На следующий день. Императорский дворец Великого Цянь.
Зал Цзиньлуань.
Разведчик стремительно ворвался в тронный зал.
─ Весть! – закричал он.
─ Цена на зерно в Циншуй упала до восьмидесяти двух вэней за доу, а чжуанъюань Цуй громогласно заявил, что зерно подешевеет ещё на семь вэней!
Слова разведчика вызвали всеобщее изумление среди чиновников. В тот же миг придворные зашушукались, не скупясь на бурные похвалы.
─ Какой же талант у чжуанъюаня Цуя, просто дух захватывает! За столь короткий срок он сумел уронить цену на зерно в Циншуй аж на восемь вэней, да к тому же может опустить её ещё ниже! И всё это – сбивая цену с алчных торговцев зерном, без применения жестоких мер и без ущерба для императорского величия. Поистине, он полностью оправдывает звание чжуанъюаня!
─ Ваш покорный слуга Сун Ли просит Ваше Величество щедро наградить инспектирующего цензора Цуй Синхэ!
Среди собравшихся сановников выступил Сун Ли, и его зычный голос прокатился по всему залу Цзиньлуань.
В глубине души он с самого начала был уверен в исходе этого состязания, оставалось лишь наблюдать за методами Цуй Синхэ в Циншуй.
Но Цуй Синхэ не посрамил своего звания чжуанъюаня: не прошло и семи дней, как он сдержал рост цен на зерно в Циншуй и даже заставил их снизиться на восемь вэней.
С такими способностями ему была уготована прямая дорога к вершинам власти!
Стоило ему вернуться в столицу, как он неизбежно стал бы всеобщим любимцем в Чанъани.
Поэтому Сун Ли не возражал против того, чтобы сделать ему любезность – в кругах чиновников взаимные услуги только укрепляли связи.
К тому же, по его разумению, Цуй Синхэ уже давно стал желанным зятем для клана Сун!
Все присутствующие министры были прожженными хитрѐцами, а потому быстро уловили выгоду.
Ван Чжун тоже шагнул вперёд и произнес: ─ Торговцы жадны до наживы, и в годы великих бедствий наживаться на государственном горе – дело обычное.
─ Но чжуанъюань Цуй всего за семь дней стабилизировал цены на зерно в Циншуй! Такие методы вызывают искреннее восхищение, и ваш скромный слуга также молит Ваше Величество поставить чжуанъюаня Цуя в пример чиновникам по всей стране!
Один за другим сановники начали выходить из рядов.
─ Поддерживаю! – разнеслось по залу.
На драконовом троне восседала
У Чжао, облачённая в золотисто-жёлтые императорские одежды; от всего её облика исходило ослепительное, недоступное простым смертным величие.
В душе она тоже испытывала некоторое удивление.
Этот Цуй Синхэ и впрямь оказался не бездарностью: всего за неделю он не только удержал ползущие вверх цены на зерно, но и добился их снижения на восемь вэней.
Такого человека вполне можно приблизить и поручить ему важное дело.
В этот момент Ван Чжун с любопытством произнес: ─ Циншуй находится всего в нескольких десятках ли от Линьцзяна. Если там цена упала до восьмидесяти двух вэней, интересно, какова же она в Линьцзяне?
Первый министр Сюй Сюаньцзи сурово молвил: ─ Раз вести из Циншуй уже дошли, то и новости о зерне из Линьцзяна не заставят себя ждать.
Лицо Гао Фэна помрачнело.
Срок в семь дней истёк. Если Гао Ян не сумел вернуть цены в Линьцзяне к стабильному уровню, то сегодня им несдобровать.
Особенно теперь, когда Цуй Синхэ предъвил поистине безупречный отчёт.
Давление на поместье княжича Динго возросло многократно.
Если Гао Ян оплошал, оправдаться перед императрицей будет непросто.
Всё это давно переросло рамки обычного состязания.
─ Весть!
─ Свежие новости из Линьцзяна: цена на зерно там перевалила за двести вэней за доу, народ роптёт и проклинает власти! Уездный начальник Линьцзяна Ду Цзян прислал второе срочное донесение с обвинением в адрес инспектирующего цензора Гао Яна!
В тронный зал ворвался ещё один разведчик.
При этих словах
по залу прокатилась мощная волна, и все присутствующие в ужасе уставились на гонца.
Даже У Чжао потрясённо замерла.
Не веря своим ушам, она воскликнула: ─ Цена на зерно в Линьцзяне перешагнула отметку в двести вэней за доу?!
─ Вы уверены в достоверности этой вести?!
Разведчик кивнул, и его голос гулко разнёсся под сводами залом: ─ Докладываю Вашему Величеству: ошибка исключена! Все эти семь дней цены на зерно в Линьцзяне бешено росли!
─ К тому же это сведения двухдневной давности, а сейчас зерно там стоит ещё дороже...
Лицо У Чжао исказилось от гнева.
Она сжала кулаки так, что побелели костяшки.
Она так доверяла Гао Яну, даже подавляла любые пересуды при дворе и предоставила ему полную свободу действий.
А он вот так отплатил за её доверие!
Зерно по двести вэней за доу, народный гнев в Линьцзяне – она легко могла представить масштаб бедствия!
Это была слепая, чудовищная ярость!
Гао Фэн тоже окаменел, в его глазах читалось крайнее изумление.
Что творит этот негодник?
Куда подевались те речи про молодого орла, расправляющего крылья в поднебесье и готового взвалить на свои плечи ношу всего поместья княжича Динго?
Чёрт побери, взвинтить цену до двух вэней за доу – это же прямой путь отправить всё поместье на плаху вместе с собой!
Лицо Гао Фэна помрачнело пуще прежнего.
Тут гонец выпалил снова: ─ Мало того! Уездный начальник Ду докладывает, что цензор Гао не только не сбивает цены, но целыми днями воскуряет благовония, молится богам и катается на расписных лодках!
─ В разгар великого бедствия этот цензор вздумал приказывать о капитальном ремонте уездной управы и устроить пышные состязания на лодках-драконах на реке Циншуй!
─ Убитый горем уездный начальник Ду направил срочное донесение ускоренной почтой в восемьсот ли прямо Вашему Величеству!
От этих слов сановники едва не лишились чувств.
По всей стране бедствие, люди голодают, а ты мало того что вздул цены до небес, так ещё и удумал в такой момент затеять ремонт управы да народные гулянья на деньги несчастных погорельцев?
Услышав это, Янь Чжэн затрясся от бешенства, его седые усы встопорщились.
─ Безобразие!
─ Я на государственной службе уже тридцать лет, но подобного безумия еще не видел! Неужели он решил, что раз простому люду есть нечего, самое время за копейки перестроить чиновничьи палаты?!
─ Как я могу терпеть столь наглого лизоблюда и казнокрада!
Янь Чжэн кипел от гнева.
Сун Ли и Ван Чжун никак не ожидали, что Гао Ян окажется настолько ничтожным и глупым правителем: мало того что взвинтил цены, так еще собрался в голодный год затевать ремонт да празднества!
Сун Ли с презрительной усмешкой покачал головой.
Расторгнуть помолвку Сун Цинцин с наследником поместья было самым мудрым решением во всей истории клана Сун.
Шагнув вперёд, он произнёс: ─ Ваш покорный слуга молит Ваше Величество строго покарать внука князя Динго, дабы унять справедливый гнев народа!
Ван Чжун тут же последовал его примеру, приняв вид благородного защитника справедливости: ─ Младший генерал поддерживает!
Янь Чжэн присоединился: ─ И я поддерживаю!
В следующее мгновение зал Цзиньлуань наполнился единым хором голосов, требовавших наказания.
Прекрасное лицо У Чжао было холодно, как лед, она хранила молчание.
Но её женское чутье подсказывало: Гао Ян не мог совершить столь вопиющей глупости.
Столь бездарные и разрушительные действия не пришли бы в голову даже самому избалованному столичному мажору!
У него наверняка имелся собственный замысел.
Но сейчас, даже будучи императрицей Великого Цянь, она ощущала колоссальное давление!
Лицо Гао Фэна тоже помрачнело.
Голодный год, грабёж народа ради ремонта управ и проведения празднеств – этот сорванец действительно норовил свести в могилу весь род княжеского дома.
Вернётся – живым изобью до полусмерти!
Однако сейчас ему предстояло держать удар.
Собственного блудного внука он отлупит сам, но позволять всяким подлецам топтать их семью он не намерен.
Интересно, выдержит ли этот негодяй такое испытание?
Сжав зубы, Гао Фэн уже собрался выйти из рядов,
как вдруг у входа в зал Цзиньлуань появилась статная фигура в потрепанных доспехах, источавшая грозную, не знающую возражений ауру.
Хрусь-хрусь-хрусь!
В тот же миг все взоры сановников обратились к вошедшему, а лица мгновенно переменились.
─ Князь Динго! – испуганно выдохнул кто-то.
Высокой поступью Гао Тяньлун пересек порог тронного зала.
Обладая особым императорским правом, он имел право являться во дворец в любое время и не преклонять колени перед троном!
Пройдя в самый центр зала, Гао Тяньлун слегка склонил голову перед У Чжао:
─ Ваш подданный Гао Тяньлун приветствует Ваше Величество!
У Чжао с облегчением выдохнула: ─ Князь Динго, встаньте.
Окинув суровым взглядом собравшихся, старик спокойно произнес: ─ Я явился сюда лишь за одним.
─ Взлетели цены на зерно или затеяли ремонт управ – всё это вести двухдневной давности из Линьцзяна. К чему поднимать такую суету?
─ За два-три дня Линьцзян не рухнет. Нельзя ли подождать еще пару дней?
Тихий голос старого князя обладал непререкаемой силой, отчетливо отзываясь в сердцах каждого из присутствующих сановников.
После слов Гао Тяньлуна в зале воцарилось гробовое молчание.
Даже Ван Чжун, всегда враждовавший с поместьем Динго, на этот раз благоразумно промолчал.
Пока жив глава шести великих княжеских родов империи, старый князь Динго, каждый в Великом Цянь обязан выказывать ему должное уважение!

Комментарии

Загрузка...