— За все те годы, что я был с ним, он ни разу не обмолвился о своем происхождении.
— Лишь на смертном одре он наконец открыл мне, кто он такой и откуда пришел.
— Но своего имени он так и не назвал...
— Это вполне ожидаемо.
Старик кивнул, словно это было само собой разумеющимся.
— С того самого момента, как он стал Стражем Петуха, его имя перестало иметь значение.
—...
Фан Шувэнь внезапно почувствовал непреодолимое желание возразить.
«Я просто выдумал это на ходу, чтобы моя ложь звучала убедительнее. Если бы старик спросил имя, а я не смог бы ответить, это вызвало бы подозрения. Лучше сразу пресечь подобные расспросы. Не ожидал, что он сам придумает для меня оправдание».
С этой мыслью Фан Шувэнь отбросил вежливость и спросил прямо.
— позвольте узнать, старший, что же именно тогда произошло?
— Что нам делать теперь?
— Я странствую по Цзянху, прикрываясь личностью стража, чтобы не привлекать внимания, и пытаюсь собрать хоть какие-то зацепки о Драконьей Бездне. Но во всех Пяти Областях Поднебесной нет ни единого следа. Это поистине странно.
Услышав это, старик невольно улыбнулся.
— Совершенно разумеется, что ты ничего не знаешь. Драконья Бездна скрыта так глубоко, что даже я не ведаю всех её тайн.
— Двенадцать Стражей Часа — лишь одна её часть.
— Существует и другая — «Очи Драконьей Бездны», отвечающие за сбор сведений по всей Поднебесной.
— По всем Пяти Областям мира боевых искусств у Драконьей Бездны бесчисленное множество шпионов.
— Это подразделение называется «Небесное Слушание».
— «Небесное Слушание»...
Фан Шувэнь слегка нахмурился.
— Насколько мне известно, самая грозная разведывательная организация в Пяти Областях — это Павильон Прорывающего Небеса, не так ли?
— Может ли «Небесное Слушание» быть связано с Павильоном Прорывающего Небеса?
Но старик лишь покачал головой в ответ на его слова.
— Павильон Прорывающего Небеса независим от Цзянха. «Небесное Слушание» — совсем другое дело, у него свои секреты. А что до подробностей, даже я их не знаю.
— Но никакой связи между ними нет.
Фан Шувэнь с облегчением выдохнул. «Хорошо, раз Павильон Прорывающего Небеса не связан с «Небесным Слушанием». Иначе дела с Чэнь Янем стали бы куда сложнее».
Подумав об этом, он продолжил расспросы.
— А как насчет Драконьего Двора?
—...Повелитель Времени служит Драконьему Двору.
Когда старик заговорил об этом, на его лице отразилась тоска.
— Это истинное сердце Драконьей Бездны!
Мысли Фан Шувэня лихорадочно неслись вперед, и он тут же спросил.
— Старый Повелитель Времени томится в заточении внутри Драконьего Двора?
— Именно так!
Старейшина Стражи Чэньлун тут же кивнул.
— Скажи мне, как найти Драконий Двор?
Фан Шувэнь сказал это приглушенным голосом.
— Тот старик всю жизнь страдал из-за этого дела. Я тоже носился по всему Цзянху, не зная ни минуты покоя.
— Если я смогу отыскать Драконий Двор и исполнить его заветное желание...
—...тогда я сочту свой долг перед ним выполненным.
Старик посмотрел на Фан Шувэня, но не ответил сразу. Помолчав немного, он проговорил.
— В этом деле нельзя спешить.
— Хм?
Фан Шувэнь приподнял бровь.
— Старший, что вы имеете в виду?
— Раз ты его ученик, рассказывал ли он тебе о «том дне»?
Фан Шувэнь поднял бровь и кивнул.
— Я слышал, что когда настанет тот день, демоны вырвутся на свободу и утопят мир в крови.
— Верно!
Старик сказал это с мрачной серьезностью.
— Только когда Повелитель Драконов восстанет из бездны, ход событий можно будет переломить.
— Я знаю, что твое боевое мастерство далеко превзошло уровень твоего учителя. Должно быть, у тебя были свои счастливые случайности...
— Но сейчас обстановка неясна. Я не могу позволить тебе врываться в Драконий Двор, иначе могут пострадать невинные.
— Если из-за этого потревожат Повелителя Драконов, это станет грехом, который невозможно искупить.
— К тому же, в данный момент я и сам не знаю, где находится Драконий Двор.
— Вы тоже не знаете? И что же нам делать?
— Мы просто позволим старому Повелителю Времени оставаться в заточении? Просто проигнорируем его?
Фан Шувэнь лишился дара речи. «Мы зашли так далеко, а теперь старик начинает давать задний ход?»
Старик покачал головой и ответил.
— Конечно, нет.
— Самое важное сейчас — устранить предателей.
— Вокруг Повелителя Драконов полно злодеев!
— И первый среди них — нынешний Повелитель Времени!
— Расследуя его дела и продвигаясь шаг за шагом, мы сможем раскрыть заговор и вырвать их всех с корнем.
— Когда придет время, Драконий Двор сам себя обнаружит. Тогда я лично отведу тебя туда, чтобы восстановить справедливость!
Фан Шувэнь помолчал мгновение, а затем спросил.
— Но как мне найти этого нынешнего Повелителя Времени?
Старик бросил взгляд на Фан Шувэня.
— Предоставь это мне.
Фан Шувэнь опешил. Ему показалось, что ситуация начала выходить из-под контроля.
— Ты столько лет скрывался в Восточном море. Неужели теперь планируешь вернуться в Пять Доменов?
Старик кивнул.
— Все эти годы я прятался на острове Небесной Тюрьмы.
— Сегодня все на острове Небесной Тюрьмы, включая Хозяина острова и двенадцать Старейшин, — мои люди.
— Но никто из них не сравнится с тобой.
— Честно говоря, мне даже неловко. Я завербовал столько людей, но никто из них не идет ни в какое сравнение с тем, кого он нашел в тебе.
— С твоим уровнем боевых искусств мне больше нет нужды оставаться в Восточном море и тренировать новых мастеров.
— Я вернусь в Пять Доменов и начну расследование: где скрываются Двенадцать Часовых Стражей и где находится Повелитель Времени.
— Тебя знает весь мир как «Демонического Злого Бога», так что найти тебя не составит труда.
— Как только появятся успехи, я придумаю способ передать тебе весточку.
«Что это вообще такое?»
«Заставить кого-то из Бездны Дракона помочь мне расследовать дела самой Бездны Дракона?»
Фан Шувэнь на мгновение задумался, а затем внезапно спросил.
— Ты знаешь, что это за «великое начинание», которое планировали старый Повелитель Времени и остальные?
— Твой учитель тебе не сказал?
Старик бросил взгляд на Фан Шувэня. Тот покачал головой.
— Вполне логично. Дело было слишком важным. Даже я не знаю подробностей, так что, конечно, он не стал бы рассказывать тебе.
Старик вздохнул.
— В те времена старый Повелитель Времени доверил мне секрет входа и выхода из Двора Дракона, но он ни слова не проронил об этом великом начинании.
— Он лишь сказал, что если всё пойдет наперекосяк, мне стоит заранее подготовить пути к отступлению.
— Увы, двадцать лет пролетели как сон. Оглядываясь назад, всё кажется таким нереальным.
— Но давай пока не будем об этом. Как только мы спасем старого Повелителя Времени, мы получим все ответы.
— А теперь... я обучу тебя [Книге Облачного Леопарда]!
— Что?
Фан Шувэнь был ошеломлен. «Всё идет настолько гладко?»
— Я знаю, что твои боевые искусства бесподобны, но [Книга Облачного Леопарда] тоже необычайна. И что важнее, пока ты рядом с водой, эта техника — лучшая в мире для выживания!
— Путь, которым ты идешь, полон опасностей. С [Книгой Облачного Леопарда] твои шансы на успех будут гораздо выше!
Старик говорил с такой убежденностью, явно настолько одураченный Фан Шувэнем, что был готов передать ему свои самые ценные техники.
У Фан Шувэня не было причин отказываться, поэтому он молча слушал, как старик начал свои объяснения.

Комментарии

Загрузка...