— Хэтхэ-3. Цель достигнута. Игры токкэби закончатся в течение десяти минут. Завершите уборку за восемь.
Едва начальник отдела с короткой стрижкой произнесла это в рацию, как из разных уголков торгового центра, словно только и ждавшие сигнала, высыпали люди.
На них была одинаковая форма и маски, скрывавшие лица, но нашивки с разными узорами выдавали, к каким подразделениям они принадлежали.
Люди мгновенно разошлись по торговому центру. Они собирали фотографии, приводили в порядок всё, что было разбросано. Повсюду вспыхивали вспышки фотоаппаратов, запускались приборы, излучавшие синий свет.
[Анси-1 докладывает. Оформляем произошедшее как внутреннюю проверку из-за неисправности вентиляционной системы после закрытия.]
[Двенадцать спасённых пострадавших оформим как посетителей, досрочно покинувших поп-ап и получивших возврат денег.]
[Все записи с камер видеонаблюдения торгового центра тоже собраны.]
[Похоже, один из пострадавших продолжал действовать внутри. После осмотра места происшествия сообщим подробности.]
— Что? Чхоннок тоже прислали?
Выслушивая доклады, женщина с короткой стрижкой внимательно разглядывала нашивки на форме. Нахмурившись, она снова включила рацию.
— Чхоннок, второй отдел, как вы здесь оказались? На это задание хватило бы и одного отдела Анси.
Из рации донёсся смешок. Прибыл самый назойливый.
Женщина цокнула языком.
[Вот из-за твоей вредности в Хэтхэ и людей-то не осталось.]
— Просто ты один работаешь ради развлечения. Ну так зачем пришёл?
[Услышал, что при искажении зафиксировали кое-что необычное, и сразу приехал.]
— Что именно было не так?
[Искажение сохраняло прежнюю форму, а потом внезапно резко изменилось. Похоже, логическую структуру искажения принудительно перезаписали.]
— Такое вообще возможно?
[А ты не спросишь, кто это сделал?]
Спрашивать было незачем.
Молодой человек продолжал двигаться, несмотря на искажение времени, вызванное играми токкэби. Он оказался в этом месте ровно тогда, когда началась зачистка. Так можно было сделать, только если заранее знать, где находится выход.
— Искажение только началось, а поп-ап уже закрыли под предлогом внезапных неполадок. И всё успели уладить.
Посетителей вывели и отправили в подвал и за пределы третьего этажа, куда искажение не добралось. А потом он в одиночку вошёл внутрь и вывел людей в безопасное место.
— Объясни, что значит «перезаписать». Как можно проще.
[Он наложил одну страшилку на другую. В те части правил искажения, где ничего не было сказано, встроил другую страшилку и тем самым изменил приоритеты.]
— И это возможно?
[Если знать все версии страшилок как свои пять пальцев, может, и получится. Но вообще-то это невозможно. Обычный пострадавший впадает в панику, стоит кому-нибудь потерять руку или ногу.]
Человек, столкнувшийся с чудовищем, даже с крепкими нервами редко способен справиться с ситуацией без чьей-либо подсказки.
Тем более никто не станет бегать и спасать других, когда самому бы выбраться живым. Разве что какой-нибудь фанатично преданный своему делу религиозный человек или пожарный.
Но этот парень не просто спасал свою шкуру. Он почти сумел изменить страшилку, создать выход и вывести всех наружу.
— Кто он вообще такой?
Во взгляде женщины мелькнула смесь любопытства и настороженности.
[Искажение рассеялось. Через два часа торговый центр откроется для посетителей.]
— Хорошо. Всем отойти.
Поп-ап привели в идеальный порядок, будто здесь никогда ничего не случалось. Никто не узнает, что в торговом центре произошла беда. Как всегда.
Все быстро покинули помещение. Фургон, в который посадили женщину с короткой стрижкой, увёз Сон Джэхёна без сознания туда, куда было нужно.
❖❖❖
«Ах... Незнакомый потолок».
Фраза до смешного банальная, но сейчас подходила как нельзя лучше. Затылок всё ещё саднило.
«Где я... опять?»
Комната выглядела так, словно я видел её в дораме. Одна стена была сплошь зеркальной, но почему-то казалось, что это не просто зеркало, а окно, через которое за мной наблюдают снаружи.
В комнате с одной потолочной лампой стояли пластиковый стул, диван, на котором я лежал, и журнальный столик.
— Эй! Тут человек очнулся! Есть кто-нибудь?
Я неуверенно постучал по зеркалу и стенам, позвал кого-нибудь. Последнее, что я помнил, — подозрительная группа, называвшая себя государственными служащими...
— О, ты быстрее очнулся, чем я думала.
Дверь распахнулась, и вошла та самая подозрительная женщина с короткой стрижкой. Я стоял в углу, не зная, куда себя деть, и смотрел на неё.
— Чего встал? Садись.
Женщина придвинула пластиковый стул к дивану и села. В её поведении не было ни капли враждебности, и я, помедлив, тоже присел на диван.
— Куришь?
Она говорила так же неторопливо, как начальник, который в несезон предлагал сходить после обеда покурить. Эта женщина не собиралась мне вредить. Стоило мне прийти к такому выводу, как напряжение немного отпустило.
— Нет. А где я? Как вы меня нашли? И мой поп-ап? Погодите...
— Спрашивай по одному. Вот, сначала телефон. Он разрядился, я его зарядила.
Женщина бросила мне телефон. Я быстро его осмотрел, но ничего необычного не заметил. Неужели она догадалась про радио и блог?
— Не заглядывала. Хотя мне и любопытно, что там у тебя.
— ...
Мне это совсем не понравилось. Пока я молчал, женщина спокойно прикурила и поставила на стол двухлитровую бутылку воды.
— Пей.
С чего вдруг целый литр? Но пить хотелось. За всё это время я выпил только колу из мира страшилки.
— О, спасибо... Кх... Чего? Фу! Кхе-кхе!
Вода коснулась горла, и меня захлестнул такой кислый, терпкий, горький и солёный вкус, будто всё это разом вылили в бутылку. Я выплюнул воду через нос и рот. Кашель никак не прекращался.
— Кха... Что...
Изо рта капала чёрная жидкость. В выплюнутой воде плавали чёрные крупинки. Женщина цокнула языком.
— Так и думала. Выпей ещё. Нет, всю бутылку. Пей, пока не перестанешь её выплёвывать. Потом поговорим как следует.
— Кх-кх... Что вы мне дали?! Что это?!
— Вода из-под берёзы в горах Чирисан. Полезная. Пей. Давай, пей. Хотя нет, так будет проще. Я сама тебя напою.
— Не врите. У берёзового сока не такой вкус... Кх! Фу!
Женщина схватила пластиковую бутылку, силой разжала мне рот и влила в него воду. Настоящая пытка водой.
Жидкость стекала по лицу, заливалась в нос и горло. Едкий вкус сменялся солёным, а вместе с водой наружу вылетали чёрные крупинки.
— Всё. Больше не надо.
Она остановилась, только когда я выпил больше половины бутылки. Вид у меня был ужасный. Весь вспотевший после забега, теперь я ещё и перепачкался чёрной золой с головы до ног.
Я считал, что умею держать лицо, но сейчас это было не по силам. Прикрыв лицо руками, я несколько раз закашлялся. Женщина протянула мне полотенце.
— Неплохо ты потрудился. Вытри лицо.
— Что это вообще было? Зачем вы...
— Мок Инха.
— Что?
— Моё имя. А ты Сон Джэхён. Родился в Сеуле, окончил четырёхгодичный университет, отслужил в армии как все. После выпуска работаешь в компании в Сеуле. Ничего необычного. Хронических болезней нет. В семье случаев искажений не было. Никогда не обращался за помощью из-за искажения. Последние места, где ты побывал: Кровавая долина Одаэсана, тоннель Ёсан и поп-ап по «Зеркалу нечисти».
Неприятно было слышать, как незнакомый человек перечисляет мои личные данные. Я вскочил и отодвинулся от Мок Инха.
Она осталась сидеть и посмотрела на меня, затем положила на стол визитку.
— Садись. Нам многое нужно обсудить.
Визитка была оформлена безупречно и безжизненно, как и полагается государственному учреждению, но название состояло из одних незнакомых слов.
Агентство по сбору странных историй, Хэтхэ, третий отдел. Начальник отдела Мок Инха.Сообщения о государственных бедствиях и искажениях: 197-171-1102.
Какой-то развод. Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что Мок Инха заговорила первой.
— Я государственный служащий.
— Не верю.
— Что, всю жизнь обманывали? Не веришь — проверь в правительственных ведомствах. Мы скрыты от посторонних, как разведка, но бюджет проходит под названием «Управление национальными архивами».
— Что именно вы архивируете? И что такое «искажение»?
— Призраков, демонов, страшилки, проклятые предметы. Что-то в этом роде.
Правительство Республики Корея официально признало страшилки и даже управляло ими? С помощью целого штата государственных служащих? Вот она, кибердистопия для тех, кто помешан на документах.
Хотя само предположение, что страшилки учитывают как государственный ресурс, звучало абсурдно. Я поморщился ещё сильнее. Даже после распределения по воинской части я не чувствовал себя так паршиво.
— Государство управляет страшилками?
— Официально мы называем их искажениями.
Мок Инха протянула мне несколько листов. На распечатке были кратко изложены определение и классификация искажений.
— Мы расследуем и документируем искажения, спасаем пострадавших и в конечном счёте закрываем их.
— Закрываете?
— Делаем так, чтобы люди больше не могли туда попасть. Ты же ездил в Кровавую долину Одаэсана? Не вздумай отпираться.
Мок Инха бросила на стол несколько фотографий: Кровавая долина, Одаэсан и я, садящийся в автобус. Вспомнилась съёмочная группа, которая шумела в деревне в день, когда я спустился с горы. Неужели это были они?
— Ты знал, что это страшилка?
— Ну, страшилка известная... Мне просто стало интересно, правда ли такое место существует. Ничего особенного там не случилось.
— Не ври. Если будешь мухлевать на глазах у шулера, тебе руку оторвут.
— Даже если это правда, что такого в том, что я туда ездил? Это незаконно? Может, мне теперь штраф за незаконное проникновение выпишут?
Мок Инха прищурилась. Наверное, проблема всё-таки была. Если считать её организацию вроде службы охраны гор, то я мог оказаться нарушителем.
Но откуда мне было знать, что существует служба по надзору за страшилками? До сих пор никто ко мне не придирался.
— Ты сказал, что поехал, потому что хотел проверить, существует ли эта страшилка. А раньше ты так делал?
— ...Пару раз.
По виду Мок Инха совершенно не верила моим словам. Я и сам не рассчитывал, что поверит, так что не обиделся.
— И у тебя получалось?
— Нет. Ни разу.
— Вот это мы и называем закрытием. Если точнее, мы убираем координаты так, чтобы туда нельзя было попасть по тем описаниям страшилки, которые распространились в интернете. После закрытия в то же место тем же способом уже не войти.
— Но ведь бывают истории вроде: «Я тоже попробовал — и у меня получилось»? Или сообщения о том, что в страшилку можно попасть, даже если её уже закрыли?
— Конечно. Страшилка постоянно ищет новые пути и обрастает подробностями. Кто-нибудь говорит: «Способ работает». Если кто-то заявит, что получилось, она продолжит существовать. Кто-нибудь расскажет: «Способ А не сработал, зато способ Б помог».
Люди поверят — и тогда в страшилку снова можно будет попасть этим способом. Поэтому мы закрываем одну версию за другой, пока не сведём их к бесчисленным невозможным вариантам. Вот чем занимается наше ведомство.
Теоретически способ, которым я переписал страшилку, ничем не отличался от этого. Я понял, что стоило мне искать связанные истории и придумывать, как заполнить пробелы в правилах, как сама цепочка рассуждений могла превратиться в новый способ попасть внутрь.
— Тогда и всякая мистика, связанная с шаманами, тоже выдумка?
— Это исключение. Настоящее колдовство. Но если страшилка возникла из самой сути, то есть из «истории о пережитом ужасе, в которую нельзя поверить, но которая всё же правдива», наша работа как раз в том, чтобы с ней справиться.
— Но я ведь не пытался специально попасть в это... искажение.
— Да, именно это нам и хотелось выяснить. Кровавую долину закрыли уже давно. Как ты туда попал?
Вот это объяснить было труднее всего. «Мне пришло письмо счастья из интернета, я не стал его пересылать, и ко мне отправили призрака. Поэтому я просто поехал туда, а долина оказалась местом из страшилки»? Я промолчал.
— Просто люблю страшилки. Нашёл эту историю в интернете.
— Ты увидел материал десятилетней давности и вдруг решил туда поехать?
— А что такого? Можно было одному выбраться на природу на выходные, на пару дней.
— И что там произошло?
Я опустил подробности про Три часа ночи PM и свой блог, посвящённый страшилкам, но в общих чертах спокойно рассказал, что случилось.
Мок Инха слушала, скрестив руки, и время от времени задавала вопросы. Когда я дошёл до того, как выбрался из долины, она даже коротко воскликнула: «Ух ты». Заодно я рассказал ей про тоннель Манрян и страшилку в поп-апе.
Наверное, я говорил ещё минут тридцать. Когда рассказ закончился, Мок Инха ненадолго закрыла глаза и замолчала. А потом неожиданно спросила:
— Хочешь сменить работу?
— Что?

Комментарии

Загрузка...