— М-м-м... м-м-м...
— ...
— Ммф... ммф...
Раннелетнее солнце лилось в дом сквозь окно.
Мягкое весеннее тепло уже набирало силу, всё явственнее переходя в летнюю жару. Снаружи доносился первый стрёкот летних насекомых. Одежда постепенно сменялась с длинных рукавов на короткие, а те, кто пока ещё ходил в чём-то с длинным рукавом, уже закатывали манжеты. До настоящей духоты было ещё далеко, так что потеть на улице пока не приходилось, но город уже безошибочно чувствовал приближение лета.
А в доме тем временем кондиционер поддерживал приятную прохладу. Всё чаще хотелось уже чего-нибудь холодного, и на стаканах, стоявших на столе, выступали капли конденсата.
Посреди этой мирной картины одна девочка, не отрываясь, пялилась в шахматную доску и сосредоточенно сопела.
— Угх... угхх...
— ...
— Ммф... ммф...
Это была Юки.
Лицо у неё пылало, глаза распахнулись широко, и она почти легла на доску, упираясь в неё лбом, будто изо всех сил пыталась найти хоть какой-нибудь путь к спасению короля, хоть какую-нибудь невероятную возможность перевернуть игру.
— ...
Напротив неё с правильной осанкой сидел её отец, Зик. Он не торопясь обдумывал следующий ход, стараясь не допустить ни единой ошибки на пути к мату.
Началось всё довольно давно, когда Юки случайно застала Зика и Рейна за шахматами и увидела, как Рейн обыграл её отца. А для Юки, которая считала Рейна соперником, это было совершенно неприемлемо. Она не могла позволить Рейну победить и точно так же не могла смириться с тем, что её отец проиграл Рейну.
С тех пор прошло уже немало дней, и Юки успела благополучно об этом забыть. Но буквально на днях по телевизору ей попалось что-то про шахматы, и память тут же вернулась. Тогда-то она и вызвала отца на матч.
— Р-а-а-а-а!
С криком Юки резко двинула одну из фигур.
Она уже почти проигрывала отцу и потому вложила в этот ход всё своё отчаяние. Затем с надеждой вскинула взгляд на его лицо.
Зик, поглаживая подбородок, немного подумал и спокойно переставил фигуру в ответ.
— А!
— ...
Глаза Юки снова широко распахнулись, и она опять почти прижалась к доске.
Она сразу поняла: ход Зика оказался сокрушительным. Попытайся она прикрыть короля или спасти ферзя, её всё равно загонят в угол.
Король — фигура, которую ни в коем случае нельзя потерять. А ферзь — сильнейшая фигура на доске.
— Гу-о-о-о-ох!
Издав почти звериный вой, Юки рухнула на стол.
Это было полное поражение.
— Фух...
Зик с облегчением выдохнул.
Он был рад хотя бы тому, что не проиграл собственной дочери, ученице первого года средней школы.
С того самого дня, как Юки заявила ему: [Пап, давай сыграем!], Зик тайком начал готовиться к этой битве. Он изучал шахматные стратегии, чтобы не уступить дочери.
И всё же Юки загнала его почти до предела.
Она была умной девочкой, неизменно получавшей отличные оценки. И Зик понимал: если бы он заранее не занялся шахматами всерьёз, то, скорее всего, проиграл бы ей.
— Ува-а-а-а! Как обидно!
Юки вдруг громко закричала, вскинув голову.
Она по-детски затопала ногами и замахала всем телом, выплёскивая досаду от поражения. Её длинные голубые волосы заметались во все стороны.
— Ну-ну...
Зик поспешно ушёл на кухню и вернулся с перекусом для Юки.
— Обидно! Обидно! ...Но вкусняшки!
Стоило перед ней появиться угощению, как её буря тут же пошла на спад, и она, подобно хомячку, с жадностью принялась грызть принесённое.
Глядя на поведение дочери, Зик только криво усмехнулся.
— Похоже, ты проиграла, Юки!
— А! Мам!
— ...
В гостиной внезапно появилась мама Юки, Аня.
Несмотря на то что у неё было уже двое детей, выглядела она всё ещё удивительно молодо. Почему-то горделиво выпятив грудь, она вошла в комнату с видом триумфатора.
— Что ни говори, а у Зика есть способности без труда поступить в один из лучших университетов этой страны. Тебе ещё расти и расти, Юки.
— Ммф...!
— Но всё равно...!
Аня ткнула большим пальцем себе в грудь и выпалила:
— Зато я могу победить Зика! Потому что я умнее Зика!
— Ого! Мам!
— Юки! Я отомщу за тебя!
— ...
Глядя на жену, которая с детской важностью выпятила грудь и принялась задираться, Зик лишь устало вздохнул.
Аня, переполненная уверенностью, высокомерно бросила ему вызов. Учитывая, какая у него была жена и какая дочь, Зик предпочёл проглотить всё, что подумал по этому поводу.
Юки встала со своего места напротив отца, а на её место тут же, с пылающими глазами, уселась Аня и принялась быстро расставлять фигуры заново.
— Так, давай сыграем!
Глаза у неё блестели, как у возбуждённого ребёнка. Аня вызвала Зика на матч.
* * *
С тех пор прошёл примерно час.
— А...?
Глаза Ани расширились.
Её переполняло недоверие.
Сколько бы раз она ни моргала от изумления, картина перед глазами не менялась.
На доске чёрные фигуры уже загнали белые в угол.
Чем яснее Аня это осознавала, тем сильнее внутри у неё поднималась горечь.
Аня проигрывала.
— ...
— ...
— ...Ммгх.
Скривившись, Аня неуверенно двинула одну из фигур.
Зик тоже молча подумал и ответил своим ходом.
Аня ломала голову, но с каждым новым ходом её положение становилось только хуже. Игра уже зашла в такую стадию, из которой было не выбраться. Лицо Ани покраснело и пошло судорогой.
— Угггг...
— ............
— Гнугнугнугну...!
Теперь и Аня, как до неё Юки, начала издавать странные стоны.
Она слишком уж расслабилась.
Вообще-то между ними двоими уже давно было окончательно решено, кто умнее. Зик больше не мог тягаться с Аней в чистом интеллекте, и это соперничество давно закончилось.
А шахматы — игра умственная.
Аня была уверена, что в состязании ума победа естественным образом достанется ей.
Но Зик всё это время изучал шахматы. Он разбирал стратегии, острые атакующие ходы, партии великих мастеров и многое другое. Он даже скачал на телефон шахматные приложения и тренировался играть.
То шахматное самообучение, которым он ради забавы занялся, готовясь к матчу с дочерью, теперь отлично пригодилось в поединке с женой.
Аня положилась на свои природные способности, недооценила Зика, который честно изучал шахматные приёмы, и вот к чему это привело.
— ~~~~~А-а-а-а!
Издав беззвучный вопль, Аня опрокинула собственного короля.
Это означало сдачу.
Лицо у неё было багровым, рот, глаза и брови исказились в до крайности досадливой гримасе, а сама она повалилась лицом на стол.
Выглядела она как человек, потерпевший сокрушительное поражение.
Зик победил Аню.
— Ого! Мама проиграла!
— ............
— ............
Юки воскликнула это с удивлением, но ни Аня, ни Зик ей не ответили.
Аня так и лежала, уткнувшись лицом в стол, без единого движения, а Зик, вымотанный этой чередой матчей, тяжело откинулся на спинку стула и шумно выдохнул.
Он сумел выдержать тяжёлую битву и с дочерью Юки, и с женой Аней.
— Надо же! Мама проиграла папе, хотя она в университете преподаёт!
— ............
— Мам, ну же!
Юки потрясла поникшие плечи матери.
Тело Ани дрогнуло, когда её начали трясти, но никакой реакции от неё самой так и не последовало.
Казалось, она полностью выдохлась.
Вернее, Зик и Юки сначала решили, что она полностью выдохлась.
— А? Мам...?
— Хм...?
— ............
Юки первая заметила, что с матерью что-то не так.
Зик, который уже успел расслабиться после победы, тоже почувствовал неладное и слегка напрягся.
Было ясно, что от её свернувшегося тела исходит какое-то яростное чувство.
Даже без того, чтобы Юки её трясла, Аня сама мелко дрожала. Похоже было, что всё её тело свело от напряжения.
В этом жалком облике поверженной проигравшей, сжавшейся над столом, читался самый настоящий гнев.
— ...Дурак.
— М?
Прижавшись лбом к столу, Аня пробормотала это так тихо, что слова почти утонули.
Зик наклонился поближе, чтобы расслышать её как следует.
И в тот же миг Аня резко вскинулась.
— Дурак! Болван! Идиот!
— Уоа!
Поскольку он как раз успел наклониться, Зик вздрогнул, когда Аня вдруг заорала ему прямо в лицо.
Даже Юки, на которую этот крик не был направлен, тоже вся сжалась от неожиданности.
— Как обидно! Как обидно! Дурак! Дурак! Дурак!
— Эй, да что это...!
Лицо Ани полыхало, глаза налились слезами.
Её губы дрожали от досады, и она, крича, выплёскивала наружу свои чувства.
Глаза Зика расширились.
Аня мотнула волосами, распахнула рот и закричала во весь голос.
Это выражение лица Зик видел уже бесчисленное множество раз.
— Дурак! Дурак! Придурок! Тупица! Балбес!
— Ты ребёнок, что ли?!
Эти по-детски нелепые оскорбления одновременно и ошеломили, и утомили Зика.
Когда-то он уже слышал такие слова от Ани много-много раз.
— Да твоя мама просто заноза в заднице...!
— Ты вообще-то сейчас про собственную тёщу говоришь, понимаешь?
Изменилось только их нынешнее положение.
Зик подумал, что, услышь его мать такое, она бы наверняка сказала: «Ну точь-в-точь как Аня». Но вообще-то такие слова не пристало говорить матери двоих детей.
— Ненавижу-у-у тебя...!
— А, стой! Аня!
И Аня умчалась.
Она стрелой вылетела из дома, оставив ошарашенных мужа и дочь позади.
В комнате воцарилась тишина. Остались только Зик, Юки и шахматная доска.
— ...
— ...
Аня так и не возвращалась, а входная дверь по-прежнему стояла распахнутой.
— ...
— ...
— ...Папа довёл маму до слёз!
— Эй, не говори так!
Юки выкрикнула это в полный голос, и Зик тут же запаниковал.
— Что случилось...?
— А, Хару.
Разбуженный громкими голосами, из детской вышел младший брат Юки, Хару.
— Слушай, слушай, Хару. Папа сделал что-то ужасное и довёл маму до слёз!
— Довёл до слёз?
— Эй, подожди, Юки. Не делай заявлений, которые можно понять неправильно!
Зик поспешно попытался остановить дочь, которая уже вовсю выдавала одни выводы без объяснений.
Но дети по природе всегда становятся на сторону того, кто плакал. К обидчикам они беспощадны.
— Папа плохой.
— Ага, папа обидел маму!
— Папа довёл маму до слёз.
— Да не так это! Не так! Подождите, погодите! Стойте!
В гостиной воцарился хаос.
Жены рядом не было, дети шумели, и Зик окончательно потерял контроль над ситуацией. В детстве Аня, наоборот, была для него чем-то вроде опекаемой, за которой надо было присматривать. Но теперь, оставшись один на один сразу с тремя детьми, он понял, насколько это тяжело даже для него самого.
Как учитель начальной школы он, конечно, привык иметь дело с детьми, но собственные дети и школьники, как выяснилось, были всё-таки совсем разными вещами.
— Невероятно! Мама сбежала из дома!
— Сбежала!
— Пожалуйста, вернись уже, Аня!
Крики Зика не достигли его инфантильной жены и только пусто отозвались в гостиной.
Похоже, дни их семейных войн снова готовы были поднять занавес.
* * *
Ночь в доме Зика.
— Зик! Давай сыграем! Сыграем!
— ...Ладно уж.
Едва Зик вернулся с работы, как Аня встретила его именно этими словами.
Прижимая к себе шахматную доску и всё ещё обиженно надув губы, она фыркнула носом. До самой прихожей доносился аппетитный запах карри, подстёгивая голодный желудок Зика, но, похоже, перед ужином ему сначала предстояло снова обменяться ударами на шахматной доске.
Он тяжело вздохнул.
— ...Необычно, что ты сегодня так рано дома. Хотя я тоже сегодня освободился раньше.
По запаху карри он сразу понял, что ужин уже готов.
— Битва вместо ужина! Давай сыграем!
— Твой профессор тебя за такое прибьёт.
Зик начал всерьёз беспокоиться о том, как его жена относится к работе.
— Кто бы говорил. Это ты вечно поздно приходишь.
Аня насмешливо рассмеялась.
Она была многообещающей молодой исследовательницей. Стабильно добивалась результатов, была по уши занята и моталась по всему миру, участвуя в конференциях. Сейчас она работала доцентом в университете, и многие говорили, что если так пойдёт и дальше, то полную профессуру она получит без особых проблем.
Возможно, из-за своей свободолюбивой натуры и оригинальности Аня доставляла начальству немало хлопот. Зик не раз слышал, как даже её непосредственный профессор едва успевает с ней справляться. И всё же результаты она выдавала выдающиеся.
— А сейчас я исследую шахматы!
— Лучше бы работой занялась, работой.
— Битва исследователей! Сразимся!
— Тебя правда за это не накажут?
Аня силой потащила за руку измученного Зика. Тот, в растерянности стягивая обувь, понял, что выбора у него нет, и смирился с напором этой женщины.
— Ладно, один матч!
Вместо ужина Аня тут же расставила на столе доску и фигуры. Сев на стул, она по-детски нетерпеливо застучала пальцами по столешнице и с хитрой улыбкой стала подгонять мужа.
Зику ничего не оставалось, кроме как сесть напротив, всё ещё чувствуя пустоту в желудке.
— Ну, начинаю.
С этими словами Зик двинул одну из пешек, открывая игру.
После того первого матча, когда Аня в слезах убежала из дома, она, конечно, потом вернулась как ни в чём не бывало. Но с тех пор вызывала Зика на шахматы снова, и снова, и снова. Дула губы, капризничала и упрямо требовала: ещё раз! Ещё раз!
Они играли бесконечную череду партий, но за то долгое время, что Зик тайком и методично изучал шахматы, разрыв между ними всё ещё оставался немалый.
Если Аня во что-то упиралась, то шла до самого конца. Такой она была с самого детства.
Проигрывать она терпеть не могла всегда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...