Из-за отсутствия легкой поступи Фан Шувэнь уступал в скорости. До Хижины в Сердце Озера было не то чтобы далеко, но и близким путь не назовешь. Выжав из себя максимум прыти, он наконец добрался до места.
Издалека он заметил сражающихся: мужчина жестоко теснил женщину, и исход схватки казался предрешенным.
Гадать о личностях не пришлось — он отчетливо видел, как человек в черных одеждах собирается прикончить девушку.
Не раздумывая ни секунды, Фан Шувэнь испустил яростный вопль и резким взмахом запястья швырнул саблю, болтавшуюся на поясе чисто для видимости.
Никаких секретных техник метания он не знал — клинок сорвался с места исключительно на чистом инстинкте.
Однако канон Укрепления Мышц, постигнутый им до уровня Великой Совершенности, наделил его феноменальной координацией. Пусть владеть подобными приемами он не умел, но метил безупречно.
Со свистом рассекая воздух, клинок стремительно понесся прямо в грудь черномантнику.
Хотя противник понятия не имел, кто этот новичок, смертельный удар по Чжоу Цинмэй он прервал мгновенно.
С сухим щелчком раскрылся веер из Глубинного Железа, приняв на себя роль импровизированного щита.
Раздался глухой удар!
Мощь, вложенная в бросок, в разы превзошла ожидания черномантника.
Веер разлетелся в щепки от сокрушительного натиска, и саблей наотмашь врезалось ему в грудину.
Напускное хладнокровие мгновенно слетело с лица мужчины. Глаза вылезли из орбит, черты исказились в судороге.
Чудовищная кинетическая волна со свистом отбросила его назад.
Он пролетел куда дальше Чжоу Цинмэй — добрых десять чжанов. Мужчина попытался группироваться и приземлиться на одно колено, но огромная инерция не оставила ему шансов.
Оставалось лишь беспомощно кувыркаться по земле еще чжана три-пять.
Наконец он замер, жалко раскинувшись на траве. Из разорванного рта хлынула кровь, растрепанные волосы спутались, а от прежней спеси не осталось и следа.
Он яростно зыркнул на Фан Шувэня.
— Кто... кто здесь?!
— Страж семьи Чжоу.
Фан Шувэнь бросил ответ на ходу, как раз поравнявшись с Чжоу Цинмэй.
Девушка держалась из последних сил. Внутренние органы горели от удара ладонью, а по телу темнело множество глубоких ран.
В ее взгляде, устремленном на Фан Шувэня, смешались шок и недоверие.
— Ты... стражник семьи Чжоу?
— Что с моими родными?!
— Когда я уходил, всё было тихо. Ручаться за текущий момент не берусь.
Окинув девушку взглядом, он решил уточнить.
— Вы ведь юная госпожа Чжоу Цинмэй?
— Верно.
Сердце девушки от этих слов немного успокоилось, но тревога не отпускала.
— Ты и впрямь состоишь в нашей страже?
Не мудрено, что она сомневалась: с каких пор простой рядовой боец — даже не кто-то из приближенных мастеров — владеет столь запредельной силой?
— Меня зовут Фан Шувэнь. Можете отыскать мое имя в ведомостях клановой бухгалтерии Чжоу.
— Если не верите, юная госпожа, можете лично сходить и проверить.
— Глава поручил мне заботиться о вашей безопасности... К счастью, я успел вовремя.
Говоря это, Фан Шувэнь помог Чжоу Цинмэй подняться на ноги. Ей не подобало продолжать стоять на коленях.
Затем он направился к человеку в черном.
В его глазах мелькнуло легкое удивление.
— У тебя настолько мощная внутренняя энергия? И ты до этих пор жив?
Глаза черномантника налились кровью от бешенства, и вид у него был такой, будто он жаждал содрать с Фан Шувэня шкуру живьем.
Теперь к этой дикой ярости примешалась жгучая, горькая обида.
Это было абсолютное, непереносимое унижение!
«Будь моя внутренняя энергия и впрямь столь чудовищной, разве дошло бы до подобного позора?!»
На беду, Фан Шувэнь выглядел кристально искренним, отчего бедолагу растерзало еще более глубокое унижение.
Тот даже не подозревал, что слова Фан Шувэня шли от самого чистого сердца.
Овладев внутренней силой, Фан Шувэнь теперь вкладывал огромную мощь в каждое движение.
В спешке он приложил немалое усилие. До пика его возможностей было еще далеко, но, судя по опыту, попади такой удар по тому мужику из прошлых стычек, от того остались бы лишь мелкие клочья.
И тем не менее этот враг все еще дышал. Становилось очевидно, что перед ним далеко не рядовой противник.
Из всех, с кем Фан Шувэнь сталкивался сегодняшней ночью, этот оказался сильнее остальных.
— Можешь убить меня или подвергнуть пыткам, делай что заблагорассудится! Но не смей... не смей меня унижать!
Черномантник, не ведая о мыслях Фан Шувэня, только закончил эту фразу, как Фан Шувэнь ухватил его за шиворот. Подняв врага, словно беспомощного цыпленка, он приволок его к Чжоу Цинмэй и швырнул под ноги.
Искусный мастер, тяжелораненый и сломленный, теперь не мог оказать ни малейшего сопротивления. От такого обращения он наглотался грязи.
На мгновение у него едва не брызнули слезы из глаз.
Боль отошла на второй план — сокрушало само оскорбление чести.
«Когда с ним вообще обращались подобным образом?»
— Я всего лишь рядовой страж. Убивать его или пытать — разве это решать не моему нанимателю?
Фан Шувэнь бросил короткий взгляд на Чжоу Цинмэй.
— Юная госпожа, он говорит, что вы вольны казнить его или пытать по своему усмотрению.
У черномантника закатились глаза, в горле заклокотало, и его вырвало новой порцией крови.
Исключительно от ярости.
«Это же была грозная, устрашающая фраза, почему из губ Фан Шувэня она прозвучала настолько издевательски?!»
Чжоу Цинмэй и сама на секунду растерялась, но, собравшись с мыслями, посмотрела на лежащего врага и глухо спросила.
— Кто вы такие?
Черномантник холодно усмехнулся.
— Чжоу Цинмэй, не думай, что сегодня тебе удастся уйти от судьбы...
— Вы... Вы совершили непростительное. Вы оскорбили... оскорбили тех, кого не смели тревожить...
— Я пойду вперед. На Желтой Источниковой Дороге я буду ждать вас... обоих!
Бросив последнее слово, он выразительно покосился на Фан Шувэня.
С этими словами он изверг полный рот крови и испустил дух.
Проверив пульс покойного, Чжоу Цинмэй помрачнела.
— Он разорвал собственный сердечный меридиан.
Фан Шувэнь же нахмурился.
«Судя по речам этого типа, главной их целью была именно Чжоу Цинмэй».
«Если так, становится понятно, как они проникли в поместье и почему Сун Ли погиб так рано».
«Однако нападать они не спешили, прождав почти целый час...»
«Они тянули время в поисках кого-то конкретного!»
«Но если дело обстоит так, история явно принимает скверный оборот».
Фан Шувэнь проверил статус задания. Как и ожидалось, отметки о выполнении не появилось.
Окинув взглядом распростертое на земле тело, он перевел глаза на Чжоу Цинмэй.
— Кого же ты умудрилась разозлить?
Как гласит поговорка, плохая жизнь лучше славной смерти. Даже с такими тяжелыми ранами, обладая подобной внутренней энергией, этот человек при желании мог побороться за выживание.
И тем не менее он выбрал смерть.
На такое способен далеко не каждый.
Подобный шаг выдавал в нем фанатичного воина-смертника.
Либо человека, уносившего с собой тайну, которую он готов охранять ценой жизни.
Как ни крути, личность покойного оказалась куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Судя по предсмертным угрозам, за спиной этого наемника стояли другие мастера. Смерть одного бандита не спасала Чжоу Цинмэй от беды — все только начиналось.
Для самого Фан Шувэня это не сулило ничего хорошего.
«Пусть это и продлит таймер двойного Таланта, сейчас все выглядит так, будто меня по макушку втянули в чужие проблемы».
Чжоу Цинмэй приоткрыла губы, собираясь заговорить, но не успела вымолвить и звука, как изо рта у нее хлынула новая волна крови.
Ее глаза закатились, и она бесчувственно рухнула на землю.

Комментарии

Загрузка...