Сато Кейта почти сорок лет был человеком, с которого постоянно что-то вытягивали.
Нет, его не мучили жестокими издевательствами, как это порой показывают в художественных произведениях.
Ему не применяли физическое насилие, и никто не осыпал его словами, от которых хотелось бы закрыть уши.
Но, оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать: всё это было эксплуатацией — пусть и мягкой, незаметной, но постоянной.
Так было с самого детства. Его постоянно заставляли заниматься чужими делами только потому, что он всегда улыбался.
В обеденный перерыв его одноклассник вручал ему тетрадь и требовал сделать домашнее задание за него, после чего вылетал из класса играть в футбол.
На послеурочной уборке школы одноклассница, делая вид, что это естественно, говорила: "Я же девочка, я не могу носить тяжести", и заставляла его тащить мусорный мешок, сама при этом беззастенчиво прогуливаясь.
"Сато-кун такой добрый и надёжный мальчик", — сказал учитель математики с формальной улыбкой, заставляя его переносить большой треугольник для урока.
Никто из них даже не осознавал, что причиняет Кейте неудобства.
« - Да ведь он не возражал, верно?
- Да ведь он всегда с улыбкой принимал это, правда?
- Немного тяжелого груза, что такого?
Так они забывали даже о благодарности и опирались на других настолько, чтобы это едва ощущалось.
Явные обидчики легко получают общественное осуждение, потому что у них есть конкретная жертва, а незаметное зло в значительной степени уменьшилось благодаря интернету.
В наше время те, кому меньше всего достается поддержки, — это такие «половинчатые жертвы», как Кейта.
Без злого умысла, с легкой, почти незаметной нагрузкой.
Вынужденные выполнять работу, которую вовсе не обязаны делать и за которую не должны отвечать, — и всё равно приходится.»
Если ты делаешь что-то из добрых побуждений, рано или поздно это начинают воспринимать как должное.
Но если однажды ты не выдерживаешь этой постоянной нагрузки и внезапно ломаешься, они с удивлением смотрят на тебя и говорят:
"Почему ты раньше не просил о помощи?"
"Зачем ты всё тащил на себе?"
"Из-за того, что ты сломался, у других работы стало больше. Нужно же хоть как-то себя контролировать!"
«Если ты работающий человек, это твоя личная ответственность. Надо уметь контролировать себя.»
Будто вина за то, что ты сломался под грузом работы, лежит на тебе.
Было бы проще, если бы обижали прямо и понятно.
Если бы тебя откровенно игнорировали или били, можно было бы открыто возразить и получить поддержку у других.
Если бы ответил ударом, хоть немного бы отомстил и мог бы спокойно чувствовать себя правым.
Но эта мягкая, незаметная эксплуатация коварна: обидчики при этом не нарушают закон.
И трудно донести кому‑то ещё, что с тобой происходит.
Если же он даст отпор, злодеем окажется сам Кейта.
Поэтому он — Сато Кейта — стал играть роль «доброго человека».
Принимал эгоизм всех остальных, проглатывал сказанное им, делал вид, что прощает с улыбкой.
Он продолжал выполнять просьбы, исходившие только из чистой доброй воли, и терпел ту нагрузку, что на него наваливали.
И вот это — плата за всё.
Сато Кейта превратился в будто безвредного «добряка» за несколько десятилетий.
И вот результат: он защищал себя улыбкой и доспехами доброй воли, настолько искусно, что обманывал даже самого себя.
(Чёрт возьми, каждый должен жить как хочет.)
Корпоративный раб. Удобная шестеренка общества.
Накопив стресс, он всё равно брал на себя неприятную работу, не получая за это особой благодарности, и жил день за днем спокойно и без лишних эмоций.
Мысли: я словно… живой труп, плывущий по выцветшему миру.
＊
―― В подземном лабиринте клубится дым от огня.
Неизвестное место, замкнутое пространство с мшистыми каменными стенами.
Странные лианы, покрывающие всю стену, несут плоды, едва мерцающие в темноте, освещая огромную фигуру, сидящую в центре.
«Платиновый ранг. Говорили, что это высшая ступень человечества, сильнейший из искателей приключений — но всё это пустяки».
Беглая речь, строго говоря, не является языком.
Губы того, кто говорит, остры, как клюв; язык, как у ящерицы, и острые зубы не приспособлены к произнесению человеческих слов.
Слова, но не язык.
Во времена мифов единый язык людей, зверей, богов и демонов, строивших Башню к небесам — «Язык Вавилона» — даровался всем, собравшимся в подземном лабиринте, как равная милость.
«Всё равно вы люди. Как бы вы ни хвалились своей силой, перед нами, драконами, вы бессильны».
Эти слова произносило существо, которое по праву можно назвать драконом.
Похожее на игуану, но форма тела гораздо более острая и изящная.
Мощные конечности и изогнутые когти явно выдают его как гигантского плотоядного зверя, подобного древним динозаврам.
Крыльев нет — вероятно, в этом замкнутом помещении они были бы бесполезны.
Рот широко раскрыт, в пурпурных деснах и за острыми зубами бушует огонь, излучая невероятное тепло, будто гигантская печь сковывает комнату.
Рептильное существо, носитель огня, то есть дракон.
Тем, кто осмелился бросить вызов монстру из мифов, открывается вся абсурдность собственной дерзости.
«… Не может быть, он настолько силён?!..»
Мужчина, корчившийся перед драконом, вовсе не был слабаком.
Как и его уже павшие товарищи, его ранг искателя приключений — платиновый, высший уровень.
Он потратил огромные деньги на получение информации, узнал, что стражем этого этажа является дракон огненной стихии, и приобрёл защитный костюм с выдающейся огнестойкостью, почти полностью нейтрализующий огонь.
Он был полностью готов, и всё равно…
«Я недооценил… я пренебрёг этим. Недостаточно обдумал. Настолько… настолько!..»
Он был слишком огромен.
В отличие от молодых драконов, появляющихся на верхних уровнях лабиринта, он не знал, насколько велики и сильны взрослые драконы.
Эта разница была словно между гигантским роботом из детского мультфильма и крошечным человеком.
Раздавленный многотонным весом и колоссальной силой, остался в живых только он.
Остальные товарищи были уничтожены вместе со своей гордой огнестойкой бронёй, сдавлены, словно пустые жестяные банки.
Посреди зловонной лужи крови павших, мужчина корил себя за собственную недооценку.
- А-а… а-а-а!! Прости… прости меня!..»
- И это всё, слёзы? Скучно. Есть в тебе особо нечего… м?»
В тот момент подул ветер.
Дракон, уже собиравшийся клюнуть поверженного мужчину, вздрогнул и поднял голову.
Ветер был прохладным, принося в замкнутое пространство свежесть наружного воздуха.
Источник — алтарь у дальней стены.
Там возникли «Врата», появившиеся из-за искажения пространства — точка выхода варп-гейта.
- Значит, у вас ещё остались товарищи…»
...
Жёлтый глаз злобно уставился в ту сторону.
И когда из мерцающего марева показалась фигура, искатель приключений закричал:
- Ч-что!? Ты идиот! Иди назад! Ты в чём вообще пришёл… ты умрёшь, старик!!
Вспотевшая рубашка. Дешёвый готовый костюм из магазина массового спроса, брюки, и пиджак из той же серии.
Правда, пиджак он не надел, а галстук и ворот рубашки были широко распущены.
Он выглядел скорее как офисный служащий, возвращающийся с попойки, чем как искатель приключений — до смешного неуместная фигура.
(Телосложение, правда, крепкое…)
Размер, похоже, немного не подходил.
Закатанные до локтей рукава и распахнутый ворот рубашки распирало от тугих мышц.
Сомнений не было — это мужчина.
Толщина запястья, видневшегося сквозь клубящийся чёрный дым, грубые пальцы, сжимающие какой-то продолговатый предмет, — всё это никак не могло принадлежать женщине.
Но сверкающее оружие в его руке выглядело здесь совершенно неуместно.
(Он что, заблудился и сюда попал!? Обычный человек!? Да быть не может!..)
Искатель приключений лишь ошеломлённо застыл, потеряв дар речи.
(Металлическая бита. Обычная, самая что ни на есть спортивная бита.)
Это даже не нормальное оружие.
Ни магический предмет, найденный в лабиринте, ни современное оружие, усиленное такими материалами.
(Он чокнутый.)
Вывод был очевиден: в дешёвом готовом костюме, от которого нельзя ожидать никакой защиты, и с обычной спортивной битой идти против стража этажа, с которым даже платиновый искатель приключений сражается на грани жизни и смерти, чистое самоубийство.
- Прекрати, старик! Тебе с ним ни за что не справиться!
- Ничему вы, люди, не учитесь. Я обращу вас всех в пепел…
Сознание авантюриста и дракона оборвалось одновременно.
Дракон широко распахнул пасть. Вместе с выдохом на них обрушилось раскалённое адское пламя, словно бурный поток.
Приём, который можно назвать символом драконов.
Драконье дыхание, в котором накопленная в теле духовная сила выбрасывается наружу вместе с выдохом.
Перед сверхвысокотемпературным лучом, способным расплавить даже броню танка, кожаные ботинки мужчины скользнули по каменной мостовой.
- Что?
В долю секунды, меньше одного мгновения, авантюрист оцепенел от увиденного.
Мужчина занял стойку с битой.
Точно бейсболист, только что вставший в бэттерскую позицию.
За горячим ветром и чёрным дымом показались растрёпанные волосы с пробором и запотевшие очки.
Лицо, которое больше подошло бы для работы в муниципалитете, чем для подземного лабиринта — серьёзный, ничем не примечательный офисный служащий.
Пламя надвигалось.
Мужчина в стойке для удара встретил его.
Дззз… раздался треск обугливающейся одежды и волос.
И в тот же миг —
Дзынь!!
Звонкий удар.
- Хааааааааааааааа!?
Не веря своим глазам, авантюрист закричал.
Он не мог понять, что только что произошло. В тот миг, когда на него надвигался поток огня, мужчина просто замахнулся битой.
Совершенно идеально, форма удара была такой, какой не встретишь даже у профессиональных спортсменов.
— Он ударил.
… Да… да ты… что… что это?..
Капли крови капали, с раздавленного и искривлённого черепа, а с челюсти выпадали острые зубы.
Он не понимал, что произошло и что это было. Авантюрист несколько раз протёр глаза.
В тот момент раздался звук, знакомый по трансляциям школьного бейсбола — металлическая бита ударила по мячу.
Пасть дракона смялась и хрустнула, гигантское тело весом, возможно, в десятки тонн, было отброшено прочь.
Отбросить кого-то — обычное дело, дополнительный эффект, но сила и масштаб здесь были совершенно другими
Гигантская рептилия весом, в десятки тонн, отброшенная как бейсбольный мяч, врезалась в стену, раздавилась, превратившись в молчаливый труп.
- Не знал, что здесь уже были люди. Прошу прощения.
Авантюрист некоторое время не понимал, что эти слова были адресованы ему.
Это казалось нереальным: загадочный весь в поту офисный служащий одним взмахом биты отбросил чудовище, которое уничтожило целую группу платиновых авантюристов…
- Что… что ты такое?!..
На вопрос авантюриста мужчина слегка поправил очки, которые наклонились:
- Я обычный офисный служащий после смены… что-то не так? – сказал он с унылым выражением лица.
Позже этот человек будет воспеваться как герой современной мифологии.
Герой, который спасёт Землю от вторжения из другого мира, пока что остаётся незамеченным и сам об этом не подозревает.

Комментарии

Загрузка...