Если говорить прямо, я проиграл.
...Блять.
К остановке медленно подъехал скоростной автобус, который должен был отвезти меня прямиком в загробный мир. На табло загорелось сообщение о посадке:
10:00 Сеул — Сокчхо (через Янъян), экспресс «Кымян».
«Вы примете свою удачу?»
Прошла неделя с тех пор, как мне пришло письмо счастья, и неделя с тех пор, как я отчаянно пытался его игнорировать.
Призраки и потусторонняя нечисть действительно существовали. Пришлось в это поверить. Моя повседневная жизнь и душевное равновесие разлетелись вдребезги.
Освещение в офисе то и дело мигало и гасло, а вместо документов копировальный аппарат с мерзким шелестом выплёвывал искажённые физиономии покойников. Во время демонстрации презентации по проекту вдруг выскочила мерзкая картинка, и мне пришлось писать объяснительную. А потом призрак объявился и в системе электронного согласования, так что отчитывали меня уже вдвойне.
В автобусе по дороге на работу или домой с случайной вероятностью у водителя начинала вращаться голова со звуком скручиваемых позвонков. При каждом объявлении следующей остановки он всхлипывал, а из кнопки требования остановки сочилась кровь.
На третий день я больше получаса наблюдал, как люди один за другим падают на капоты проезжающих машин, катятся по дороге, а искалеченные тела цепляются за автобус и стучат в окна.
Кажется, я пережил все кошмары, какие только может наслать сонный паралич. Сны во сне были ещё цветочками. Один призрак с петлёй на шее встал на руки у меня на животе и принялся прыгать. А на потолке глазные яблоки играли в го по клеточкам отделки, после чего синхронно моргали, разглядывая меня.
Я думал, что сойду с ума и умру. Теперь понимаю, почему люди обращаются к шаманам, проводят обряды и цепляются за религию. Казалось, я медленно угасаю.
Вот если бы мне досталась страшилка, из которой можно выбраться, как из истории с лифтом, я хотя бы мог убежать. Но к кому обращаться за советом, если призраки просто мерещатся тебе в повседневной жизни?
«А вдруг это и правда какое-то проклятие?»
Я взял отпуск и перевернул весь дом вверх дном. Разложил на полу книги, вещи, коллекцию и газетные вырезки, которые годами собирал повсюду. И тут понял:
«Записки нет».
Бумажка с письмом счастья, которую я сохранил вместе с газетной статьёй, исчезла. Я ведь не мог её выбросить. Кажется, даже обработал как следует и убрал на хранение.
«Блог. Я же выложил туда фотографию».
Я открыл самую свежую запись в категории «Неустановленные находки». На снимке определённо была та старая, измятая и рассыпающаяся бумажка.
Вот только составленный мной текст статьи полностью испарился. Вместо подробного описания посреди экрана красовалась всего одна фраза:
《Ищете меня? Вы ошиблись адресом.》
Ха. Ха-ха.
Я открыл гостевую книгу. Самая новая запись всё ещё висела наверху, словно насмехаясь надо мной: письмо счастья и обращённое ко мне приветствие.
《Вы примете удачу, которая пришла к вам?》
Да
Отправить
Под моим ответом тут же появилось новое сообщение.
《Поздравляем, вы поймали удачу! Прежде чем вручить вам замечательный подарок, я хочу предложить вам одно небольшое испытание.》
《Вам, кому так хочется узнать, существуют ли настоящие страшные истории, предстоит проверить, правда ли страшилка о „Кровавой долине Одаэсана“.》
А если я откажусь?
《Думаю, вы уже достаточно натерпелись. Если согласны принять испытание, ответьте.》
Я долго раздумывал и колебался. В конце концов вместо ответа оставил объявление в блоге:
В следующие выходные еду в Сокчхо! Проверю страшилку о Кровавой долине Одаэсана.
Одного короткого ответа хватило, чтобы ко мне вернулось утраченное за неделю спокойствие. Когда телу легче, и душе становится легче. Я даже задумался, не лучше ли сделать вид, что ничего не происходит. Но как раз в этот момент «письмо счастья» поманило меня приманкой.
Оно отыскало скан британского сборника странных историй XIX века, который я больше двух лет безуспешно разыскивал, и прислало ссылку. Там была история, послужившая источником образа Джека-Прыгуна. Я обращался даже в зарубежные библиотеки, но там её не могли найти: мол, дешёвый бульварный роман...
«Если переживу одну страшилку и заполучу редкую вещь, я всё равно останусь в выигрыше».
Убедив себя, что всё просчитал, я купил билет до Сокчхо, а потом ещё трижды пересаживался: на междугородний автобус и местные маршрутки. Так я и добрался до забытой богом тропы, ведущей в долину.
[Внимание! Вы всё ещё намерены продолжить путь? На этом участке ежегодно происходят несчастные случаи. Здесь чрезвычайно опасно!]
«Ничего себе. Предупреждение сразу отбивает всякое желание идти дальше...»
К предупреждению у входа на тропу заботливо прикрепили фотографии с мест происшествий, правда, замазанные цензурой. Я сфотографировал табличку.
«Надо поскорее закончить и вернуться домой. К своей обычной жизни».
Мыслями я был уже далеко отсюда. Долина отошла на второй план, а голову занимали вкуснейшие картофельные клецки из Сокчхо, хве и запечённая целиком картошка с остановки. Я долго продумывал маршрут по ресторанам и только потом свернул на тропу.
Кровавая долина Одаэсана, провинция Канвондо.
Разумеется, у этого места было и настоящее название: долина Чхуам. Но из-за удалённости и ужасного транспортного сообщения она прославилась не в туристических блогах, а как место действия жуткой истории о призраке утопленника.
Вообще, формула «вода плюс человек равняется призрак» была в городских страшилках почти непреложным правилом. На пляжах и у долин даже вместо обычных спасательных указателей можно было увидеть таблички вроде: «То, что похоже на человека, утонувшего в воде, на самом деле буй. Не пытайтесь его спасать».
С кровавой водой всё было так же. Стоило разобраться, и выяснялось, что за «кровь» принимали воду с высоким содержанием железа или стоки из заброшенной шахты.
«И долина, где вода будто бы массирует тело, тоже оказалась совсем не мистической. Неподалёку произошло замыкание, и по воде шёл ток».
Если эта страшилка тоже становилась явью, интересно, с чего всё начнётся? Я неспешно поднимался по тропе, снова и снова прокручивая легенду в голове.
«Судя по рассказу, проверить всё получится, только когда почти дойдёшь до долины...»
Шурх.
— Ой!
Я едва не поскользнулся. Дождя не было, но земля под рукой оказалась влажной. Сырой, липкой, и от неё тянуло запахом рыбы.
— Кровь?..
Рука, испачканная землёй, покраснела. Это была не просто грязь. Почва пропиталась густой алой кровью, какой не увидишь нигде, кроме мясного рынка. Её было слишком много. Кровь текла по земле.
Нет сигнала.Проверьте подключение к сети.
На экране телефона, который я поднял, чтобы сделать снимок, появилось зловещее уведомление. Холодный пот скатился по затылку.
«Нет. Только не это. Пожалуйста... Уже?»
Я сглотнул, и звук отдался у меня за ушами. Сердце колотилось. Я слышал, как кровь пульсирует в сосудах. То, чего не должно быть слышно, грохотало внутри меня.
— Кажется, в страшной истории такого не было... А-а-а!
Что-то внезапно дёрнуло меня за лодыжку. Я рефлекторно вскрикнул, оттолкнулся ногами от земли и вскарабкался на ближайший камень.
— Чёрт. Что это...
Из земли хлынула кровь. По мокрой почве ползали человеческие руки с обвисшими лоскутами мяса.
Некоторые почти сгнили, обнажив кости. Другие висели лохмотьями, будто плоть долго прилипала к чему-то, а потом её оторвали.
На одних руках ногтей не осталось, на других они вывернулись, покрытые алыми струпьями. Некоторые руки ползли, неестественно согнутые, будто сломанные в обратную сторону.
Я уже сталкивался с аномалией, и теперь, увидев нечто подобное, неожиданно сохранял спокойствие. Всё началось. Как и в случае с лифтом, страшилка вступила в силу.
Сдерживая тошноту и отвращение, я принялся разглядывать руки. От бесконечно текущей крови и гниющей плоти несло такой мерзкой рыбой, что хотелось зажмуриться. Но прежде чем искать выход, нужно было понять, что передо мной.
А-ха-ха! А-ха-ха-ха!Иди сюда! Я первый прыгну!Давай быстрее! Сюда иди!
Издалека внезапно донеслись громкие голоса.
Плюх. Плюх.
Заливистый детский смех. Всплески воды, будто кто-то нырял в неё с высоты.
— Голоса призраков утопленников?..
Я сам не понял, зачем произнёс это вслух. Вокруг вмиг стало тихо. Не слышно было ни насекомых, ни шороха листьев на ветру. Лес замер, словно на стоп-кадре.
А в следующее мгновение...
— Иди сюда.
Десятки окровавленных гнилых рук вырвались из земли. Они бесконечно раскрывали и сжимали пальцы, пытаясь вцепиться во всё, до чего могли дотянуться. Будто земля была водой, руки плавали в ней, скребли камень, на котором я сидел, и снова уходили вглубь. Ветки, листья и камни, за которые они цеплялись, ломались с жутким треском.
«Физически опасная разновидность...»
Я глубоко вдохнул. Несколько раз растёр покалывающие кончики пальцев, подбадривая себя.
Страшилка уже началась. Нужно разобрать её на части и найти лазейку, через которую можно выбраться.
«Как и в прошлый раз, блог открывается».
Хорошо хоть, на этот раз я знал, с какой страшилкой столкнулся. Я начал проверять самые ранние публикации и их версии, разошедшиеся по разным сообществам.
Во всех версиях эта часть совпадала, но ни в одной не упоминались руки.
«Если они тоже часть легенды о Кровавой долине, значит, у меня и у тех, кто попал в страшилку до меня, могли быть разные условия срабатывания».
Я довольно долго задержался на подъёме. А что, если дети побежали наверх сразу, едва услышали голоса? Тогда ползающие руки были всего лишь вторым препятствием, которое гнало людей к долине.
Получается, если добраться до долины и увидеть призрака утопленника, можно будет спуститься, если только не погибнуть.
План у меня был простой: в точности повторить события страшилки, осмотреть воду и сразу же спуститься.
Если не появятся непредвиденные обстоятельства, я должен буду выбраться целым и невредимым. Я глубоко вдохнул и нажал на кнопку записи закреплённой на груди экшн-камеры.
Раз уж я сюда добрался, нужно было хоть извлечь пользу и набрать материала для постов, иначе жалко потраченных денег и времени. Правда, я ещё не знал, как написать отчёт о том, что страшилка оказалась настоящей. Но это приятная проблема. Сначала нужно собрать материалы.
Для пробы я навёл экшн-камеру на ручей. Сердце колотилось, пока я пересматривал запись... И там действительно были руки, ползающие среди кровавого потока.
— Они попали на запись!
Страшилки существуют. Призраки существуют, и современная техника способна оставить «доказательства». Сердце бешено колотилось: то ли от восторга, то ли от страха.
Нужно собрать как можно больше доказательств и благополучно вернуться домой. В этот миг фанатская страсть пересилила страх перед призраками.
«Ладно, пошли. Раз уж приехал, надо набрать материала хотя бы на три поста».
Я перепрыгнул через руки и полез вверх по склону.
Наконец передо мной показалась долина.

Комментарии

Загрузка...