Шли месяцы, и мы перешли на следующую ступень обучения.
Лепестки сакуры трепетали на ветру, и новый сезон встречал нас вступлением в школу.
Мы с Аней, Софи и Костасом смогли поступить в одну и ту же знаменитую подготовительную школу. Все мы, кроме Софи, прошли как «особые» ученики. Для нас обучение было бесплатным. С точки зрения сыновней почтительности это был настоящий подвиг. И всё же я невольно сравнивал это со своей зарплатой из прошлой жизни.
То, что мне, с моим преимуществом в виде «перерождения», досталось право учиться как «особому» ученику, было почти естественно, но вот то, что Аня и Костас добились этого собственными силами, и правда впечатляло.
— Фу-ух! Я так рада, что поступила!
— Молодец, Софи.
— Спасибо, Костас.
Софи с облегчением выдохнула, проходя через школьные ворота. Из-за страсти её матери к образованию она просто не могла выбрать школу уровнем ниже. К сожалению, получить особую стипендию Софи не удалось, но само поступление сюда уже было большим достижением. Пусть связь и была далёкой, всё же они были связаны и с моей прошлой жизнью. Похоже, и в этот раз мои отношения с ними продолжатся.
— Мне ещё столько всего нужно сделать! В этот раз я тебя точно догоню и обойду на тестах! Готовься!
Аня с пылом заявила это мне, пока лепестки сакуры падали ей на голову. Услышав её слова о том, что с началом старшей школы она начинает всё с чистого листа, я невольно рассмеялся. Для меня, впрочем, она ничуть не отличалась от той, какой была в детстве.
Заметив, что я смеюсь, Аня тут же надулась, словно была не в духе. И, услышав её раздражённое бормотание, я снова едва не расхохотался.
— Это последний раз, когда ты ещё можешь так смеяться...!
Так она сказала. Лепестки сакуры кружились в воздухе, а все вокруг были одеты в новенькую школьную форму. Кто-то шагал через ворота с предвкушением, кто-то — с лёгким волнением. И я тоже, чувствуя, будто стал ещё немного взрослее, встречал новую жизнь в тёплом весеннем свете с искренним воодушевлением.
И именно тогда ко мне неожиданно обратился незнакомый голос.
— О... Ты... Зиг?
Я обернулся и посмотрел на окликнувшего меня человека. Это был не кто-то из средней школы, но моё имя он назвал без ошибки, значит, явно не перепутал меня с кем-то другим. Парень, который, похоже, тоже был первокурсником, смотрел на меня с удивлённой, но радостной улыбкой.
Да... Я помнил это лицо. Оно повзрослело, но я точно видел его в своих воспоминаниях.
— Неужели... Парис?
— О! Как же я рад, что ты меня помнишь! Я так счастлив, Зиг!
Он с размаху подошёл ко мне, закинул руку мне на плечи и дружески притянул к себе.
— Парис, а ты вырос, а? Посмотри-ка на себя.
— Ты мне сейчас как какой-то старый родственник, которого давно не видел! Говоришь прямо как дед! Рад тебя видеть!
— Да отстань ты.
Парис, как и всегда, звонко расхохотался. Мне оставалось только пожать плечами.
— Ты знаком с Зигом?
— ............
Софи и Костас слегка удивлённо склонили головы, глядя на парня, который внезапно появился и тут же начал держаться со мной как старый друг.
— Давайте познакомлю. Это Парис. Мы с Аней ходили с ним в одну подготовительную школу, ещё когда были детьми.
— Привет! Я Парис, люблю футбол, а ещё мне нравятся взрослые красотки. Приятно познакомиться!
Парис показал пальцами знак мира и представился, а уголок губ Софи едва заметно дрогнул.
Да, дружелюбия ему всегда было не занимать. Именно Парис стал моим первым другом в тот самый первый день в подготовительной школе.
— Я Костас. Приятно познакомиться.
— О! И тебе приятно! Я уж думал, ты из-за моего характера сразу от меня отстранишься. Да ты добряк! Надеюсь, поладим!
— А-а...
Костас ответил ему самым необходимым минимумом слов.
— М-меня зовут Софи, и я три года была старостой класса в средней школе. Приятно познакомиться, Парис-кун.
— Ого?! Отличница?! Класс! Приятно познакомиться!
Поздоровавшись с Софи, Парис подошёл к Ане. Он ведь тоже ходил с нами в подготовительную школу, так что, конечно, хорошо её помнил. Парис улыбнулся ей так, будто наконец встретил старого друга после долгой разлуки.
— Давно не виделись, Аня! Как ты? У тебя такая особенная кислая мина, что я сразу понял, что это ты.
— ............
— Ты всё так же рядом с Зигом? Вы вообще не изменились. Даже отлегло.
— ............
Аня застыла и молчала. Что вообще происходит?..
— Эй...
— А?
Аня заговорила тоненьким голосом, почти как комар.
— Ты вообще кто?
Улыбка на лице Париса застыла. Моё лицо, кажется, тоже.
— Ты же слышала, да? Я Парис... Тот самый Парис, что раньше ходил с тобой в одну подготовительную школу. Мы вообще-то пять лет вместе там учились.
— Я тебя не знаю.
— ............
Аня... Ты серьёзно?
— С-смотри, Аня. Ну вспомни. Парис... Весёлый такой Парис, который ходил с нами в подготовительную школу.
— У нас раньше был кто-то такой?
Аня произнесла это скучающим, безжалостным тоном.
— С-серьёзно...
Парис был потрясён и рухнул на колени. Его сломали начисто. Ментальная атака Ани пробила его в самое сердце.
— Т-ты всё такая же, Аня... Совсем не меняешься.
— Не помню, чтобы в моей жизни когда-либо попадался настолько странный человек.
— Эй, не надо. Только не это, Аня.
Это уже перебор. Парис стоял на коленях и без конца выводил на земле восьмёрки. Прошло столько времени с их последней встречи, а она вела себя так, будто впервые видит его в жизни. Всё-таки они пять лет были одноклассниками в подготовительной школе — хоть какая-то детская память у неё должна была остаться.
— Насчёт этого... прости...
Я положил руку Парису на плечо, пока он всё больше и больше съёживался под её издёвками.
— Если бы вы с ней учились в одной средней школе, ты должен был её нормально воспитать, Зиг.
— Прости.
Вот только эта девчонка меня совершенно не слушает. Я ещё в первые годы подготовки махнул рукой на попытки её перевоспитать.
Весна — чудесное время года, и наш первый школьный день начался с кривой усмешки.
Так началась наша жизнь в старшей школе. И, как и следовало ожидать, учёба здесь была очень тяжёлой. Содержание предметов стало гораздо сложнее, чем прежде. Времени расслабляться у меня уже было не так много, как раньше.
— Зиг! Зиг! Сегодняшний тест — это состязание! Даже не думай увильнуть!
— И как я, по-твоему, должен увильнуть от теста прямо во время урока?..
И несмотря на всё это, Аня по-прежнему налетала на меня с тем же пылом, что и в начальной, и в средней школе. Пусть теперь она уже ученица старшей школы, с нашей первой встречи она не изменилась ни на йоту. В её глазах всё так же ярко горел азарт.
— Не вздумай смотреть на меня по-старому только потому, что теперь я старшеклассница!
— Да ты вообще не изменилась, нет?
— Неправда!
— Тогда скажи, что именно в тебе изменилось.
— ..................Пойдём играть, Зиг!
Я лишь с кривой улыбкой отвернул голову, глядя на её детскую непосредственность.
Примерно через три месяца её и здесь начнут звать «Ледяной богиней». Софи, которая хорошо знала Аню, и её одноклассники из средней школы могли на это только посмеиваться.
А ещё через девять месяцев это случилось.
Для окружающих это было пустяком. Но между мной и Аней это было очень, очень большое событие.
Для меня же — скорее развилка. Или, лучше сказать, поворотный момент.
— А?..
Аня вытаращила глаза на список результатов промежуточных экзаменов за третий триместр, вывешенный у лифта на самом видном месте. Она несколько раз моргнула, не отрывая взгляда от имён тех, кто лучше всех написал тест. Потом ещё раз протёрла глаза и снова уставилась в список.
Зиг — 1 место, 790 балловАня — 1 место, 790 баллов
Именно так было написано в рейтинге.
Её щёки вспыхнули, а глаза заблестели.
— ЗИГ!
Она тут же подбежала ко мне и, широко улыбаясь, посмотрела снизу вверх. Казалось, радость просто хлещет из неё наружу, как пар от горячего напитка.
— ЗИГ!
Она ещё раз окликнула меня в упор. Наверное, в этом не было никакого особого смысла — просто в эту секунду она была счастлива.
— Я наконец-то тебя догнала! Впервые! Впервые! Впервые! Это первый раз, когда мы встали вровень!
Она была так счастлива, что всё повторяла и повторяла слово «впервые». В начальной школе у нас и раньше бывало, что мы оба получали по сто баллов. Но её это никогда не устраивало. Для неё эти две сотни были всего лишь знаком неприлично расплывчатого результата, чем-то вроде сбоя в системе измерения. Это была просто ничья. И ничья, которой она вовсе не радовалась.
Так что впервые в жизни мы действительно сравнялись не на идеальном результате, а на чём-то другом — и от этого она была по-настоящему счастлива.
— Мы сравнялись! Сравнялись! Теперь мне осталось только тебя обойти! Я выиграю! Мы сравнялись! Я НАКОНЕЦ-ТО ВСТАЛА ВРОВЕНЬ С ЗИГОМ!
Она была счастлива. По-настоящему счастлива. Её глаза сияли, как драгоценные камни, и от одного взгляда на неё радостно становилось уже мне самому.
— Готовься!
Так она сказала и улыбнулась. В её смехе было столько надежды, будто будущее было соткано из драгоценного света.
...Но, Аня. Уже девять лет. Долгих девять лет.
Почти девять лет прошло с того дня, как мы начали соревноваться друг с другом.
Трещины уже проступают, Аня.
И совсем скоро они станут только шире.
— Я победила!.. Я победила! Я победила! Я победила! Я победила! Я победила!
Аня — 1 место, 795 балловЗиг — 2 место, 791 балл
На промежуточном экзамене второго триместра второго года старшей школы я впервые проиграл Ане. Впервые в жизни я уступил ей в соревновании по баллам за тест.
Сначала, увидев результаты, Аня просто оцепенела. Она не то чтобы увидела нечто невероятное — скорее, вообще не поняла, что перед ней происходит, и разум у неё полностью опустел. Она лишь растерянно смотрела вверх, приоткрыв рот, вытаращив глаза и мыслями улетев куда-то в пустоту.
Минут пять спустя? Наконец она пришла в себя, осознала увиденное и взорвалась радостью.
— Я сделала это! Я сделала это! Я сделала это! Я сделала это! Я сделала это!!!!!!
Она прыгала вверх-вниз, покраснев до ушей, и всё её тело выражало бурную радость — совсем не ту, которой ждёшь от девушки по прозвищу «Ледяная богиня».
— Я сделала это! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да!
А потом снова подбежала ко мне, схватила за обе руки — меня, который вообще-то должен был быть её врагом, — и начала размахивать ими в воздухе. Лицо у неё сияло, взгляд горел, и она в каком-то радостном исступлении трясла меня из стороны в сторону.
Мне оставалось только неловко смеяться.
Иного исхода, впрочем, и быть не могло.
— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
С этим криком Аня вихрем умчалась прочь от школьных ворот.
— Эй! Стой! Аня! Вернись! Назад! У нас ещё несколько уроков осталось!
Позабыв про занятия, Аня на радостях выбежала из школы. Совсем потеряла голову и умчалась. Прежде чем я успел её остановить, она вылетела, как смерч, подхваченная горячкой счастья, которое копилось в ней все эти десять лет.
На следующий день учитель устроил ей щедрую выволочку.
Это было зрелище, достойное внимания.
Мне было смешно, но именно с того дня я стал ясно видеть проступившие во мне трещины. Это был не шок поражения. Я не злился, не досадовал и не был потрясён тем, что впервые ей проиграл.
Но во мне понемногу крепла одна решимость. Время приближалось. И я начал чувствовать, что должен к нему подготовиться.
Трещины ведь уже появились.
Уверен, если быть честным, они были там ещё со средней школы. А может, и раньше.
Я чувствовал, что день, когда мне и ей придётся разойтись, уже не так далёк.
★ ★ ★ ★ ★
— Торт!
— А?
— Торт! Торт! Разумеется, торт!
Однажды днём в классе Аня вдруг заговорила о чём-то совершенно непонятном.
— Только не говори, что ты забыл!
— ............
Уперев руки в бока и тяжело дыша, она указывала на меня пальцем. Нет, извини, но я и правда совершенно не понимаю, о чём ты. Лучше бы я мог сказать, что просто забыл. Но если я так скажу, она наверняка только ещё больше разозлится.
— Я ведь сказала ещё тогда, когда впервые проиграла. Однажды я тебя обыграю — и ты купишь мне торт!
— ............
— Если я выигрываю, торт мне покупаешь ты!
— ...А.
Я выудил из глубин памяти старое воспоминание про тот торт.
Точно! Она говорит про тот призовой торт из подготовительной школы!
— Ты забыл! Ты...!
Аня надула щёки и сердито уставилась на меня.
Точно. Когда мы были детьми, в той подготовительной школе за хорошие результаты давали сладости. На самом первом тесте я обошёл Аню, которая до этого всегда была первой, и в награду за первое место мне достался дорогой торт.
Тогда Аня расплакалась и выбежала из школы. А потом объявила мне войну: однажды она меня победит и отнимет этот торт обратно. Разумеется, не мог же я всё это время хранить какой-то древний торт.
— Как вообще можно помнить то, что было настолько давно? Это же лет десять назад случилось.
— Девять лет и восемь месяцев.
— ............
Вот это одержимость тортом...
— Ну же! Торт! Торт! Торт! Давай торт!
— Подожди, Аня! Успокойся!
— Торт! Торт! Торт! Торт! Торт! Торт!
Аня вцепилась мне в грудки и начала трясти меня взад-вперёд. Она что, думает, если меня хорошенько встряхнуть, из одежды вывалится кусок торта? У меня уже такое чувство, будто меня сейчас живьём сожрут. Неужели не очевидно, что того торта давно уже не существует?
— А-а... Не переживай, Аня. Я его храню. Отдам тебе, когда вернусь домой.
— Он же наверняка уже сгнил! Выбрось его!
— ............
Отлично, шутка сработала. Даже страшно представить, что было бы, восприми она мои слова всерьёз.
— То есть ты хочешь, чтобы я купил тебе торт?
— А что, по-твоему, я ещё могла иметь в виду?
— Нет... Ты вроде говорила что-то вроде: «Однажды я его отвоюю, так что спрячь его для меня в надёжном месте», разве нет?
— Если торт так долго хранить, он испортится. Ты что, идиот? Как я вообще могла такое сказать?
— Да что за чёрт...
Неужели я запомнил всё неправильно? Вообще-то здравый смысл подсказывает, что если долго держать торт, он сгниёт.
Как там тогда вообще шёл разговор? Всё-таки прошло больше девяти лет. Память у меня уже явно подзатуманилась. Вот бы запись этого разговора где-нибудь хранилась — я бы с удовольствием переслушал.
— Я тебе говорю, одного торта вообще недостаточно. Я хочу съесть штук семь или восемь! Хочу много торта!
— Ты уверена, что это уже не чересчур много торта?
— Разумеется! Победитель должен есть всё с надменностью и гордостью! Ни о каком сокращении речи быть не может!
— Да ты же растолстеешь, если столько съешь?!
Это всего на один день, сказала Аня, совершенно не боясь сахара. Я, конечно, не собирался отказывать ей в её желании, хотя восемь тортов обойдутся мне в чудовищную сумму. Всё-таки это обещание было дано почти десять лет назад, и подвести её теперь я не мог. Придётся смириться с тем, что какое-то время мой кошелёк будет заметно легче.
Она вообще способна съесть восемь тортов подряд?..
— Восемь тортов — это нормально.
— Нет, это вообще-то совсем не нормально.
— Нормально. Это шведский стол с тортами.
Мм? Шведский стол с тортами...
— Видишь ли, рядом с той подготовительной школой, куда мы ходили, два года и семь месяцев назад появилось одно место — там как раз можно есть торты без ограничений.
— Нет, что-то я не помню ничего такого.
— Вот именно. Я всё это время хотела туда попасть, но только после того, как одолею тебя!
Аня улыбнулась, и уголки её губ довольно поднялись, стоило ей вспомнить о своей давней мечте. Это была улыбка счастливого ребёнка. Стоило мне увидеть её, и я уже не мог продолжать язвить.
— Ладно, тогда туда и пойдём. Сходим в следующие выходные, хорошо?
— Жди и готовься!
— Так я же уже проиграл вообще-то.
Вот только после этого мне и предстояло по-настоящему подставить шею.
— Ого! Что это такое? Вы двое что, на свидание собираетесь? У-у-у! Какая юность!
И тут, словно зритель со стороны, посвистывая, к нам подошёл Парис. Какой же он всё-таки надоедливый человек.
— Парис, не мели ерунды.
— Да ладно вам, не стесняйтесь.
Парис смотрел на нас с ухмылкой. Какой же он, правда, надоедливый тип.
— Да хватит вам уже выдумывать отговорки — сходите нормально на свидание!
— У тебя в голове одни пошлости, ты в курсе?
— Все парни такие, знаешь ли. Но только без всяких глупостей, ладно? Эй, Аня?
— ............
— Аня...?
Аня холодно посмотрела на Париса и сказала ему ровно то же, что и при их встрече после долгой разлуки.
— Ты вообще кто?
— Ну разве так можно говорить, Аня?!
— Аня, это Парис. Видишь, он вообще-то наш одноклассник.
— Это была шутка.
— Ты уверена, что это была шутка, Аня?!
Аня отвела взгляд от стенавшего Париса. Ну да, не переживай, это и правда была шутка... Наверное... да?..
До самого конца разговора Аня упорно избегала смотреть на Париса.
★ ★ ★ ★ ★
— Уаа-а-а-а! Уаа-а-а-а! Уаа-а-а-а-а-а-а-а-а...
Глаза Ани блестели так, будто перед ней драгоценности, и из неё вырывался какой-то странный, дрожащий от восторга голос.
— Смотри, смотри, смотри! Зиг! Здесь так много... Так много всего...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...