— Я... как я могла быть такой легкомысленной... Я, я...
— Нельзя было вести себя так безрассудно.
— Нет, я должна вернуться!
В этот миг Цзянху, город Поцзюнь — всё потеряло всякое значение. В последнее время она и впрямь жила беззаботно.
Но как же, должно быть, извелись от тревоги её родители? Ей вдруг до боли захотелось вернуться домой, и она не желала оставаться здесь ни секундой дольше.
Однако Фан Шувэнь остановил её.
— Не горячись.
— Раз уж ты поняла, что чувствуют твои родители, теперь ты должна беречь свою жизнь ещё пуще.
— У меня сейчас неотложные дела в городе Поцзюнь, так что я не могу проводить тебя прямо сейчас.
— Да и никому другому я бы не доверил отвезти тебя домой в безопасности.
— Так что пока тебе придётся отправиться с нами в город Поцзюнь.
— Как только я закончу свои дела, я сам отвезу тебя к семье Фан в город Гуаннин и поговорим с Главой Фаном.
Фан Линсинь замерла.
— О чём поговорить?
— О тебе.
Фан Шувэнь вздохнул.
— Я понимаю: они боятся за твою безопасность и не хотят, чтобы ты лезла в Цзянху. Но когда ребёнок вырастает, вечно держать его взаперти не получится.
— Вместо этого куда лучше немного ослабить вожжи.
— Будь то поиск безопасного места, где ты сможешь как следует постигать боевые искусства...
—...или поиски наставника, который станет направлять тебя в странствиях по Цзянху.
— Так или иначе, они не могут и дальше держать тебя на привязи, как раньше.
Одно дело — когда тепличный цветок вечно прячут под крышей оранжереи.
Но беда в том, что её родители рано или поздно постареют. Настанут дни, когда их защита уже не дотянется до неё. И когда этот день настанет, как этот хрупкий цветок встретит бури внешнего мира?
Пусть даже они найдут ей идеального мужа, непревзойдённого героя, но человеческие сердца непостоянны. Кто сможет поручиться, что это продлится вечно?
В конце концов, ей самой нужна была сила, чтобы вершить собственную судьбу.
Фан Линсинь никак не ожидала от Фан Шувэня подобных слов.
Она с изумлением посмотрела на него.
— Братец Фан, неужели это и правда возможно?
— Раньше об этом было трудно говорить, но теперь, скорее всего, проблем не возникнет.
Фан Шувэнь слегка вздохнул про себя. После того как Фан Линсинь устроила подобное представление, Фан Минсюань с женой наверняка осознали всю серьезность положения.
Если он вмешается и выступит посредником, велика вероятность, что всё уладится. Лицо Фан Линсинь тут же озарилось улыбкой.
— Тогда я сделаю так, как ты говоришь, братец Фан!
Настроение молодой женщины мгновенно улучшилось, и ей вдруг показалось, будто она наконец-то нашла человека, на которого действительно может положиться.
Когда с важными делами было покончено, разговор перетек в непринужденное русло.
Фан Шувэнь почти ничего не рассказывал о собственных странствиях; говорила в основном Фан Линсинь, да и Шуй Цяньроу находилось куда проще вести с ней беседу.
Стоило этим двоим заговорить, как они тут же начисто забыли о существовании Фан Шувэня.
Фан Шувэнь был только рад тишине и покою. Когда они прибыли в город, уже сумерки сгущались над крышами, а теперь улицы начали освещать первые фонари.
Фан Линсинь велела принести в комнату еды и вина. Она заявила, что они с Шуй Цяньроу не прекратят пить, пока не напьются... хотя, похоже, совершенно забыла, что Шуй Цяньроу исполнилось всего десять лет и для хмельного она была еще слишком юна.
В конце концов Фан Линсинь пригубила самую малость, а всё остальное допил Фан Шувэнь.
К удивлению Фан Шувэня, к алкоголю она оказалась совершенно не приспособлена. Стоило ей выпить чуть-чуть, как щеки вспыхнули, в голове зашумело, и от головокружения ее ноги заплетались на каждом шагу.
«Ей действительно стоит поработать над своей стойкостью, — подумал Фан Шувэнь с вздохом. — Иначе однажды ее кто-нибудь обведет вокруг пальца, а она и не поймет, что произошло».
Он помог ей добраться до постели и дождался, пока она заснет, прежде чем выйти из комнаты.
Он оставил с ней и Шуй Цяньроу. Девочкам было куда пристальнее делить одну комнату на двоих, чем ей — оставаться с взрослым мужчиной вроде него.
Выйдя наружу, Фан Шувэнь аккуратно прикрыл дверь. Вспышка внутренней силы заставила задвижку завибрировать и надежно встать на место.
Обернувшись, он увидел неподалеку Линь Фаня: тот стоял скрестив руки на груди, а за спиной у него белел сверток в белой ткани.
Заметив появившегося Фан Шувэня, Линь Фань презрительно усмехнулся.
— Я уж думал, ты решишь остаться там на всю ночь.
В его голосе Фан Шувэнь отчетливо расслышал нотки ревности.
«Так этот парень и впрямь положил глаз на Фан Линсинь, — подумал он. — Но она моя сестра. С какой стати мне позволять какому-то прохожему с сомнительным прошлым сбить ее с пути?»
Этот сопляк изначально не вызывал у него ни малейшей симпатии, а теперь и вовсе раздражал. Не удостоив его ответом, Фан Шувэнь повернулся, чтобы направиться в собственную комнату, но Линь Фань шагнул вперед, преграждая ему дорогу.
— Какие у тебя вообще отношения с госпожой Фан?
— Какими бы они ни были, тебя это совершенно не касается.
Фан Шувэнь остановился и бросил на него косой взгляд.
— Дорогу.
Линь Фань не сдвинулся с места. Фан Шувэнь, ничуть не смутившись, сделал шаг вперед. Линь Фань инстинктивно протянул руку и попытался положить ее ему на плечо, но тут же ощутил сильный толчок. Огромная сила отбросила его назад.
Помимо своей воли он отшатнулся в сторону, а его лицо резко перекосилось.
Фан Шувэнь окинул его холодным, пренебрежительным взглядом. Не бросив вдогонку ни единой угрозы, он прошел мимо и вернулся в свою комнату.
Линь Фань так и остался стоять на месте с мрачным выражением лица. Он посмотрел сначала на комнату Фан Шувэня, а затем на покои Фан Линсинь. В конце концов все его эмоции вылились в тяжелый вздохом.
Молча повернувшись, он ушел к себе. Остаток ночи прошел спокойно. На рассвете следующего дня караван тронулся в путь точно по графику.
Только тогда Фан Шувэнь заметил, что караван был совсем небольшим. В его состав входили всего две повозки, десять охранников, лавочник Сунь и один счетовод.
Гвардейцами командовал мужчина лет тридцати с небольшим. За спиной у него висел тяжелый меч, а в глазах мерцал острый блеск — явный признак того, что он обладал весьма внушительной культивацией внутренней силы.
Ему не понравилось, что лавочник Сан пригласил к себе новых незнакомцев.
Посторонние означали неизвестные риски. Но лавочник Сунь был его нанимателем, так что поделать он ничего не мог.
Ему оставалось лишь исподлобья поглядывать на Фан Шувэня и Шуй Цяньроу с подозрением и настороженностью.
Фан Шувэня это ничуть не волновало, и он не обращал на него никакого внимания. А вот Линь Фань сегодня явно пребывал в странном настроении.
Когда Фан Линсинь попыталась с ним заговорить, он просто проигнорировал ее. Получив от ворот поворот, Фан Линсинь, не понимая, что на него нашло, решила больше к нему не приставать. Она подошла к Фан Шувэню и принялась непринужденно болтать с Шуй Цяньроу.
День прошел без особых происшествий. Им встретилась пара незадачливых бандитов, но глава охраны мигом со всеми расправился.
Это избавило Фан Шувэня от лишних хлопот. Судя по словам лавочника Сунь, к вечеру они должны были добраться до одной из деревень.
Тот часто ездил по этой дороге и прекрасно ее знал. И действительно, как он и обещал, перед наступлением темноты на горизонте показалась деревня.
Но стоило им ступить в ее пределы, как Фан Шувэнь почувствовал неладное.
Лавочник Сунь тем временем озадаченно нахмурился.
— Странно... С чего это в деревне столько незнакомых лиц?

Комментарии

Загрузка...