— Чёрт... Опять у тебя твёрдые сто баллов...
Как обычно, я увидел Аню: она сжимала листок с ответами, щёки у неё пылали от досады, а зубы были плотно стиснуты.
За последние несколько лет она заметно изменилась. Волосы у неё отросли, и сама она стала куда женственнее.
Да и одежда у неё теперь была совсем другой. Вместо прежних вольных нарядов на ней был школьный пиджак формы.
Это означало одно: теперь мы с ней оба уже учились в средней школе.
Разумеется, мы с Аней ходили в одну и ту же школу. То, что она поступила в лучшую частную школу в округе, было вполне естественно. В конце концов, она получала лучшие оценки в округе и ещё посещала сильную подготовительную школу.
Если честно, как человек, уже проживший двадцать восемь лет и в прошлой жизни получавший самую обычную зарплату, я чувствовал себя неловко перед родителями за то, что они отправили меня в частную школу.
Стоило мне подумать о годовой плате за обучение здесь и сравнить её со своей прежней зарплатой на руки — и у меня начинала слегка кружиться голова.
Когда я сказал родителям, что мне вполне хватит обычной государственной школы, они лишь ответили: «Детям о таком волноваться не нужно». А Аня как ни в чём не бывало заявила: «Тогда и я пойду в государственную». После этого у меня уже не осталось выбора. Мне было жаль родителей, но я не мог допустить, чтобы такой гений, как Аня, из-за меня зачах в обычной местной школе.
Я даже подумывал найти подработку, но сомневался, берут ли вообще на работу учеников средней школы. Впрочем, уже на первом тесте в средней школе я набрал девяносто семь баллов. И тогда до меня наконец дошло, насколько средняя школа отличается от начальной.
— Хм-м! Наконец-то твоя неприступная крепость из ста баллов дала трещину! Ещё немного — и победа будет за мной!
Аня говорила бодро, но глаза у неё были на мокром месте.
У неё было девяносто два балла. Для неё это, должно быть, было унизительно. Всё-таки школа у нас была подготовительная, тесты здесь были сложные, и такой результат сам по себе был отличным. Просто и она, и я недооценили уровень заданий в средней школе. И всё равно Аня была второй по успеваемости в параллели.
С помощью родственников я всё-таки нашёл себе подработку и с тех пор снова взялся за учёбу всерьёз.
— Чёрт... И в этот раз у тебя опять твёрдые сто...
Вот к этой её реплике я и вёл. Похоже, если как следует пахать, то и двадцать восемь лет опыта из прошлой жизни всё ещё можно использовать с толком.
— Как ты вообще умудряешься получать сто, ещё и подрабатывая?.. Зиг, да как ты, чёрт возьми, вообще учишься?
— ............
Потому что у меня есть самый главный чит из всех возможных — «перерождение». Но такое ведь не скажешь.
Аня ущипнула меня за щёку. Правда, пальцы у неё почти не давили.
На этом тесте у неё было уже девяносто пять. Конечно, она опять стала второй в параллели, но её удручало, что при всей своей усердной подготовке она прибавила всего три балла. С моей точки зрения, результат был более чем достойный, да и сама школа у нас была сложная. Здесь тесты были куда тяжелее, чем в обычной средней школе, в которой я учился в прошлой жизни. По-хорошему, ей бы стоило гордиться собой за такие девяносто пять, но, видимо, её задевало то, что у меня снова оказалось сто.
Пока я доставал свою новую булочку, Аня сидела чуть поникшая.
— Суть учёбы в том, чтобы сперва понять, где у темы корень. Там находится вся её основа, а всё остальное уже вырастает из этого корня...
— А-а! Стой! Стой! Нет-нет-нет! Не надо! Только не говори ни слова!
Извиваясь, Аня стремительно отпрыгнула от меня.
— Не хватало ещё, чтобы враг мне подыгрывал!
С этими словами она пулей вылетела из класса и отправилась домой. Я от её реакции даже опешил, а потом пошёл на подработку.
★ ★ ★ ★ ★
— Научи меня учиться...
Аня подошла к моей парте и пробормотала это едва слышно. Лицо у неё было красным от унижения. Она даже чуть отвернула голову, лишь бы не встречаться со мной взглядом.
Это было во время большого промежуточного тестирования.
Мне удалось удержать видимость за счёт своих двадцати восьми лет жизненного опыта и идеальных результатов по всем предметам. Учился я, надо признать, и правда очень много. Аня, разумеется, снова оказалась второй в параллели — в сумме у неё вышло семьсот шестьдесят баллов по восьми предметам. Более чем достойно, но самой Ане этого было мало.
Разница в сорок баллов между нами, похоже, казалась ей непростительной. Позже она призналась, что даже без сравнения со мной сама считала, будто провалила тест. Хотя, учитывая его сложность, такой результат был неизбежен. Впервые она так сильно страдала из-за чего-то, что не имело ко мне прямого отношения.
Она поступилась собственной гордостью и пришла учиться у меня. За пять лет нашего знакомства такое было впервые.
Тело у неё дрожало, лицо горело, и даже просто стоя рядом, я будто ощущал исходящий от неё жар и слишком частый стук сердца.
— ...Ладно. Я научу тебя учиться.
Я ответил коротко. Поставил стул напротив своей парты, усадил её, пока она ещё стояла, словно окаменев, и тут же заговорил об учёбе. Мне казалось, что затягивать сейчас не стоит. С её характером лишняя пауза только бы всё испортила.
Разумеется, я ещё и заранее припас у себя на парте кое-какие сладости.
— Как я уже говорил, в учёбе самое важное — понять, где у темы корень. Там находится вся основа, а всё остальное уже вырастает из него.
— ...Вырастает?
— Да. Тебе не нужно зубрить учебник от первой страницы до последней. Сначала надо ухватить сердцевину темы, а уже потом изучать всё остальное так, словно от ствола расходятся ветви и листья.
— Например, в истории... самое важное событие в теме этого теста — битва при Лесвокисе. Весь дальнейший материал находится под влиянием этой битвы. Дело даже не в том, сможешь ты ответить на вопрос или нет. Значительная часть этого периода строится вокруг битвы при Лесвокисе, и она повлияла не только на историю этой страны, но и на историю других стран тоже.
Если, изучая материал, ты будешь думать и о вертикальных влияниях эпохи, и о горизонтальных связях, соединяя события между собой, то в голове всё уложится гораздо легче, и ты поймёшь тему глубже, чем если просто читать текст подряд.
— Связывать?..
— Да. Связывать.
Аня, которая до этого всё время мелко дрожала, оказалась поразительной: после совсем короткого объяснения она уже полностью переключилась в режим учёбы. Лицо у неё стало серьёзным, и слушала она меня с поразительным вниманием.
— То же самое касается и других предметов. В математике, например, сначала нужно понять вот эту формулу. На ней держатся все основные идеи этого раздела, а уже от неё идут остальные формулы и задачи на применение. Если ты не можешь решить сложную задачу, сперва вернись к основе и попробуй понять, куда именно нужно прийти. Ответ спрятан в базе, а чтобы добраться до него, нужно подумать, какой процесс к нему ведёт и какие числа для этого понадобятся.
— ...Основа?
— Да, основа. Что именно у тебя было неправильно на этом тесте? Покажешь?
И вот так мы сидели в углу класса и учились, пока учитель не сделал нам замечание, что солнце уже садится. Когда я опомнился, за окном уже краснел закат, и класс заливал багряный свет.
— Зиг... ты и правда очень хорошо объясняешь...
Её бледно-голубые волосы окрасились тёплым светом заходящего солнца.
Это было во время обеденного перерыва.
— Эм, Аня...?
— ............
— Мы собираемся всем классом сходить в боулинг отметить промежуточные экзамены, и я хотела спросить... не хочет ли Аня пойти с нами?..
— ............
— Эм... ты меня слушаешь?..
С Аней говорила староста нашего класса — девочка по имени Софи. У Софи были золотистые пушистые волосы и спокойное лицо. Как представительница класса, она приглашала Аню на послешкольное мероприятие, которое планировали все вместе.
Но Аня, словно никого вокруг не существовало, была полностью погружена в свой мир. Она читала книгу. Даже головы не подняла — только смотрела в страницы. Издали я наблюдал за этим с тревогой.
— Мне кажется, было бы весело, если бы мы все поиграли вместе...
— ............
— Ну же, ну же! Не так уж часто мы выбираемся куда-то всем классом! Это ведь ещё и возможность пообщаться со всеми! Я была бы рада, если бы ты тоже пошла, Аня...
— ............
— А-ахаха...
Софи неловко почесала щёку, явно не зная, как быть с молчащей Аней.
В нашей параллели Аня была чем-то вроде знаменитости. Отличные оценки, второе место по успеваемости, тихая, спокойная, немногословная девушка. Прекрасные бледно-голубые волосы, аккуратные черты лица, всегда серьёзное выражение. Видя, как она без остатка посвящает себя учёбе, школьники прозвали её «Ледяной богиней».
Но из-за этого она почти ни с кем не разговаривала. С теми, кто знал нас ещё по подготовительной школе, где мы ходили вместе, прозвище «Ледяная богиня» вызывало неловкость. Но для тех, кто не знал её близко, она казалась пугающей и недосягаемой.
— ............
— Мне неинтересно.
Не отрывая взгляда от книги, Аня тихо, почти беззвучно уронила эти слова. На Софи она даже не посмотрела — просто выпустила изо рта холодный, безжалостный отказ. Софи вздрогнула от такой ледяной реакции.
— В-вот как... Понятно.
— ............
— П-прости, что так настойчиво приглашала.
— ............
Сознание Ани уже снова вернулось к книге, и растерянный голос Софи до неё вовсе не доходил. Понурив плечи, Софи отошла от неё. В этой школе Аня определённо считалась проблемным ребёнком.
— Прости, староста. За то, что Аня так себя ведёт.
— Зиг-кун...
Мне стало неловко, и я окликнул Софи, которой Аня так холодно отказала.
— Ха-ха, тебе-то не за что извиняться, Зиг...
Софи беспомощно махнула рукой. Конечно, моей вины тут не было, но почему-то каждый раз, когда Аня доставляла неприятности другим, я чувствовал странное чувство вины. Я ей что, опекун?
— Ну и не повезло тебе, староста.
Парень рядом со мной тоже окликнул Софи.
— Костас...
Этого ученика звали Костас. Это был тот самый приятель, с которым я разговаривал чуть раньше. Он учился со мной в одном классе и был немного крупнее большинства сверстников.
— Похоже, хорошего ответа от Ани ты так и не дождалась...
— Ха-ха, ага. Ей вообще неинтересно.
— Ну, чего ещё ждать от «Ледяной богини». Похоже, она не так проста, как кажется.
Так сказал Костас. И мне опять стало неловко за Аню.
— Хочешь, я попробую с ней поговорить? Не уверен, правда, что смогу её убедить.
— А, нет-нет, всё нормально. Это ведь не обязательно.
Софи отвергла моё предложение, снова махнув рукой. На такие встречи и так приходили не все. Похоже, некоторые пропускали их из-за других дел.
— ...Аня немного... нет, очень своеобразная.
Я сам того не заметив вздохнул. В ответ Софи сказала:
— У умных людей всегда есть какая-нибудь странность. Даже Костас куда чуднее среднего человека...
— ............
Как и я, Софи вздохнула и покосилась на стоявшего рядом Костаса. Тот ничего не сказал, только недовольно скривил рот.
— Вот как? Мы ещё недолго знакомы, так что я пока не очень понял...
— ............
Я кивнул. На прошлом промежуточном тесте Костас тоже набрал много баллов, хотя школа у нас была сложная. До Ани он не дотягивал, но умным был точно и учиться умел отлично. В средней школе он учился ещё недолго, друзей почти не завёл, так что с большинством в классе знаком был плохо.
— Костас, у тебя и правда довольно странные вкусы.
— Я в курсе...
— Серьёзно?
— Ну... Не знаю... Он любит искать ядовитые грибы и цветы. Странно же, да?
— Что, ядовитые?
Когда я посмотрел на Костаса, он слегка смущённо покраснел.
— ...Обычно к ядам относятся как к чему-то плохому, но если понимать их свойства и правильно регулировать дозировку, они могут стать превосходным лекарством. Раз уж они настолько действенны, значит, у них огромный потенциал применения в самых разных областях. Иными словами, изучение ядов открывает пути, которые могут сильно помочь прогрессу человечества. К примеру, дурман содержит ядовитые вещества — алкалоиды, но его яд использовали в общей анестезии, и он помог очень многим людям...
— Да-да, хватит, хватит, Костас. Иначе ты опять не остановишься.
— ............
Костас немного поник, когда Софи его прервала. Потом он сказал:
— Наверняка ты уже слышал, что многие отличники, те, у кого самые высокие баллы, в чём-то обязательно отличаются от остальных. Наверное, и я, и Аня тоже должны быть хоть в чём-то не такими, чтобы держаться на этом уровне.
— ...Это так работает?
— Да. Мне кажется, у меня куда меньше здравого смысла, чем у большинства людей. Просто так уж оно есть.
— ............
Слова Костаса слегка меня озадачили. Это было чувство, которого я не понимал. Наверное, такое может понять только гений.
— Но ты... Зиг, у тебя ведь лучшие оценки, а странным тебя не назовёшь. Скорее, ты вполне нормальный парень.
— ...Правда?
— Ага.
Я неловко почесал щёку кончиками пальцев.
— А я бы, наоборот, был рад, если бы мне сказали, что я хоть немного отличаюсь от других. Разве люди с правильным, общественно одобряемым здравым смыслом не скучнее?
— Ничего подобного. Здравый смысл важен. Я не хочу быть чудаком. В этом смысле я тебе завидую.
— ...Правда?
— Ага.
Похоже, Костас был довольно взрослым и необычным ребёнком. Говорил он вещи успокаивающие. Мы были знакомы ещё недолго, а я уже успел открыть в нём новые стороны после всего нескольких разговоров.
Софи спросила:
— Зиг, ты же придёшь на классную встречу? Мы все думаем сходить в боулинг.
— А? Да, конечно, приду. Буду рад.
— Отлично, спасибо! Людей уже набралось много. Как организатор я прямо выдохнула.
Глядя на её усталую улыбку, я почему-то увидел в ней измученного начальника среднего звена с проблемным сотрудником под рукой.
— Ладно, давайте устроим соревнование, Софи, Костас. Идём играть. Проигравший покупает всем напитки?
— Хорошо. Идёт.
— О, я не могу проиграть!
Вот так мы втроём и рассмеялись.
— Пойдём!
И тут одна ученица резко вскочила, так сильно оттолкнув стул, что тот загрохотал.
Это была Аня.
— Вы только что сказали «соревнование»?
— ............
— Вы сказали «соревнование»?! Эй, Зиг! Ты меня слышишь?!
— ............
Только что сидевшая с ледяным лицом и совершенно безразличная к классной встрече Аня вдруг повернулась ко мне — глаза у неё сияли боевым огнём.
О нет. Я задел её соревновательный дух... Каждый раз это жутко утомляет. Софи и Костас оцепенели. Они уже не раз видели, как Аня внезапно выходит из себя, но знакомы были с ней ещё недолго и всякий раз поражались одинаково сильно.
— Я тоже иду в боулинг! Пойдём, Зиг!
— ............
Уперев руки в бока, Аня выкрикнула это с боевым пылом.
Я лишь надеялся, что она простит мне тот тяжёлый вздох, который у меня вырвался.
★ ★ ★ ★ ★
По залу разнёсся высокий грохот сбитых кеглей. Шум большой компании кружил вокруг, и атмосфера накалялась всё сильнее.
Сейчас мы были в боулинге.
— Ого! Страйк! Здорово!
— Ура!
Сюда пришло около семидесяти процентов класса. Народу собралось много. Каждый раз, когда кто-то выбивал страйк, все радостно кричали, а когда шар уходил в желоб — смеялись. Это и правда было похоже на самую обычную школьную жизнь с друзьями.
— Ну как, Зиг?
После одной партии ко мне подошла Софи, наша староста.
— Нормально. Не слишком хорошо, но и не слишком плохо.
На нашей дорожке играли пятеро, и по очкам я был третьим. Один из ребят всё время дурачился, бросая шар какими-то странными способами — мол, так он учится. И, кажется, веселился при этом больше всех.
— Ха-ха, даже лучший в параллели в боулинге совсем обычный.
— ...Прекрати.
Если бы оценки ставили по тому же принципу, мы бы побеждали сразу.
— Вот уж да.
Я невольно усмехнулся, слушая смех Софи.
— Ну и? Староста? На следующую игру будете менять состав команд? Или опять жребий?
— А, да, у остальных так и будет... Зиг, можешь подойти на минутку?..
— ............
У меня возникло очень нехорошее предчувствие. Я пошёл за Софи, которая повела меня к самому краю нашей арендованной зоны.
— ............
— ............
Там стояла Аня, не желавшая говорить ни слова, и Костас, который явно не понимал, что вообще можно сказать в такой ситуации. Остальные одноклассники тоже выглядели измученными её молчанием.
...Только не говорите, что Аня... весь матч молчала?
— Прости, Зиг... Ты не мог бы взять Аню на себя?..
— ...Извини, что Аня и тут вам доставила хлопот.
Почему-то во мне снова поднялось странное чувство вины. Что это вообще такое? Неужели я и правда что-то вроде Аниного опекуна? Когда я подошёл к дорожке, все мои одноклассники, кроме самой Ани, совершенно открыто выдохнули с облегчением. Ни для кого не было секретом, что мы с ней давно знакомы. Все неприятности, связанные с Аней, неизменно летели прямо в мою сторону.
...Похоже, я и правда её опекун.
— Аня, надеюсь, тебе не было тут слишком скучно...
— Я всего лишь пытаюсь набрать как можно больше очков, так что, думаю, переживать не о чем, ясно?
Да уж, скорее мне кажется, что ей тут очень даже весело. Достаточно посмотреть на её горящие глаза. На лице у неё было написано: «Главное — побить рекорд». Аня подняла голову, увидела меня и тут же выкрикнула, расплывшись в улыбке:
— Зиг!
— Ну что, Аня?
— Я не могу бросить шар туда, куда хочу!
Я взглянул на её счёт и понял, что дела у неё идут неважно. Кажется, здесь я точно побеждаю.
— Что, у тебя не получается набрать столько, сколько хотелось бы?
— Замолчи! Я вообще-то в первый раз играю, что тут поделаешь!
Аня воскликнула это, чуть покраснев.
— ...Понятно, Аня. У тебя просто мало друзей...
— Замолчи! Мне всё равно!
У Ани и правда не было друзей, с которыми она могла бы сходить в боулинг. Я чуть не расплакался.
— Значит, я и Зиг берём на себя Костаса и Аню. Приятно поработать вместе... Зиг.
— ...Понял.
То есть теперь мне ещё и проблемного ребёнка обслуживать, да? Впрочем, выбора у меня всё равно нет.
— ...Спасибо за помощь, Софи, Зиг.
— ...А.
Он прикрыл глаза и отвёл взгляд с таким видом, будто ему было неловко. Дело было не в том, что ему совсем нечего сказать — просто он не знал, что именно говорить. Иными словами, Костас просто плохо умел общаться и был довольно застенчивым.
Началась вторая партия. В боулинг я давно не играл, но плечо уже привыкало, и спэров у меня становилось всё больше. Каждый удачный бросок вызывал радость у всех вокруг. Именно так мы и веселились вместе.
Только, пожалуйста, Аня, не цокай языком с таким кислым лицом всякий раз, когда я выбиваю спэр... Похоже, здесь моим единственным врагом была только она.
— ............
— Ого, страйк!
Костас выбил страйк, и я не удержался от возгласа. При этом сам он за всё это время так и не произнёс ни слова — рот у него всё время был на замке.
Костас, ну хоть как-то покажи, что рад своему страйку.
Софи сказала ему:
— Ты ведь радуешься, да?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...