— Не волнуйся, он не мертв.
Фан Шувэнь слегка встряхнул мужчину.
— Хотя он оказался куда слабее, чем я ожидал... по крайней мере, он пока дышит.
— Неужели с таким уровнем боевых искусств он и правда мог так сильно отделать Гунъян Шана?
Ся Вэйюань чувствовала, что ей есть что сказать, но слова застряли в горле.
Кто во всей Небесной Тюрьме на острове осмелился бы назвать старейшину Лю слабым?
Однако Фан Шувэнь сказал это так буднично... и, что самое странное, она не могла с ним поспорить.
Старейшина Лю не выдержал и одного удара ногой от Фан Шувэня. Разве слова Фан Шувэня о его слабости не были очевидным фактом?
А а что до того, мог ли он на самом деле победить Гунъян Шана — это было не тем, о чем стоило рассуждать такой, как она, Ся Вэйюань.
Ее губы долго дрожали, но в конце концов она предпочла промолчать.
Фан Шувэнь, однако, не спешил уходить. Он стоял на бамбуковом шесте, пристально глядя на водную гладь.
Ло Шуцин спросила его.
— Что-то не так с водой?
Фан Шувэнь долго всматривался в глубину, прежде чем наконец покачал головой.
— Поехали.
Стоило ему произнести это, как бамбуковый шест резко развернулся в воде и рванул обратно, в мгновение ока скрывшись за горизонтом.
Как только море успокоилось и вокруг вновь воцарилась тишина, из глубины медленно начала подниматься тень. Она становилась все больше, пока наконец не прорвала поверхность, явив миру старика, которому на вид было не меньше шестидесяти-семидесяти лет.
В соломенных сандалиях он ступал по морской глади, словно по твердой земле.
Его фигура покачивалась на легких волнах. Старик нахмурился, глядя вслед Фан Шувэню и остальным, а в его глазах читались шок и замешательство.
«Как может существовать такой человек?»
«Техника Облачного Барса Лю Чуаньцзуна еще далека от совершенства, но в недавних сражениях он закалял свое мастерство в бою. Его боевые искусства прорывались на новый уровень за уровнем, сделав его редким экспертом Восточного моря.»
«И все же он не выдержал даже одного удара того человека...»
«Что, черт возьми, произошло в мире боевых искусств Пяти Доменов?»
«Прошло почти двадцать лет с тех пор, как я покинул Центральный Домен. Какие перемены могли произойти за эти два десятилетия?»
— Тогда почему ты покинул Центральный Домен?
Голос внезапно раздался у него за спиной без всякого предупреждения. Застигнутый врасплох старик машинально ответил.
— Конечно, у меня были причины...
Едва эти четыре слова сорвались с его губ, как лицо старика побледнело от ужаса.
Опора под ногами исчезла, и все его тело мгновенно ушло под воду.
Но в этот миг он ощутил, как обычная морская вода внезапно загустела, превратившись в вязкую трясину. Мощное подводное течение закружило его, лишая возможности управлять собственным телом. Его помимо воли потянуло обратно к поверхности и, что еще страшнее, притянуло ближе к тому, кто стоял позади.
Старик резко обернулся и, как и опасался, увидел Фан Шувэня, который только что уплыл. Он понятия не имел, когда тот успел вернуться.
Он обошел все чувства старика и беззвучно возник у него за спиной.
Его мысли лихорадочно метались, и внезапно Истинная Ци в его теле двинулась. Странная сила мгновенно вырвалась наружу, накрыв пространство в радиусе трех чжанов.
Раздался резкий гул, а следом — рев морской воды, забурлившей между ними.
Сила, что невольно тянула старика, была мгновенно сметена. Он поднял взгляд и увидел в глазах Фан Шувэня вспышку удивления.
— Значит, это и есть так называемая «Книга Облачного Леопарда»?
—...
Лицо старика изменилось.
— Откуда тебе известны эти три слова?
— Мне сказал Гунъян Шан.
Фан Шувэнь не стал этого скрывать. Только что, когда он одним ударом ноги вывел из строя Лю Чуаньцзуна, у него возникли серьезные сомнения относительно боевых искусств этого человека.
В конце концов, Гунъян Шан был старшим учеником Юйчи Тина. И пусть он был недалеким, Юйчи Тин всегда поручал ему самую грязную работу, а это означало, что его мастерство было далеко не заурядным.
И хотя перед Фан Шувэнем он не представлял особой угрозы, в тот момент, когда Фан Шувэнь спасал его, он попытался атаковать.
Это короткое столкновение позволило Фан Шувэню составить верное представление о боевых навыках того человека.
Однако Лю Чуаньцзун, которого так превозносил Гунъян Шан, не продемонстрировал силы соответствующего уровня.
Подозрительность была неотъемлемой чертой натуры Фан Шувэня. В свое время, после происшествиа с Владыкой Зала Сотни Призраков, он неоднократно возвращался на место событий, чтобы тайно проверить, действительно ли тот мертв или лишь притворяется.
Теперь, когда у него возникли сомнения, было вполне разумеется, что он не ушел просто так.
Он лишь не ожидал, что кто-то способен скрываться под водой... Это было нечто куда более серьезное, чем просто умение задерживать дыхание.
И в том коротком обмене ударами старик сумел использовать другую форму боевых искусств, чтобы имитировать Силовое Поле Северной Бездны Фан Шувэня. Столкновение двух техник нарушило их Истинную Ци, благодаря чему он и смог вырваться из захвата.
Это пробудило в Фан Шувэне любопытство к «Книге Облачного Леопарда», и он был не прочь побеседовать со стариком прямо сейчас.
«Вопрос лишь в том, умеет ли этот старик вести вежливый разговор», — подумал он.
Лицо старика помрачнело, когда он услышал ответ Фан Шувэня. Он понимал, что Лю Чуаньцзун, должно быть, потерял бдительность, решив, что Гунъян Шан уже одной ногой в могиле, и проболтался об источнике своих навыков.
И надо же было такому случиться, что об этом узнал именно Фан Шувэнь.
Репутация этого Демонического Злого Бога Восточных Земель была слишком пугающей. Сам старик вовсе не желал с ним сталкиваться. Он и представить не мог, что тупоголовый Гунъян Шан, применив свою технику спасения жизни, решит бежать именно в сторону Фан Шувэня.
«Разве это не было самоубийством?»
Старик глубоко вздохнул.
— Веришь или нет, но я не желаю тебе зла.
— Желаешь ты зла или нет — это не те слова, которые можно просто бросать на ветер.
Фан Шувэнь усмехнулся.
— Ты забрал Лю Чуаньцзуна и отправился вперед, заранее устраняя всех, кто мог бы создать проблемы.
— В конечном счете, разве счет за все это не будет предъявлен мне?
Но старик покачал головой.
— Любой, у кого есть глаза, с первого взгляда поймет, что эти дела не имеют к тебе никакого отношения.

Комментарии

Загрузка...