Я натянул перчатки, которые незаметно стащил с прилавка, и направился в отдел детской одежды.
Большинство зеркал висело на стенах, но в некоторых местах были и дополнительные, чтобы можно было осмотреться с разных сторон.
«Нашёл».
Обойдя отдел примерно дважды, я заметил среди одежды зеркало на колёсиках. Сначала на этом месте ничего не было. Похоже, оно возникло потому, что мне понадобилось.
«Никого поблизости?»
-- Никаких неприятных частот не слышно.
Отлично. Чудовищ рядом нет. Я быстро снял блокировку с колёс и покатил зеркало к эскалатору.
Зеркало было небольшим, но если свернуться как следует, я, пожалуй, в него помещусь.
— ...Хорошо. Получилось.
В отражении ступени, которые бесконечно уносили вверх, будто пошли задом наперёд и начали спускаться.
Я коснулся зеркала. Оно подалось, как желе в комнате с липкими стенами в парке развлечений для взрослых.
Я осторожно просунул за зеркало один ботинок. Он покатился по эскалатору и скрылся на нижнем этаже.
— Иду.
Я шагнул в зеркало и ступил на движущуюся вниз ступеньку эскалатора. Меня втянуло внутрь, послышался короткий механический звук, и...
Бум.
Наконец я коснулся пола. Оглянувшись, увидел перед собой явно более низкий коридор. Служебный проход.
— И этот мир уже успел его пожрать.
Коридор тянулся в обе стороны, а двери уходили вдаль без конца.
-- Вы ведь и к этому подготовились?
— Конечно.
Я остановился перед дверью с надписью «Аварийный выход». Закрыл глаза и досчитал до ста.
— Магазин закрывается.
Я открыл дверь аварийного выхода. В лицо пахнуло холодом. Закрыв её за собой, я открыл глаза и замер на месте. Снаружи не доносилось ни звука.
Я приоткрыл дверь и выглянул.
— Получилось.
На первый взгляд коридор ничем не отличался, но кое-что изменилось. Он стал короче, дверей поубавилось. А ещё на месте оставались коробки, которые я привёз сюда в начале работы над поп-апом.
— Отлично. Почти вернулся в реальность.
Я помнил, где находилась та самая «подозрительная новая дверь». Когда я поставил коробки, то повернул голову направо. Там...
— Вот она.
Я открыл дверь. Из густой темноты донёсся звук капающей воды. Место выглядело подозрительно, но это точно был выход.
— Осталось только привести сюда манекены и зеркала. А потом пройти вместе с ними... поймать людей, отражённых в зеркале, и вывести их отсюда.
Герц не стал спрашивать, получится ли у меня. Даже если бы спросил, я бы не ответил. Это должно было сработать.
Стоило мне усомниться, и логика рассыпалась бы. Я должен был верить: если собрать вместе эти три составляющие, всё обязательно получится.
Я справлюсь.
— Герц, я на тебя рассчитываю.
-- Хорошо. Будет громко, так что берегите уши.
Я поспешно вытащил наушник. Вскоре затрещали все громкоговорители торгового центра.
Лисичка, лисичка, что ты делаешь?
Обедаю!
Мягкий, но озорной детский голос. Песня из старых динамиков разносилась эхом по всем этажам.
«Получилось. Двигаются».
Те, кто до сих пор стоял неподвижно, притворяясь манекенами или обычными предметами, начали бродить за громкоговорителями, из которых звучала песня.
Грохот.
Манекены посыпались в коридор.
Коридоры, до этого бесконечно тянувшиеся вдаль, вмиг превратились в подобие движущейся дорожки и стали заваливаться вещами: сначала на третьем этаже, потом на втором, на первом...
«Найти нужно всего двенадцать».
Среди бесчисленных манекенов, которые наваливались друг на друга и рассыпались по сторонам, я выхватывал одежду, которую успел рассмотреть. Когда приближались чудовища, я прятался, ждал, пока они уйдут, а потом снова принимался рыться в груде.
«Тёплый...»
От некоторых манекенов исходило тепло. Слышались дыхание и сердцебиение. Белые гипсовые фигуры с застывшими от ужаса лицами будто сами тянулись ко мне, и я вытаскивал их наружу.
«Девять, десять... Почти. Ещё чуть-чуть».
Лисичка, лисичка... что ты...
...делаешь... лисичка...
— Герц?
Динамики затрещали. Песня начала обрываться. Вещи, сыпавшиеся со всех сторон, замерли.
— Герц, что случилось?!
В помехах послышался растерянный голос.
-- Прости, партнёр. Похоже, я дошёл до предела... больше не могу передавать сигнал...
Голос Герца становился всё тише, словно кто-то убавлял громкость. Коридор зашевелился, понемногу возвращаясь к привычному порядку.
— Нет... Не хватает времени...
Я забыл обо всех чудовищах вокруг и принялся торопливо опрокидывать манекены. Манекены, зеркала, тележки и стеллажи с грохотом валились на пол.
«Ещё одного. Ещё одного...»
Пот стекал по спине. Нет, для пота его было слишком много. Над головой тоже потекло что-то чёрное.
Меня пробрал озноб. Я слишком долго не оглядывался.
— !
Я резко повернулся — и столкнулся с ним лицом к лицу. Голова наклонилась то в одну сторону, то в другую. Затем безликий рот распахнулся. Вместо языка там шевелились связки глазных яблок.
Я нашёл того, кто пел.
Но он схватил меня чуть раньше, чем я успел скатиться с горы манекенов.
— А-а-а!
От меня сам собой вырвался крик. Запахло палёной кожей. В месте, за которое меня схватили, вспыхнула боль, будто по венам ударила молния. Всё вокруг побелело. Казалось, вот-вот оторвётся рука.
У самого уха будто зашептал чей-то голос:
«Брось. Хотя бы ты должен выжить. Ты и так сделал всё, что мог. Эти люди уже стали манекенами и умерли. Они больше не люди».
«Беги».
«Беги».
«Оставь их и спасайся один».
Я стиснул зубы.
— ...Нет. Я так не могу.
Во рту снова появился знакомый вкус крови. Перед глазами вспыхивал белый свет, а затем всё погружалось в непроглядную тьму. Послышался хруст, будто кости в пальцах ломались одна за другой.
-- Партнёр, если вы один, я смогу вытащить вас отсюда. Пойдёмте. Вы и так сделали всё, что могли.
Голос Герца прозвучал почти неслышно. Сладкое искушение. Достаточно уступить — и я выберусь. Один.
Но я не мог.
Руку жгло так, словно она горела. Эта боль не давала мне сдаться.
— Не отпускай... Нет, Герц. Если так... тогда...
Я начал всё это, чтобы переписать страшилку. Чтобы доказать, что она выдумка, люди должны были выбраться живыми. Чтобы страшилка стала правдой, мне нужно было довести свою историю до самого конца.
Занавес уже поднялся. Теперь мне оставалось только одно из двух: либо меня поглотит эта история, либо я опущу занавес над новой версией.
Если я не справлюсь, рухнет всё, что я до сих пор выстраивал.
-- Но вы больше не выдержите!..
— Я почти всех нашёл. Стоит только оторваться от этой твари... и всё будет в порядке!
Она вгрызалась мне в руку. Из её пасти выползали глаза, а зубы на глазных яблоках рвали и пережёвывали мою плоть. Крови не было. Пальцы, которыми я мог бы оттолкнуть чудовище, исчезали один за другим.
«Но как мне от него отделаться прямо сейчас?»
Перед глазами всё расплывалось. Изо рта потекла кровь. Сознание рассыпалось. Нет. Я должен победить.
-- Партнёр!..
В горах служил без устали, а о холодах и не знал...
Весной цветы расцвели, летом листья зазеленели...
Я не успел понять, что это за слова. Раздался оглушительный треск, словно разрывалась сама тишина, и вспыхнул ослепительно-белый свет.
Осенью листья павловнии опадают, а среди зелёных сосен и бамбука белым-бело от снега...
Меня подбросило, будто произошёл взрыв, и дверь распахнулась. Из двери, колыхавшейся, словно поверхность воды, высунулась длинная бледная рука.
Музыка радует слух, а мне не до молитв...
В этом прекрасном месте, где звучит музыка, почему бы не задержаться и не повеселиться?
Я понял, что слышу звон гонга, и тут же рука схватила меня за шиворот и рванула назад, словно леской на рыбалке.
Ощущения во всём теле перевернулись. Исчезла гравитация, время растянулось. Меня будто протащило сквозь длинную трубу. Всё тело скрутило, словно сейчас раздавит. Я инстинктивно зажмурился.
А потом...
Бум.
Я рухнул на пол. С трудом переведя дыхание, попытался подняться. Всё тело ныло.
«Р-рука...»
К счастью, ни один палец не оторвался. Но на ладони и запястье, в местах, где меня рвали, расползлись красные полосы, словно от удара молнии. Они горели так, что чувствительность почти пропала.
— Что... произошло?
Как только ощущения вернулись, я огляделся. Это был не коридор первого подвального этажа и не жуткий торговый центр. Я лежал у входа в поп-ап на третьем этаже.
Но всё вокруг словно застыло.
В полной тишине люди лежали на полу, будто участники перформанса. Сотрудник с коробкой в руках, посетитель с подарком — все застыли в движении и повалились набок.
— Страшилка... ещё не закончилась?
Можно ли было переместиться из одной страшилки в другую? Я поднялся и посмотрел на людей, лежавших вокруг.
Красная толстовка, чёрный костюм для косплея, сумка с значком персонажа, разные размеры и оттенки кожи...
«Двенадцать человек».
Пропавшие. Не знаю, как это вышло, но, похоже, они выбрались вместе со мной. Я поспешно приложил палец к носу одного из них. Он дышал.
«Жив. Мы точно выбрались».
— Вот как? А я-то думала, что нашлись те, на кого игры токкэби не действуют.
Голос прорезал тишину. Я повернулся на звук.
— Ух!
Перед глазами вспыхнул белый свет. Я зажмурился, потом осторожно приоткрыл глаза и увидел людей, направлявших на меня фонари.
Подозрительные незнакомцы в одинаковой чёрной форме держали фонари с синим светом. На форме был знак Тхэгык, ясно дававший понять: передо мной представители государственного учреждения. Но иероглифы с названием организации выглядели совершенно незнакомо.
Коммуна Ци Тан Кай Лу
Кидам чхэрок конса. Я никогда о таком ведомстве не слышал.
Люди в форме тут же разошлись в разные стороны и принялись осматривать посетителей. Ко мне подошли двое.
— Вы Сон Джэхён?
Высокий мужчина спросил негромко.
— Вы меня знаете?
Что за люди? Кто они вообще такие?
— Хватит валять дурака. Мы всё равно знаем, зачем пришли. Так что давайте без лишних сложностей.
Женщина с короткими волосами, зачёсанными набок, тут же нахмурилась и заговорила угрожающе. Я был не столько напуган, сколько ошарашен.
— Начальник отдела, он всё-таки пострадавший.
— У нас нет времени играть в двадцать вопросов. Говорят, тот, кого мы ищем, не поддаётся играм токкэби. Что скажешь, Хёну?
— Случай необычный. Но прежде он пострадал от пространственного искажения, ему нужно всё объяснить.
— Кто вы... такие? И чем занимается это Агентство по сбору странных историй? Что ещё за игры токкэби? В наше время...
Я машинально проверил радио в телефоне. Частота молчала. Похоже, после возвращения в реальность связь с Герцем оборвалась.
— Мы государственные служащие. Представляем правительство Республики Корея.
Громадный чиновник показал удостоверение незнакомого мне образца.
— Какие ещё государственные служащие? Я о вас никогда не слышал. А мне ещё нужно закончить поп-ап... Да со мной всё в порядке...
Я попытался держаться уверенно, но пошатнулся и подался вперёд. Хорошо, что здоровяк успел меня подхватить. Иначе я бы позорно рухнул на пол.
— Начальник отдела.
— Хм.
Женщина, которую называли начальником отдела, кивнула. Высокий чиновник тут же обхватил меня руками.
— Простите, Сон Джэхён. Объясним всё по дороге. Вам придётся пойти с нами.
— Что? Да что вообще происходит? Подождите, я...
Я забился, пытаясь вырваться, но мужчина даже не шелохнулся. Возможно, сил у меня просто не осталось. В конце концов я повысил голос, хотя не собирался.
— Мне ещё нужно разобраться с этим поп-апом!
— Наши сотрудники займутся этим. Сейчас нам нужны ваши показания. Пожалуйста, сотрудничайте, чтобы нам не пришлось применять силу.
— Хёну.
Женщина с короткими волосами тихо позвала мужчину позади меня. От этого стало только тревожнее. Я снова дёрнулся, и вокруг меня замерцал синий свет.
— Да.
— Если вести его разговорами, до утра не управимся. Просто оглуши.
— ...Понял.
Оглушить? Меня? Предчувствие беды успело мелькнуть в голове, и тут...
Бах.
В затылке глухо отдалась боль. Я не успел даже закричать. Выдох, который я не успел проглотить, вырвался наружу, и я рухнул на пол.

Комментарии

Загрузка...