День свадьбы Персефины и Аида.
В отеле «Паласт» открыли все три зала: «Штерн», «Гольд» и Лебединый.
Немало было тех, кто судачил: впервые за всю историю «Паласт» открыл три зала разом.
— Разве зал «Штерн» не тот самый, где королевский дом устраивает приёмы для иностранных гостей?
— Вот именно. А сегодня, говорят, Аид даёт здесь свадебный приём.
В зале «Гольд» угощение подавали даже тем, кто не был приглашён.
— Столько имущества конфисковали, а на такую роскошь средства нашлись. Поразительно.
Гости заново дивились богатству Аида, выходца из бедноты, и не могли скрыть зависти.
Особенно у женихов и невест, которым свадьба только предстояла, глаза разбегались: они жадно разглядывали изысканно убранные залы. И неудивительно: все эти до крайности роскошные залы были украшены ради одной лишь свадьбы Персефины и Аида.
— Дорогой, может, и мы устроим свадьбу в отеле? Как думаешь?
— С твоим приданым и мечтать нечего.
— ...
Особенно Лебединый зал, убранный для венчания, был так ослепительно роскошен и вместе с тем изящен, что тут и там слышались тихие вздохи.
— Говорили, несчастная принцесса, а по ней не скажешь, что она так уж несчастна, — прошептал кто-то, узнав узор на гобеленах. Синие гобелены, спускавшиеся с потолка до пола, подчёркивали происхождение Персефины.
Между ними висели дорогие стеклянные фонари, лившие мягкий свет. Пол усыпали белыми лепестками, и при каждом шаге поднимался аромат.
Люди только диву давались: где посреди зимы удалось достать туберозы?
Слух о том, что несчастная принцесса выходит за приговорённого к смерти, был главной темой столицы. Люди цокали языками: наивная Персефина, ослеплённая любовью, сделала такой же глупый выбор, как и принцесса Виолетта.
Но на самой свадьбе оказалось, что жених слишком богат, чтобы списать всё на слепую любовь.
Бесит...
Ибелис, стоя среди изумлённо перешёптывающихся людей, грызла платок.
Как какая-то Персефина может выходить замуж в «Паласте»?
От несправедливости можно было сойти с ума.
Лебединый зал был свадебным залом её мечты. Это она, а не Персефина, всем уши прожужжала, что когда-нибудь непременно выйдет замуж в «Паласте».
Я говорила, что хочу здесь свадьбу, вот она здесь и венчается, точно.
Ибелис, решившая, что раскусила замысел Персефины, крепко закусила губу.
Аид же точно лишился всего состояния! Откуда тогда деньги?
Услышав, что единокровная сестра выходит за «того самого» Аида, Ибелис звонко рассмеялась.
Она считала, что выходец из трущоб Аид подходит Персефине куда больше, чем красивый, нежный и к тому же богатый наследник виконта Теодор.
Но Персефина почему-то праздновала роскошную свадьбу в отеле «Паласт».
Ткань затрещала.
Она так стиснула платок зубами, что он порвался. Сердце Ибелис тоже рвалось на части.
— Не надо. Тебе же больно, Ибелис.
Тонкие пальцы скользнули между губ Ибелис.
— Тео!
Узнав хозяина пальцев, она заговорила, едва не плача:
— Мне так обидно. Как Персефина додумалась отнять у меня даже свадебный зал?
Ибелис, не помня себя от жалости к самой себе, топала ногами.
— Мы тоже здесь поженимся. Так что не расстраивайся так.
— Правда?
Увидев, как просияло лицо Ибелис, Теодор слабо улыбнулся и взял её за руку.
— Ну конечно.
Поцеловав Ибелис в щёку, он прошептал:
— Нет ничего, чего я не сделал бы ради тебя. Как-никак Сефи — сестра Бель. Надо пойти поздороваться.
* * *
Комната, приготовленная для невесты.
Персефина сидела на бархатном диване, нервно стиснув руки. Сквозь фату было видно, как суетятся люди.
Платье, сшитое мадам Корой, было восхитительно красивым и на удивление удобным. Фата, скрывавшая лицо, была из тонкого кружева, которое мадам вышила сама.
«Это мой подарок, миледи».
Персефина вспоминала ласковое лицо мадам Коры, стараясь унять волнение, когда дверь распахнулась.
— Привет, сестрица.
Персефина обернулась на знакомый голос.
— Как поживаешь?
Сквозь фату она увидела яркие золотые волосы. Искусственный цвет, крашеный поверх природного каштанового, принадлежал Ибелис.
Персефина вздрогнула. Не столько из-за Ибелис, сколько из-за мужчины рядом с ней.
Теодор с улыбкой подошёл к ней.
— Давно не виделись, Сефи.
Он поздоровался с Персефиной всё с тем же ласковым лицом.
— Пришли... Не думала, что придёте.
Персефина, окаменев, смотрела снизу вверх на подступивших вплотную Ибелис и Теодора.
— Могли бы и не приходить.
Она говорила искренне.
Но Ибелис, словно не поняв её слов, лучезарно улыбнулась:
— Да брось. Свадьба сестрицы, как я могла не прийти? Мы же семья. Конечно, надо поздравить.
Тон был отчётливый и ласковый, рассчитанный на посторонних. На людях Ибелис всегда вела себя так, будто они с Персефиной близки.
— Поздравляю со свадьбой, Сефи, — прошептал Теодор.
— Но разве я должен тебя поздравлять, Сефи?
Персефина опешила от этого влажного, томного голоса.
Наверное, он мог так гнусно изображать печаль, потому что считал, что она ничего не знает.
— Теодор...
Как бы то ни было, Теодору незачем было знать, что ей известна их тайна.
— Прости, что разорвала помолвку, не спросив тебя.
Персефина изо всех сил стиснула лежавшие на коленях руки, чтобы голос не дрожал.
— «Теодор», надо же.
Теодор, встретившись с ней глазами, мягко улыбнулся.
— Зови меня Тео, как раньше, Сефи.
И склонил голову. Он собирался поцеловать невинную руку невесты.
Мерзость.
По спине мгновенно пробежали мурашки, но тело не слушалось.
Бац!
В этот миг кто-то сзади пнул Теодора.
— Ох!
Теодор с таким громким воплем повалился вперёд, что смотревшим стало неловко. Служанка в углу комнаты прыснула и торопливо прикрыла рот.
— Ой, прости. Тут, оказывается, кто-то был.
Аид, неизвестно когда вошедший, пожал плечами и продолжил:
— Ноги у меня такие длинные, что частенько двигаются сами по себе.
— А вы что здесь делаете, в комнате невесты?..
Она растерялась, но от одного его появления Теодор почему-то стал казаться чуть менее страшным.
Вместо ответа Аид неторопливо оглядел комнату.
Взгляд, по очереди скользнувший по гостям, пришедшим поздравить Персефину, по Теодору, всё ещё распростёртому на ковре, и по стоявшей рядом Ибелис, был сегодня особенно холодным.
— Сказали, пришла сестра принцессы, вот я и зашёл поздороваться.
При этих словах Ибелис живо выступила вперёд.
— Здравствуйте, господин Аид. Ибелис фон Эдельгарт. Прошу вас позаботиться о нашей сестрице...
Ибелис не договорила приветствие и замолчала. Щёки её зарделись: похоже, его внешность её изрядно поразила.
— П-прошу вас позаботиться о нашей сестрице.
Уголки губ улыбающейся Ибелис едва заметно подрагивали. Благодаря её милым чертам другие приняли бы это за робкое восхищение, но Персефина сразу уловила, как ожесточился её взгляд.
Ну да. Столько твердила, что выйдет замуж в «Паласте», а теперь её, наверное, так и гложет зависть.
Аид оглядел сверху донизу Ибелис, сжавшую кулаки, чтобы скрыть зависть, и кивнул.
— Совсем не похожа на сестру.
— Да. Мне с детства говорили, что мы не похожи.
Ибелис с улыбкой добавила:
— Так жаль, что я не похожа на нашу сестрицу, она ведь такая красавица.
Сама она была одной из первых красавиц столицы Кроненбурга, с яркими, броскими чертами.
Гости, бывавшие в особняке, всегда говорили, что ярко улыбающаяся Ибелис куда красивее вечно забитой Персефины.
...Персефина не считала, что они не правы.
— И правда.
Но Аид, похоже, думал немного иначе. Склонив голову набок, он медленно проговорил:
— Должно быть, очень жаль.
От этих небрежных слов на лбу Ибелис вздулась синяя жилка.

Комментарии

Загрузка...