Прежде чем раздался этот голос, Гу Юйсянь пребывал в прекрасном расположении духа. Будучи глубоко уважаемым старейшиной Цзянху, прославленным как своими годами, так и боевыми искусствами, он сполна получал подобающие его статусу почести.
Подростающее поколение знало своё место, и эта мысль доставляла ему искреннее удовольствие.
Это чувство удовлетворения почти заставило его забыть о задетой гордости, которую ему не так давно причинил некий сопляк, совсем не уважавший старших.
Но в этот миг до его слуха долетел знакомый голос. Старательно запрятанное воспоминание всплыло в памяти, и от затылка до самых кончиков пальцев ног пробежал ледяной озноб.
Люди, которые только что расчищали для него путь, изумленно переглянулись, услышав это обращение.
Во-первых, они гадали, у кого хватило наглости назвать Гу Юйсяня «стариком Гу». Во-вторых, их шокировала реакция самого Гу Юйсяня... С чего вдруг он застыл соляным столбом, словно ему запечатали акупунктурные точки?
Он неподвижно врос в землю. Все знали о скверном характере Гу Юйсяня, а потому гадали: неужели он так свирепствует от ярости, что вот-вот взорвется?
Они обернулись, желая взглянуть на беднягу, лишенного всякого такта. Перед ними стояли мужчина и женщина в сопровождении маленькой девочки.
Все трое выглядели на редкость молодыми. Толпа как раз раздумывала, откуда взялись эти зеленые юнцы, когда троица подошла вплотную. Юноша протянул руку и дружески похлопал Гу Юйсяня по плечу.
— Старик Гу, давненько не виделись.
Все свидетели этой сцены вытаращили глаза. Однако Гу Юйсянь, от которого все ждали вспышки гнева, не проявил и тени злости...
Он повернулся, и на его морщинистом лице расплылась широкая улыбка. Сторонним наблюдателям даже послышалось в его мимике подобострастие.
«Какого чёрта здесь происходит?»
Затем они услышали смешок Гу Юйсяня.
— Молодой герой Фан... Прошло немало времени. Надеюсь, вы поживаете хорошо?
Чего они не знали, так это того, что в эту самую секунду Гу Юйсянь мысленно отвешивал себе затрещины.
«И зачем меня только понесло красоваться?»
«Как я умудрился не заметить, что этот бог зла тоже здесь?»
Покинув Город Летящего Снега, Гу Юйсянь какое-то время затаился и вел себя тише воды ниже травы, больше не смея кичиться перед молодежью.
Он смертельно боялся снова столкнуться с таким «безрассудным» человеком, как Фан Шувэнь. По правде говоря, он твердо решил обходить Фан Шувэня за версту при любой встрече в Цзянху.
Кто бы мог подумать, что его загнали в угол прежде, чем он успел даже помышлять об отступлении!
Он боялся вовсе не того, что Фан Шувэнь все еще жаждет убить его — вздумай тот расправиться с ним, он сделал бы это еще в подземных тоннелях Города Летящего Снега.
Больше всего старика тревожило, что Фан Шувэнь решит публично унизить его.
— Не жалуюсь.
Фан Шувэнь многозначительно усмехнулся и сказал.
— Раз уж вы тут так блестяще держитесь, старейшина Гу, не соизволите ли возглавить наш путь? позвольте нам погреться в лучах вашей славы.
Гу Юйсянь шумно втянул воздух. «Неужели парень сменил гнев на милость? С чего вдруг он стал таким вежливым?»
Не смея долго раздумывать, он торопливо кивнул.
— Молодой герой Фан, следуйте за мной. Пока я здесь, никто и писнуть не смеет против вашего пути.
— Прекрасно. Тогда вся надежда на вас, старейшина.
Услышав это, Гу Юйсянь наконец расслабился. Он тут же заложил руки за спину и зычно рявкнул на стоявшую впереди толпу.
— А ну расступись!
Зеваки, словно очнувшись ото сна, разом пришли в себя и бросились расчищать дорогу.
Гу Юйсянь зашагал вперед, вид у него при этом был еще более напыщенный, чем прежде.
Люди по обе стороны тропы невольно уставились на Фан Шувэня. Кое-кто пытался угадать его личность: всякий, кто мог заставить Гу Юйсяня прокладывать ему путь и пожинать плоды чужих трудов, явно не был простым смертным.
Тут кто-то ахнул.
— Не... неужели это Фан Шувэнь?!
Само имя «Фан Шувэнь» обладало какой-то колдовской силой. Стоило ему долететь до слуха собравшихся, как по толпе прокатилась волна испуганных вздохов.
Этот чудище, что ходит по земле — вовсе не книжный червь! Он — Демонический Злой Бог, окрасивший небеса кровью!
И пусть сказители любили приукрасить байки, почему-то эти две строчки намертво засели в сердцах людей.
Внезапно даже легкая улыбка, блуждавшая на губах Фан Шувэня, показалась им смертоносной.
Неудивительно, что Гу Юйсянь вел себя как лиса, прикрывающаяся мощью тигра. И неудивительно, что он был так вежлив с Фан Шувэнем...
Похоже, слухи о Демоническом Злом Боге не лгали. Даже Гу Юйсянь не смел задирать нос в его присутствии.
Взгляды толпы отражали сложную смесь растерянности, настороженности и ужаса.
Фан Шувэнь прекрасно всё видел, но сделал вид, будто ничего не замечает. Он сблизился с Гу Юйсянем лишь ради того, чтобы тот расчистил дорогу.
Это избавляло его от необходимости прокладывать путь через толпу своими силами.
Как оказалось, репутация Гу Юйсяня чего-то да стоила. Вскоре процессия добралась до самого переднего края толпы.
Фан Шувэнь обвел взглядом окрестности, но не заметил Ю Яогуан и остальных. Дун Ваню тоже пока не прибыл.
А те, кто затаился в тени, еще не собирали показывать свои лица. Однако его взгляд всё же зацепился за несколько примечательных фигур.
Всех их объединяла одна деталь: никто не осмеливался подходить к ним близко. Фан Шувэнь окинул их поочередным взглядом — пять мужчин и одна женщина. «Интересно, кто они такие?»
Чэнь Янь увязался за своим осликом и исчез, оставив Фан Шувэня без ценного источника информации.
К счастью, Гу Юйсянь был человеком бывалым и сведущим, так что Фан Шувэнь тут же спросил.
— Старейшина Гу, кто эти люди?
Услышав обращение «старейшина Гу», тот едва не растаял от лести. Проследив за взглядом Фан Шувэня, он поспешно ответил с улыбкой.
— Все они — мастера боевых искусств Восточного Домена.
— Тот тридцатилетний мужчина с Железным Мечом за спиной известен в цзянху как «Перекрестный Меч Синей Горы». Его зовут Цзянь Ихэн.
— Его техника Семи Перекрестных Мечей весьма изощрена. Мне самому не доводилось с ним сходиться, но я слышал, что его фехтование строится на глухой обороне, а не на атаке.
— Он изначально ставит себя в полностью неуязвимое положение. Стоит противнику сделать хоть один выпад, как он тут же ловит момент для контратаки и забирает победу.

Комментарии

Загрузка...