Видя, с какой убежденностью тот говорит, Цо Сюань засомневался и насторожился. Он прошептал Фан Шувэню:
— Этот старый даос... он правда умеет гадать? Неужели он и впрямь предвидел кровавую беду?
— Или, может, если матрос откажется, старик собирается избить его до полусмерти?
Фан Шувэнь бросил взгляд на Цо Сюаня. Увидев его серьезное лицо, он невольно вздохнул.
— Тебе, пожалуй, стоит держаться подальше от Чжоу Чжэнцзэ...
Чжоу Чжэнцзэ: «?» Цо Сюань тоже опешил. «Что он имеет в виду?»
Фан Шувэнь указал пальцем.
— Посмотри туда.
Цо Сюань замер. Проследив за направлением, куда указывал Фан Шувэнь, он увидел большой корабль, угрожающе несущийся прямо на них. Это был пиратский судно, сомнений не оставалось.
Старый даос вовсе ничего не предсказывал... он просто увидел его заранее.
Фан Шувэнь, однако, заинтересовался. Он спросил Цо Сюаня:
— Боевые искусства этого старого даоса необычайны. Ты такой искушенный и знающий человек, неужели не узнаешь его?
Цо Сюань беспомощно ответил:
— Восточное море слишком велико, и в нем полно могущественных экспертов. К тому же юная госпожа редко выходит из дома, так что мои познания не столь глубоки, как ты думаешь.
Фан Шувэнь кивнул. Пока он лениво беседовал с Цо Сюанем, впередсмотрящий на корабле тоже заметил приближающихся пиратов.
Матрос, осознав, что старый даос его одурачил, не посмел ничего сказать.
После того как капитан судна окликнул его, он поспешно ушел. Старый даос же, напротив, весело засеменил следом за ними.
Фан Шувэнь решил подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Если капитан и его команда справятся сами, он сможет просто наблюдать со стороны.
Если же нет — вмешаться будет не поздно.
«Впрочем, — подумал он, — капитан, способный ходить по этим морям, должен обладать определенными навыками. Его не так-то просто одолеть случайной шайке пиратов».
Несмотря на внезапный поворот событий, капитан не приказал людям на палубе уходить.
То, что все оставались на палубе, преследовало две цели. Во-первых, это создавало видимость внушительной численности. Во-вторых, эти пассажиры едва ли были обычными беспомощными людьми.
В конце концов, учитывая вчерашнюю обстановку на Безымянном острове, ни один простой человек не осмелился бы разгуливать там так свободно.
Тем временем команда капитана уже собралась, готовая ко всему.
Вскоре корабли сблизились. Капитан прокричал с носа:
— Какой «великий Лавочник» впереди ищет наживы?
Цо Сюань пояснил Фан Шувэню:
— Этот «великий Лавочник» означает их главаря. Капитан использует жаргон, чтобы прощупать почву.
Фан Шувэня осенило. Это был тайный язык моря. Цзянху был полон подобных кодовых слов и сленга. Он сталкивался с чем-то подобным, когда еще был охранником в семье Чжоу.
Видеть, как этот жаргон используют в море, было для него в новинку. Заметив интерес Фан Шувэня, Цо Сюань уже собирался объяснить такие термины, как «водяной буйвол», «пустой рот», «переход через мост» и «кормление Короля Драконов».
Но тут он услышал вопрос Фан Шувэня:
— Что значит «фланговая вода»? Кто-то на том корабле только что это сказал.
— Он сказал, что они могут «прилипнуть к нам»... это значит, они собираются подойти вплотную?
— А их главарь сказал «вцепиться», «перепрыгнуть через борт, перейти по мосту и накормить Короля Драконов»?
Цо Сюань остолбенел. Корабли находились так далеко друг от друга. «У Фан Шувэня что, суперслух?»
Однако, вдумавшись в слова Фан Шувэня, он слегка нахмурился.
«Фланговая вода» означала боковой ветер. Направление ветра влияло на ход судна, и если враги хотели «прилипнуть» к ним при таком ветре, значит, они действительно готовились к атаке.
А что до остальных фраз, то «вцепиться» объяснений не требовало. «Перепрыгнуть через борт» означало высадку авангарда. Сблизившись, они планировали отправить своих лучших бойцов прыгнуть с их корабля на судно Фан Шувэня, чтобы нанести первый удар.
«Перейти по мосту» означало, что они перекинут доски между кораблями, позволяя всем пиратам хлынуть на палубу.
А последняя фраза, «накормить Короля Драконов», означала перебить всех до единого, не оставив никого в живых!
Лицо Цо Сюаня изменилось, потому что эти люди не собирались брать пленных. Редко встретишь пиратов, проявляющих такую жестокость в открытом море.
Тем более, что это была не территория Темного Моря. К чему такие крайние меры?
Прежде чем Цо Сюань успел объяснить детали Фан Шувэню, пиратский корабль уже подошел ближе. Как только расстояние сократилось, с палубы пиратов спрыгнули фигуры. Главарь с яростным криком обрушил саблю в нисходящем ударе, целясь прямо в капитана судна.
Капитан был готов к такому повороту с того самого момента, как противник отказался отвечать и начал сближение.
Он издал гневный рык:
— Взять их всех!
С этими словами он развел руки в стороны, а затем резко свел их вместе. Сделав шаг назад и тут же подавшись вперед, он идеально поймал саблю противника на корпус. Одной рукой он вцепился в локоть нападавшего, прижимая его вниз, а другой нанес сокрушительный удар ладонью в челюсть врага.
БАХ! Одним движением он отправил мужчину в полет на полфута вверх, и сабля выскользнула из рук пирата.
Капитан подхватил оружие, крутанул его в руке и бросился в самую гущу схватки.
В то же время он не забыл выкрикнуть:
— Поднять паруса!!
Один из матросов тут же рванул канат. С громким ШЕЛЕСТОМ парус развернулся.
Корабль только что стоял на месте, но теперь, поймав ветер, он рывком пришел в движение.
Им нужно было дать отпор, но если есть шанс уйти — они должны им воспользоваться. Это был лучший способ минимизировать потери.
Его команда была ему как семья; как лидер, он был обязан защитить их жизни.
Однако было уже слишком поздно. Боковой ветер действительно мешал маневрировать, но корабли уже сблизились. За это короткое время они поравнялись борт о борт.
С лязгом абордажные мостки ударились о палубу. Толпа пиратов, размахивая саблями и мечами, с дикими криками бросилась на абордаж.
Одни сразу кинулись к парусам, другие вцепились в якорь, чтобы не дать большому кораблю уйти.

Комментарии

Загрузка...