— Учитывая моё нынешнее положение в Восточном море, даже проницательный человек предпочтет закрыть глаза, если догадается, в чем дело.
Фан Шувэнь отмахнулся.
— Но оставим это. позвольте спросить: что привело вас в Восточное море из Центральных Земель?
Старик посмотрел на Фан Шувэня и после долгого молчания медленно сказал два слова.
— Бегство от смерти.
— Двадцать лет назад... «Книга Облачного Барса», Двенадцать Часовых Стражей?
Фан Шувэнь говорил тихо, но лицо старика резко изменилось.
Заметив это, Фан Шувэнь продолжил.
— Двенадцать Часовых Стражей оказались замешаны в крупном происшествии двадцать лет назад...
Он едва успел договорить, как старик не сдержался и перебил его.
— Откуда тебе знать о Двенадцати Часовых Стражах?
Фан Шувэнь снова отмахнулся.
— Не тревожьтесь. Я не из Драконьей Бездны.
— Просто я кое-что знаю...
— Двадцать лет назад из-за одного серьезного происшествиа несколько членов Двенадцати Часовых Стражей пропали без вести.
— Насколько мне известно, Стражи Быка, Кролика, Змеи, Собаки и Петуха исчезли. Но, если я не ошибаюсь, вы тогда были Стражем Чэньлун.
— Вы не пропали в то время... интересно, ваше последующее бегство тоже связано с этим делом?
Глаза старика наполнились шоком и подозрением, когда он посмотрел на Фан Шувэня.
Юноша казался ему всё более загадочным и непостижимым.
Долго глядя на него, старик медленно выдохнул и сказал.
— Ты прав...
— Двадцать лет назад Повелитель Времени получил ошеломляющие новости и задумал великое дело.
— Пятеро упомянутых тобой стражей были отправлены на его исполнение.
— Вместе с тремя лучшими экспертами, найденными в мире боевых искусств Пяти Земель, собрали группу из восьми человек...
— К несчастью, они провалились.
Лицо Фан Шувэня не изменилось, но внутри него бушевал настоящий шторм.
«Я думал, что не продвинусь в этом деле, пока не вернусь в Восточные Земли или, возможно, даже в Центральные. Но теперь, по воле случая, я встретил здесь, в Восточном море, бывшего Стража Чэньлун».
«Он не знает, кто я на самом деле, только поэтому говорит так откровенно».
Тысячи мыслей пронеслись в голове Фан Шувэня за одно мгновение.
«Первым порывом было бы схватить этого Стража Чэньлун и с помощью «Линии» выпытать из него всё».
«Учитывая, насколько совершенна сейчас «Линия», мне не пришлось бы бояться случайно убить его, даже если бы это заняло десять дней или полмесяца. Рано или поздно он выложил бы всё, что мне нужно».
«Но этот метод довольно рискован».
««Книга Облачного Барса» этого Стража Чэньлун — нечто особенное. То, что он выжил до сих пор, может означать, что он владеет неизвестными техниками побега. Если я попытаюсь схитрить, а это обернется против меня, я упущу золотую возможность».
Поэтому, немного поколебавшись, Фан Шувэнь решил сначала попробовать выведать информацию словами.
Фан Шувэнь слегка кивнул.
— Они провалились и потому «исчезли». Но Повелитель Времени не умер — его просто заменили.
— И внешне казалось, что ты не имеешь к этому никакого отношения...
— Но тебя всё равно в это втянули.
— Но почему именно тебя?
Услышав это, старик помрачнел.
— Кто ты такой, в конце концов?
Фан Шувэнь понимал: его следующие слова станут решающими. От этой единственной фразы зависело, продолжат ли они беседу или дело дойдет до драки.
Подумав об этом, Фан Шувэнь вздохнул.
— Из пятерых, что «исчезли» тогда, погибли не все.
— Один из них... выжил.
— Кто?
— Старый Страж Петуха, — тихо ответил Фан Шувэнь.
— Ты... его ученик!?
На лице старика промелькнуло волнение. Фан Шувэнь приподнял бровь. «Он? Достоин?» — подумал он про себя.
Но сейчас он уже не мог просто взять и всё отрицать, поэтому лишь сказал.
— Он никогда не признавал этого открыто.
— Но именно он обучил меня внутренней силе из [Книги Утра]
— Ты даже знаешь о [Книге Утра]!
Голос старика стал еще более взволнованным.
— Всё верно. Драконья Бездна всегда действовала в тени. Если бы ты не был его учеником и не понимал [Книгу Утра], как бы ты выследил меня здесь, опираясь на [Книгу Облачного Барса]?
— Но если ты знал, что Лю Чуаньцзун владеет [Книгой Облачного Барса], почему был так беспощаден к нему!?
Лицо Фан Шувэня не изменилось, и он холодно ответил.
— Я думал... он нынешний Страж Чэньлун.
Стоило ему это сказать, как большая часть сомнений исчезла с лица старика.
«Если он преемник старого Стража Петуха, то должен знать, что тогда случилось с Повелителем Времени. А Страж Петуха, будучи жив, так и не вернулся в Драконью Бездну, предпочтя тайно растить ученика... Их позиция очевидна».
«Мы одинаковы. Из-за того случая я бежал к Восточному морю, затаив бесконечное недовольство нынешними Двенадцатью Часовыми Стражами, надеясь однажды вернуться в Драконью Бездну и спасти старого Повелителя Времени. Иначе зачем мне было так долго скрываться, едва сводя концы с концами в Восточном море?»
«Я всегда думал, что сражаюсь в этой битве в одиночку. Не ожидал, что сегодня встречу союзника — да еще и ученика старого товарища».
Подумав об этом, он не удержался от вопроса.
— Почему он не обучил тебя другим боевым искусствам из [Книги Утра]?
Фан Шувэнь ответил так, словно это было очевидно.
— Он опасался, что если я применю такие высшие техники, как [Один крик, белящий мир], меня обнаружат люди из Драконьей Бездны.
— Поэтому он обучил меня только внутренней силе и не смел передавать другие боевые искусства.
— Мои собственные навыки — это мешанина из разных источников. К настоящему времени даже внутренняя сила из [Книги Утра] стала искаженной версией оригинала.
Услышав это, старик внутренне вздохнул.
— Он... сейчас в порядке?
— Его уже нет в живых, — сказал Фан Шувэнь.

Комментарии

Загрузка...