Ю Кай скорчился у окна и увидел, как дерево вырвало с корнем и пронесло мимо него — он испуганно вжал голову в плечи. У него была возможность разделаться с Цзы Чжао, но приходилось признать: стример высокого уровня во многом его превосходит, например, в оценке обстановки.
Если бы не Цзы Чжао, решивший зайти в сторожку, их обоих накрыло бы той битвой, что устроили небожители. Чуть зазеваешься — и тебя пришибёт пролетающим кирпичом. Обидно до слёз.
Ю Кай прикидывал, как разобраться с Цзы Чжао. Месть за Цзяо Цзи отложим, но сейчас между ними уже всё открыто. Если он не ударит первым, то, когда его единственная полезная ценность будет выжата до капли, Цзы Чжао убьёт его — чисто, быстро, без колебаний.
Ю Кай рассудил: Цзы Чжао пока не действует, потому что хочет расспросить его о задании. Может, использовать задание как приманку, заманить Цзы Чжао в морг Больницы «Милосердие», а самому сбежать потайным ходом.
Он без конца перебирал в голове разные варианты, как вдруг почувствовал холодок вдоль позвоночника. Обернувшись, он встретился с ледяным взглядом Цзы Чжао.
— Я думаю, ты сейчас хочешь меня убить, — усмехнулся Цзы Чжао. — Не зарывайся.
Ладони Ю Кая покрылись холодным потом, сердце колотилось. Он застыл и ответил:
— Откуда же у меня такие способности.
Цзы Чжао промолчал, устремив взгляд за окно. В чёрном дыму, помимо всего, появился белый силуэт.
Он нахмурился. Третий босс? Сколько же в этом городке по-настоящему жутких тварей?
Белый силуэт тоже был размытым, словно на него наложили автоматическое пиксельное размытие — никак не разглядеть.
Ю Кай поднял голову, и лицо его мгновенно побледнело. Когда появлялись такие боссы, как Великан и Чёрная тень, по праву считающиеся королями призраков, они давили своей мощью, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с белым силуэтом.
Белый силуэт то появлялся, то исчезал в чёрном дыму — призрачная искажённая фигура, бледная, как мазок акварели, нанесённый лёгкой рукой. Но стоило на него взглянуть, как тебя охватывал невыразимый ужас и отчаяние, словно... тогда, на баскетбольной площадке.
В висках у Ю Кая загудело. Он изо всех сил пытался вспомнить, с чем столкнулся в ту ночь на баскетбольной площадке. Интуиция подсказывала: то, что он пережил тогда, связано с тайной этого мира, причём очень важно. Но в голове было пусто — он ничего не мог вспомнить.
Мужчина крепко вцепился в подоконник, на тыльной стороне ладоней вздулись вены, из горла вырвался хриплый звук, глаза широко распахнулись, залитые кровью.
Этот странный вид заставил Цзы Чжао нахмуриться:
— Что с тобой?
Ю Кай прикусил язык. Вкус крови разлился во рту. Резкая боль помогла ему успокоиться. Он вытер холодный пот со лба:
— Ничего, просто то, что там, слишком страшно.
Цзы Чжао хлопнул его по плечу, с ладони скользнул золотой свет — он снова использовал артефакт. — Ты что-то вспомнил?
Ю Кай уставился в одну точку и ответил как есть:
— Баскетбольная площадка...
—
Из тонкого тела девушки вырвался густой чёрный туман. Полы школьной формы трепыхались на ветру. Она подняла мертвенно-бледное лицо, уголки губ чуть приподнялись. Из тумана сплелись гигантские, как у дракона, цепи и продолжали хлестать Великана.
В чёрном тумане мелькали десятки человеческих лиц, они яростно и гневно разевали рты, в глазах полыхало затаённое пламя.
Нин Вэй снова запрыгнула на крышу, управляя туманом. Уголки её губ всё больше ползли вверх, на лице проступили жестокость и безумие.
Давно забытые негативные эмоции заполнили её сердце. Она была такой — и должна была быть такой. Убийство, кровь, мрак, смерть — вот что приводило её в восторг.
Великан с рёвом бросился на неё, но массивное тело лишь вертелось волчком под ударами нескольких цепей. Кровь хлынула рекой, разбивая землю в ямы.
Нин Вэй прижала руку к груди, волосы разметались на ветру. Глаза её стали совершенно чёрными, без единого белого пятна.
Ей было интересно. Жажда убийства, спавшая в душе, пробудилась в тот миг, когда появились исполнители задания. А вместе с ней пробудились и некогда беспросветные кошмары, и боль борьбы в этих кошмарах.
Призрак, выросший и умерший во злобе, — буйный, мрачный, едва себя контролирующий. Он скалится на весь мир, весь в острых шипах. В голове только убийство и смерть — пусть весь мир ляжет с ним в могилу.
Тогда в ней бурлила неудержимая жестокость, она была самым страшным злым духом городской легенды, и даже имя её было запретным.
Глаза налились кровью, лицо исказилось — точно так же, как сейчас.
Однако прошло совсем немного времени, и поднятые уголки губ медленно напряглись, чернота в зрачках схлынула, вернув прежние ясные глаза.
Она увидела юношу в белой форме и девушку, что прижималась к нему, словно испуганный оленёнок.
Ветер, свистевший в ушах Фан Тантан, внезапно стих. Вокруг воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь её тревожным дыханием. Она испуганно спросила:
— Лу Лянь, что там происходит?
Никто не ответил.
Казалось, все звуки ушли от неё прочь. Она даже заподозрила, что снова осталась одна, и потянула Сяосяо, чтобы отодвинуть его и посмотреть, что снаружи. Но Сяосяо ни за что не разжимал лапы.
Юноша опустил взгляд на Нин Вэй. В глазах не было эмоций:
— Ты выходишь из-под контроля.
Нин Вэй ответила:
— ...Не только я.
Лу Лянь поднял голову на Великана. Тот не осмелился встретиться с ним взглядом и, весь в ранах, послушно вернулся на своё прежнее место и лёг. На земле осталось лишь одинокое Общежитие преподавателей да разбросанные рядом цветы османтуса.
Лу Лянь стоял на крыше, алый шарф высоко развевался. Он крепко прижимал к себе девушку. Из Нин Вэй струйка за струйкой выходил чёрно-красный туман и просачивался в него. Тело его слегка качнулось, лицо стало ещё бледнее.
Отчаяние, жестокость, гнев... мрачные эмоции пронеслись в глубине его глаз. Он прикрыл веки, ресницы дрогнули.
Нин Вэй сказала:
— Ты тоже скоро. Этот мир рушится.
Девушка обернулась и посмотрела на край неба. За густыми чёрными тучами скрывались два огромных глаза.
Комната трансляции пристально следила за каждым их шагом. Исполнители задания — лишь пешки, посланные комнатой трансляции на разведку. Настоящая схватка ещё впереди. Этот мир уже изъеден язвами, или, вернее сказать, он таким и был — изъеденным язвами.
Призраки и демоны по своей природе жестоки и вспыльчивы, полны обиды. Им не под силу соткать сладкую грёзу.
Эта сладкая грёза доживает последние дни.
Лу Лянь произнёс:
— Ты тоже уйдёшь.
Нин Вэй сжала ладони, голос стал резким. Чёрный туман, уже было рассеявшийся, снова сгустился, в зрачках зажглась красная точка:
— Нет, я не хочу! Попробуй, останови меня, если сможешь.
Лу Лянь ответил:
— Ты повлияешь на неё.
Голос Нин Вэй оборвался. Она посмотрела на лицо девушки, и жестокость с безумием на её собственном лице постепенно угасли.
С тех пор как комната трансляции вторглась сюда, она начала терять контроль.
Она знала, какой ужасной была раньше. В выражении её лица появилась печаль. Спустя несколько минут она, понурив голову, достала из кармана шоколадку и медленно подошла.
Лу Лянь не стал её останавливать.
Нин Вэй развернула фантик, засунула шоколадку в рот девушке, приблизилась к её уху и тихо сказала:
— Тантан, помни наше обещание. — Чёрные глаза девушки-призрака моргнули, слеза скатилась по мертвенно-бледной щеке и упала на щёку Фан Тантан.
Фан Тантан внезапно почувствовала у себя во рту шоколадку. Она опешила и спросила:
— Вэйвэй?
Нин Вэй поддержала её лицо и улыбнулась:
— Тантан, ты и правда очень сладкая.
— Вэйвэй... — именно так.
Когда Сяосяо разжал лапы и Фан Тантан высвободилась из объятий Лу Ляня, школа уже была такой же спокойной и безмятежной, как всегда. Она оцепенело смотрела на погружённый в ночь кампус. Горько-сладкий вкус шоколада растекался во рту. Она прошептала:
— Вэйвэй... — именно так — именно так.
Она подозрительно нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Кто такая Вэйвэй?
Почему при упоминании этого имени вся сладость во рту превращается в горечь, такую горькую, что на глазах выступают слёзы? Ночной ветер обдувал лицо, и оно стало холодным и мокрым. Она машинально подняла руку, чтобы вытереть, и наткнулась на влажный след.
Другая партия исполнителей задания.
Она и сама не знала почему, но казалось, что она забыла кого-то очень важного. Горький привкус во рту становился всё сильнее. Это был шоколад... но разве шоколад может быть таким горьким?
Тантан повернулась к Лу Ляню.
Он молча смотрел на девушку, глаза были очень тёмными.
Фан Тантан спросила:
— Лу Лянь, я знаю кого-то по имени Вэйвэй?
Лу Лянь взял её за руку:
— Знаешь. Это... — он запнулся и тихо добавил: — Мёртвый человек.
Фан Тантан пошла вместе с ним:
— Она была с нами на задании? Почему я её не помню?
Лу Лянь ответил:
— Это неважно.
Фан Тантан спросила:
— А ты почему помнишь?
Лу Лянь сказал:
— Потому что когда-то я был её товарищем.
Фан Тантан подняла голову и с недоумением посмотрела на него.
В глазах юноши бушевала буря эмоций, в глубине промелькнул тёмно-алый свет. Лицо его стало бледным до прозрачности. Внезапно он поднял палец, указывая на Общежитие преподавателей, и тихо, словно в бреду, произнёс:
— Там, внизу, монстр. Он слушается только тебя.
— Меня...?
Лу Лянь продолжил:
— При жизни этот монстр страдал карликовостью, был очень низким. Из-за своего роста его всё время обижали. Умирая, он захотел стать после смерти очень-очень большим, и в итоге превратился в огромного монстра. Останки у него во рту — всё те, кто издевался над ним при жизни.
Фан Тантан зажала рот рукой. Ей показалось, что стоящий перед ней Лу Лянь стал чужим, и она не решалась заговорить.
Лу Лянь указал на Медпункт и сказал:
— И там тоже монстр. При жизни был хорошим доктором, спас столько людей. Столько денег потратили, чтобы вырастить такого талантливого студента, а он погиб из-за нелепой больничной склоки. Тот старик, которому перевалило за сотню, умер своей смертью, но его семья решила этим воспользоваться, чтобы выманить у больницы деньги. Врач пришёл урегулировать конфликт, а в результате его возненавидели и лишили жизни.
Фан Тантан покраснела. Не только из-за доктора, но и из-за Лу Ляня, который сейчас вёл себя очень странно.
Она чувствовала растерянность и отчаяние, исходившие от Лу Ляня. Юноша перед ней был словно загнанный в угол зверь.
— Тантан, — Лу Лянь указал на жилой квартал подальше, — посмотри туда. В каждом доме — свой кошмар. Все они полны обиды, ненавидят этот мир. Если при жизни с ними так обращались, как ты можешь требовать, чтобы в их сердцах осталась любовь к этому миру? Даже если днём они притворяются нормальными, ночью всё равно показывают своё истинное лицо, этого не скрыть.
Фан Тантан оцепенело смотрела на него и тихо спросила:
— А какой кошмар у тебя?
Глаза Лу Ляня налились кровью, казалось, что в них стоят кровавые слёзы. Он посмотрел на девушку, и голос его дрогнул:
— Мой кошмар... это ты, Тантан.
Фан Тантан широко раскрыла глаза:
— Лу, Лу Лянь?
Тот ли это Лу Лянь?
Лу Лянь протянул руки и крепко обнял её. Фан Тантан опешила, но не стала вырываться, позволив ему спокойно держать её в объятиях.
Спустя мгновение до неё донёсся его бормочущий голос:
— Тантан, мне так страшно. Я боюсь, что комната трансляции вторгнется в этот мир, боюсь, что этот мир рухнет, боюсь ночи, когда глубоко озлобленные демоны и призраки выходят из-под контроля и начинают бунтовать. Кошмары каждого из них лежат на моих плечах, но я слишком слаб. Если бы это была ты...
Фан Тантан сжала край его одежды, хотела сказать, что поможет, хотя и не понимала толком, чего именно боится Лу Лянь. Но она постарается разделить с ним его тревоги, что бы для этого ни потребовалось. Сейчас она уже опытный исполнитель задания, и хотя смутно разбирается в секретах этого мира и комнаты трансляции, если Лу Лянь расскажет ей, она будет изо всех сил двигаться вперёд.
Лу Лянь обнял её, уткнувшись подбородком в макушку. От девушки исходил слабый молочный запах, разливающийся в ночном небе. В холодную осеннюю ночь она была единственным светом.
Он тихо пробормотал:
— Но больше всего я боюсь, что, когда этот сон закончится, я снова тебя потеряю.
Фан Тантан была заточена в его объятиях, спокойно прижимаясь к его груди. Она по-прежнему не слышала, как бьётся его сердце, но решила, что это не так важно. Неважно, кто он — человек или демон, неважно, является ли этот Городок Кошмаров сплетением лжи и сновидений, — она будет стоять рядом с Лу Лянем.
Она знала: Лу Лянь не причинит ей вреда, он всегда будет к ней добр. Она знала это.
Даже если они демоны...
Тоже ничего страшного. В крайнем случае она тоже станет демоном, лишь бы жить с ними вместе. Как угодно.
Она тихо сказала:
— Не плачь. Я буду рядом с тобой.
Юноша не плакал, но она слышала редкий дождь в его сердце. Как же Лу Лянь может быть так несчастен?
Руки Лу Ляня, обнимавшие её, постепенно сжались, словно он хотел вдавить её в себя. Через несколько минут он медленно отпустил её, спокойно посмотрел на неё. Красный оттенок в глазах исчез. Он отозвался, с лёгкой гнусавостью:
— Ммм.
Этот мир безумный, тёмный, кровавый, лишённый света.
Но она была ясной, нежной, незапятнанной.
Лу Лянь засмотрелся на неё, прикрыл ей глаза и, пока Фан Тантан удивлялась, легонько поцеловал в левую щёку.
Фан Тантан: !!!
Губы юноши были мягкими и холодными, словно он съел бессчётное количество мятных леденцов. В её душе смешались горечь и сладость, по позвоночнику пробежал электрический ток, вызывая приятное онемение.
Лу Лянь... целовал её?
Когда Лу Лянь убрал руку, она всё ещё не могла прийти в себя, ошеломлённо подняв голову.
Мочки ушей Лу Ляня слегка покраснели. Он избегал взгляда Фан Тантан, отступил на два шага и тихо сказал:
— ...Я и сам не знаю, почему. Прости.
Только сегодня он понял, что такое «не в силах сдержать себя».
Он выглядел одиноким и печальным. Фан Тантан словно закупорило внутри, стало горько и больно. Ей очень захотелось обнять его.
Раньше она ела только сладости, мир кормил её конфетами полный рот, и она знала только вкус сладкого. Но сегодня вся горечь и кислота хлынули к ней, заставляя понять: в мире сотня вкусов, и только один — сладкий, а все остальные — горькие.
Фан Тантан пробормотала:
— Не грусти.
Хотя она не знала, почему Лу Лянь так грустит.
Словно по наитию, она шагнула вперёд, привстала на цыпочки и, под удивлённым взглядом юноши, чмокнула его в уголок губ.
— Чмок~ — Она покраснела. — Я тоже тебя поцеловала, так что не грусти.
Лу Лянь опустил ресницы, уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке. Он тихо сказал:
— Тантан, не забывай меня.
— Ай? Конечно, я тебя не забуду! — Фан Тантан не поняла. — Даже если потом попаду в аварию и потеряю память, или заболею старческим слабоумием, я всё равно не забуду тебя! Мы вместе росли, вместе учились, как я могу тебя забыть.
В конце концов, это был её первый поцелуй.
При мысли об этом её щёки накалились, словно вот-вот загорятся.
Лу Лянь сказал:
— Память — очень ненадёжная вещь. — Он посмотрел на Фан Тантан, словно хотел навсегда запечатлеть её в своём сердце. Помолчав, он погладил её по голове. — А что, если я всё это время тебя обманывал?
Фан Тантан резко подняла голову.
В глазах Лу Ляня промелькнул красный свет. Выражение лица девушки сменилось с удивления на недоумение. Она почесала затылок:
— Странно, ты что-то только что сказал?
Он не ответил.
Фан Тантан посмотрела на него. Лу Лянь стоял в ночи, лицо его не выражало никаких эмоций, брови и глаза были слегка опущены. Почему-то Фан Тантан показалось, что ещё мгновение — и он расплачется. Она осторожно спросила:
— Ты в порядке?
Лу Лянь тихо произнёс:
— Видишь... как это ненадёжно.
Ночной ветер был холоден, осыпая с неба звёзды.
В ушах Фан Тантан свистел только ветер, и она не расслышала его слов. Переспросила:
— Что ты сказал?
Лу Лянь усмехнулся с горечью и покачал головой:
— Ничего.
Фан Тантан взглянула на общежитие. Ветви лавра косо переплетались, в воздухе плыл тонкий аромат. Она сказала:
— Нужно выполнять задание. Куда делся Ю Кай? — Она привела в порядок улики, добытые в Общежитии преподавателей, и ничуть не заметила, что что-то забыла. — По идее, нам нужно сначала подняться на второй этаж и найти Цюй Цзы и Тань Лижуна. Я и Ви...
Она нахмурилась, слова застряли в горле, и вдруг она остановилась:
— С кем я ходила в комнату классного руководителя?
— С тобой?
Лу Лянь кивнул.
Фан Тантан продолжила:
— Думаю, имена этих двух людей — ключ. Я предполагаю, они забрали учётную книгу, которую вёл классный руководитель.
Классный руководитель помимо преподавания подрабатывал бухгалтерией. В маленьких школах столовая — самая большая статья расходов. Возможно, он что-то обнаружил, ведя записи, и поэтому тем двоим пришлось пойти на хитрость, чтобы забрать счета.
— Нам нужно дождаться Ю Кая и вместе делать задание. — Она посмотрела на окна второго этажа и вдруг спросила: — Цзяо Цзи тоже на втором этаже. Если городская легенда про директора появится снова, может быть, удастся спасти её оттуда? Тогда Ю Каю не придётся грустить и он перестанет думать о мести Цзы Чжао.
Лу Лянь спросил:
— Ты хочешь её спасти? Она плохо к тебе относилась.
Фан Тантан ответила:
— А... но она ведь не причинила мне вреда. Просто, в отличие от Ю Кая, не думала, что я стример высокого уровня, и не пыталась мне угодить. В этом нет ничего страшного. Если можно спасти хоть одного — спасём. Жить же лучше, правда!
Жизнь так драгоценна. На уроках учитель всегда говорил им эту фразу. Всё можно начать заново, но только жизнь — она одна, и, если уйдёт, не вернётся. Потеряешь — потерял навсегда.
Те призраки, что бродят в холодной ночи, в глубине души тоже мечтают снова стать людьми и прожить жизнь заново.
Лу Лянь тихо ответил:
— Ммм.
Фан Тантан по привычке протянула руку, но рядом оказалось пусто. Она подозрительно нахмурилась, почувствовав, что вокруг неё должен быть ещё кто-то, за кого можно было бы машинально ухватиться, протянув руку. Но сейчас рядом с ней было пусто, только редкий ветер, и в душе тоже стало пусто, словно чего-то не хватало.
— Странно, — тихо сказала она. — Всё время кажется, что что-то не так.
Даже если память насильственно стёрта, привычки, выработанные телом, трудно устранить за короткое время. Но сейчас она протянула руку, и только холодный ветер прошёл сквозь пальцы. Она моргнула, и сама не зная почему, снова нахлынула печаль.
Её заставили забыть человека.
Никто больше не окажется рядом, за кого она могла бы взяться, протянув руку. Никто не будет с визгом прятаться за её спиной. В магазинах полно шоколада, но это уже не та шоколадка.
В душе Фан Тантан сгустились тучи, словно там шёл непрерывный дождь.
— Давай сначала зайдём на второй этаж и посмотрим, — сказала она. — Разведаем. Если добудем счета, отдадим их Ю Каю, и он тоже выполнит задание, верно?
Лу Лянь, как обычно, пошёл впереди, прокладывая путь.
Фан Тантан несколько раз оглянулась назад. Сзади было пусто, и это было ей непривычно. Ей казалось, что сзади должен быть кто-то. Место за спиной и место в сердце она оставила для этого человека, но тот исчез.
Когда они вдвоём ступили на мостик, Ю Кай и Цзы Чжао тоже направлялись к спортзалу.
Ю Кай, вспоминая странности последних дней, с сомнением спросил:
— Значит, есть такие призраки, которые могут изменять память и восприятие человека? Если столкнуться с таким призраком, разве у исполнителя задания не будет никакого способа пройти?

Комментарии

Загрузка...