Лепестки сакуры тихо кружились в воздухе.
Стояло начало апреля — то самое время, когда мягкая весенняя погода наконец вступает в свои права. Холодный воздух день ото дня теплел, и зимний запах, ещё недавно державшийся в воздухе, уже почти исчез. Сакура расцвела всего несколько дней назад и теперь понемногу начала осыпаться. Наступала пора, когда у множества людей начинается новая жизнь. Сменился год: кто-то вышел на работу, кто-то перешёл в следующий класс, кто-то начал жить на новом месте после переезда.
И новые ученики, приходящие в новые школы.
Сакура словно мягко приветствовала этот переломный сезон в человеческой жизни.
— ...
Перед воротами стояла частная школа, где были объединены средняя и старшая ступени. Сегодня здесь проходила церемония поступления для новых учеников средней школы. Лепестки сакуры опускались на головы подростков, переполненных тревогой и ожиданием новой жизни.
— ...
Мальчик, стоявший под цветущим деревом и нервно сглатывавший слюну, тоже был одним из тех, кто вот-вот должен был начать новую жизнь.
Его звали Рейн. Сегодня он поступал в среднюю школу и становился первогодкой.
Он был реинкарнатором.
Если говорить коротко, это был человек, которого можно было назвать гением: с детства не по годам развитый, блестяще учившийся и уже в юном возрасте открывший новый способ лечения болезни. Он сумел создать магическое устройство для исцеления, прославился в медицинском мире как юное дарование и добился выдающихся почестей.
Но, возможно, именно из-за своих способностей он так и не научился ладить с людьми. В школе у него не было друзей, его травили, и из-за такой жизни он замкнулся в себе. Он всё время жил, будто съёжившись изнутри, неся в себе тяжёлое чувство собственной неполноценности как человека. А затем погиб в результате несчастного случая.
После этого он переродился, подружился с девочкой по имени Юки — и сегодня снова стоял перед воротами средней школы. Для него школа была почти вратами в преисподнюю. Это было место, где он не умел толком общаться с людьми, где его жестоко травили и где остались горькие воспоминания о юности. Даже после реинкарнации он почти не ходил в школу, прикрываясь слабым здоровьем, и продолжал от неё бежать.
Но сегодня он всё же стоял перед школьными воротами рядом с табличкой церемонии поступления.
— О, Рейн!
Сзади раздался звонкий голос. Обернувшись, он увидел девочку с длинными светло-голубыми волосами, которая энергично махала ему рукой. Это была Юки — девочка, ставшая его другом уже в этой жизни. В школьной форме средней школы она выглядела удивительно свежо. Рейн смутился из-за взглядов вокруг, но робко помахал ей в ответ. На её лице тут же расцвела по-детски чистая улыбка.
Я ещё раз постараюсь.
Собрав в груди немного храбрости, Рейн шагнул к своей новой школе.
— Его маленький вызов вот-вот должен был начаться.
— Хм? Значит, ты тут вроде мерзкого жучка, который вьётся вокруг Юки, да, Рейн?
— ...
Это случилось уже в классе, после церемонии и распределения по местам.
Никто ещё толком не знал ни лиц, ни имён окружающих, и весь класс был полон напряжения. Это был как раз тот самый момент, когда по комнате клубились ожидание и тревога перед новой школьной жизнью: получится ли завести друзей, удастся ли справляться с уроками — всё это витало в воздухе.
И среди этого, в одном углу класса, собралась небольшая компания мальчиков и девочек с какой-то странной атмосферой. Светловолосый мальчик сидел на стуле, напрягшись всем телом и заметно съёжившись. Две девочки наседали на него с явной враждебностью, а ещё одна наблюдала за этой сценой с откровенным изумлением.
— Эм... а с чего бы это, Касуми, Тиффи?.. — осторожно спросил мальчик.
Тем самым мальчиком был Рейн. Наседали на него Касуми и Тиффи. А издали на всё это смотрела Тоури.
— Хм-м~? «С чего бы»? То есть ты не понимаешь, почему тебя зажали~? Ты что, издеваешься, а~?
— Н-нет... я правда не очень понимаю, но...
Касуми липко прильнула к Рейну, словно тягучая смола.
— Юки много о тебе рассказывала, Рейн.
— Да, я о вас двоих тоже слышал немало, Тиффи. Ты ведь та самая девочка, которая во время игры в прятки уснула на восемь часов, да?
— Ах, воспоминания.
Тиффи лукаво улыбнулась, совершенно не смутившись.
Рейн познакомился с этими тремя только сегодня, когда Юки их представила. Сначала всё шло по-человечески: приятно познакомиться, хорошо, что мы в одном классе, радостная болтовня. Но стоило Юки выйти в туалет, как Касуми и Тиффи тут же загнали Рейна в угол класса и начали допрос. Против их плавного, отработанного зажимания он оказался совершенно бессилен.
И вот так — едва начавшись — маленький вызов мальчика, который решил ещё раз постараться, столкнулся с первым серьёзным препятствием.
— Вот-вот. Юки всё время говорит о Рейне: в больнице есть один очень умный мальчик, я не могу проиграть тому, кто умнее меня, надо больше заниматься... В общем, говорит о тебе как о сопернике.
— ...Немного неловко это слышать.
Лицо Рейна чуть покраснело, и он снова и снова почесал щёку.
— О вас двоих она тоже говорит очень радостно. У неё прямо глаза сияют, когда она рассказывает о своих близких подругах, с которыми столько всего делала.
— Ах, как мило. Юки, что ни говори, очень наивная девочка.
Касуми приложила ладонь к щеке и вежливо улыбнулась.
— Вот именно. Юки-тян — твоя соперница, соперница, а ты, похоже, уж очень любишь о ней говорить...
Касуми нарочно растягивала слова.
— И к чему ты клонишь?
— ...
— К тому, что надо избавиться от плохих парней, которые могут обмануть Юки-тян.
— Это какой-то чудовищный скачок в логике!
Рейн озадаченно вытаращился на вывод Касуми.
— Подожди! Это вообще не имеет смысла! Только потому, что Юки радостно рассказывала о своём знакомом мальчике, я уже какой-то негодяй, который её обманывает?!
— Тут дело не в логике.
— Да это абсолютно нелогично! Совершенно нелогично!
Если говорить коротко, Касуми и Тиффи решили избавиться от любого мальчика, который приблизится к Юки.
— Юки очень умная, но при этом и очень доверчивая... так что мы не можем позволить какому-нибудь мерзавцу её обмануть!
— В этом... я, вообще-то, почти согласен, но...
Касуми вздохнула так, словно совершенно ни в чём не была виновата, и Рейн, к его же неудовольствию, в чём-то действительно разделял её мнение.
— Так что не хочешь ли прямо сейчас бросить школу и уехать куда-нибудь далеко на север~?
— Это уже вообще неприемлемо!
Ему предложили отчислиться в первый же день. Касуми и Тиффи схватили Рейна за плечи и принялись трясти. Это было не милое дурачество, а настоящая атака, полная враждебности. Глаза у обеих были пугающими.
— Признавайся! Что у тебя за отношения с Юки?! Ты что-то скрываешь?!
— Н-нет, между мной и Юки ничего такого нет...
— Что значит «ничего такого»~?! Я вообще-то не знаю, о каких именно отношениях ты сейчас говоришь~! Можешь объяснить поподробнее~?!
— Страшно! Средняя школа — это страшно!
Рейна, которому с учётом прошлой и нынешней жизни в этом году исполнялось уже тридцать девять, сейчас вовсю трясли девочки из средней школы.
— Я тебе её не отдам!
— Она тебе не дочь!
— Но ты ведь и не отец Юки...
— У тебя нет никакого права называться её отцом!
Разговор становился всё более нелепым и всё сильнее уходил в абсурд. Рейн даже подумал, что, будь тут рядом чашка горячего чая, в следующую секунду её плеснули бы ему в лицо.
— Этот тип наверняка охотится за девственностью Юки! Похотливое животное! Мерзость! Мерзость!
— Ч-что...?! Что ты вообще несёшь?!
Касуми принялась нести уже совсем дикие вещи.
— Мужчины — это всего лишь звери, которым нужно женское тело. Ах, какая пошлость. Что скажешь, Тиффи?
— ...Тело?
— Боже мой, и такие невинные создания ещё существуют.
Тиффи явно не понимала, о чём говорит Касуми. Как девочка, только-только поступившая в среднюю школу, она ещё толком не улавливала смысл подобных намёков.
— Послушай, Тиффи. Если по-простому, все мальчишки в средней школе только и мечтают, как бы задрать тебе и Юки юбки и посмотреть на трусики.
— Фу, мальчики извращенцы.
— Прекрати! Это наш первый день в средней школе, не распространяй тут странные слухи!
Это уже было откровенное издевательство. Тиффи, немного покраснев, отступила на шаг и прижала руками юбку.
— Эй, вы двое, хватит уже.
Тоури, наблюдавшая за всем со стороны, заговорила усталым голосом. Она тоже занималась фортепиано вместе с Тиффи, сдала экзамены в эту школу и в итоге попала в тот же класс.
— Не мешай, Тоури. Я не успокоюсь, пока не проучу этого мальчишку. Если я его не остановлю, целомудрие Юки...
— Ну и дурь же ты несёшь в первый день.
— Гвех...
Разошедшаяся Касуми получила от Тоури по голове и издала звук, похожий на предсмертный квак раздавленной лягушки.
— Прости, Рейн. Не обращай внимания на этих дур, что пристали к тебе.
— Ай-ай-ай, Тоури, больно же...
Извиняясь перед Рейном, Тоури одновременно тянула Тиффи за ухо. У Тиффи на глазах выступили слёзы.
— Н-нет, спасибо тебе, Тоури.
Рейн низко поклонился. Сам не заметив, как он перешёл на вежливую речь.
— Я слышала о твоей ситуации от Юки и господина Зика. Если будут проблемы — можешь обращаться ко мне.
— ............
Слова «твоя ситуация» в обычном смысле можно было бы понять как то, что Рейн редко ходит в школу из-за слабого здоровья. Но стоило добавить «я слышала это от господина Зика», и для них двоих смысл тут же менялся.
Рейна и Тоури объединяло одно: оба были реинкарнаторами. И Зик, который тоже был таким же реинкарнатором, уже объяснил им обоим их обстоятельства. Он выступил чем-то вроде посредника и попросил поддерживать друг друга, если вдруг возникнут трудности.
— Да, я тоже о тебе слышал. Приятно познакомиться, Тоури.
— Да не надо так официально. Пока просто приятно познакомиться, ладно?
Тоури легко рассмеялась.
Со стороны в этом разговоре не было ничего странного, и ни Тиффи, ни Касуми, похоже, ничего не заметили.
— С учётом того, сколько хлопот от этих двоих, нам очень пригодится ещё один надёжный человек. Рейн, если сможешь, тоже присматривай за ними немного, ладно?
— Нет... у меня сердце уже почти не выдержало...
— Ты морально слабоват!
Рейн едва заметно вздрогнул. Ему было слишком тяжело брать на себя роль человека, который должен будет сдерживать Касуми и остальных. Тоури почему-то думала, что все реинкарнаторы — это внутренне крепкие взрослые люди, но Рейн взрослым был далеко не во всём. Он неловко отвернул лицо. Возразить ему было нечего.
— Юки~
И тут как раз вернулась Юки.
— Ух, как хорошо освежилась!
Совершенно не смущаясь, она громко заявила это, подходя к остальным.
— Эм... Юки. Не надо такое говорить так громко.
— В следующий раз буду осторожнее! Хм? Касуми и Рейн, вы уже успели подружиться?
Увидев, как Касуми и Тиффи обступили Рейна, Юки слегка наклонила голову. Всего за несколько часов после знакомства ей уже показалось, что все без неё страшно сблизились.
— Да мы вообще не близки. Скорее наоборот, Юки. Иными словами, этот тип — враг. Мы как раз ведём с врагом боевые действия.
— Враг?.. — Юки непонимающе моргнула.
— Именно. Я ни за что не позволю этому мерзкому жуку покуситься на твою чистоту!
— Да хватит уже! Это уже чистая клевета!
— Ну, Рейн, конечно, книжный червь, но...
Только что поступившая в среднюю школу Юки, кажется, понимала всё это не до конца.
— Так что, Юки, запомни: слишком доверять мужчинам нельзя. Все мужчины — волки в овечьей шкуре.
— Э-э... волки?
— Да! Стоит тебе потерять бдительность — и тебя сожрут, понимаешь?
— Сожрут?.. Мне кажется, я не очень вкусная, но...
— А для мужчин — очень даже вкусная.
— Прекрати уже.
Тоури устало вмешалась. И она, и Рейн были единодушны: это уже вредное влияние на детскую психику.
— Значит, Рейн... эм... ты меня съешь?.. — спросила ещё совсем невинная Юки.
— Я не собираюсь тебя есть!
Рейн тут же отчаянно возразил. Для Юки слова «съесть» всё ещё означали вполне буквальную смертельную опасность. Тиффи тоже на всякий случай немного отступила.
— Н-ну да! Рейн, наверное, в порядке! Не думаю, что он какой-то опасный волк!
— Вот именно.
— В конце концов, тогда, когда я уснула рядом с ним в палате, ничего ведь не случилось!
— А?
— А?
От этих слов и Рейн, и Тоури, и Касуми дружно вздрогнули. Формулировка получилась ужасно двусмысленная. У Рейна по лбу выступил холодный пот, а у Касуми с Тоури глаза расширились так, будто ещё чуть-чуть — и выскочат из орбит.
— Н-нет, я просто заснул на стуле, я правда ничего не делал!..
— Ч-что это значит, Рейн...?!
— Я так и знала, этот тип всё-таки опасен...
— Ты! Только не говори, что и правда сделал что-то непристойное?! Ты правда волк?!
— Нет! Не то, это...! Я действительно ничего не сделал! Это недоразумение!
Тоури схватила Рейна за воротник и начала яростно трясти его взад-вперёд. Голова у него моталась из стороны в сторону. Касуми дрожала, глядя на это. Рейн получил тяжелейший урон.
— ...?
Не понимали происходящее только сама Юки и Тиффи.
Когда-то Рейн нашёл уснувшую в больничном холле Юки, донёс её до палаты, а сам, вымотавшись, заснул там же на стуле и в итоге провёл там всю ночь. Конечно, ничего тогда не случилось, но в целом ситуация была довольно сомнительной — и Рейн сам это признавал.
Замечание Юки могло прозвучать крайне двусмысленно. Она сама пока совершенно не понимала, что именно сказала, но...
— Дуэль...
Касуми заговорила дрожащим голосом.
— Дуэль! Рейн! Я ни за что не отдам тебе Юки!
— Э-э?!
Словно закатив истерику, Касуми громко объявила Рейну войну. Остолбенели не только он, но и все вокруг. Их мелкая перепалка в углу класса уже успела привлечь внимание остальных, и по комнате пошёл небольшой шум.
Тоури попыталась её остановить.
— Что ты вообще несёшь, Касуми?!
— Молчи! Молчи! Я должна победить этого мужчину! Победить — и скормить его труп рыбам!
— Это уже опасно!
Рейн задрожал.
— И что это вообще за дуэль такая?!
— В школе и так ясно, какого рода будет этот поединок!
Касуми резко вытянула руку и указала прямо на Рейна. Она важно выпятила грудь, а он, дрожа, позволил капле пота скатиться по виску. Весь класс уставился на них. Это был лишь первый шаг в их новой жизни в средней школе, а перед ними уже разворачивалось сражение, в котором на кону стояли дружба и гордость.
Все затаили дыхание.
— Сразимся на академическом тесте!
Так объявила Касуми.
— А?
— Э?
Глаза и у Рейна, и у Юки округлились.
[Рейн — 100 баллов] [Касуми — 76 баллов] [Тиффи — 46 баллов]
Поединок закончился.
Касуми и Тиффи безвольно лежали на партах лицом вниз. Крепко сжимая листки с выставленными оценками, они выглядели совершенно вымотанными и жалкими проигравшими: головы опущены, в глазах — пустота.
Тест им устроили сразу после поступления в среднюю школу. И, само собой, победил Рейн. На сокрушительное поражение Касуми и Тиффи он даже не смотрел. Скорее уж он просто не понимал, почему они в таком убитом состоянии.
— Гр-р... Рейн набрал сто, идеальные сто баллов. Я не могу позволить ему жить...
— В следующий раз я тебя достану...
Юки набрала девяносто два. Она смотрела на Рейна глазами, полными жажды мести к заклятому врагу рода. Хотя всё это самовольно начала Касуми, в итоге Рейн победил в битве, где на кону почему-то стояла дружба Юки, и теперь сама Юки тоже начала воспринимать его как соперника. Рейн лишь слабо покачал головой.
— Ничего себе, ты сто на первом же тесте набрал?! Это же безумие!
— А? А, ну...
— Приятно познакомиться, я Флип.
— А, я Рейн. Тоже приятно познакомиться...
— О, приятно познакомиться!
Рейн растерялся, когда одноклассники вдруг сами начали с ним заговаривать. Разговоры у него по-прежнему шли тяжело, но ребята вокруг с явным энтузиазмом пытались его вовлечь.
— Рейн, ты правда крут! Я Матильда, приятно познакомиться!
— Это что же, Рейн победил, причём с разгромным идеальным счётом? Впечатляет же.
— После того как в первый же день объявили дуэль и подняли шум на весь класс, неудивительно, что все за этим следили. Ты моё имя уже запомнил? Хотя, конечно, ещё рано. Я Джиллиан. Приятно познакомиться, Рейн.
Вокруг Рейна тут же собралась целая толпа одноклассников, желавших с ним поговорить. То, что Касуми вызвала его на дуэль, моментально стало горячей темой в классе. В первый день все и так нервничали, так что такое событие приковало внимание буквально всех.
И в результате Рейн одержал полную победу. Одноклассники столпились возле него, как зрители после представления, и один за другим пытались завести разговор. Рейн был совершенно сбит с толку таким вниманием — ничего подобного раньше у него не было.
Но, хоть он и растерялся, это было не неприятно. Несмотря на неловкость, где-то внутри у него едва заметно дрогнуло сердце. Окружённый одноклассниками, чувствуя на себе сердитый взгляд Юки, которая при этом сама же старательно разряжала атмосферу, Рейн смущался, но всё равно не смог удержаться от неловкой застенчивой улыбки. Щёки его покраснели, и он, напрягшись, снова почесал щёку.
...А вот Касуми, напротив, выглядела какой-то подавленной.
— Ты что делаешь?
Тоури вздохнула, подходя к Касуми, безжизненно развалившейся на своей парте в углу класса. Сначала она затеяла безнадёжную битву, потом зрелищно взорвалась на собственной же глупости — тут и правда оставалось только устало поражаться. В конце концов, уже было известно, что Рейн занял первое место по вступительным баллам. Вызывать такого человека на интеллектуальный поединок — чистое безумие.
— Фуфуфуфу...
— ...А?
Уткнувшись лицом в парту, Касуми глухо засмеялась. Её плечи слегка подрагивали. Вид у неё был жутковатый, и Тоури нахмурилась.
— Это... это хорошо. Да...
— ...Что?
Касуми выпрямилась и откинулась на спинку стула. На лице у неё не было ни следа жалкого поражения — наоборот, уголки губ чуть приподнялись в спокойной, понимающей улыбке. Глаза Тоури расширились. Выражение у Касуми было таким, будто всё пошло ровно по её плану.
— Таких, как он, если чуть не расшевелить и не втянуть, быстро начнут сторониться и изолировать.
— А?.. — только и смогла выдавить Тоури.
Подперев щёку ладонью, Касуми посмотрела в сторону Рейна. Там он, всё так же неловко, но всё же разговаривал с одноклассниками. Юки, лелея своё соперничество с ним, заодно старательно поддерживала общий разговор.
— Он выглядел каким-то уж слишком хрупким, понимаешь? Вот я и подумала, что, если поднять такой шум, ему будет легче завести друзей.
— ............
— Я ведь тоже знаю, каково это — когда тебя сторонятся.
Глядя издали на Рейна, Касуми тихо произнесла это почти с тоской. Увидев её такой, Тоури окончательно потеряла дар речи.
Она никогда не видела эту сторону Касуми. До сих пор Тоури считала её просто странной девчонкой с необычными увлечениями и лишними проблемами, но никак не человеком, способным на такую тонкую заботу.
— А ты... оказывается, куда взрослее, чем кажешься.
— Фуфу, хочешь ещё немного меня похвалить?
Касуми по-детски ухмыльнулась и гордо показала знак мира, разжимая и сжимая пальцы, словно ножницы. Тоури почувствовала себя так, будто её провела лисица.
Одноклассники тем временем продолжали болтать с Рейном. Он всё ещё отвечал неловко, но всё же отвечал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...