В её сердце поднялась точно такая же печаль, как у прежних исполнителей задания. Губы дрогнули, она едва могла прийти в себя, а сердце словно раскололось надвое, пока наконец голос Лу Ляня: «Тантан», — не заставил её резко опомниться и вспомнить, что сейчас она находится в общежитии преподавателей, а перед ней — вовсе не ребёнок, потерявший мать в том мире Ешэнь Хуашуй.
Она мягко заговорила, обольщая младенца и указывая на рычащего снаружи злого духа:
— Эта штука снова причинила маме боль. Съешь его, и маме больше не будет больно.
Только закончила она говорить, как перед глазами промелькнуло алое одеяние, и в ушах разразился плач младенца. Он бросился на лицо злого духа, вгрызаясь в куски плоти на его щеках, острые зубки терзали лицо врага.
Мужчина-призрак только теперь почувствовал боль, он завыл в полный голос, зажимая лицо руками, и завертелся по земле, словно пытаясь сорвать младенца с себя. Призрачный младенец вцепился в его лицо, обвившись вокруг него, словно осьминог, и спустя совсем немного времени обглодал всю плоть на лице подчистую, оставив одну лишь голые кости.
Фан Тантан крепко зажала рот рукой, думая про себя: это ведь до чего свирепо.
Призрачный младенец и впрямь от рождения был погибелью для этого злого духа.
Лу Лянь с брезгливостью глянул на скальпель, собираясь выбросить его, но, подумав, передумал и забрал обратно, отерев лезвие о висевшую рядом занавеску.
Фан Тантан спросила:
— Разве так можно?
Разве Учительница Чжао не разозлится?
Кровь на скальпеле казалась нарисованной краской, и сколько её ни три, оттереть было совершенно невозможно.
Фан Тантан тихо спросила:
— Почему она не стирается?
Лу Лянь взглянул на неё, убрал скальпель в ранец и поднял его со словами:
— Алая кровь — это их ненависть.
Даже такая мягкая, как Учительница Чжао, и столь милосердная, как доктор, в глубине души неизменно таили обиду: почему они, прожив жизнь честно, относясь ко всем с открытым сердцем, прилежно трудясь, никого не обидев и не совершив ни единого дурного поступка, столкнулись с таким концом?
Возможно, именно из-за того, что всю свою жизнь они были добры, результат и оказался таковым.
Чем добрее был человек, тем глубже и тяжелее после его насильственной смерти оказывается ожесточение превратившегося в призрака духа, и колоссальное недовольство миром внезапно прорывается в предсмертную минуту, порождая Красное одеяние, что страшнее обычного злого духа в несколько раз.
Каждое сочащееся кровью красное одеяние несет в себе трагическое прошлое, вмещает их некогда разбитые надежды.
Прижав к себе мишку, Фан Тантан осторожно приоткрыла дверь. Злого духа обглодали с ног до головы, оставив лишь пустой каркас скелета. Младенец пополз по полу к матери, беззвучно шевеля губами и призывая маму, а связывающая их пропитанная кровью пуповина тянулась следом.
Стараясь держаться подальше от этой троицы призраков, она шёпотом спросила Лу Ляня:
— Мы идем на второй этаж искать тех двоих?
Лу Лянь кивнул.
Фан Тантан согнулась в три погибели и заглянула в щель приоткрытой двери: в коридоре плескалась багровая вода глубиной до колен, почти превратившаяся в целое озеро крови, в котором плавало множество оторванных конечностей, то поднимаясь, то опускаясь на волнах.
У неё на душе похолодало, и она пробормотала:
— И как нам теперь пройти?
Идти прямо по крови было слишком опасно, к тому же отвратительно: плавающие в море крови оторванные руки раскачивались в такт волнам, а их пальцы то и дело судорожно подрагивали. Фан Тантан передернуло от омерзения, она не понимала, во что именно превратилось это общежитие, но сейчас всё выглядело так, будто они угодили внутрь гигантского чудовища: стены обратились в плоть и кровь, а в желудке у неведомо сколько сожравшего людей монстра плескалось лишь море крови да обломки человеческих костей.
— Все эти руки и ноги в коридоре — тоже призраки? Тогда как нам пройти?
Она обвела взглядом гостиную и наконец уставилась на обеденный стол. Стол в доме учительницы был квадратным и небольшим — если перевернуть его, получится целый плот.
Лу Лянь произнес:
— Это не призраки, это остаточная воля.
Остаточная воля?
Фан Тантан услышала это слово уже во второй раз. В прошлый раз — в музыкальном классе, когда Цзы Чжао сжал горло учительницы музыки и с презрением бросил: «Остаточная воля». Судя по тону Цзы Чжао, остаточная воля была куда слабее настоящих призраков — пожалуй, точно так же, как та учительница музыки, которая из-за какой-то навязчивой идеи из прошлого бессознательно повторяла одно и то же действие, не представляя никакой реальной опасности.
Но откуда об этом знал Лу Лянь?
Она посмотрела на него, и не успела она задать вопрос, как Лу Лянь, словно прочитав её мысли, ответил первым:
— В Записках о чужеродных существах написано.
Фан Тантан:
— Опять эта книга.
Когда они впервые столкнулись с бумажной куклой, Лу Лянь тоже упоминал её.
Неужели в этой книге под названием Записки о чужеродных существах описаны абсолютно все призраки и монстры?
Она спросила:
— Можешь одолжить мне её почитать на пару дней?
Взгляд Лу Ляня слегка потускнел. Глядя на неё, он вдруг улыбнулся:
— Назовешь меня еще раз братиком?
Фан Тантан:
— ...
Фан Тантан:
— Лу Лянь, у тебя вообще с головой всё в порядке?!
Разозлившись не на шутку, она резко развернулась и принялась двигать стол, мысленно злясь и думая про себя: теперь-то можно с уверенностью сказать, что Лу Лянь — вовсе никакой не братик, тот её братик был куда нормальнее этого, разве он стал бы вести себя так! Но ведь и Лу Лянь раньше был вполне нормальным, стоило только назвать его братиком, как он словно тронулся рассудком.
Учительница Чжао по-прежнему сидела на диване лицом к спинке, не издавая ни звука.
Фан Тантан робко позвала:
— Учительница?
Учительница Чжао не ответила, да и призрачный младенец куда-то исчез.
Из ванной донесся шум спускаемой воды, из-под двери потекли ручейки крови, покрытые пузырями и смешанные с остатками плоти. Ошметки мяя шевелились, явно собираясь снова соединиться воедино.
Она даже боялась представить, какие жуткие вещи происходят в доме Учительницы Чжао каждую ночь. Кое-как дотащив стол до двери, Лу Лянь тоже пришел ей на помощь. Перевернутый обеденный стол как нельзя лучше подошел на роль лодки, качающейся в кровавых волнах. Получился плот, но для него требовалось весло. Пока она лихорадочно озиралась в поисках чего-то подходящего, раздался громкий стук, заставивший её вздрогнуть от неожиданности. Оглянувшись на звук, она увидела плюшевого медведя, который сжимал в лапах кухонную лопатку и косолапой походкой направлялся прямо к ней.
— Сяосяо? — она вспомнила умершего от болезни ребенка из дневника медсестры и спросила: — Ты хочешь грести этим?
Плюшевый мишка шлепнул лопатку на пол, побежал виляя задом, подпрыгнул и чмокнул её в тыльную сторону ладони.
Благодарю маленьких ангелочков, которые жертвовали мне баннеры или подпитывали питательной жидкостью в период с 2020-09-12 16:10:18 по 2020-09-12 22:40:59!
Благодарю маленьких ангелочков, приславших питательную жидкость: Нань....., Сяоци — 1 бутылка;
Огромное спасибо всем за поддержку, я буду стараться дальше!
Вторая партия исполнителей задания
Несколько оторванных ног медленно проплыли мимо них.
Двоих сидели в небольшой лодке, загребая самодельными импровизированными веслами в кровавой воде. Весла неизбежно задевали то ту, то и дело проплывающую мимо руку или ногу, и порой расчлененные конечности легонько подрагивали.
Мишка тоже изо всех сил помогал им грести.
Он зажал лопатку обеими лапами, стоило ему приложить усилие, как его заднеприводная часть невольно оседала вниз, после чего он снова кое-как вставал, неуклюже покачиваясь, делал еще один гребок и снова плюхался пузом на пол.
Фан Тантан: до чего же это мило, так и хочется потискать!
Игрушечные куклы не умеют двигаться сами по себе. Судя по дневнику женщины-медсестры, сейчас внутри мишки обитало то самое дитя по имени Сяосяо.
Внезапно она почувствовала, как весло в её руке резко отяжелело, едва не утащив её за собой в багровую воду, но к счастью, Лу Лянь вовремя перехватил его.
Бледная до синевы рука высунулась из крови и крепко вцепилась в весло, так что пальцы едва ли не вросли в него.
Огромная сила тянула её на дно, и ей пришлось выпустить весло из рук — оно тут же ушло на самое дно.
В этот момент до лестничной площадки оставалось уже совсем недалеко.
Стол покачивался на кровавых волнах, она сидела посередине, прижимая к себе мишку, а Лу Лянь расположился рядом.
Из крови тянулись бесчисленные руки, цепляясь за края стола и пытаясь утащить их вниз. Лодка кружилась на месте, намертво зажатая и неспособная продвинуться вперед.
Фан Тантан прижала мишку к груди и посмотрела на Лу Ляня.
На его лице не было ни тени беспокойства: достав из рюкзака скальпель, он, не дожидаясь, пока Фан Тантан успеет его остановить, просто швырнул его в кровавую воду. Скальпель погрузился на дно, оставляя за собой круги на воде.
Фан Тантан: ...Разве так можно?
Разве доктор не разозлится?
Метод Лу Ляня был грубым, но на редкость эффективным: не прошло и полминуты с тех пор, как нож полетел в воду, как лодочка снова тронулась с места.
Мишка лежал, прильнув к груди Фан Тантан, и отчаянно дрыгал пухлыми ногами, собираясь снова подхватить свою лопатку и грести.
Фан Тантан перехватила его за лапку:
— Не надо грести, смотри не упади.
Мишка крепко прижал к себе лопатку, неуклюже переставил пару шагов, шмякнулся на пол и принялся забавно вертеть попой вверх.
С каменным лицом снаружи, Фан Тантан вопила внутри: а-а-а, как же это мило!
Лу Лянь безропотно подогнал стол к самой лестнице, первым запрыгнул на ступени и протянул девушке руку. Лодка снова принялась кружиться на месте, и перепуганный мишка прижался к груди Фан Тантан, не смея шевельнуться. Тогда девушка одной рукой прижала к себе игрушку, а второй ухватила Лу Ляня за руку, легко и невесомо перепрыгнув на ступеньки лестницы, так что её белые кроссовки не испачкались ни единой капелькой крови.
Она посмотрела на залитый кровью коридор и спросила:
— А как же доктор?
Скальпель ушел на дно кровавой воды, и неизвестно, сможет ли доктор выбраться сам.
Лу Лянь молча глянул на багровую жижу, а затем отвел взгляд.
Мишка положил обе лапки на грудь девушки и тоже уставился в коридор. Стол тем временем уплыл вместе с течением, а заброшенная в него лопатка постепенно скрылась из виду. Мишка молчал, но Фан Тантан почувствовала волну его уныния, потрепала медвежью голову и утешила:
— Ничего страшного, спустимся потом обратно и заберем твою лопатку, будешь снова играть.
Ой... вообще-то это была кухонная лопатка Учительницы Чжао.
Она смущенно умолкла, подумав о том, что сегодня они разнесли дом Учительницы Чжао в пух и прах, да в придачу утащили с собой стол и поварешку — интересно, как они будут оправдываться завтра? Да ладно, проблемы завтрашнего дня решатся завтра, Учительница Чжао ведь такая добрая, она наверняка не станет на неё сердиться, правда же?..
Впрочем, в этом она уже не была так уверена.
Однако сейчас её куда больше тревожило состояние Учительницы Чжао, и она никак не могла взять в толк, почему это приблудный альфонс из чрева учительницы вдруг вылез наружу. По идее, это Учительница Чжао должна была держать его в узде?
Она бросила взгляд на Лу Ляня и, помедлив пару секунд, спросила:
— Кем приходились друг другу Учительница Чжао и тот злой дух после смерти, ты знаешь? — прикрыв рот рукой, она пару раз кашлянула: — В той книге, Записки о чужеродных существах, об этом наверняка написано.
Лу Лянь опустил взгляд:
— Угу, они — сопутствующий дух.
Фан Тантан:
— Сопутствующий дух?
Лу Лянь:
— У каждой призрачной области есть свой хозяин, а прочие обитающие там чудища зовутся сопутствующими духами. Между ними существует тесная связь, и отношения сопутствующего духа с хозяином призрачной области близки к отношениям слуги и господина. Ты помнишь историю о том, как тигр заводит себе слугу-призрака? Тот призрачный слуга — как раз сопутствующий дух тигра-демона.
Фан Тантан смутно поняла и кивнула: то есть, встреченный в прошлый раз злой дух с цепями — это сопутствующий дух Красного ципао, просто из-за того, что Красное ципао после смерти была слишком мягкой и покладистой, злой дух с цепями перехватил инициативу. А черная тень в больнице «Милосердие», трупы в морге — возможно, сопутствующие духи трупа женщины. И призрак-альфонс с призрачным младенцем точно так же являются сопутствующими духами Учительницы Чжао.
Между сопутствующим духом и хозяином призрачной области существовала четкая иерархическая связь подчинения.
— Но почему сегодня этот призрак-альфонс вылез наружу... — озадаченно спросила она. Судя по недавней сцене, Учительница Чжао, будучи хозяйкой, оказалась в уязвимом положении.
Лу Лянь бросил на неё глубокий взгляд. Поднявшись на ступени, он, казалось, снова превратился в прежнего Лу Ляня — холодного и неприступного, больше не возвращаясь к теме «братика», из-за чего Фан Тантан решила, что тогда он наверняка просто хотел сменить тему.
— Сегодня всё по-другому.
Фан Тантан:
— А? Почему это по-другому?
Лу Лянь больше ничего не ответил. Шагнув на лестницу второго этажа, он приложил палец к губам, призывая её соблюдать тишину.
Фан Тантан последовала за ним и заглянула в глубь коридора: на втором этаже не было того изобилия крови и моря трупов, что на первом, стены по-прежнему состояли из плоти и крови, но сквозь ткани проступали толстые фиолетовые кровеносные сосуды.
Словно они и впрямь находились внутри человеческого тела.
Фан Тантан снова вспомнила Путешествие на Запад, где Великий Мудрец, столкнувшись с демоном, уменьшался в размерах и проникал тому прямо в животы. Неужели они сейчас тоже в животе чудовища, и насколько же огромным должен быть этот монстр?
И неужели им предстоит отыскать в животе чудовища тех двух людей из записей учительницы?
Но с чего бы всему зданию преподавательского общежития находиться внутри чрева монстра? Или квартира учителей изначально была частью чудовища?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее у неё кружилась голова: ладно еще призраки в школе, откуда здесь взялся столь ужасающий и исполинский монстр?
Боже мой, да где же она вообще училась раньше?
Лу Лянь взял её за руку и ступил на лестницу второго этажа. Он шел очень медленно, с серьезным выражением лица, сбросив с себя прежнюю беспечность.
Дверь одной из комнат в самом конце коридора была приоткрыта, и изнутри бил ослепительный алый свет.
Фан Тантан лишь мельком взглянула туда, как её глаза пронзило острой болью, и из них брызнули слёзы.
Лу Лянь тихо произнес:
— Не смотри.
Фан Тантан опустила голову, но всё равно чувствовала отражающийся от пола алый свет, который разил глаза, словно нож. Вдруг перед её глазами всё погрузилось во тьму: мишка прижался к её затылку, закрыв ей глаза обеими лапами.
Лу Лянь скомандовал:
— Иди за мной.
Стоило лишиться зрения, как остальные чувства обострились.
Она почувствовала, что земля под ногами слегка покачивается, и каждый шаг отдавался мягкой пружинящей волной, будто она ступала по желе.
Хотя при мимолетном взгляде на коридор ей показалось, что пол залит кровью, стоило ей наступить туда, как носки её обуви вовсе не ощутили сырости. На ней были сетчатые кроссовки, и раньше стоило упасть хоть капле дождя, как внутри тут же всё промокало насквозь, но теперь, пройдя такой путь, они оставались совершенно сухими.
Запах крови в воздухе стоял удушливый, и не успели они пройти и десятка шагов, как она услышала глухие удары.
— Бум.
— Бум, бум.
Звук этот приближался к ней всё ближе, заставляя невольно напрячься и замереть всем телом.
Лу Лянь слегка сжал её руку.
Спустя несколько минут звуки ударов стали оглушительными, словно раскаты грома в небе во время сильнейшей будрости, от которых содрогалась сама земля.
Она услышала голос Лу Ляня:
— Тантан, повтори за мной.
Фан Тантан:
— Что?
Лу Лянь:
— Возвращайся спать, больше не выходи.
Это он кому сказал?
Фан Тантан озадаченно замерла на месте.
Она не знала, что сейчас находится в комнате, полностью сложенной из плоти и крови, а перед ней возвышается гигантское сердце.
Сердце продолжало бешено колотиться, и каждый его удар отдавался оглушающим грохотом.
Она склонила голову набок:
— Возвращайся спать? Больше не выходи — именно так.
—
Ю Кай в полном неверие вытаращил глаза:
— Почему он остановился?
Свирепый и безумный гигант вмиг успокоился, его лицо разгладилось, и он повернулся лицом к густому османтусу.
Как бы долго они ни сражались, дерево лавра осталось невредимым, лишь опавшие под порывами ветра золотистые лепестки цветов усыпали всю землю.
В том месте, где раньше стояло общежитие преподавателей, зияла огромная черная дыра, дна которой не было видно. Оттуда вырывались порывы ледяного ветра, словно эта бездна вела прямиком в преисподнюю.
Гигант побрел назад, из его ран сочиться кровь, оставляя за собой на земле длинный багровый след.
Ю Кай ошарашенно произнес:
— Они что, перестали драться?
На лице Цзы Чжао не отразилось облегчения. Он надеялся, что оба босса в ходе схватки потреплют друг друга до полусмерти, или что гигант в лепешку расшибет черную тень. Ведь именно черная тень была самым опасным существом в этом мире, затаившим лютую злобу на исполнителей задания; она воспринимала новичков не иначе как подневольных мышей под своей лапой, не убивая их сразу, а оставляя напоследок, чтобы медленно и изощренно мучить и тешить себя.
Цзы Чжао думал: не появись гигант, его бы, пожалуй, уже стерла Комната трансляции за провал задания. Черная тень не убивала его напрямую, а заманивала в ловушку призрачной стены, заставляя правила Комнаты трансляции покончить с ним.
...Эта тварь была до ужаса страшна.
Гигант обладал исполинскими размерами и чудовищной разрушительной силой, но исходившая от него угроза была видна невооруженным глазом.
Совсем не то что черная тень — никогда не угадаешь, откуда она вынырнет и когда лишит тебя жизни.
Только что гигант разорвал цепи и вырвался вперед, захватив инициативу, но в мгновение ока, словно загипнотизированный, он прекратил атаку, успокоился и вернулся на прежнее место.
А как же черная тень? — думал Цзы Чжао, пытаясь понять, кто же одержал победу.
Черная тень показалась в поле его зрения незамедлительно.
Несколько тощих столбов пыли взвились с земли, устремляясь ввысь.
Ю Кай:
— Смерч? Да ну бросьте.
Цзы Чжао:
— Нет.
То был вовсе не смерч, а управляемые черной тенью столбы дыма. Дымные колонны становились всё длиннее, казалось, срастаясь с небесами, и всё толще, окружая гиганта со всех сторон и наотрез отказываясь отпускать его.
Ю Кай:
— Гигант драться не хочет, а другой босс жаждет продолжения банкета. Вау... ну и маньяк войны.
Вспомнив пережитое за день, Цзы Чжао побледнел еще сильнее, судорожно вцепившись в оконный проем и не сводя глаз с нескольких поднявшихся от земли клубов черного дыма. Гигант яростно взревел, голыми руками разрывая дымные столбы, но в местах соприкосновения с черным дымом его толстая кожа мгновенно гнила и расползалась, а капли крови градом падали на землю.
Под его истошные крики черные столбы дыма разорвались пополам, и гигант, взревев пуще прежнего, бросился на черную тень.
Комната, в которой находилась Фан Тантан, заходила ходуном, она потеряла равновесие и уже падала вперед, когда Лу Лянь вовремя подхватил её, надежно зафиксировав.
В этот момент с потолка и стен огромными пластами стали срываться куски плоти и крови, гигантское сердце забилось еще неистовее, и земля затряслась от подземных толчков.
— Бам, бам, бам.
Хотя глаза Фан Тантан были заслонены во тьме, она кожей чувствовала затаившуюся в этом грохоте дикую ярость. Она вцепилась в руку Лу Ляня, а мишка крепко ухватился за её голову.
Лу Лянь глянул наружу, его брови едва заметно сошлись на переносице, и спустя мгновение он тихо сказал девочке:
— Тантан, не открывай глаза.
Фан Тантан мысленно взвыла — она бы и рада открыть, да не может: обе лапки Сяосяо намертво прилипли к её лицу, оторвать их не было никакой возможности. Земля под ногами ходила ходуном, и охваченный паникой мишка заслонил её голову целиком; от ворсистой, мягкой текстуры ваты, прижатой к векам, становилось щекотно.
Вдруг мир вокруг неё перевернулся с ног на голову, она инстинктивно выбросила руки вперед, обвившись вокруг Лу Ляня, словно коала, и испуганно спросила:
— Что происходит? Почему всё вдруг задвигалось?
Глядя на обрушивающиеся перед ним стены комнаты и коридора, Лу Лянь негромко произнес:
— Ничего страшного, не бойся.
Благодарю маленьких ангелочков, которые жертвовали мне баннеры или подпитывали питательной жидкостью в период с 2020-09-12 22:41:00 по 2020-09-13 19:47:00!
Благодарю маленьких ангелочков, приславших питательную жидкость: Обжора из мира полных людей ??(ˊωˋ* — 15 бутылок; Неваляшка — 3 бутылки; 25844043, Минъюй — 1 бутылка;
Огромное спасибо всем за поддержку, я буду стараться дальше!
Голос Лу Ляня звучал так же спокойно, как и прежде:
— Тантан, оставайся здесь...
Фан Тантан резко вскинула голову:
— Ты хочешь оставить меня здесь одну?
Спустя пару секунд Лу Лянь тяжело вздохнул:
— Крепко держись за меня.
Не успела Фан Тантан опомниться, как её мир перевернулся, и чьи-то руки подхватили её поперек талии. Она испуганно вцепилась в воротник Лу Ляня:
— Куда мы?
Лу Лянь:
— Прыгаем.
Фан Тантан:
— Прыгаем — именно так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...