─ Повысить оплату? ─ голос Цзянь Сырао громыхнул прямо в голове у Шэнь Юань.
Во Дворце Юнхэгун покачивались алые свечи.
Цзянь Сырао водрузила ногу на резной край алькова из красного дерева.
Её ярко-красное свадебное платье задралось до самого бедра, обнажая панталоны с вышитыми золотыми нитями золотом драконами.
В руке она держала золотой кувшин для вина, инкрустированный нефритом, и сверху вниз тыкала пальцем в сидевшего на полу мужчину.
─ Хватит ломать комедию, а ну выкладывай как на духу, кто ты такой! ─
Сидевший на полу мужчина носил лицо, точь-в-точь как у императора Сяо Чэня.
Однако в этот момент он хватался за живот и комично кривился от боли.
Янь Цин всем своим видом излучал обиду.
─ Ваше высочество, эту работу действительно невозможно выполнять, ─ простонал он. ─ Когда подчиненный принимал задание, начальник велел просто полежать тут ночь, а про пинок под дымку слова не было. Требую доплаты, по меньшей мере пятьдесят лянов. ─
Цзянь Сырао едва не задохнулась от смеха.
Она принялась яростно вызывать Шэнь Юань по внутреннему каналу связи.
─ Юань-Юань, ты слышала? Этот парень – настоящий меркантильный тип! ─
─ Едва переступив порог, он без лишних слов полез раздевать меня, за что и получил пинок под зад. ─
Во Дворце Куньнингун Шэнь Юань с трудом сдерживала улыбку.
Она чинно сидела на брачном ложе, а её взгляд был прикован к стоявшему неподалеку Лу Хуаю.
Тот по-прежнему не выпускал из рук оружие, застыв в защитной стойке.
Подобно ледяному изваянию, он холодно и неподвижно сверлил Шэнь Юань взглядом.
По сравнению с тем любителем наживы во Дворце Юнхэгун, этот её экземпляр оказался суровым и беспримесным наемником-смертником.
─ Сырао, давай-ка разложим всё по полочкам, ─ Шэнь Юань мысленно выделила ключевые моменты.
─ Эти двое очевидно подосланные императором тайные стражники-дублеры. ─
Цзянь Сырао издала холодный смешок.
─ Этот пес-император Сяо Чэнь ради сохранения чистоты перед своей Белой луной Линь Цинжуо додумался до столь гнусного трюка с подставными лицами? ─
─ За кого он нас принимает? И за кого держит собственных стражников? ─
Шэнь Юань принялась крутить на запястье нефритовый браслет, обвитый червонным золотом.
Камни столкнулись, издав звонкий стук.
─ А за кого ещё – за безмозглый инструмент. ─
─ Забыла сюжет второй половины романа? ─
─ Эта беломолочная лицемерка Линь Цинжуо снаружи кажется невинной овечкой. ─
─ На деле же эту идею Сяо Чэню подкинула наверняка она. ─
Взгляд Шэнь Юань постепенно холодел.
─ Как только мы вдвоем передадим при дворе все деньги и власть... ─
─ Сяо Чэнь под предлогом распутства во внутренних покоях тайком казнит обоих стражников. ─
─ А нам преподнесет по чаше с ядом, чтобы законным путем расчистить место для Линь Цинжуо. ─
─ Это называется бесплатной рабочей силой вкупе с избавлением от верных слуг за ненадобностью. ─
Цзянь Сырао мысленно втянула воздух.
─ Потрясающе. ─
─ Какая же бесстыдная парочка психопатов. ─
Во Дворце Юнхэгун Цзянь Сырао посмотрела на продолжающего растирать живот Янь Цина.
И внезапно подумала, что этот парень выглядит уже не столь раздражающе.
─ Юань-Юань, и что нам теперь делать? ─
─ Не следовать же в самом деле по сценарию, пялясь друг на друга всю ночь с этими фальшивками? ─
Шэнь Юань тихонько усмехнулась.
─ С какой стати? ─
─ Раз уж этот спектакль с дублерами сочинили Сяо Чэнь и Линь Цинжуо... ─
─ То мы отказываемся в нём участвовать. ─
─ Более того, мы перевернем этот стол к чертям. ─
Лу Хуай стоял в трёх шагах от ложа, едва заметно нахмурив брови.
Нынешняя императрица вела себя крайне странно.
Она не только не разоблачила его личину, но и всё время улыбалась.
От этой улыбки у него по спине бежали мурашки.
Она точь-в-точь напоминала выражение лица их начальника, когда тот замышлял очередную пакость.
─ Чему улыбается ваше величество? ─
Не выдержав, холодно процедил Лу Хуай.
─ Да вас жалко, ─ Шэнь Юань подняла на него взгляд, в её глазах сверкали лукавые искорки. ─ Пашете на чудика, да еще и козлами отпущения останетесь. Стражник, твой хозяин жаждет лишь твоей смерти и вовсе не собирается оставлять тебе шансов на выживание. ─
Взгляд Лу Хуая сузился.
─ Прошу ваше величество выбирать выражения. ─
─ Жизнь подчиненного принадлежит императору, и долг каждого – умереть за государя. ─
Шэнь Юань поднялась с места и шаг за шагом двинулась к нему.
Шлейф её императорского наряда волочился по полу, шурша при каждом движении.
─ Вот как? ─
─ А если я предложу тебе куда более надежный путь к выживанию? ─
В ментальном канале Цзянь Сырао уже вовсю торжествовала.
─ Поняла! Переманиваем их на свою сторону! ─
─ Сяо Чэнь хочет использовать их для усмирения нас, так давай выкупим эту банду стражников оптом! ─
─ Я привезла с собой половину состояния южного богача, неужто не смогу купить одного меркантильного телохранителя? ─
Цзянь Сырао хлопнула себя по бедру и ткнула пальцем в сидевшего на полу Янь Цина.
─ Эй, фальшивый император, как тебя звать? ─
Янь Цин опешил и подозрительно покосился на неё.
─ Мой позывной И-сань. ─
─ Что за паршивый позывной. С сегодняшнего дня работаешь на меня. ─
Цзянь Сырао с царственным видом подошла к столу.
Вытащила из сундука с приданым увесистую пачку банкнот.
И с грохотом швырнула её на столешницу.
─ Сколько тебе платит Сяо Чэнь? Я дам в десять раз больше. ─
Глаза Янь Цина мгновенно заблестели.
Он впился взглядом в пачку денег, а его кадык судорожно задвигался.
─ Ваше высочество, вы серьезно? ─
─ Не только деньги, ─ Цзянь Сырао скрестила руки на груди, ухмыляясь словно заправская разбойница. ─ Кормить во Дворце Юнхэгун отныне будешь тем, чем пожелаешь из Императорской кухни, хоть деликатесами объедайся. ─
─ Слушайся меня беспрекословно и подыгрывай спектаклю. ─
─ И тогда не то что пятьдесят лянов, пятьсот отвалю. ─
Во Дворце Куньнингун.
Шэнь Юань, слушая хвастливые речи подруги, едва сдерживала улыбку.
Она подошла к Лу Хуаю и чуть приподняла подбородок, глядя на него снизу вверх.
Расстояние сократилось настолько, что она явственно ощущала его сбитое дыхание.
─ А ты? ─
Голос Шэнь Юань звучал мягко, словно пушинка.
Однако он безжалостно царапал струны в самой душе Лу Хуая.
─ Твой благородный хозяин одаривает тебя подобной щедростью? ─
Лу Хуай крепко стиснул зубы, силясь отвести взгляд.
─ Подчиненному серебро ни к чему. ─
─ Подчиненный исполняет приказы. ─
Упрямый, неотесанный кусок льда.
Но Шэнь Юань больше всего на свете любила растапливать лед.
─ Ладно, серебро не нужно. ─
Шэнь Юань кивнула, её тон сделался ленивым.
─ Чего же ты желаешь? Непревзойденного мастерства боевых искусств? Или свободы? ─
Зрачки Лу Хуая сузились.
Свобода.
О чём ещё мог тайком мечтать смертник в глубине души?
Но он знал – это недостижимо.
─ Вашему высочеству не стоит тратить слова впустую. ─
Голос Лу Хуая оставался жестким, хотя в нем уже проскользнула едва уловимая дрожь.
─ Наступит ночь, и подчиненный исчезнет. ─
─ Завтра император лично навестит ваше высочество. ─
Шэнь Юань отступила на два шага и опустилась обратно у столика.
─ Исчезнешь? Куда же? ─
─ К Линь Цинжуо под крылышко, изображать тень, лишенную права на свет? ─
Она метким ударом разрушила каноны первоисточника.
Лу Хуай содрогнулся всем телом.
Он и впрямь получил секретный приказ.
После свадьбы часть элиты Павильона Теней направят втайне охранять ответственную наложницу Линь.
Откуда императрице ведомо об этом?
─ Удивлен? ─
Шэнь Юань подняла со стола хэцзицзю, вертя в пальцах изящный белоснежный кубок.
─ Я не только знаю, что тебя отряжают беречь её. ─
─ Мне ведомо и то, что после её восхождения на императорский трон... ─
─ Твоя участь как стражника, знающего все её секреты, предрешена – смерть. ─
Лу Хуай умолк.
Стражники-смертники смерти не боялись.
Но умирать безвинной пешкой в чужой игре он не желал.
В ментальном канале Цзянь Сырао меж тем уладила дела с Янь Цином.
─ Юань-Юань, у меня всё схвачено! ─
─ Этот парень взял деньги и теперь массирует мне ноги! ─
─ Как твои успехи? ─
Шэнь Юань посмотрела на погруженного в тяжелые раздумья Лу Хуая.
В её глазах промелькнула насмешка.
─ Почти закончила. ─
─ Лед крепок, но если как следует погреть, он растает. ─
Цзянь Сырао свистнула в сознании.
─ Тсс, а оба фальшивки – на подбор красавцы. ─
─ Сяо Чэнь, чтобы не спалиться, отобрал лучших по стати и лицу. ─
─ Настоящий подарок судьбы для нас, сестричек. ─
Шэнь Юань скользнула взглядом по точеным линиям челюсти Лу Хуая.
Нельзя не признать, Цзянь Сырао права.
Фигура и лицо этого мужчины идеально отвечали её эстетическим запросам.
Раз уж инструмент сам свалился в руки.
Грех им не воспользоваться.
─ Раз мы не собираемся играть по сценарию двойников... ─
В голосе Цзянь Сырао послышался азартный зуд.
─ То нужно получить хоть какие-то дивиденды, верно? ─
Шэнь Юань сделала маленький глоток вина.
Терпкая жидкость обожгла горло, разливаясь по телу теплом.
─ Полностью поддерживаю. ─
В одно мгновение обе оборвали ментальную связь.
Алые свечи во Дворце Куньнингун догорели до половины.
Раздался сухой щелчок фитиля.
Шэнь Юань протянула Лу Хуаю кубок из белого нефрита.
─ Раз серебро тебе не нужно, и свободу от меня ты не принимаешь... ─
─ То выпить с со мной эту чашу хэцзицзю ты всё же обязан? ─
Лу Хуай уставился на протянутый сосуд, нахмурив брови.
─ Подчиненный не смеет пить. ─
─ Что, боишься, что я подмешала яд? ─
Шэнь Юань легко усмехнулась.
Она пригубила вино с самого края и протянула чашу вновь.
На кромке остался легкий алый след от помады.
Дыхание Лу Хуая вмиг сбилось.
─ Не яд... ─
Его кадык пересох, голос прозвучал хрипло.
─ Это свадебное вино, простому слуге не по чину пить его с вами. ─
Шэнь Юань не убрала руку.
Более того, она прижала чашу прямо к его тонким губам.
─ Я говорю, что по чину – значит, по чину. ─
─ Сяо Чэнь прислал тебя ублажить императрицу, как же ты намерен отчитаться, если даже не выпьешь? ─
В другом конце дворцового комплекса, во Дворце Юнхэгун.
Цзянь Сырао прихватила Янь Цина за подбородок и насильно влила ему в рот чашу вина.
Тот зашелся в кашле.
А уголки его глаз покраснели от обиды.
─ Ваше высочество, что вы творите? ─
Цзянь Сырао стряхнула пыль с ладоней и ухмыльнулась почище злодейки из сказок.
В обеих покоях.
Шэнь Юань и Цзянь Сырао, глядя на упирающихся красавцев-стражников, синхронно приподняли брови.
И в унисон изрекли:
─ Ночь долгая, а делать всё равно нечего. ─
─ Стражник, как насчет того, чтобы позволить мне проверить товар? ─

Комментарии

Загрузка...