— Он — очень известный независимый мастер в Цзянху.
Гу Юйсянь обладал широкими связями и прекрасно владел информацией. Он по очереди представлял их Фан Шувэню. Мужчина, обнажавший половину торса посреди суровой зимы, звался Маленьким Безумцем — Чжан Сюаньфэном.
Тот, кто был с ног до головы облачен в черное и носил зловещую маску демона, звался Призрачным Рабом. Его происхождение оставалось тайной. Он объявился в боевых кругах Восточного Домена три года назад и слыл мастером кузнечного дела и механики. За спиной он таскал черный короб — ходили слухи, что в нем скрывалось его грозное оружие.
Однако никто и никогда не видел, что именно за клинок или устройство там прятались. Все, кому довелось это узреть, уже были мертвы.
Юноша в роскошных одеждах, выглядевший как наследник богатого рода, был известен в Цзянху под прозвищем молодой господин Сан Цзюэ. Настоящее имя его — Су Хэн.
По правде говоря, он и впрямь происходил из влиятельной семьи, а боевое наследство обрел по чистой случайности. Его мастерство владения кулаками и ладонями поражало воображение, а третьим секретным козырем являлся хлыст из девяти секций.
Впрочем, за все годы в Цзянху едва ли кто-то смог заставить его пустить в ход этот третий навык.
Происхождение длинноволосого мужчины, сжимавшего в руках шест цимэй, оказалось куда более примечательным.
Он был мирским учеником из дзэнского монастыря Няньхуа. В свое время он занимал весьма высокое положение среди собратьев по поколению, входя в тройку сильнейших сверстников.
Однако позже он, судя по всему, нарушил один из монашеских обетов буддийской обители. Было ли то прегрешение тяжким или незначительным, никто так и не узнал.
Монастырь Няньхуа позволил ему покинуть обитель, сохранив боевые навыки, но с одним условием: никогда и никому не передавать их.
Опираясь на технику усмиряющего демонов посоха и силу горы Сумеру, что он постиг в стенах Няньхуа, мужчина за минувшие годы снискал себе громкую славу.
От старого монашеского имени он отказываться не стал и до сих пор звался У Хуэя.
Происхождение последней женщины интриговало еще сильнее. Ее звали Лэн Яньцю, а в Цзянху она носила прозвище Железноликой Ракшаса.
Когда-то она служила констеблем при дворе, но какое-то неведомое событие погасило ее пыл. Она оставила службу и ушла в Цзянху.
И тем не менее она сохранила то острое чувство справедливости, что было ей присуще в годы работы сыщиком.
Стоило ей заметить беззаконие, как она тут же бросалась на помощь, вмешиваясь в любые темные дела.
К счастью, ее боевые навыки были исключительны, а искусство владения саблей — поистине безупречно. Иначе с ее страстью совать нос куда не следует она давным-быть сгинула в какой-нибудь кровавой бойне.
Судя по словам Гу Юйсяня, боевой потенциал этих людей заметно различался, но поскольку между собой они никогда не сходились в поединках, выстроить их по ранжиру было непросто.
Среди обычных обитателей Цзянху все они стояли на голову выше остальных, и лишь единицы осмеливались переходить им дорогу.
Именно поэтому они так резко выделялись на фоне толпы. Пока Фан Шувэнь осматривал окружающих, его взгляд внезапно зацепился за знакомый силуэт.
Он невольно приподнял бровь. Этот рослый мужчина с длинным мечом казался в толпе совсем заурядным, но ножны клинка Цилинь тотчас привлекли внимание Фан Шувэня.
«Небесный меч Цилинь... Чэнь Ци!»
Глаза Фан Шувэня сузились. Пока в его голове лихорадочно роились мысли, до слуха донесся нарастающий свист рассекаемого воздуха.
Вскинув голову, он увидел фигуру, стремительно летящую по воздуху с ближайшего горного склона.
Казалось, этот человек ступает прямо по небесам, преодолевая пространство, и в считанные мгновения он опустился на высокую платформу.
Самой примечательной чертой незнакомца был его красный нос пьянцы. Лицо мужчины также пылало багрянцем...
На вид ему было за пятьдесят, виски покрывала белоснежная седина, а щеки горели винным румянцем.
Приземлившись, он пошатнулся, и от него тут же пахнуло тяжелым перегаром.
Гу Юйсянь сузил глаза и презрительно фыркнул.
— Этот малый просто обожает покрасоваться.
...
Фан Шувэнь потерял дар речи. «И кто бы говорил!» — мысленно фыркнул он. Фан Шувэню не нужны были представления Гу Юйсяня. Одного взгляда на этого человека хватило, чтобы понять, кто перед ним.
Пьяный Бессмертный, Дун Ванью! Его взгляд скользнул по толпе. Он вдруг раскатисто засмеялся, вскинул свою тыковку-горлянку и сделал большой глоток. Лишь после этого он неторопливо закупорил её и с наслаждением выдохнул.
— Хорошечно!!
Кто-то из толпы с горячим нравом тут же гневно рявкнул.
— Мы пришли сюда не для того, чтобы смотреть, как ты квасишь!
— Точно! Выкладывай, где находится павильон Цзинхуа! Сперва мы разграбим... то есть восстановим справедливость в Цзянху, а уж потом напьешься всласть.
— Мы притащились из такой дали, хватит уже томить нас!
— Ха-ха-ха.
Дун Ванью громогласно рассмеялся и взмахнул рукой, призывая шумящую толпу к тишине.
— Друзья мои, этот старик прекрасно понимает, зачем вы все здесь собрались.
— Е Фэйхуа из павильона Цзинхуа творит бесчинства и беззаконие! Он бросает вызов всем нам, праведным воинам Цзянху.
— Даже я больше не могу равнодушно смотреть на его злодеяния...
— Именно поэтому я решил собрать вас здесь, чтобы раскрыть точное местоположение павильона Цзинхуа.
— А затем вы сможете свести счеты и отомстить за свои обиды. Что может быть лучше?!
Стоило ему это произнести, как в толпе взметнулась буря ликования. Кто-то даже завопил.
— Старейшина Дун, говори же! Каков план?
— Ты намерен выбрать лидера из наших рядов?
— Или у тебя есть условия? Только назови их! Мы согласны на всё!!
— Ага, помост уже готов. Неужели ты хочешь, чтобы мы выясняли отношения кулаками? Уж не собрался ли ты выбрать предводителя Союза Искоренения Цветов среди нас?
— Да к чему все эти сложности! Старейшина Дун — легендарная фигура в Цзянху. Раз уж сам Пьяный Бессмертный ведет нас, уверен, какими бы дерзкими ни были навыки Е Фэйхуа, ему не уйти от возмездия!
Однако Фан Шувэнь смотрел на возвышающегося над толпой Дун Ванью со странным блеском в глазах.
По правде говоря, даже без недавнего предупреждения Ю Яогуан Фан Шувэнь чувствовал, что поведение Дун Ванью выглядит очень подозрительно.
Устроить Конференцию Искоренения Цветов лишь для того, чтобы огласить координаты павильона Цзинхуа.
На первый взгляд это звучало правдоподобно, но на деле было полнейшим абсурдом. В конце концов, люди из павильона Цзинхуа не были глухими или слепыми.
Неужели они просто сложа руки станут смотреть, как Дун Ванью разглашает адрес их штаб-квартиры?
Да, с тех пор Дун Ванью умудрился пережить семнадцать покушений подряд и отделался лишь легким испугом.
Но даже если павильон Цзинхуа не мог до него добраться, разве они не могли просто сменить убежище?

Комментарии

Загрузка...