─ Перед лицом выгоды дружбы не существует. Падение цен на зерно в Линьцзяне – неизбежный исход, и остановить его не под силу никому.
Спокойный голос отчетливо долетел до слуха Ду Цзяна.
Тот стоял ни жив ни мертв, чувствуя, как эти простые слова отзываются в его голове ударами тяжелого храмового колокола.
Четыре главных клана казались монолитом, но когда грянул кризис, разве могли они сохранить верность друг другу?
Спустя мгновение чиновник низко склонился в поясном поклоне:
─ Ваши слова, ваша светлость, пролили свет на истину и открыли мне глаза! Благодарю за науку!
Взгляд Ду Цзяна теперь выражал чистейшее, неподдельное почтение.
Лишь теперь до него до конца дошел смысл сказанных Гао Яном неделю назад слов.
Всё от начала и до конца было рассчитано.
Чтобы сбить цены, вовсе не обязательно силой давить на рынок!
Стоило лишь вывесить указ, принуждающий местных магнатов торговать исключительно по завышенной стоимости, как жадность тут же погнала бы в город пришлых купцов со всех окрестностей в надежде сорвать легкий куш.
А когда заезжие торговцы взвинтили бы цены еще выше и наводнили город хлебом, следовало лишь распечатать государственные амбары и заставить чужаков первыми сбрасывать товар, обрушивая рынок в бездну!
Что приводило Ду Цзяна в трепет – так это то, что назначенная Гао Яном цена была тщательно выверена: не слишком высока, но и не низка, оставляя чужакам призрачную надежду на прибыль.
Тот, кто сбросит товар первым, заработает; замешкавшийся – разорится в пух и прах.
Это заставляло заезжих купцов в панике подгонять друг друга, спеша избавиться от лишнего зерна.
─ Ваша стратегия поистине безупречна! – восхищенно выдохнул Ду Цзян.
Шангуань Ваньэр разделяла его изумление.
Искусность Гао Яна поражала воображение.
Однако она не удержалась от вопроса: ─ А что, если б эти заезжие торговцы не поддались панике и отказались сбрасывать цены? Чем бы всё закончилось?
Бросив взгляд на бурлящую у торговых рядов толпу, Гао Ян покачал головой: ─ Такова человеческая природа, ее не переделать. За последние семь дней в Линьцзян хлынуло немало чужаков.
─ У каждого из них свои расчеты, свое положение и свои трудности, а потому и решения будут самыми разными.
─ Запасы линьцзянской четвёрки состояли из прошлогоднего зерна да дешево скупеленного на волне недавней паники по пятьдесят – семьдесят вэней за доу; себестоимость у них копеечная, им спешить некуда.
─ Но с пришлыми купцами дело обстоит иначе: неурожай поразил весь Гуанъян, цены ползли вверх всю дорогу. Одни поставили на кон всё имущество ради наживы, другие приобрели зерно по баснословным ценам и тащили его за десятки ли в надежде заработать на разнице, причем одни лишь транспортные расходы влетели им в копеечку.
─ К тому же кто-то рисковал свободными деньгами, а кто-то последними грошами. Разве могут такие люди держаться вместе?
─ Паническая распродажа была неизбежна.
─ К тому же... – Гао Ян сделал паузу и с плутовской улыбкой глянул на Шангуань Ваньэр, – если бы и впрямь не нашлось ни единого безумца, пожелавшего сбыть товар, я бы искупил вину собственной кровью и принес свою голову Императрице.
─ Снести голову – дело нехитрое, эка невидаль.
Ду Цзян с благоговением произнес: ─ Способность сохранять невозмутимость, когда рушится гора, вызывает у вашего покорного слуги глубочайшее уважение.
Шангуань Ваньэр скривила губы и язвительно заметила: ─ А чего ради тогда господин Гао с самого первого дня велел дворцовой страже неотлучно охранять себя и даже поддевал под одежду скрытые доспехи?
─ Уж не от народного ли гнева и наемных убийц вы так береглись?
Она с насмешкой покосилась на подкладку халата Гао Яна.
Видала она на своем веку трусов, но столь истовых – пожалуй, впервые.
Люйло согласно кивнула: ─ И не только это. Старший господин даже мне приказал не отходить от него ни на шаг.
У Ду Цзяна отвисла челюсть – казалось, самый образ непобедимого стратега в его сознании дал трещину.
Гао Ян громко рассмеялся, дабы скрыть смущение.
Спорить с Шангуань Ваньэр он не решался – все-таки доверенное лицо самой правительницы, с такой шутки плохи.
Но то, что какая-то служанка посмела выставить его в столь неприглядном свете, требовало самого сурового наказания в будущем!
Поспешно сменив тему, он бросил: ─ Судьба Линьцзяна решена, незачем здесь больше задерживаться. Скоро цены рухнут окончательно.
С этими словами он зашагал прочь.
Впервые за эти семь дней молодой господин удалялся первым, не дожидаясь свиты.
Шангуань Ваньэр проводила его спину долгим взглядом, а в ее холодных глазах заплясали лукавые искорки.
Внук князя Динго оказался малым не промах.
Она уже представляла себе, какой взрыв вызовет в столице весть о сегодняшнем падении цен!
Стоявший рядом Ду Цзян тоже светился от предвкушения.
Стоило лишь четырем главным домам поддаться общему потоку и начать распродажу, как линьцзянский рынок ждал сокрушительный обвал.
Ленивый голос Гао Яна донесся изпереди: ─ Раз уж зерно в Линьцзяне подешевело до девяноста трех вэней, велите людям скупать его вволю!
─ Вывесите новый указ: в амбарах управы запасов полно, сбрасываем цену еще на пятнадцать вэней – пусть теперь продают по девяносту за доу!
Лицо Ду Цзяна просветлело.
Он воодушевленно вскинул голову: ─ Сию минуту исполню!
Возвращаясь к управе, Гао Ян предавался сладостным раздумьям.
Теперь он наконец постиг всю прелесть методов черных биржевых игроков из его прошлой жизни – до чего же упоительное занятие!
Сбросив зерно по сто пять и дождавшись, пока испуганные чужаки обрушат рынок до девяноста трех вэней, он вновь скупал всё подчистую, а затем продавливал планку еще ниже, до девяноста вэней за доу.
Если подсчитать на досуге, с каждого доу чистой прибылью оседало по девять вэней!
Тогда как местным магнатам и пришлым торговцам, желающим хоть что-то выручить за свой товар, волей-неволей придется торговать еще дешевле девяноста!
Ощущение себя беспощадным капиталистом опьяняло.
─ ...
Тем временем по всему городу разносились возбужденные крики:
─ Цены на зерно упали!
─ Вы слыхали? Теперь дешевле девяноста трех вэней за доу!
─ Крупные торговцы в панике избавляются от запасов, хлеб наконец стал доступным!
Линьцзян бурлил: после того как заезжие купцы в страхе принялись перебивать цены друг друга, толпы простолюдинов охватило ликование.
Разговоры об этом не умолкали ни на минуту.
Еще утром они собственными глазами видели кошмар взлетевших до небес цен.
3
Эту жуткую безысходность люди не забудут до конца своих дней.
Чэнь Шэн, затерявшийся среди толпы в очереди за зерном, слушал вопли глашатаев с выражением крайнего изумления на лице.
Девяносто три вэня за доу!
Цена рухнула сразу на сто двадцать семь вэней!
─ Господин юйши... – пробормотал он едва слышно.
Усадьба клана Линь.
Тревожный крик гонца разорвал утреннюю тишину особняка:
─ Старейшина Линь, беда! Стерпится, да не слюбится – цены на зерно в городе рухнули до девяноста трех вэней!
Вбежавший в покои слуга едва держался на ногах от страха.
Лицо старейшины Линя и его сотоварищей мгновенно переменилось в лице.
─ Не может быть!
─ Мы ведь придерживали товар и скупили всё подчистую за сотни тысяч лянов серебра, откуда в Линьцзяне взяться таким дешевым ценам?
─ Какая-то кучка мелких лавочников не способна обрушить рынок.
─ Посмеешь еще раз соврать – велю забить палками до смерти!
Глаза старейшины Линя налились кровью.
Упав на колени, слуга закричал во всю мокроту горла: ─ Это... это всё пришлые торговцы! За последние дни их понаехало видимо-невидимо.
─ Они нарушили все правила и начали распродажу!
─ Судя по темпам падения, к исходу дня цена скатится до девяноста вэней!
Глава клана Цянь взревел от ярости: ─ Чушь собачья! В Линьцзяне заправляют четыре наших дома, откуда взяться столько чужаков?!
Но старейшина Линь, услышав эти слова, вдруг замер всем телом.
Его затуманенные возрастом глаза широко раскрылись, словно в этот миг до него дошло нечто ужасное!

Комментарии

Загрузка...