«Неудивительно, что она молчала... Выходит, она и вправду в беде».
Фан Линсинь сообразила, что проболталась, и инстинктивно опустила голову.
Но тут же подумала: «С чего бы мне перед ним тушеваться?»
«Мы друзья, а Фан Шувэнь мне не старейшина. Почему я должна перед ним робеть?»
С этими мыслями она вскинула подбородок. Стоило взгляду встретиться с глазами Фан Шувэня, как вся храбрость испарилась, словно смятая невидимой силой, и она вновь машинально потупилась.
Фан Шувэнь чувствовал: на языке вертится тысяча слов, но с чего начать, он не знал.
В конце концов он обреченно выдохнул:
— Выкладывай всё изначально.
Фан Линсинь послушно заговорила. История оказалась простой: дома девушку всё угнетало, поэтому она оставила записку и сбежала. Ей казалось, стоит лишь перешагнуть порог, как мир распахнется перед ней, превратившись в обитель безграничной свободы.
Однако суровая реальность быстро остудила пыл. Едва отъехав от Гуаннинской крепости, она угодила в смертельную переделку.
Ее окружила шайка разбойников. Девушка была хорошенькой, с большими выразительными глазами, и бандиты разделились: одни вознамерились уволочь в логово в жены к главарю, другие — выгодно перепродать.
Фан Линсинь немного владела боевыми искусствами, но в нравах Цзянху совершенно не разбиралась и в настоящих схватках никогда не участвовала.
Ей удалось уложить двоих внезапным ударом, но доброта помешала довести дело до конца — силу она сдержала. Стоило разбойникам взять в кольцо, как сопротивление было сломлено.
Хуже того, в лицо плеснули гашеной известью, ослепив. И когда несчастная уже была готова пасть жертвой негодяев, мимо проходил тот парень с оружием за спиной.
Парой быстрых ударов рук и ног, даже не касаясь клинка за спиной, он обратил разбойников в бегство. Часть бандитов полегла, остальные бросились врассыпную, и вскоре от шайки не осталось и следа.
Заметив, что глаза обожжены известью, он помог обработать раны.
Вспоминая об этом, Фан Линсинь до этих пор содрогалась от пережитого ужаса.
— Если бы не он, боюсь, я бы уже погибла.
«И всё это лишь потому, что ты вздумала сбежать из дома!»
Фан Шувэнь на миг опешил. «Как можно быть настолько безрассудной?»
«В ее годы, пока собственные боевые искусства еще толком не окрепли, я и помыслить не смел о том, чтобы покинуть город».
«А у этой девчонки дерзости хоть отбавляй».
— И что потом?
— спросил Фан Шувэнь.
— После этого я захотела отблагодарить его. Как-никак, он спас жизнь.
К тому же возвращаться домой не хотелось. Боевые искусства у него куда лучше моих, и опыта скитаний по Цзянху не занимать. Вот я и увязалась за ним, чтобы своими глазами увидеть этот мир.
Фан Линсинь отчиталась обо всем от и до.
— Ты столько всего наговорила, но так и не назвала имя этого парня...
— Ах да, его зовут Линь Фань,.
с улыбкой сказала Фан Линсинь.
— Самое обычное имя. Его иероглиф «Фань» так и переводится — «обычный».
Фан Шувэнь едва не заработал внутреннее кровоизлияние, сдерживая едкий ответ.
Он уже чувствовал во взгляде юноши нечто странное и понимал, что тот далеко не так прост. А теперь услышал имя... Исходя из жизненного опыта, разве мог человек по имени «Фань» оказаться заурядным?
Да и таинственное оружие за спиной вряд ли было чем-то заурядным.
В конце концов, стал бы кто-то заворачивать обычное оружие в белую ткань?
Глядя на беззаботно улыбающуюся Фан Линсинь, Фан Шувэнь не нашёлся что сказать.
Долгое молчание прервал лишь тяжёлый вздох.
— И когда же ты планируешь вернуться домой?
— А?
Фан Линсинь остолбенела и инстинктивно замотала головой: возвращаться ей совсем не хотелось.
Ей всё ещё мечталось вдоволь изведать Цзянху, но перед Фан Шувэнем признаться в этом она не смела. Глаза забегали в поисках отговорки, однако он опередил её:
— Закончим дела в Поцзюне. Как только разберёмся со всем в городе, я лично отвезу тебя домой.
— Что?!
Фан Линсинь вновь невольно вскрикнула от неожиданности.
— Брат... Брат Фан, тебе вовсе не обязательно это делать.
Ты же так занят, у тебя наверняка полно куда более важных забот...
— Никаких хлопот.
Фан Шувэнь пренебрежительно махнул рукой:
— Я обещал этой юной леди отыскать в Поцзюне её брата. Когда мы его найдём, у меня больше не останется срочных дел.
— Так что я спокойно смогу проводить тебя домой.
— Но я не хочу возвращаться...
Глаза Фан Линсинь слегка покраснели. Фан Шувэнь замер: «Может, я слишком суров с ней?» — промелькнуло в голове.
«Конечно, это лучший способ уберечь её».
«Но в то же время — настоящее заточение».
Он машинально скосил взгляд на Шуй Цяньроу. Той девчонке едва стукнуло десять, а она уже не выносила стен Небесного Водного Дворца.
Фан Линсинь же исполнилось добрых шестнадцать или семнадцать.
«Судя по всему, она впервые в жизни покинула Гуаннин».
От этой мысли сердце Фан Шувэня смягчилось. Немного поколебавшись, он заговорил гораздо мягче:
— Мисс Фан, ты должна понимать: Цзянху — место куда более опасное, чем ты себе воображаешь.
— Сбегать вот так опрометчиво — значит подвергать себя смертельному риску. Твои родители день и ночь сходят с ума от тревоги.
— Я помню... у тебя был старший брат, пропавший без вести в давней трагедии.
«Твои родители так и не оправились от того удара».
— Теперь, когда ты повзрослела, ты должна осознавать их боль.
— И тем не менее ты так легкомысленно сбегаешь из дома. Каково, по-твоему, им приходится?
Его слова ударили Фан Линсинь словно наотмашь. До этих пор она знала лишь обиду — на то, что родные держат при себе, не позволяют постигать высшие боевые искусства и фактически заперли в четырёх стенах, как преступницу.
Но она совсем забыла... родители попросту не вынесли бы терзаний от мысли, что потеряли ещё одного ребёнка.
Теперь же, когда Фан Шувэнь обнажил всю горечь правды, сдерживаемая тревога выплеснулась наружу. У неё перехватило дыхание, и она вскочила, не в силах совладать с собой.

Комментарии

Загрузка...