Вдовствующая императрица проглотила сердечное и судорожно задышала.
Линь Цинжуо плакала рядом так горько, словно её постигло величайшее на свете несчастье.
─ Сестрица императрица, даже если вы держите на меня обиду, зачем же вымещать её на драгоценном здоровье матушки? –
Линь Цинжуо закусила губу, выдавая одну едкую шпильку за другой.
─ Если об этом узнает император, он непременно вас накажет.
Шэнь Юань смотрела на это искусное притворство белого лотоса и едва не рассмеялась в голос.
─ О? Император накажет меня? –
Шэнь Юань приподняла брови и неторопливо приблизилась к Линь Цинжуо.
Возвышаясь над ней, она посмотрела на наложницу сверху вниз.
─ Сестрица, вы так мастерски вешаете на меня столь тяжкие обвинения.
─ Но позвольте, я – хозяйка Внутреннего дворца, обязанная заботиться о здоровье вдовствующей императрицы и указывать на истинные недуги.
─ С каких это пор исполнение долга стало тяжким преступлением?
Она резко повысила голос, а её взгляд стал острым, как лезвие ножа.
─ Зато ты – всего лишь скромная даинь, но смеешь нести подобную чушь прямо передо мной!
─ Кто дал тебе право распускать язык?! Неужели император? Иль ты совсем с катушек съехала и возомнила себя хозяйкой ложа?
Линь Цинжуо отпрянула на два шага назад, испуганная её властным напором.
Лицо её побледнело, и в этот момент она не смогла подобрать в ответ ни единого слова.
Сценарий ведь должен был идти совсем иначе!
В оригинальном романе Шэнь Юань в этот самый момент от зависти теряла рассудок и распускала руки.
А затем её заставал врасплох подоспевший император и немедленно сажал под домашний арест!
С чего вдруг эта женщина заговорила так складно и зубасто?
Наконец вдовствующая императрица перевела дыхание.
Глядя на надменное выражение лица Шэнь Юань, она от ярости со злостью ударила ладонью по подлокотнику тронного кресла.
─ Дерзость! Госпожа Шэнь, ты совсем потеряла страх!
Вдовствующая императрица указала на Шэнь Юань, и её палец всё ещё слегка дрожал.
─ Сегодня я лично преподам тебе урок от имени императора!
─ Эй там! Принесите дворцовые правила!
Не успели стихнуть слова вдовствующей императрицы, как лицо Шэнь Юань внезапно посуровело.
Она быстрыми шагами подошла к ней вплотную и в упор уставилась той прямо в глаза.
В её взгляде читалось нечто зловещее, полное таинственного сострадания и тяжести.
Вдовствующая императрица поежилась под этим взглядом и невольно отпрянула назад.
─ Ты... чего тебе надо? –
─ Матушка, –
Шэнь Юань понизила голос, и он прозвучал глубоко и гулко, словно вода в древнем колодце.
─ Только что я заметила лишь поверхностные признаки вашего недуга.
─ Но теперь, приблизившись, я поняла, что всё куда серьёзнее, чем казалось.
Она пустила в ход самое классическое и смертоносное оружие современной психологии – «эффект Барнума» в сочетании с «маркетингом страха».
Сначала забросить туманный намёк, который безошибочно заденет струны человеческой души.
─ Матушка, не случалось ли вам в последнее время страдать от ночной потливости? –
Вдовствующая императрица замерла и машинально кивнула.
В её возрасте, да на фоне постоянных придворных интриг, ночная потливость при климаксе была делом привычным.
─ Вот именно, –
взгляд Шэнь Юань стал ещё глубже.
─ Не ощущаете ли вы постоянной тревоги, будто кто-то неотступно смотрит на вас из темноты у изголовья кровати, стоит лишь закрыть глаза? –
Лицо вдовствующей императрицы мгновенно побелело как полотно.
Ради захвата власти она за свою жизнь обагрила руки немалой кровью.
Любимые наложницы покойного императора, нерождённые наследники престола...
Многих из них она убрала тайком.
Совесть была нечиста, и по ночам её действительно мучили кошмары, полные призраков, приходящих забрать её душу.
Напуганная метким попаданием Шэнь Юань, вдовствующая императрица почувствовала, как страх внутри неё вырос в тысячу раз.
─ Ты... что ты такое говоришь? –
Голос вдовствующей императрицы уже задрожал.
Шэнь Юань вздохнула с видом вселенской скорби.
─ Матушка, в традиционной медицине говорят, что сердце управляет духом.
─ Ваш недуг – не просто телесная хворь, это болезнь души.
Она наклонилась к самому уху вдовствующей императрицы и прошептала так, чтобы расслышать могли только они две:
─ Признайтесь, вам ведь кажется, что за вами наблюдает сам покойный император? –
─ Бац! –
Селадоновая чашка выскользнула из рук вдовствующей императрицы, ударилась о золотой кирпичный пол и разлетелась на мелкие осколки.
Её зрачки резко расширились, будто она узрела нечто невыразимо ужасное.
Губы задрожали, не в силах вымолвить ни слова.
Люди древности превыше всего верили в духов и божеств.
А меткие психологические намеки Шэнь Юань буквально растоптали вдовствующую императрицу, вжав её в пол.
Психологическая оборона старой карги была полностью разрушена.
Цзянь Сырао наблюдала за происходящим с немым изумлением.
Не зря та слыла мастером психологии: её умение вешать лапшу на уши было просто непревзойденным.
Поспешно сделав шаг вперёд, она включила режим мощнейшей поддержки.
─ Ох, матушка, да это же шутки плохи! –
Цзянь Сырао изобразила на лице крайнюю степень тревоги и заговорила с преувеличенным ужасом:
─ У нас в Цзяньнани такие симптомы называют «одержимостью мстительными духами».
─ Если вовремя не принять меры, это не только сократит вам жизнь, но после смерти путь вам будет прямиком на восемнадцатый уровень ада! –
Вдовствующая императрица от этих слов чуть не лишилась чувств.
Она вцепилась в руку старой евнухи-прислужницы так сильно, что ногти впились в плоть.
─ Скорее... быстрее позовите монахов из Храма Защиты Отечества, пусть читают сутры! –
Голос вдовствующей императрицы звучал пронзительно и жалобно, в нём не осталось и следа прежнего величия.
Шэнь Юань решила вовремя остановиться.
Психологическая война требует чувства меры, избыток вреден.
Она элегантно отступила на два шага и взяла Цзянь Сырао за руку.
─ Раз матушке императрице нужно молиться и просить благословения, мы не смеем её утомлять. –
Шэнь Юань слегка присела в предельно небрежном поклоне.
─ Мы откланяемся, а вы, матушка, берегите себя и творите больше добрых дел.
─ И ради всего святого, поменьше думайте о всякой чепухе.
С этими словами обе повернулись и зашагали прочь.
Они гордо и вальяжно покинули дворец Цзинингун, оставив после себя настоящий хаос.
Вдовствующая императрица смотрела им вслед, закатила глаза от бессильной злобы
и едва не упала в обморок во второй раз.
─ Быстро! Поддержите меня, в молельню! –
Во дворец Цзинингун снова воцарился полный беспорядок.
Линь Цинжуо одиноко стояла в углу главного зала.
Глядя на бегство лагеря вдовствующей императрицы,
она была полностью дезориентирована.
Что это вообще было?
Её тщательно подготовленное представление с мастерством чайного мастера было разрушено одной фразой Шэнь Юань ещё до того, как успело начаться?
Даже сама вдовствующая императрица, эта чемпионка придворных интриг, испугалась так, что побежала молиться в молельню?
Сценарий писали совсем не так!
Линь Цинжуо до крови закусила губу, впившись длинными накладными ногтями в ладони.
─ Шэнь Юань... Цзянь Сырао... –
выплюнула она сквозь зубы, а в глазах её плескались зависть и яд.
─ Ну погодите у меня! Император непременно отомстит за меня!
Тем временем за пределами дворца Цзинингун.
Шэнь Юань и Цзянь Сырао шли по длинному дворцовому коридору.
Яркое солнце освещало их роскошные наряды, отливавшие золотом.
─ Юань-Юань, ну ты и выдала! Усмирить эту старую каргу – это высший пилотаж! –
Цзянь Сырао держала Шэнь Юань под руку и заливисто смеялась.
─ Я глядела на неё, и мне казалось, что от страха у неё вставные зубы выпадут.
Шэнь Юань легко усмехнулась.
─ Против таких старых лис, совершивших немало грехов, главное – удар по психике.
─ Стоит лишь задеть их потаенные страхи и чуточку раздуть воображение, как они сами себя загонят до смерти.
─ Правда, теперь мы окончательно рассорились с вдовствующей императрицей.
Цзянь Сырао беззаботно пожала плечами.
─ Подумаешь, рассорились. Мы ведь всё равно не планируем жить по придворным сценариям.
─ На худший случай я забросаю их деньгами.
Они переглянулись и весело рассмеялись, пребывая в прекрасном расположении духа.
─ Утром набегалась, аж в животе урчит. –
Цзянь Сырао погладила себя по животу.
─ Пойдем-ка заглянем на Императорскую кухню, поищем чего-нибудь вкусненького.
─ Говорят, главный повар там мастерски готовит знаменитый суп «Будда прыгает через стену».
Шэнь Юань кивнула, и они сменили курс, направляясь в сторону Императорской кухни.
Ань Цин, всё это время скрывавнийся в тени, провожал их взглядом
и молча сглатывал слюну.
Эти две женщины не только довели вдовствующую императрицу до сердечного приступа,
но теперь собирались разорить Императорскую кухню.
Боюсь, этот гарем вскоре будет перевернут ими вверх дном.
Поразмыслив немного, Ань Цин решил, что сначала стоит предупредить Лу Хуая.
Сделав несколько ловких прыжков, он растворился среди дворцовых стен.
Тем временем в Императорском кабинете.
Сяо Чэнь сидел за просмотром докладов, нахмурив брови.
Ли Фухай вбежал внутрь с бледным лицом и капельками пота на лбу.
─ Ваше Величество! Беда! –
─ Из дворца Цзинингун передали весть: императрица и благородная супруга... довели вдовствующую императрицу до обморока! –
Сяо Чэнь резко поднял голову, и кисть с красной тушью шлепнулась на доклад с глухим стуком.
─ Что ты сказал?! –

Комментарии

Загрузка...