Монастырь Цююэ?
Фан Шувэнь озадаченно нахмурился. Что это вообще за место такое? Монастырь?
Понимая, что его познания в Цзянху весьма скудны, он вопросительно взглянул на Лу Гуйянь.
Однако, к его удивлению, даже искушенная и сведущая Лу Гуйянь выглядела точно так же растерянно.
Никто из них понятия не имел, где находится эта обитель...
Они расспросили Ци Увана о точных координатах монастыря Цююэ, и тот честно признался, что он прячется на горе Яньюэ.
Только вот название этой горы им обоим ни о чем не говорило.
Ни Фан Шувэнь, ни Лу Гуйянь прежде о ней не слышали.
Судя по их нынешнему маршруту, пролегать он там всё равно не должен был.
А потому допытываться дальше они не стали.
Разумеется, участь этого человека целиком зависела от Фан Шувэня. Понимая, что спасения нет, Ци Уван исподлобья глянул на него и сквозь зубы процедил.
— разреши узнать... кто ты такой?
— Хотя бы перед смертью назови своё имя.
Фан Шувэнь опустил ладонь ему на голову, и в тот же миг пробудилась Божественная Техника Северного Мрака. Ци Уван почувствовал, как Фан Шувэнь вытягивает из него всю внутреннюю энергию до капли, и лицо его мгновенно исказилось от ужаса.
Не успел он вымолвить и слова, как цианьская мощь проломила ему череп, оборвав жизнь на месте.
Фан Шувэнь цыкнул языком.
— Всё равно помирать собрался. К чему лишние вопросы?
Внезапно он резко обернулся, а губы тронула холодная усмешка.
«Не утерпел, значит?»
Пока он разбирался с Ци Уваном и всеобщее внимание было приковано к нему, лавочник, всё это время испуганно прятавшийся за прилавком, внезапно перешёл в наступление. Зажав в руке короткий кинжал, он бросился на господина со слугой.
Фан Шувэнь уже давно заметил неладное. Его стойка и движения выдавали в нём далеко не простого чайного полового.
А потому юноша держал его в поле зрения.
Заметив угрозу, он уже собрался нанести удар и притянуть наглеца техникой Северного Мрака.
Но тут раздался резкий звон!
Воздух рассекла вспышка клинка. Молодой человек в черном, всё это время спокойно сидевший в углу трактира, очутился на улице. Раздался щелчок — он как раз убирал меч в ножны.
Тело лавочника мгновенно обмякло и замерло. На его горле неожиданно выступила багровая нить, и по шее потекла свежая кровь.
Он рухнул на пол и замер бездыханным.
Всё произошло настолько молниеносно, что Лу Гуйянь даже не успела среагировать. Осознав случившееся, она невольно покрылась холодным потом.
Хоть она и повидала многое в Цзянху, её боевые навыки оставались весьма скромными. Она просто не видела того, что замечал Фан Шувэнь.
Этот трактирщик оказался далеко не прост — его игра легко обвела её вокруг пальца.
Теперь же она машинально подняла глаза на юношу в черном, совершившего этот удар.
Тот задумчиво поглаживал подбородок.
— Четверть у меня было предчувствие насчет этого полового. И ведь не ошибся — ряженый убийца, решивший воспользоваться суматохой.
С этими словами он перевел взгляд на Лу Гуйянь.
— Имени моего спрашивать не нужно. Все мы — лишь случайные странники в Цзянху. Разве обязательно быть знакомыми до встречи?
— Я — Чэнь Ци, Небесный Меч Цилинь. Прощайте!
Высказавшись, он развернулся и ушёл, даже не дожидаясь реакции Лу Гуйяня.
Спустя мгновение после его ухода Лу Гуйянь озадаченно сказала.
— Да я и не намеревалась спрашивать...
— Погодите-ка, он же сам нам только что всё выложил?
— Чего это он так спешил уйти? Дождь-то еще не кончился.
Завершив обыск тела Ци Увана, Фан Шувэнь с усмешкой бросил.
— Наверное, помчался искать другое место, чтобы переждать непогоду. Всё ради того, чтобы оставить нас наедине с этим пафосным силуэтом.
Все переглянулись, не зная, то ли смеяться, то ли плакать.
Спустя мгновение Лу Гуйянь пришла в себя и проговорила.
— Небесный Меч Цилинь...
— Я слышала, как отец упоминал его. Это восходящая звезда в Цзянху.
— Обладая превосходным мастерством владения мечом, за последние два года он бросил вызов многим именитым мастерам и успел громко заявить о себе.
— Только я никак не ожидала, что он окажется... таким человеком.
Фан Шувэнь как раз собирался расспросить, кому именно бросал вызов Небесный Меч Цилинь, ведь подобные слухи из Цзянха страшно его интриговали.
Но прежде чем он успел задать вопрос, молодые адепты секты Меча Цанву уже подошли к ним.
Они поблагодарили Фан Шувэнь за то, что он расправился с Ци Уваном и спас им жизни.
Фан Шувэнь тоже поднялся и вежливо сжал кулак в приветствии, выглядя совсем не так безжалостно, как мгновение назад.
Это застало спутников из секты Меча Цанву вьрасполох.
Они полагали, что молодой человек вроде Фан Шувэнь, обладающий столь несравненным боевым искусством, окажется человеком сложным и нелюдимым. Они никак не ожидали, что он будет столь доброжелателен, с теплой улыбкой и манерой говорить, которая мгновенно располагает к себе.
Во время непринужденной беседы, стоило чашкам опустеть, он сам отправлялся на заднюю кухню, чтобы вскипятить воду и заварить еще чаю.
Все собрались в чайной, болтая обо всем на свете и коротая время.
Они тронулись в путь только тогда, когда осенний дождь наконец прекратился.
Торговый караван отправился своей дорогой, а ученикам секты Меча Цанву нужно было возвращаться в родную обитель с докладом.
Отряду Фан Шувэнь, разумеется, тоже предстояло двигаться дальше.
Кроме того, на теле трактирного слуги они нашли жетон банды Свирепого Тигра, что окончательно подтвердило его связь с ними.
Похоже, после смерти Туна Тяньбы банда Свирепого Тигра стала куда осторожнее в своих делах. И все же они не отказались от задуманного, так что по-прежнему требовалось соблюдать бдительность, чтобы не угодить в их ловушки.
Впрочем, размышлял про себя Фан Шувэнь, если банда Свирепого Тигра так зациклилась на них двоих, их следующий шаг наверняка окажется масштабным.
В воздухе отчетливо пахло надвигающейся бурей.
Тем временем Фан Шувэнь занялся ревизией трофеев, снятых с тела Ци Увана.
Не зря ведь говорят, что убийства и поджоги ведут к богатству.
Ему досталось несколько сотен ляэров серебряными банкнотами... Учитывая нынешнее состояние Фан Шувэнь, хоть богатейшим человеком края он себя назвать не мог, зажиточным — вполне.
Помимо серебра, нашлась странная золотая подвеска.
Лу Гуйянь предположила, что это может быть пропуск из Башни Золотого Колокола, однако понятия не имела, как им пользоваться.
Фан Шувэнь на миг задумался и решил оставить вещицу при себе. У него было предчувствие, что эта Башня Золотого Колокола еще преподнесет сюрпризы.
Следующие несколько дней выдались на редкость мирными, хотя странников в Цзянху на дорогах заметно прибавилось.
Лу Гуйянь подозревала, что намечается какой-то съезд мастеров, а подобные сборища обычно сулят лишь неприятности.
Учитывая нынешнее положение охранного агентства «Луань», лучше всего было держаться от этого подальше.
Поэтому Лу Гуйянь торопила всех побыстрее закончить переход.
Хорошей новостью было то, что, по словам Лу Гуйянь, если они продолжат путь на север, то после заставы Ванбэй и входа в Чжаобэй окажутся вне зоны влияния банды Свирепого Тигра.
Судя по расстоянию, идти оставалось недолго.
Тем не менее застава Ванбэй оставалась неизбежным узким местом на северной дороге, и банда Свирепого Тигра вполне могла устроить там засаду, так что расслабляться по-прежнему не стоило.
Только начавшаяся осень принесла с собой частые дожди. В сочетании с необходимостью скрываться от банды Свирепого Тигра путешествие выдалось на редкость утомительным.
Однажды ночью их вновь застал врасплох осенний ливень.
Путникам не оставалось ничего другого, как искать убежище.
Им повезло: шедший впереди носильщик обнаружил заброшенную деревню. Хотя большинство построек были лишь руины без единой уцелевшей черепицы на крыше.
в самом центре уцелела большая полуразрушенная печь для обжига.
Хоть крыша в центре и протекала, арочная форма помогла ей неплохо сохраниться. Одна из боковых стен обвалилась, но во внутренних углах было более чем достаточно места, чтобы укрыться от дождя.
Но когда они приблизились, то поняли, что внутри кто-то есть.
Отряд Фан Шувэнь только показался из-за поворота, и прежде чем Лу Гуйянь успела произнести дежурное приветствие, раздался полный радостного удивления голос.
— Брат Фан! Какими судьбами?!

Комментарии

Загрузка...