Маленький тигрёнок сжался в объятиях Цзычэ Сюань, наслаждаясь тем, как проводник разглаживает его шерстку. Каждое прикосновение было наполнено духовной силой, постепенно усмиряющей бушующие внутри зверя разрушительные потоки энергии.
Дух часовых крайне уязвим и легко поддается внешнему воздействию. Исцеление их сознания обычно проходит в два этапа: сначала упорядочивание хаотичной энергии, а затем — очистка разума от ментальных примесей.
Обычно, если уровень проводника не на голову выше уровня часового, для такой процедуры требуется время: нужно сблизиться, усыпить бдительность, дождаться, пока часовой в тихой обстановке добровольно откроет свое ментальное море. Цзычэ Сюань раньше всегда действовала именно так, но сейчас, поглаживая тигренка, она вдруг поняла, что может провести очистку прямо здесь и сейчас.
Закрыв глаза, она ощутила структуру энергии внутри зверька: сплошная чернота, в которой перемешались самые разные оттенки, ни единого просвета — всё было поглощено негативом. Она вспомнила, как неуклюже тигренок ползал при их первой встрече. Хотя он явно притворялся жалким, чтобы вызвать жалость, само наличие такой стратегии наводило на мысли о пережитом им прошлом.
Она коснулась задней правой лапки тигренка. Как и ожидалось, кость была смещена. Ментальное состояние Су Синъяо было настолько тяжелым, что это уже отразилось на его физическом воплощении — ментальном звере.
Цзычэ Сюань направила духовную силу, и на её ладонях засиял теплый золотистый ореол. Она обхватила лапку тигренка и слегка надавила — кость встала на место.
— Ссс...
Пикап резко затормозил с визгом шин. Лицо Су Синъяо окаменело: его собственная правая нога внезапно онемела, а душа словно расправила крылья.
Цзычэ Сюань с недоумением посмотрела на него:
— Что с тобой?
Су Синъяо вспылил:
— Что со мной? Конечно, это из-за тебя... — он запнулся, — из-за того, что ты меня успокоила! Я так тронут, что даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Машина снова тронулась с места, разбрызгивая подтаявший снег.
Обычно между ментальным зверем и часовым нет прямой связи — изначально звери создавались лишь как боевые спутники. Но если часовой сам решит установить ментальную синхронизацию... Су Синъяо поспешил заявить, что это вышло случайно, просто... кхм.
Цзычэ Сюань внезапно спросила:
— Нога прошла?
Её воздействие на тигренка приносило Су Синъяо ментальное облегчение и прилив сил, но не должно было напрямую влиять на его тело. Этот вопрос ясно давал понять: она раскусила его уловку. В салоне раздался оглушительный кашель.
Цзычэ Сюань откинулась на спинку кресла, и в уголках её губ заиграла легкая улыбка. Раньше этот человек казался ей свирепым и опасным, а теперь — просто забавным.
***
Яньчэн называли городом, но по факту это было лишь небольшое поселение. Поскольку планета была ресурсной, никто не хотел тратить огромные средства на строительство, поэтому всё здесь выглядело хаотично. Единственным зданием, претендующим на статус высотного, была обветшалая резиденция городского главы.
Войдя в город, Су Синъяо сразу купил Цзычэ Сюань плащ, но её ослепительная красота всё равно привлекла внимание тех, кому не следовало бы её видеть. Он обменял кое-какие вещи на два билета до планеты Цуйюй.
— Цуйюй — главная планета звездной системы HD, там находится филиал Белой Башни. Как только доберемся, тебя сразу отправят туда.
Цзычэ Сюань взглянула на дату: рейс через четыре часа, три дня пути. Если всё пойдет гладко, максимум через месяц она будет в Белой Башне.
...Если всё пойдет гладко. Как показывает практика, никогда не стоит произносить такие фразы. Уже через полчаса начался Огненный прилив.
Температура на планете начала стремительно расти. Су Синъяо увел её подальше от толпы, вглубь резиденции городского главы, на второй этаж. Те, кто находился там, либо обладали огромной силой, либо имели влияние, и все они привыкли видеть красавиц. Но когда Цзычэ Сюань сняла плащ, все невольно замерли: бледная кожа, яркие губы, иссиня-черные волосы... Она была прекраснее любого полотна.
В ней была какая-то магия: когда она поднимала взгляд, даже понимая, что в этом нет скрытого смысла, каждый чувствовал, что в её глазах он — особенный.
Звездное скопление Луху — самое хаотичное место, где понятия о морали отсутствовали вовсе. Люди просто пережидали здесь Огненный прилив. Кто-то из присутствующих не выдержал и сделал шаг вперед, намереваясь...
Что именно он хотел сделать? Он не успел додумать, как сверкнул клинок, и его голова покатилась по полу, орошая всё вокруг кровью.
Су Синъяо прижал Цзычэ Сюань к себе, чтобы она не видела кровавой сцены. Никто в комнате не вскрикнул: те, кто знал Су Синъяо, не удивились, а те, кто не знал, по его парным клинкам мгновенно поняли, кто перед ними.
Это был тот самый Убийца! Неужели он здесь, чтобы объединиться с Су Личуанем?
Кан Синъань, как городской глава, был вынужден вмешаться, чтобы сгладить ситуацию, но никто не удостоил его вниманием. Цзычэ Сюань сжала одежду Су Синъяо, пытаясь выглянуть, но он не позволил, недовольно ущипнув её за мочку уха: не время сейчас смотреть представления.
В комнате воцарилась тишина. Цзинь Янь внезапно спросил:
— Тот, кто у тебя на руках — проводник?
Су Синъяо холодно посмотрел на него, как на покойника. Цзинь Янь не осмелился взглянуть на Цзычэ Сюань — он знал, что Су Синъяо в одиночку вырезал целую ресурсную планету, и не хотел повторить судьбу тех людей.
Худощавый мужчина средних лет, он с деланным любопытством произнес:
— Раз брат Су так её оберегает, полагаю, она не низкого ранга. B-класс? Или, может, А?
Кто-то в толпе ахнул:
— Ты серьезно?
Цзинь Янь понял, что сболтнул лишнее, и поспешно поправился:
— Может, я ошибся... Просто она очень похожа на проводника А-класса, которого я видел много лет назад...
В комнате началось волнение. Проводников низкого ранга они еще могли встретить, но проводники B-класса и выше обитали только в Белой Башне. Звездное скопление Луху находилось дальше всего от Башни, и многие здесь за всю жизнь не видели ни одного проводника выше B-класса. Цзинь Янь происходил из влиятельного рода и, поговаривали, имел связи с Белой Башней, так что его слова имели вес.
Эта планета привлекала часовых S-класса только из-за Огненных кристаллов, которые могли очищать ментальное загрязнение и считались ресурсом А-класса. Но кристаллы помогали лишь часовым ниже B-класса, а для более сильных требовались Ядра огненных кристаллов.
Каждый прием такого кристалла был подобен пытке в пламени: разум словно резали на куски, пока огонь не выжигал зараженные участки. В отличие от мягкого воздействия проводника, кристаллы выжигали загрязнение вместе с частью ментальной силы часового. Поэтому ими нельзя было злоупотреблять — иначе можно было превратиться в овощ. Впрочем, большинству это не грозило: один кристалл удалял лишь одну тысячную часть загрязнений, а высокая цена и мучительный эффект делали их предметом ненависти, без которого, однако, было не обойтись.
Если та, что была в руках у Су Синъяо, действительно высокоранговый проводник, то она ценнее всей этой планеты.
Кто-то молча сжал рукоять оружия. Су Синъяо совсем не выглядел человеком, способным завоевать расположение проводника. Раз она доверяет ему, значит, она достойна доверия еще большего — ведь у них-то характер получше, чем у этого мясника.
Самая большая опасность для проводника, оказавшегося вне защиты — быть плененным часовым. В девяти звездных скоплениях, на бесчисленных планетах, человечество размножалось, и число часовых было огромным, тогда как проводники были настолько редки, что все они могли уместиться в одной Белой Башне.
Цзычэ Сюань никогда не была в таких хаотичных местах и не знала, насколько она ценна — настолько, что стоило ей показаться на людях, как за неё начиналась борьба.
Су Синъяо опасно прищурился, обдумывая варианты. Ситуация была сложной. Будь он один, он бы не обратил на них внимания, но теперь с ним была Сюань-эр, и это всё меняло. Он бросил взгляд на Цзинь Яня. Изначально он хотел запугать всех убийством, и это сработало, но после того, как Цзинь Янь озвучил то, о чем все молчали, ситуация изменилась.
Небо окрасилось в багровый цвет, воздух наполнился жаром, и обстановка в комнате накалилась до предела. В этот момент кто-то начал подниматься по лестнице. Еще до того, как он показался, все увидели длинный меч в его руке.

Комментарии

Загрузка...