С каждым вдохом юноши вокруг него словно бы неторопливо струились водяные потоки.
Когда он медленно опустил ладони, они постепенно растворились в его теле, возвращаясь в Даньтянь.
Он приоткрыл глаза, и у жреца тревожно ёкнуло сердце — сам он не понимал почему. В глазах юноши не было и намека на убийственный замысел, но по спине всё равно пробежал холодок.
Смотря на него, казалось, будто глядишь не в живые глаза, а в самую бездонную бездну.
Стоило задержать взгляд чуть дольше, как возникало пугающее ощущение, будто тебя затягивает внутрь с головой. К счастью, юноша пару раз моргнул, и наваждение рассеялось.
На губах юноши расцвела теплая улыбка.
— Большое спасибо за всё, что вы для меня сделали за это время.
— Что вы, господин, о чем вы! Если бы не вы, я бы давно был мертвецки горд... то есть, давно отдал бы концы.
— А когда вы недавно внезапно исчезли, я ведь порядком перепугался.
— К счастью, небеса благоволят таким добрым людям, как вы...
Жрец продолжал взволнованно тараторить. Юноша лишь мягко улыбался, не обращая внимания на его излияния, и наконец спросил.
— А что насчет той группы людей?
— Они всё так же гостят в храме.
Жрец торопливо пояснил.
— Я слышал, как они говорили, будто через три дня произойдет нечто грандиозное. Они планируют выдвигаться в путь в тот день спозаранку.
— Мм.
Юноша взял пиалу с простой лапшой и с громким звуком — хлюп! — в мгновение ока покончил с ней.
Он отложил пиалу с палочками и посмотрел на жреца. Тот замер.
— Господин, что-то не так?
Лицо юноши слегка порозовело, и он с легким смущением проговорил.
— Нельзя ли мне еще одну пиалу?
......Под поверхностью кажущегося спокойствия кто-то точил клинки, кто-то кипел от скрытой ярости, а кто-то выжидал удобного часа...
Все до единого ждали Собрания Цветоводов, до которого оставалось всего три дня.
Три дня наконец миновали.
Ранним утром весь Поцзюнь словно пробудился в одно мгновение. Фигуры людей хлынули из постоялых дворов, Храма Бога Городка и из каждого потаенного закоулка городских улиц и переулков.
Сливаясь в единый поток на проспектах, они безмолвной чередой потянулись через Западные городские ворота.
Накануне за Западными воротами расчистили просторную поляну. Организаторы Собрания Цветоводов не рассылали именных приглашений — посетить его мог любой желающий из Цзянха.
Именно поэтому само сборище решили проводить за пределами Поцзюни.
Эта расчищенная площадка за Западными воротами и была истинным местом проведения! Ранним утром Фан Шувэнь повел Фан Линсиня и Шуй Цяньроу в самую гущу толпы.
Чэнь Янь тем временем невозмутимо восседал верхом на осле, вызывая жгучую зависть Шуй Цяньроу.
Впрочем, зависть эта длилась лишь до тех пор, пока они не миновали городские ворота. Ослик оказался на редкость смышленым и прекрасно знал, что в тесноте людного города буянить нельзя.
Но стоило им оказаться снаружи, где простор открывался во всю ширь, как упрямец внезапно взбрыкнул задними копытами и со всех ног пустился вскачь.
Невозмутимое лицо Чэнь Яня тут же испарилось, сменившись округлившимися от ужаса глазами, пока он судорожно вцепился в поводья изо всех сил.
— Потише, помедленнее...!
— Паршивый осёл! Проклятая тварь! Беги прямо! Куда тебя несет?!
— Эй, уберите с дороги эту ослицу...!
Его голос быстро затих вдали, и в мгновение ока всадник со зверем скрылись из виду.
Фан Шувэнь и остальные приложили ладони ко лбу, всматриваясь вдаль. Спустя мгновение Фан Линсинь озадаченно спросил.
— Он что, опоздает на собрание?
— Полагаю, решение принимает вовсе не он.
Смеясь, ответил Фан Шувэнь.
— Тут уж всё зависит исключительно от настроения братца Осла.
Шуй Цяньроу хохотала так заразительно, что на глазах выступили слезы.
— Ослик Чэнь Яня просто уморителен.
— Пойдёмте.
Фан Шувэнь не стал зацикливаться на этом. Чэнь Яня увёз его собственный осел — не бежать же ему следом, в самом деле.
Тут Фан Линсинь полюбопытствовала.
— А когда ушла глава Юй?
— Она отправилась в путь с самым ранним рассветом.
Фан Шувэнь бросил.
— В эту поездку она отправилась не одна.
— Вместе с ней прибыло несколько старейшин и учеников из павильона Юйцин...
— Сегодня открывается Конференция Сбора Цветов. По идее, ученики Семи Сект должны собраться вместе, так что у них наверняка полно тем для обсуждения.
Фан Линсинь задумчиво посмотрела на Фан Шувэня.
— А вы с этой главой Юй... ОЙ!
Она не успела договорить, как получила щелчок по лбу.
На глазах Фан Линсинь выступили слёзы.
— Учитель, если вы и дальше будете лупить меня по голове, я совсем отупею!
— Ты и раньше особо умом не блистала. Может, хоть так в тебе проснется здравый смысл.
Фан Шувэнь покосился на неё.
— С каких это пор ты смеешь сплетничать о делах старших?
Фан Линсинь на миг онемела: «Если подумать, я ведь и сама толком не пойму, как всё дошло до такого».
«Поначалу я просто видела в Фан Шувэне хорошего приятеля, которого не видела целую вечность».
«Постепенно... как вышло, что он стал моим учителем?»
«И вот теперь посмотрите на это. Даже посплетничать нельзя».
Фан Шувэнь пропустил её мысленные жалобы мимо ушей. Ведя за собой старшую девушку и младшую, он прошёл совсем немного, прежде чем они добрались до места проведения конференции.
Хотя поляну заранее подготовили, по сути, кроме одинокой возвышенности, на ней ничего не было.
Но к этому моменту даже помост полностью утонул в людском море. Толпа казалась непроходимой. Шуй Цяньроу попыталась отыскать старшего брата, однако вокруг толпилось столько народу, что разглядеть хоть кого-то оказалось попросту невозможно.
Тогда Фан Шувэнь просто подхватил её и усадил себе на правое плечо.
Теперь маленькая девочка оказалась выше всех, но, к несчастью... куда ни глянь, везде виднелись лишь макушки людских голов.
Перед ней торчали затылки, позади — лица, но из-за необъятности толпы узнать кого-то не представлялось никакой возможности.
Искать кого-то в такой давке — всё равно что иголку в стоге сена. Вокруг же стоял несмолкаемый галдеж.
Те, кто пытался протиснуться вперед, натыкались на сопротивление и в отместку злобно зыркали на тех, кто напирал сзади.
После пары таких происшествий неизбежно вспыхнула стычка. Вдруг Фан Шувэнь услышал чей-то старый, но знакомый окрик.
— Безобразие! Из какого вы рода? Как вы смеете загораживать мне дорогу?
— А ну назовите своё происхождение! позвольте мне преподать вам урок от имени вашего учителя!
Голос показался знакомым, и Фан Шувэнь обернулся на звук. И точно — перед ним стоял низкорослый старик, кипя от гнева и пытаясь держаться с напускным величием.
Человек, стоявший перед ним, поначалу разъярился, но, стоило ему повернуться, его лицо мгновенно переменилось.
— Ой, это вы, старший! Этот младший ни за что не посмел бы преграждать вам путь. Прошу, проходите...
Окружающие услышали шум и повернулись посмотреть. Некоторые мгновенно бледнели и поспешно расступались, другие же выглядели озадаченными.
Тогда кто-то из зевак пояснил недоумевающим.
— Этот старик — Гу Юйсянь. У него высочайший авторитет и чудовищная сила боевых искусств. Лучше с ним не связываться.
Услышав это, те, кто загораживал проход, больше не смели чинить препятствия и тут же посторонились, позволяя Гу Юйсяню пройти без помех.
Гу Юйсянь фыркнул. Сложив руки за спиной, он уже собрался двинуться дальше, как вдруг сзади раздался голос.
— Старик Гу, давненько не виделись.

Комментарии

Загрузка...