— Что такое? Это всегда так долго?
Аид, явившийся в ателье без предупреждения, то открывал, то закрывал карманные часы. Уже в четвёртый раз.
— Если не хотите ждать, можете вернуться, — ответила Тесс, стоявшая рядом со скрещёнными руками, даже не обернувшись на его недовольное лицо.
— Чтобы выбрать платье для госпожи Персефины, господин Аид не особенно нужен.
Аид не ответил. Она была права.
Тесс была толковой подчинённой и ни разу не провалила порученного дела. Глаз у неё был намётан, и она сумела бы выбрать платье, которое больше всего пойдёт Персефине.
И всё же Аид, едва закончив срочное совещание, явился в это ателье.
Пока он ждал переодевавшуюся Персефину, за окном давно стемнело. К стеклу одна за другой прилипали и отваливались белые точки. Похоже, снова пошёл снег.
Зачем я пришёл?
Аид спросил сам себя.
Наверное, отчасти хотелось сбежать от дел, навалившихся так, словно только его и ждали. Но чуть сильнее было любопытство: как она будет выглядеть в настоящем платье.
Персефина выглядела слишком простовато для графской дочери. Одевалась она, похоже, чисто и опрятно, но протёртых обшлагов было не скрыть. В отличие от следящих за модой благородных девиц, она носила туфли с круглыми носами, какие бывают у детей.
Ему хотелось посмотреть, что с ней станет, если одеть её как следует. Простое любопытство.
Ну, лицо-то недурное.
Вспомнив необычайно ясные голубые глаза Персефины, Аид склонил голову набок.
Нет, честно говоря, не просто недурное. Если брать одни черты, лицо Персефины было безупречным. Шрам у губ, который её, похоже, так беспокоил, даже не бросался в глаза.
Правда, как сказал Берн, выглядела она слишком юной.
Сколько ей? Двадцать... двадцать три?
Аиду нравились женщины повыше, длинноногие, с вызывающей чувственностью. Персефина же походила на фарфоровую куклу, которую выставляют за стеклом: красивая, но обнимать её в постели не тянуло.
Впрочем, спать с ней всё равно не придётся.
Женщины, которых он приводил в постель, и принцесса Эдельгарт были из разного теста.
Да, поэтому просто любопытно, и всё.
Едва Аид привёл в порядок свои мысли, занавеска наконец отодвинулась.
Первым, что он увидел, было не платье, а длинная линия шеи Персефины. Шея, прежде скрытая воротником, оказалась тоньше, чем он думал. Под ней ключицы отбрасывали неглубокую тень.
Почти лишённое украшений серебристо-белое платье пышно окутывало хрупкую фигуру Персефины. Слои кружева были так тонки, что она и вправду походила на принцессу, уже безо всякой насмешки.
— ...
Крышка карманных часов замерла, не закрывшись, в его руке.
— Господин Аид?
Узнав его на диване, Персефина засеменила к нему. Изящный подол мягко прошуршал по полу.
— Спасибо, что позволили надеть такое дорогое платье.
На её слова, сказанные с непривычно оживлённым лицом, Аид не ответил. Точнее, он даже толком не расслышал, что она сказала.
— ...
Не дождавшись ответа, Персефина вздрогнула, и на лице появилось привычное забитое выражение.
— А, всё-таки не идёт.
— Нет.
Увидев её сникшее лицо, Аид поспешно покачал головой.
— Идёт.
— Но у вас такое лицо...
Персефина не договорила.
— Что с моим лицом?
Аид не знал, какое у него выражение, но понял одно: она толкует его в дурную сторону.
— Говорю же, идёт.
— Можете сказать честно, ничего страшного. Платье для меня слишком роскошное, я и сама думала, не надеть ли что-нибудь попроще.
— Нет, надевай это.
«Ты красивая».
От решительно добавленных слов Аида щёки Персефины порозовели. Хотя по лицу было видно, что она ничуть не верит.
— Спасибо хотя бы на слове. А вы какими судьбами здесь?
— Э...
На вопрос Персефины рот Аида медленно открылся и снова закрылся. Сказать, что пришёл посмотреть на неё в платье, Аид не мог: такие слова были не из тех, что могли сорваться с его губ.
— М-м.
Вместо этого он вспомнил, что говорил Берн перед тем, как он сел в карету.
— Берн просил спросить, куда рассылать приглашения.
— А.
Персефина, кажется, на миг задумалась, потом почесала щёку и заговорила:
— Даже не знаю. Пожалуй, некому.
От неожиданного ответа Аид приподнял бровь.
— Некому? А граф с графиней Эдельгарт?
— Они, наверное, не приедут.
Персефина слабо улыбнулась и добавила:
— Но приличия они всё же соблюдают, так что отправьте одно приглашение на дом графа.
Аид рано осиротел, и родителей, которых можно было бы пригласить, у него не было.
Свадьба, на которую не придут родители ни жениха, ни невесты.
Как бы пышно её ни устроили, выйдет она, похоже, довольно печальной.
— Понял. Этого достаточно? А друзья?
— ...
Ответа на вопрос Аида не последовало.
— Принцесса, у тебя нет друзей?
Аид спросил это с удивлением, и Тесс выразительно кашлянула.
— Госпожа Персефина, платье ещё не подогнано, вам в нём, наверное, неудобно. Переоденьтесь и выходите. Остальное я обсужу с мадам Корой и подготовлю сама.
— Спасибо.
Персефина, которой Тесс помогла выбраться из неловкого положения, мило улыбнулась.
— Господин Аид.
Едва занавеска примерочной задёрнулась, Тесс резко обернулась и свирепо посмотрела на Аида.
— У вас у самого нет друзей, чего вы так удивлённо спрашиваете?
Аид оторопел.
— Эй. Почему это у меня нет друзей?
— Нет же. Кто, скажите на милость, ваш друг?
— Коул.
Коул, глава «Вангарда», соперничающей с «Грейберном» организации, был полным яда человеком, который уже пять лет вёл с Аидом кровавую войну за причалы южного порта столицы.
Тесс поморщилась, вспомнив Коула, охромевшего на одну ногу по вине Аида.
— Не знаю. Не думаю, что он считает вас другом.
— Дерёмся, значит, друзья.
Кулаки ещё ладно, но кто между друзьями пускает в ход ножи и пистолеты?
Тесс с трудом сдержала эти слова, подступившие к горлу.
— В любом случае при госпоже Персефине следите за словами. Она тонкая натура.
На увещевание Тесс Аид сухо усмехнулся.
— Ведёшь себя так, будто хорошо знаешь эту женщину.
— Хорошо знаю.
На колкость Аида Тесс покосилась на занавеску.
— Хотя госпожа Персефина меня, наверное, не помнит.
Прежде чем Аид успел расспросить, Тесс снова заговорила:
— А, к слову: Берн на неделю освободил не зал, а весь отель. Говорит, гостям издалека выделит по номеру.
— Что?
Брови Аида тут же сошлись.
— Зачем?
— Вы же, говорят, приказали подготовить небывало пышную свадьбу.
— Нет, но чтобы Берн на такое пошёл?
Убытки можно покрыть, это не беда. Удивляло лишь то, что Берн сам пошёл на убытки: такого Аид не видел с самого открытия отеля.
— Что-то вы все слишком полюбили эту принцессу.
— Да, полюбили.
Чем-то недовольная, Тесс ответила, сверля Аида взглядом.
— Да, мне она тоже нравится, человек она кроткий, — вмешался другой подчинённый, молча стоявший рядом с Тесс.
— Честно говоря, я считаю, что вы её не заслуживаете.
— Эй. Выйди и жди снаружи.
За окном снег густел.

Комментарии

Загрузка...