Чжоу Цинмэй рухнула без чувств, застигнув Фан Шувэня врасплох.
Он подхватил падающее тело и огляделся. Из-за яростной схватки с человеком в черном они оказались далеко от Хижины у Озера.
Подняв девушку на руки, Фан Шувэнь зашагал обратно к убежищу.
Правда, перед уходом он напоследок врезал наемнику носком сапога по голове.
Еще в прошлой жизни, читая новеллы, он люто ненавидел героев, оставлявших врагов за спиной.
Не дорубишь змею — жди беды. Фан Шувэнь не намеревался плодить себе проблемы.
Хижина у Озера пряталась на крошечном островке, соединенном с берегом хлипким деревянным мостом.
Переступив порог, он застал внутри абсолютную, звенящую тишину.
Отыскав пустую комнату и бережно уложив девушку на ложе, Фан Шувэнь принялся шарить по сундукам и шкафчикам в поисках целебных снадобий.
Чжоу Цинмэй пострадала серьезно: ее терзали и внутренние, и внешние раны. С первыми предстояло справляться через циркуляцию ци, а вот кровоточащие порезы требовалось срочно обработать и перевязать.
Иначе, даже исцели он ее каналы, она попросту истекла бы кровью.
К счастью, Фан Шувэнь целых шесть или семь лет проработал подмастерьем в аптечной лавке. Пускай тонкостям медицины его не учили, глаз он набил достаточно, чтобы без труда отыскать нужные кровоостанавливающие травы.
Удача улыбнулась ему: сырых кореньев не нашлось, зато в закромах отыскалась готовая целебная мазь.
Только вот, бросив взгляд на бессознательную Чжоу Цинмэй, он слегка замялся.
Впрочем, колебался он меньше трех секунд, после чего ловко распустил нефритовый кушак на ее талии.
Шел разговор о жизни и смерти — тут излишняя стыдливость неуместна.
Свидетелей со смартфонами вокруг не водилось, так что опасаться камер и позорных роликов в сети не приходилось.
Он аккуратно нанес мазь на раны и затянул чистые повязки.
Затем он вернул одежду на место, помог девушке подняться и усадил ее, скрестив ноги.
Устроившись позади Чжоу Цинмэй, Фан Шувэнь сосредоточился, запустил Божественную Технику Укрепления Мышц и прижал ладонь к ее спине.
Эта древняя техника поражала глубиной, тая в себе мощный исцеляющий потенциал.
Он владел ею в совершенстве, и нужные потоки энергии подчинялись каждому движению его воли.
Чужеродная ци, разрушавшая тело девушки, казалась на редкость упрямой, но при столкновении с Божественной Техникой она таяла подобно весеннему снегу под палящим солнцем — и исчезала без следа.
Потратив столько времени, сколько уходит на тление благовонной палочки, Фан Шувэнь успокоил дыхание, уложил Чжоу Цинмэй отдыхать и вышел на крыльцо сторожить покой.
На ночном посту он просидел до самого рассвета.
Когда девушка наконец открыла глаза, на востоке уже занималась заря, заливая комнату мягким утренним светом.
Не будь проклятая боль от внешних ран, этот миг показался бы поистине безмятежным.
Она приподнялась на ложе, глухо стоная от вспышки боли.
Окинув взглядом аккуратные бинты на теле, Чжоу Цинмэй чуть заметно нахмурилась.
Окинув комнату взглядом, она не обнаружила Фан Шувэня. Девушка поднялась с ложа, неспешно дошла до двери и приоткрыла ее. Во дворе Фан Шувэнь сидел со скрещенными ногами, погрузившись в медитацию и циркуляцию внутренней энергии.
Мгновение Чжоу Цинмэй не решалась тревожить его, но затем услышала тихий голос юноши.
— Как самочувствие?
Чжоу Цинмэй слегка направила внутреннее дыхание, и в ее глазах мелькнуло искреннее изумление.
— Внутренние повреждения полностью прошли.
— Это ты исцелил меня своей энергией и перевязал раны?
— Других посторонних в Хижине у Озера не водится.
Фан Шувэнь вскочил, повернулся к ней и улыбнулся.
— Юная Мисс, вас сильнее беспокоит то, что я вас перевязал, или то, что пришлось делиться внутренней энергией?
Тон его прозвучал довольно беспечно, к чему Чжоу Цинмэй совершенно не привыкла.
Но почему-то сейчас в ее сердце не осталось и следа отвращения — она лишь легко прикусила губы.
— Идем.
— Куда?
Фан Шувэнь опешил.
— Домой.
Чжоу Цинмэй явно спешила: она схватила Фан Шувэня за руку и потянула за собой.
Позволив волочить себя следом, он невольно проворчал.
— Ещё утро на дворе. Стоило бы хоть перекусить перед дорогой...
Разве думала она сейчас о еде?
Вдвоём они вернулись в Цзюйлу и прямиком направились к поместью клана Чжоу.
Прошлой ночью свирепый пожар почти дотла выжег родовое гнездо.
Теперь пепелище окружали праздные зеваки, которые, тыча пальцами, о чем-то шептались.
Отыскав укромный уголок, спутники перемахнули через уцелевшую стену во двор. Внутри повсюду валялись тела, большинство из которых обгорело до неузнаваемости.
При виде этой картины сердце Чжоу Цинмэй рухнуло в бездну. Словно вспомнив о чём-то важном, она потянула Фан Шувэня в другую сторону.
Оказавшись на месте, Фан Шувэнь сразу узнал его — это был фамильный храм клана Чжоу.
Привычным движением отворив потайную створку, девушка повела его по коридору. Однако тайная комната, где хранилось самое ценное, встретила их пустотой.
На столе одиноко белело письмо.
Заметив конверт, Чжоу Цинмэй бросилась к нему, торопливо вскрыла и, пробежав глазами строки, облегченно выдохнула.
— И что же там написано?
Фан Шувэнь слегка заинтересовался.
Чжоу Цинмэй пояснила.
— Письмо от отца. Он пишет, что они временно покинули Цзюйлу. Куда именно они направились, не сказано — отец опасался, что враги могут выследить их.
— Он велел мне ни о чем не беспокоиться...
— Благодаря твоей помощи прошлой ночью клан Чжоу избежал гибели. Пожар можно было потушить, но поместье сожгли намеренно, чтобы сбить преследователей со следа.
— Старейшина Чжоу и впрямь невероятно осмотрителен.
Фан Шувэнь прислонился к столу и посмотрел на Чжоу Цинмэй.
— Ладно, раз все ушли, о лишних заботах можешь забыть.
— А теперь давай обстоятельно обсудим текущее положение дел.
— Вопрос всё тот же: кому именно ты перешла дорогу?
— Есть ли у тебя какие-то подозрения?
Чжоу Цинмэй на мгновение задумалась, а затем кивнула.
— Половину месяца назад в Гуаннине я случайно столкнулась с ночным похитителем цветов.
— Я заметила человека в черном, который выпрыгнул из особняка богатой семьи, перекинув через плечо девушку.
— Я вмешалась и спасла ее. Хотелось догнать и прикончить мерзавца, но бросить пострадавшую было нельзя, так что пришлось отказаться от преследования.
— И подумать не могла, что с того самого дня меня не покинет чувство, будто за мной кто-то следит.
— Только всякий раз, когда я пыталась во всем разобраться, никаких следов обнаружить не удавалось.
— Спустя несколько дней это ощущение исчезло.
— Тогда я спешила домой навестить родных, так что не стала копать слишком глубоко.
— И всё же из-за смутной тревоги я никому не сказала о своем возвращении. Я уединилась в Хижине у Озера, чтобы меня никто не увидел и я не навлекла беду на близких.
— Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: вчерашняя катастрофа — прямая расплата за тот случай.
— Гуаннин...
Услышав это название, Фан Шувэнь испытал странное головокружение.
В момент своего появления на свет он был слишком мал. И хотя в его теле таилась взрослая душа, он то и дело погружался в забытье. Тело младенца немощно и не способно долго бодрствовать — малышам требуется уйма сна.
И всё же в редкие минуты ясности он слышал, как родители упоминали Гуаннин.
Судя по их словам, они жили именно в том городе.
Однако Гуаннин и Цзюйлу разделяло огромное расстояние. Даже такой истинной ученице известной секты, как Чжоу Цинмэй, потребовалось бы добраться туда с помощью своей легкой поступи едва ли за полмесяца пути.
Тогда Фан Шувэнь попросту не смог бы преодолеть столь долгий путь в одиночку.
Услышав это из губ Чжоу Цинмэй, он невольно предался сложным мыслям.

Комментарии

Загрузка...