Глубокой ночью на фабрике трудился один мужчина.
Громадные машины гудели, ритмично выплёвывая продукцию. В те времена законы о труде и нормы по шуму были ещё не такими строгими. Под усыпанным звёздами полуночным небом мужчина работал бок о бок с товарищами. От больших производственных установок шёл жар, и даже в такой поздний час в цехе стояла удушливая духота. Одетый в синий комбинезон, подгоняемый приближающимся сроком сдачи, он трудился без передышки, даже не думая идти домой.
Этим мужчиной был Зик. Точнее, тот, кем он был прежде, до того как стал Зиком.
Это история его прошлой жизни.
Его товарищи тоже работали, тяжело дыша. Мастер, сохраняя суровое лицо, скрывал тревогу из-за дедлайна и раздавал указания рабочим. Звёздный свет никому здесь не приносил благословения.
В прошлой жизни Зик был связан с производством магических устройств. У живых существ существовала жизненная сила, называемая магической силой. Изделия, использующие эту силу, называли магическими устройствами. Сама по себе магическая сила не давала большого эффекта: чтобы хотя бы разжечь маленький огонь, требовались сложные ритуалы. Зато в качестве источника питания для машин она была чрезвычайно эффективна, и потому вместе с техническим прогрессом заметно развивалась и магическая область.
Зик работал в компании, которая занималась изготовлением таких устройств. Это было самое обычное небольшое предприятие: оно производило магические устройства и их детали по заказам других фирм. В то время Зик отвечал за магические игрушки для детей. Нынешним заказом была музыкальная шкатулка, работавшая на магической силе, популярная тогда вещь. До этого компания уже делала магические версии привычных игрушек, вроде настольных игр и волчков.
— Этот товар обязательно выстрелит! Вы, ребята, формируете моду своей эпохи! Работайте лучше!
Начальник из прошлой жизни Зика подбадривал их всё теми же речами. Но те, кто слышал подобные вдохновляющие тирады уже не раз, невольно думали, что и эта вещица однажды тоже выйдет из моды.
Что вообще значит — формировать веяния эпохи?
Люди говорят, что работа — это то, что приносит пользу обществу. Сделать что-то полезное для кого-то — значит работать, а за это получаешь деньги, то есть зарплату. Но, держа в руках готовую шкатулку, Зик задумался. Если кто-то купит её и порадуется, разве он не принесёт этому человеку счастье? А взамен получит оплату. Но если через несколько дней эту шкатулку выбросят и забудут, можно ли будет назвать такую работу делом, полезным для общества? Оставит ли она хоть какой-то след в потоке времени?
Возможно, выпуск этих магических музыкальных шкатулок продлится совсем недолго. Не успев толком повлиять на мир, они исчезнут, забытые всеми. Зик думал об этом и спрашивал себя: неужели он сам — ничтожное существо, неспособное оставить после себя хоть что-нибудь?
Но стоило ему замедлиться, как его тут же отчитали.
— Не отвлекайся, работай!
Громко извинившись, Зик вернулся к делу. Он отложил свои мысли в сторону. Одними размышлениями живот не наполнишь.
Шла проверка готового изделия, и по фабрике разлилась мелодия музыкальной шкатулки. Среди оглушительного грохота машин тонкий напев, будто затаптываемый грохотом, всё же пробился к ушам Зика. Высокие, мягкие и вместе с тем будто хрупкие ноты коснулись его сердца.
Это была знакомая детская песенка из его собственного детства.
Особенная мелодия — красивая и печальная — дрогнула в воздухе, и Зик почувствовал, как к глазам подступают слёзы.
Пусть этот товар подольше останется в мире и принесёт улыбки многим людям.
С такой безмолвной молитвой в груди самый обыкновенный Зик продолжал усердно управлять фабричными машинами.
Звёзды по-прежнему сияли в ночном небе, но изнутри фабрики этого было не видно.
Музыкальные шкатулки не продержались долго. Их смыло волной времени, и производство на фабрике подошло к концу.
Одинокая луна, как и всегда, висела в небе.
* * *
Несколько десятилетий спустя.
— Получай, дурак!
По классу разнёсся какой-то до смешного нелепый выкрик.
Близился конец учебного года, совсем скоро должны были начаться летние каникулы. Это было время, когда Зик, родившийся под этим именем пятнадцать лет назад после реинкарнации, учился в первом классе старшей школы.
— Вы чем тут занимаетесь?
— А, Зик.
Вошедшего в класс Зика окликнул одноклассник Парис. Весёлый, беспечный парень, у которого всегда было полно друзей. Именно он минутой раньше и орал на весь класс.
— Смотри, смотри. Вот это.
— Это?
В центре, где столпилось несколько учеников, стояла знакомая доска.
— ...Супер-реверси?
— Ага. Сейчас снова в моде.
Сказав это, Парис поставил на доску белую фишку и перевернул чёрные фишки противника, превратив их в белые. По доске легко разнёсся сухой стук. Когда ряд фишек перевернулся, ученики вокруг восхищённо ахнули.
Супер-реверси было переработанной версией старой игры под названием «реверси», пришедшей из другой страны. Обычные фишки и доску в ней превратили в магические устройства и добавили им особые эффекты.
— А?
Только Парис перевернул ряд с чёрного на белое, как одна из фишек замигала.
— Ох...!
Лицо Париса напряглось, а его противник усмехнулся. В следующую секунду мигающая фишка с хлопком взорвалась, перекрасив в чёрный и себя, и соседние белые фишки. Это была ловушка-бомба — особая фишка, чей эффект срабатывал, когда её переворачивал противник.
Так в Супер-реверси к классическим правилам добавили особые эффекты, превратив игру в магическую настолку. Одной из главных приманок была возможность собирать собственную колоду, меняя сочетания специальных фишек.
— Отлично!
Сделав ловушку решающим ходом, противник Париса победно вскрикнул.
— Нееет...! Прощай мой обед!
— Вы вообще что творите?
Похоже, Парис и остальные поставили на кон свой следующий обед.
— Но вообще... разве Супер-реверси не старая игра?
— Ты не знаешь, Зик? Сейчас у неё второе дыхание.
— И вообще, называть её Супер-реверси уже старомодно, Зик. Теперь это Гипер-реверси.
— Понятно.
Зик понял, что игра снова в тренде, но всё равно не мог не удивиться тому, что ради неё кто-то притащил в класс доску размером почти со стол.
— Зик, хочешь сыграть? Я дам тебе свою колоду.
— А? Ну... ладно, один раз.
— О! Зик тоже будет? Сможешь одолеть мою колоду ловушек?
— Хех... Сразу бросаешь вызов победителю школьного турнира? Смело.
— Когда это у нас вообще успел появиться школьный турнир...?
Хотя Зик и понимал, что игра на слуху, накала всеобщего энтузиазма он всё равно не разделял.
И тут сбоку послышался голос:
— Зик, может, сразишься со мной? Узри мощь моей скоростной силовой колоды.
— Ты ещё кто такой?!
Парис и остальные резко обернулись.
У стены у входа, прижав к груди фишку, стоял какой-то мужчина и косился на них с важным видом.
— А? Это кто? Учитель математики, Лоренцо?
— Хе-хе-хе.
Это и правда был учитель математики у этого класса, мистер Лоренцо. Мужчина лет пятидесяти с лишним, немного располневший, с морщинами, уже выдававшими возраст.
Оттолкнувшись от стены, Лоренцо неторопливо подошёл к группе учеников вокруг Зика.
— ...И зачем вы здесь, Лоренцо-сэнсэй? — спросил Зик.
— Видишь ли, в наши годы на пике была Супер-реверси. А теперь у вас тут снова поднялась волна, только уже под именем Гипер-реверси.
— Вот оно как.
Популярная среди нынешних детей Гипер-реверси оказалась возрождением Супер-реверси, некогда бывшей на пике. А время, когда Супер-реверси появилась и прогремела, как раз пришлось на детство Лоренцо.
Среди учителей его поколения эта мода вызывала ностальгию.
— Ну что ж, сыграем, ученики? Позвольте мне в полной мере прочувствовать тяжесть среднего возраста, — заявил Лоренцо.
— Тяжесть среднего возраста?
Зик нахмурился, но остальные, к его удивлению, только оживились ещё сильнее.
— Разошлись-то как! Я вас сейчас сам уделаю, Лоренцо-сэнсэй!
— Думаете, раз учитель, так не сможет нас победить?
— Ха... А ты, Кевин, сразу первого номера школьного турнира хочешь выставить? Безжалостно.
— Почему все так завелись?.. — только и выдохнул Зик, не успевая за общим ажиотажем.
— Ну что, Лоренцо-сэнсэй, — объявил Парис. — Для начала сразитесь с нашим самым слабым бойцом. С Зиком.
— Ч-чего? Я?!
Подталкиваемый в спину Парисом, Зик шагнул вперёд. Едва присоединившийся к компании, новичок в Гипер-реверси, он был назначен первым посланцем.
— Начинаешь с новичка? Только не плачь, если проиграешь.
— Я не маленький, плакать не буду...
Слова Лоренцо уже начали его подбешивать.
— Тогда кто-нибудь одолжите мне колоду.
— Без проблем.
Зик взял у одного из друзей набор специальных фишек для реверси.
— ...
Он долго всматривался в содержимое колоды, а потом спросил:
— А ещё какие-нибудь особые фишки можно использовать?
— А?
Окружающие озадаченно переглянулись.
— Ну да... если хочешь, можешь пересобрать колоду из того, что тут есть.
— Спасибо.
Зик одолжил ещё запасные фишки и начал молча возиться с колодой. В этой игре можно было самому составлять колоду из разных специальных фишек и выстраивать свою стратегию. Но то, что новичок в Гипер-реверси внезапно полез пересобирать колоду, немало всех озадачило. Конечно, при желании можно было внимательно изучить эффекты каждой фишки. Но у Зика всё шло слишком гладко.
— Слушай, Зик, ты раньше играл в Гипер-реверси?
— Ну, немного.
Ответил он буднично, и колода была готова.
— Извините, что заставил ждать, Лоренцо-сэнсэй.
— Ха. Похоже, ты и правда немного знаком с игрой. Но тут решают стратегия, умение читать соперника и опыт. Меня тебе не одолеть.
Немного повысив тон, Лоренцо уселся напротив, и они с Зиком заняли места по обе стороны доски.
— Тогда начали!
Под крики друзей Зик сделал первый ход.
Часовая стрелка успела ощутимо продвинуться. Партии повторялись одна за другой.
— Не может быть... мою колоду ловушек ломают вчистую!
— П-простите... моя скоростная силовая колода полностью законтрена...!
— Даже меня, лидера школьного турнира...!
В комнате повисло напряжение. Все с дрожью смотрели на доску. Человек, от которого никто ничего не ждал, один за другим укладывал соперников.
— Т-ты же говорил, что новичок, Зик?!
— ...
Из всех, кто здесь играл, лучшие результаты показал именно Зик. Он лишь смущённо почесал щёку. Вокруг него все таращились во все глаза.
Только что он будто бы вообще ничего не знал о нынешнем буме Гипер-реверси и казался полным новичком.
Но стоило приоткрыть крышку, как выяснилось: именно он выигрывает чаще всех. Он безупречно читал стратегии соперников, ломал их ходы, по одной запечатывал колоды и забирал победы. По всему видно было, что он прекрасно понимает устройство этой настолки.
— Зик... ты вообще кто такой?..!
— Не думал, что моё истинное лицо начнут подозревать в таком месте...
Сила Зика в этой игре была следствием реинкарнации.
Гипер-реверси было производной от классической игры реверси. В Супер-реверси к реверси добавили особые эффекты, превратив её в магическую игру. Потом Супер-реверси эволюционировала и в итоге стала нынешней Гипер-реверси, снова войдя в моду.
А Зик в прошлой жизни жил как раз в ту эпоху, когда на пике была Супер-реверси, и даже участвовал в её производстве.
Вот где скрывался секрет его силы.
В прошлой жизни Зик работал в сфере производства магических устройств и даже занимался изготовлением детских игрушек. Его фабрика в основном была подрядчиком по деталям, но сам он много раз собирал изделие целиком, проверял, как оно работает, и во время тестирования неизбежно сам играл. Пусть между Гипер- и Супер-реверси уже появились некоторые различия в спецификации, опыт прошлой жизни всё равно оказывался слишком полезен.
И хотя Зик не выиграл вообще каждую партию, именно он стал лучшим среди собравшихся.
— Может... он гений?
— Гений Гипер-реверси!
На него тут же посмотрели с восхищением и завистью.
— Если серьёзно натренироваться и пойти по турнирам... можно ведь и результатов добиться...
— Да хоть до национального уровня дойти...
— А там и призовые деньги!
— Зик! А что, если нам с тобой покорять мир Гипер-реверси?!
— Отстаньте. Мне это вообще не надо! Не липните ко мне!
У самого Зика не было ни малейшего желания делать карьеру в этой области. Пока все вокруг восторгались неожиданно объявившимся гением, он изо всех сил отталкивал их руками. Мысль о покорении мира была чистейшей фантазией окружающих.
— О, матч? Вы тут матч играете? Зик, меня тоже включите!
— Угх... Ну почему именно сейчас должна явиться эта ходячая проблема...
С аква-голубыми волосами, с гордым видом и громким голосом появилась Аня, подруга детства. Вторжение этой девицы, совершенно лишённой чувства меры, тут же внесло в класс новый хаос. Зик безжалостно разгромил и её, новичка в игре, а с этого момента в классе вспыхнул очередной конфликт.
Это была одна из сцен школьной жизни. После уроков.
* * *
— ...Вот так всё и было.
— А-а, понятно. Да, ощущение поколенческого разрыва мне тоже знакомо. У меня такое бывало.
— Ха-ха... ну да.
В прохладную раннеосеннюю пору реинкарнаторы Зик, Тоури и Рейн мирно болтали.
Место действия — гостиная в доме Зика.
Зику было тридцать восемь, а Тоури и Рейн учились в первом классе средней школы. Эти трое объединяло то, что все они были реинкарнаторами, и потому время от времени собирались поговорить о вещах, которые не могли обсудить ни с кем другим.
— И вы, Зик-сэнсэй, потом в турнирах по Гипер-реверси не участвовали?
— Да нет. Мне она не настолько нравилась, хоть я и работал с ней в прошлой жизни.
Разговор в гостиной Зика крутился вокруг его школьных воспоминаний о Гипер-реверси. Такие беседы вообще могли случаться только здесь — именно потому, что Зик в прошлой жизни был напрямую связан с этой вещью.
Тоури ностальгически кивнула.
— Но всё-таки ностальгия, да? Супер-реверси. В моей прошлой жизни как раз тогда вокруг неё и был ажиотаж.
— А, Тоури, ты из того поколения?
— Да. В прошлой жизни я тогда как раз была подростком. У меня вокруг она и правда была очень популярна.
— Понятно-понятно. А у тебя как, Рейн? В твоё время это ещё было на слуху?
— Эм... нет. Я в прошлой жизни родился через год после смерти того Зика-сана, так что модные вещи у нас уже слегка расходились.
— А, точно. Забыл.
В прошлых жизнях самым старшим был Зик, за ним шла Тоури, а потом уже Рейн.
— Ну, в любом случае мы тут уже о совсем старом заговорили. Ладно ещё Гипер-реверси, но разговоры о Супер-реверси отзовутся разве что у бабушек с дедушками.
— А, Аня!
— Аня-сан, спасибо.
Аня принесла четыре чашки кофе. Пусть сама она реинкарнатором не была, о ситуации знала и время от времени тоже вмешивалась в такие разговоры.
— Кстати, Зик, по-моему, это нечестно: ты обыгрывал меня, пользуясь знаниями из своей прошлой работы. Жульничество, не находишь?
— Я тогда сам этого не осознавал.
— Хитрый мошенник.
Фыркнув, Аня по-детски потянула мужа за щёку. Зик позволил это без сопротивления.
В школьные годы Аня много раз вызывала его на Гипер-реверси. И, само собой, каждый раз терпела поражение, но всё равно упорно продолжала бросать вызов. Зик и тогда неизменно оказывался втянут в её темп.
— Но вообще вот это смещение по времени... или как его там... я тоже понимаю, — сказала Тоури.
— М?
— Мы тут на пианино обсуждали, какие песни у кого в телефоне. Ну, кто что вообще слушает. И потом...
— И потом?
— Все сказали, что у меня выбор старьё! Никому не известно, никто не знает! И Тиффи, и Юки только и твердили: «Не знаем, это что-то старое». Какая расточительная эпоха...
— ...
Тоури содрогнулась.
— Ну... это и правда, наверное... старое, — осторожно заметил Зик.
Если считать от школьных лет Тоури в прошлой жизни, речь шла о музыке более чем шестидесятилетней давности.
— Да знаю я! Я понимаю, что это старое! Но ведь никто не знает этих великих песен! Мне не с кем ими поделиться! Все только и говорят: «старьё», и всё! А ведь это же такие хорошие песни!
С этими словами Тоури включила на смартфоне свою любимую композицию. Заиграла классическая мелодия шестидесятилетней давности, но из-за старых технологий записи качество звука было очень грубым, резким, шероховатым. Конечно, можно было бы сказать, что в этом есть винтажное очарование, но общее впечатление всё равно оставалось простым: старое.
— Нынешняя молодёжь даже не знает легендарную певицу Кристину Дэвис и ангела мелодии Айну Гарсию! Тиффи с Юки только и вытаращились: «А кто это?» Какая жалкая эпоха — жить и ничего об этом не знать!
— Ну, по-моему, это как раз нормально.
— Угх...!
Тоури сжала кулаки. Музыка была её страстью, и мысль о том, что любимые песни почти никому вокруг не известны, ранила её всерьёз. Пока со смартфона звучали старые композиции, Зик и Рейн тоже чувствовали лёгкую ностальгию, но одновременно невольно посмеивались и над бедным качеством записи, и над старомодностью мелодий.
— И вообще, Аня-сан, вы ведь тоже этих песен не знаете, да?
— Угх... Аня-сан ведь тоже из той эпохи...
— ...
— ...Вот поэтому нынешняя молодёжь...
— Эй, мелкая. Я всё слышала.
Тоури, понизив голос, отвернулась, пытаясь договорить совсем тихо, но Аня всё равно услышала. Она легонько щёлкнула Тоури по голове, и та тихо пискнула:
— Ай...
И вот девочка возраста её собственного ребёнка заявляет ей: «Вот она, нынешняя молодёжь».
— ...«Нынешняя молодёжь», говоришь?
— Ч-что такое, Тоури?.. — протянула Аня.
Потирая место, куда ей прилетело, Тоури продолжила:
— Вот эти слова... их же вечно слышишь. По телевизору, в письмах в редакцию, где угодно. Не кажется вам? Почти все вы родились позже меня! И вообще!
— ...Ну да.
— ...Ну.
Тоури одним глотком отпила чёрный кофе. Горечь прошла по горлу, и она снова заговорила:
— Нынешние дети смеются над моими увлечениями, потому что они, видите ли, старые, относятся ко мне как к ребёнку из старшего поколения... а люди из поколений младше моего тоже смотрят на меня как на ребёнка. И что мне прикажете делать?! Чёрт возьми!
— Ну, успокойся...
Рыжеволосая Тоури продолжала кипеть. Её негибкий характер плохо переносил тот самый поколенческий разрыв, который возникал из-за реинкарнации.
— Потому что, даже если я всё ещё ребёнок, бывают моменты, когда меня попросту не воспринимают всерьёз, а какие-то грубияны снисходительно смотрят на детей, которые, мол, ничего не понимают в суровости общества. Что такое оригинальность, что такое творчество — я уже сама не понимаю, а уж где вообще проходит граница по-настоящему великой музыки, и подавно не ясно. Чем больше думаю, тем меньше понимаю!
— О, разговор куда-то резко свернул, — заметил Зик.
Тоури сощурилась и заговорила глухим голосом. Похоже, она всё ещё блуждала в лабиринте собственных музыкальных мучений.
— Уже скоро большой конкурс!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...