Длинный меч без ножен больше напоминал саблю: лезвие было заточено лишь с одной стороны, а другая оставалась обухом. Сталь, плавно изогнутая, отливала холодным, зловещим блеском.
Это был меч убийцы.
Во всем скоплении Горнила лишь один человек пользовался таким оружием — S-ранговый страж Су Личуань.
В комнате внезапно воцарилась тишина.
Слышался лишь гулкий стук армейских сапог по деревянному полу.
— Ого, как тут оживленно. Кажется, я пришел как раз вовремя.
Низкий голос с нотками усмешки разрезал напряженную, как натянутая струна, атмосферу.
Су Яосин коротко хмыкнул, и его тело заметно расслабилось.
Су Яосин прибыл в систему HD совсем недавно. Хотя присутствующие и были наслышаны о его дерзких подвигах, вживую его еще не видели, поэтому, несмотря на опасения, некоторые все еще вынашивали планы нападения.
Но Су Личуань... Он каждый год наведывался на эту планету за огненными кристаллами, и многие здесь уже успели ощутить на себе его крутой нрав. Все знали: с этим человеком шутки плохи.
Кан Синъань почувствовал, как внутри все сжалось от тревоги, но на лице сохранил приветливую улыбку:
— Какое совпадение, капитан Су! Не ожидал увидеть вас здесь. Неужели на рудниках чего-то не хватает?
После того как огненный поток стихал, на поверхности месторождений появлялось множество высококачественных огненных кристаллов.
Обычно это время было периодом самой ожесточенной борьбы, и по всем правилам Су Личуань должен был сейчас находиться на рудниках, а не в Огненном городе.
Су Личуань улыбнулся:
— Всего хватает. Просто давно не виделся с городским головой, решил заглянуть. Я ведь здесь частый гость, негоже пренебрегать старыми связями.
Он принят любезно общаться с присутствующими, всем своим видом изображая мягкость и безобидность.
Однако слава бежит впереди человека. Тот, кто поверит в его безобидность, окажется круглым дураком.
Ментальный ландшафт стража A-ранга представляет собой сферу. Миры внутри них могут быть разными, но границы всегда четко очерчены.
Чтобы перейти на S-ранг, страж должен разбить эту сферу, наполнить ее своей ментальной энергией, заставляя расширяться до тех пор, пока она не лопнет окончательно.
Это подобно рождению вселенной: после распада образуется бескрайний ментальный океан.
Если проводить аналогию с космосом, то ментальный ландшафт стража A-ранга — это планета, а у стража S-ранга — это целая вселенная, необъятная и безграничная.
S-ранговые стражи тоже различаются по силе. Слабые обладают лишь одной звездой и парой-тройкой спутников, а сильные владеют целыми системами с десятками звезд.
В скоплении Горнила те, чье имя гремело, а оружие вызывало неподдельный страх при одном лишь упоминании, были лучшими из лучших среди S-ранговых стражей.
Цзинь Янь внутри себя метался: ситуация вышла из-под контроля.
Он полагал, что все стражи будут дежурить у рудников в ожидании появления Души огня, но никак не ожидал встретить в Огненном городе сразу двух S-ранговых.
С Су Яосином он еще мог рискнуть, попытаться использовать козыри в рукаве, а если не выйдет — надавить через проводника, которого тот так бережно прижимал к себе.
Но два S-ранговых стража из списка Шатянь... Если бы у него были средства справиться с такой парочкой, стал бы он вообще здесь оставаться?
Дело дрянь.
Цзинь Янь лучезарно улыбнулся:
— Слышал, в этот раз появится Душа огня. Поздравляю вас, капитан Су, с будущим приобретением.
Су Личуань отозвался:
— У вас отличные источники информации, господин Цзинь.
Остальные присутствующие, услышав это, заерзали на местах.
— Что? Неужели появится Душа огня?!
— Это правда или слухи?
Цзинь Янь изобразил на лице крайнее сожаление, будто от сердца отрывал:
— Не буду скрывать, это правда. Нынешний огненный поток мощнее прежних, полагаю, появится много Душ огня, возможно, даже Король Душ. Жаль только, что у меня нет ваших способностей, чтобы воочию увидеть это зрелище.
Один лишь Король Душ огня мог очистить две звезды в ментальном ландшафте S-рангового стража, не рискуя при этом повредить рассудок. А для стражей A-ранга это был ключ к прорыву на S-ранг.
Люди в комнате начали спешно расходиться, и помещение, еще недавно казавшееся тесным, вмиг опустело.
Однако Су Яосин и Су Личуань остались.
Цзинь Янь, снедаемый тревогой, сохранял невозмутимый вид и извинился перед Су Личуанем:
— Я сболтнул лишнего, не думал, что это привлечет столько людей к рудникам. Знай я заранее, промолчал бы.
Су Личуань бросил на него многозначительный взгляд, проигнорировал слова и направился в угол.
Он не должен был здесь находиться. Месторождения близ Огненного города давно выработаны, сейчас самый крупный рудник — Цзя-19.
Огненный поток длится недолго, а остальные члены его отряда — лишь A-ранговые стражи. Придя сюда, он рисковал упустить Душу огня.
На самом деле, еще до прибытия он чувствовал, что в этот раз может появиться Король Душ.
Рациональный человек, подобный ему, не должен следовать интуиции.
Но два дня назад его ментальный океан начал пульсировать, настойчиво подталкивая покинуть рудники и двигаться на юг.
Если прикинуть, это началось сразу после телефонного разговора с Су Яосином.
Су Личуань хладнокровно проанализировал ситуацию, сопоставил с изученными материалами и пришел к выводу: это похоже на брачный зов.
...Брачный зов.
Он запал на Су Яосина?!
Это была первая реакция Су Личуаня. Боги, если бы он знал, насколько ужасно выглядело в тот момент его лицо.
Но вскоре он понял: дело, скорее всего, в человеке рядом с Су Яосином. Мгновенно сложив пазл, он догадался почти наверняка.
У Су Яосина есть проводник.
И именно из-за этого проводника Су Яосин в последний момент отказался от участия в его отряде.
Су Личуань приложил немало усилий, чтобы заманить Су Яосина в систему HD, а затем еще больше — чтобы добиться сотрудничества.
И вот, не успев получить отдачу, он столкнулся с тем, что какой-то безвестный проводник перечеркнул все его планы.
Рационально рассуждая, он был крайне недоволен и должен был испытывать неприязнь к этому маленькому проводнику, которого даже не видел.
Однако его ментальный океан бушевал, он не мог найти себе места, а иногда, протирая меч, ловил себя на том, что грезит о том, как выглядит этот проводник.
Раньше чистка меча была занятием, требующим предельной концентрации.
А час назад, когда начался огненный поток, его ментальная сущность и вовсе исчезла.
Да, она самовольно рванула на юг.
Обнаружив это, Су Личуань должен был принудительно вернуть ее, но... он сам последовал за ней.
Он терпел два дня, считая, что отличается от этого одноклеточного существа по имени Су Яосин, но в конечном итоге все же подчинился инстинктам.
В самый разгар огненного потока, в момент, когда Душа огня вот-вот должна была явиться миру, он покинул рудники.
Су Яосин плотно прикрывал Цзычэ Сюань, так что Су Личуань мог видеть лишь мягкие пряди волос маленького проводника да тонкие пальцы, вцепившиеся в край одежды на поясе Су Яосина — изящные, с округлыми розовыми ногтями.
Су Яосин подозрительно покосился на него, еще крепче прижал к себе Цзычэ Сюань и брезгливо бросил:
— Не пялься на меня с таким отвращением.
Услышав это, Су Личуань едва не взорвался.
На кого он пялится? Понимает ли вообще Су Яосин, какую чушь несет?!
Су Личуань подавил тошноту и, не став отвечать колкостью, мягко произнес:
— Так ты ее задушишь. Ей будет удобнее, если ты найдешь место и позволишь ей присесть.
Сказав это, он лишь тогда заметил труп у ног Су Яосина. С его наблюдательностью он не должен был упустить такую деталь.
Но маленький проводник был словно черная дыра: чем ближе он оказывался, тем сильнее его затягивало, лишая рассудка.

Комментарии

Загрузка...