобеденное собрание. Но глава Павильона алхимии не мог просто принять решение настоятеля Чонхэ.
— Прошу, пересмотрите решение, настоятель. Остались всего сутки, неужели мы продолжим работать по-старому? Если сегодня не применить найденный мной метод, целебные свойства ингредиентов улетучатся, и через полмесяца всё пойдет прахом. Или, быть может, вы уже раздобыли Огненный цветок?
— Еще нет. Просто этот монах решил следовать воле Будды.
— ...
Когда настоятель Чонхэ упомянул волю Будды, главе Павильона алхимии стало нечего возразить. Кто осмелится пойти против воли Будды? Другие старейшины тоже перешептывались, но, похоже, в итоге решили подчиниться решению настоятеля.
Глава Павильона алхимии вышел из зала заседаний, опустив плечи, а его голова горела под палящим солнцем.
***
Хеган, один из Четырех Великих Алмазов и будущее Шаолиня, в одиночестве практиковал кулачное искусство на тренировочной площадке. Он не мог скрыть беспокойства, если хоть на миг переставал двигаться. Естественно, в его движениях, которые должны были пронзать саму гору Тайшань, проскользнула неточность.
В этот тревожный момент к нему подошел соратник и спросил напрямик:
— Хеган, слышал новости?
— О чем ты?
— Предложение главы Павильона алхимии отклонили.
— Что?
Глава Павильона алхимии, будучи в восторге от своего метода, с утра пораньше нашел Четырех Великих Алмазов, с которыми был близок, и радостно разболтал им всё.
«Не волнуйтесь. Вы — будущее нашего Шаолиня. Хотя с Великой пилюлей возвращения вышла неудача, я нашел способ сохранить тридцать процентов её свойств, так что вы сможете получить двадцать лет внутренней силы. Я доложил об этом на утреннем собрании, так что просто подождите».
Все монахи Шаолиня жаждали успеха, но никто не желал его так сильно, как Четыре Великих Алмаза и настоятель. Ведь именно они должны были стать теми, кто примет пилюлю.
Когда Хеган прошел испытание и был выбран в Четверку Великих Алмазов, он был вне себя от радости.
«Значит, и я смогу получить Великую пилюлю возвращения!»
Может, потому, что он с детства до дыр заслушивался рассказами знакомого ученика Шаолиня о величии этой пилюли? Став полноправным монахом, Хеган только и думал, что о ней. Это граничило с одержимостью. Если он получит пилюлю, то, возможно, сможет прорваться сквозь барьер, на котором застрял несколько лет назад, и достичь уровня высшего мастерства. Ведь Великая пилюля возвращения была тем самым чудесным лекарством, которое все жаждали, так как она повышала шансы на прорыв.
Однако в последнее время он не мог сосредоточиться на тренировках. Ходили слухи, что варка пилюли провалится. И это было не беспочвенно: лица тех, кто лучше всех знал о ходе процесса, были мрачнее тучи. Вслед за ними помрачнел и Хеган. В такой ситуации слова главы Павильона алхимии о том, что можно спасти хотя бы тридцать процентов эффекта, стали для него огромным утешением.
Хеган обрел новую решимость.
«Раз уж всё могло пропасть, разве тридцать процентов — это не чудо? Может, даже двадцати лет силы хватит, чтобы пробить барьер».
Казалось бы, надежда только что вспыхнула, но...
— Говорят, настоятель решил во всем положиться на волю Будды.
Воля Будды? Хеган, хоть и принадлежал к Шаолиню, никогда не считал себя глубоко верующим. Это не значило, что он отрекается от основ монастыря. Просто он хотел стать незыблемой опорой Шаолиня, столпа боевых искусств. Героем Мурима, овладевшим семьюдесятью двумя тайными искусствами Шаолиня! Эта мечта оказалась на грани краха.
«Значит, вместо тридцати процентов я не получу ничего?»
Четыре Великих Алмаза не имели права присутствовать на собраниях старейшин. Ему оставалось лишь подчиниться воле Будды, независимо от его собственного желания. С тяжелым сердцем Хеган прекратил тренировку и ушел, чтобы проветриться. Чтобы сменить обстановку, он направился туда, где обычно не бывал.
***
Солнце припекало. В Шаолине было необычайно тихо и мирно. На обед удалось отведать вкусной рисовой каши с овощами. Сидя на камне в уединенном месте и вдыхая свежий ветер, он чувствовал себя настоящим бездельником. Пак Юсон, живший в последнее время в суете, не помнил, когда в последний раз позволял себе такую роскошь днем.
Его начало клонить в сон. Времени до следующей процедуры оставалось еще много, и он было прикрыл глаза, как вдруг...
Топ-топ.
Звук чьих-то шагов прогнал сон.
— Что вы здесь делаете, господин? Это новое поле для трав, здесь ничего нет.
Там, где обернулся Пак Юсон, стоял монах лет тридцати пяти с квадратным подбородком. Судя по осанке, он был хорошо натренирован.
— А, меня зовут Пак Юсон. Я остановился здесь с разрешения настоятеля Чонхэ.
— Настоятель лично говорил с вами?
В глазах монаха на миг мелькнуло недоумение, но тут же его взгляд упал на Огненный цветок. На поле, которое казалось пустым, что-то цвело, и это невольно приковывало внимание. Огненный цветок — растение весьма необычное. На вид — обычная трава, но у него есть четкие признаки, отличающие его от сорняков. Тот, кто хорошо знал эти приметы, мог распознать Огненный цветок с первого взгляда.
— Зеленые листья и этот красный отблеск... Неужели это Огненный цветок? Не может быть...!
Монах поспешно подошел к грядке, опустился на колени и принялся внимательно осматривать растение.
— Верно. Это Огненный цветок. Я охраняю его по просьбе настоятеля Чонхэ.
— Настоятель просил вас охранять его? Неужели этому Огненному цветку уже больше пятидесяти лет?
Пак Юсон был пойман настоятелем Чонхэ во время использования божественной силы, но он не хотел раздувать эту историю. Раз настоятель обещал хранить секрет, лучше было просто отговориться.
Однако...
— Странно. Он определенно должен быть крупнее, выглядит немного недоразвитым.
— ...
— Неужели настоятель надеялся, что он вырастет сам по себе за одну ночь?
Похоже, он догадался, что цветку еще нет пятидесяти лет. К тому же состояние монаха было странным.
— Если этого не будет, настоятель ведь оставит свои напрасные надежды, верно? В таком виде он всё равно бесполезен. Если его не станет... возможно, тогда примут метод главы Павильона алхимии. Нет, точно примут.
Он бормотал себе под нос, забыв, что Пак Юсон находится рядом. Его рука медленно потянулась к Огненному цветку. Судя по всему, он собирался его сорвать.
«Что этот человек творит!»
Пак Юсон был поражен. Огненный цветок, оставленный Чхосаном, и вся божественная сила, которую он в него вложил, — всё могло пойти прахом. Он не мог больше стоять в стороне. Нужно было что-то предпринять.
— Монах! Остановитесь!
От громкого крика Пак Юсона монах, Хеган, внезапно пришел в себя.
«Что я делаю... Даже так, это неправильно. Как я могу идти против воли настоятеля? Должно быть, на меня нашло наваждение».
Из-за одержимости Великой пилюлей возвращения он на мгновение поддался симме и едва не совершил ошибку. Малая симма может настигнуть каждого, и нужно быть осторожным, ведь она может перерасти в большую. Благодаря своевременному окрику Хеган смог вырваться из начальной стадии симмы. Если бы он был один, случилась бы беда.
«Верно. Не стоит полагаться на Великую пилюлю возвращения, нужно накапливать силы шаг за шагом. То, что я не получу пилюлю, не значит, что я не достигну высокого уровня. Сколько в Муриме людей, которые даже малых пилюль в глаза не видели?»
Он получил небольшое озарение. В этот момент позади Хегана, который облегченно вздохнул, раздался ледяной голос Пак Юсона:
— Даже если вы монах, я не позволю вам тронуть Огненный цветок!
— ...
Обернувшись, он увидел господина, который смотрел на него с таким видом, будто готов был броситься в бой, хотя его стойка в кулачном искусстве была безупречной, а внутренней силы не ощущалось вовсе. Тот всё еще держал руку вытянутой, и, видимо, решил, что Хеган до сих пор собирается сорвать цветок.
— Господин, это недоразумение. Хотя я действительно поддался симме и хотел коснуться Огненного цветка, сейчас я в порядке. Благодаря вашему своевременному окрику я пришел в себя.
— ...Это правда?
— Конечно.
Пак Юсон подозрительно оглядел монаха. Тот отошел от цветка на приличное расстояние, и его взгляд был ясным, так что это не было похоже на ложь.
— Хорошо. Я вам верю.
Но даже после того, как разговор был окончен, монах продолжал топтаться на месте и не уходил.
— У вас остались ко мне вопросы?
— Господин, если позволите, у меня есть вопрос о вашем уровне мастерства, можно ли спросить?
— ...Говорите.
— Когда вы приняли стойку, показалось, что вы достигли уровня высшего мастерства, но с другой стороны, я не чувствую в вас внутренней силы. Мне стало любопытно, как такое возможно.
Пак Юсон горько усмехнулся. Обычно он специально портил свою походку и осанку, чтобы скрыть следы тренировок, но из-за стойки его уровень был раскрыт.
— Я повредил даньтянь и потерял внутреннюю силу.
— ...Я спросил лишнее. Прошу прощения. Амитабха.
— Что было, то прошло, ничего не поделаешь. А кто вы, монах?
— Ох, я даже не представился. Меня зовут Хеган.
Пак Юсон сразу понял, с кем имеет дело.
— Так вы Хеган из Четырех Великих Алмазов.
Это был старший из Четырех Великих Алмазов, достигший, как говорили, поздней стадии высшего мастерства.
— Именно так. Еще раз хочу поблагодарить вас за помощь. Если когда-нибудь вам понадобится моя сила, обращайтесь в любое время.
Пак Юсон вспомнил о тех, кто охотился за ним в последнее время.
«В худшем случае, снаружи меня могут поджидать убийцы. Если их не будет рядом, смогу ли я справиться с убийцей в моем нынешнем состоянии?»
Пак Юсон почувствовал необходимость точно оценить свой текущий уровень. А для точной оценки нужен подходящий противник.
— Если вы так хотите отблагодарить меня, не могли бы вы провести со мной спарринг?

Комментарии

Загрузка...