Цзян Юнь с ненавистью выругался. Смех за спиной, казалось, приближался. Этот звук, звонкий и приятный, мог бы принадлежать невинной девушке, если бы не исходил из уст женщины-призрака со свернутой шеей, сплошь покрытой кровью.
Цзян Юнь бросил взгляд на ярко-красную цифру 4 на стене и, не раздумывая, бросился к классу в конце коридора.
В классе 404 царила тьма. Парты стояли ровными рядами, дверь была приоткрыта. Цзян Юнь заглянул внутрь, не заметив ничего подозрительного, и вошел.
Внизу бродил призрак, поэтому единственный путь к спасению — прыжок из окна. Ранее он заметил, что с этой стороны здания внизу бетон, и падение с четвертого этажа в лучшем случае закончится тяжелыми увечьями. Однако днем, исследуя школу, он приметил, что с торца здания почва покрыта кустарником, а ближе к краю растет большое дерево — возможно, удастся спуститься по нему.
Цзян Юнь поспешил к окну и действительно увидел дерево. Его крона была густой и пышной. Он вздохнул с облегчением, прикидывая, что прыгнет на ветки и спустится по стволу. Для обычного человека это было самоубийством, но они, исполнители заданий, специально тренировали свое тело, так что залезть на дерево проблемой не было.
Он вытер холодный пот и потянулся к окну, но тут же нахмурился: что-то было не так — окно не открывалось.
Это были старые рамы со шпингалетами. По идее, стоило вытянуть задвижку, и створки должны были поддаться. Но как бы Цзян Юнь ни расшатывал окно, оно не двигалось. Решив, что его просто заклинило, он бросился к другому, но ситуация повторилась.
В этот момент ему на шею капнуло что-то ледяное. От холода, пронизавшего до костей, он вздрогнул и невольно поднял голову. Потолок отсырел и покрылся плесенью, белая краска вздулась пузырями, по которым расползались зеленоватые пятна. Ледяная вода продолжала капать — кап-кап, словно начался внезапный мелкий дождь.
Цзян Юнь, весь заледеневший, бросился к выходу, но, распахнув дверь, замер.
За дверью был не коридор, а все тот же темный класс. Парты стояли в ледяной воде, а похожие на волосы водоросли обвивали его лодыжки, делая каждый шаг невыносимо тяжелым.
Вдруг зажегся свет, и пустой до этого класс оказался полон людей.
Эти люди были мертвенно-бледными, с отекшими лицами. Девушка у окна покачиваясь поднялась:
— Давай, сыграем в игру.
***
Фан Тантан только вышла из музыкального класса, как навстречу ей вылетела чья-то фигура. Узнав И Бая, она громко окликнула его:
— Постой! Где Вэйвэй? Ты ее видел?
Услышав это имя, И Бай припустил еще быстрее и мгновенно скрылся из виду.
Фан Тантан замялась, не зная, гнаться ли за ним или идти туда, откуда он прибежал, на поиски Нин Вэй.
— Я догоню его, — подал голос Лу Лянь, кивнув на учебный корпус за спиной. — Нин Вэй там.
Фан Тантан кивнула:
— Хорошо!
Боковым зрением она заметила, как мигнул свет в окне на четвертом этаже. Это был класс 404. Неужели там снова призрак? Она сжала кулаки, выдохнула облачко пара и, вспомнив о Нин Вэй, пересилила страх и поспешила наверх. Не успела она дойти до четвертого этажа, как увидела Нин Вэй, которая вприпрыжку спускалась вниз, напевая песенку и выглядя вполне довольной.
— Вэйвэй, ты... — Фан Тантан замерла на несколько секунд, затем подбежала и обняла ее, не в силах сдержать слезы. — Ты в порядке? Я так за тебя волновалась.
Нин Вэй тоже опешила, но через полсекунды ее лицо вытянулось, и она жалобно заныла:
— Я так испугалась!
Фан Тантан подумала про себя: какая наигранная актерская игра.
Нин Вэй взяла ее под руку, оглядела с ног до головы и рассмеялась, сощурив глаза:
— Я знала, что если ты с Лу Лянем, то с тобой ничего не случится!
— Те двое исполнителей не причинили тебе вреда? — спросила Фан Тантан.
— Я в порядке, — Нин Вэй покрутила шеей и потянулась. — Немного спать хочется.
Фан Тантан с усталым вздохом спросила:
— Ты... ладно. Что там произошло? Почему ты осталась одна?
Она думала, что они столкнулись с городской легендой 404, но И Бай в панике бежал, Цзян Юнь исчез, а Нин Вэй, самая слабая из них, осталась цела и невредима. Фан Тантан нахмурилась, странное предчувствие не давало покоя. Она взглянула на Нин Вэй и случайно заметила на ее нежной шее тонкую красную линию.
Она протерла глаза — линия исчезла, кожа была чистой.
— Чего ты уставилась мне на шею? Захотела утиной шейки? — спросила Нин Вэй.
— Ты сравниваешь свою шею с утиной? — рассмеялась Фан Тантан. — Давай завтра после уроков купим утиных шеек, я угощаю.
— Тантан, ты лучшая!
Уходя от учебного корпуса, Фан Тантан снова взглянула на четвертый этаж. Класс был погружен в темноту, будто вспышка света была лишь иллюзией. Она решила, что ей просто показалось. Нин Вэй на вопросы о случившемся отвечала невнятно, и Фан Тантан оставила попытки допытаться, решив идти в сторону, куда убежал И Бай, чтобы найти Лу Ляня.
Нин Вэй беспечно заметила:
— Да не переживай, с Лу Лянем точно ничего не случится.
Фан Тантан покачала головой и очень серьезно сказала:
— Вэйвэй, исполнители заданий очень опасны. Даже если Лу Лянь умен и всегда первый в учебе, он не может противостоять им. Перед ними мы слабы, как муравьи, поэтому нельзя терять бдительность, понимаешь?
Нин Вэй, «слабая, как муравей», выслушала это с ошарашенным видом и послушно кивнула:
— О-о...
— Мы должны стараться стать сильнее, чтобы защитить себя. Ты права, нужно стать крутым стримером, чтобы выжить в этой комнате трансляции, — Фан Тантан крепко сжала телефон.
Та капля крови, что показал Лу Лянь, полностью изменила ее взгляды. Если бы в этой комнате была только она, она бы выбрала позицию тише воды, ниже травы. Но Лу Лянь и Нин Вэй уже связаны с трансляцией. Если она будет слабой, пострадают ее друзья.
Фан Тантан опустила взгляд, прикусила губу и сжала кулаки.
В тот миг она приняла решение. Раз уж она в это ввязалась, нет смысла жаловаться на судьбу — нужно встретить ее лицом к лицу, стать сильнее, стать таким же мощным стримером, как Цзы Чжао.
— Впрочем... — добавила она уже мягче, — не обязательно же всех призраков убивать.
Если, к примеру, учительницы Чжао не станет, кто будет вести у них уроки литературы?
Нин Вэй, словно подыгрывая, ответила:
— Да, верно, вы абсолютно правы!
***
Вторая группа исполнителей.
И Бай тяжело дышал, отчаянно бежа к воротам школы. Холодный ветер свистел в ушах, и в бесконечной тьме впереди мерцал лишь один теплый желтый огонек.
Словно маяк в темном океане, или свет свечи, манящий мотылька.
И Бай остановился. Он смутно видел в окне сторожки старика. И Бай выругался и, не оглядываясь, бросился прочь. Он помнил, что при входе в школу обыскал все углы — охранником был молодой парень, и ночных смен здесь не было.
Даже если старик в сторожке был человеком, приближаться к нему он не рискнет.
Мир уровня «Кошмар» действительно ужасен. И Бай свернул в сторону от учебного корпуса. Вспомнив о Цзян Юне, он невольно вздохнул — не от жалости, а просто потому, что это была глупая смерть. Он давно знал, что жестокий характер Цзян Юня рано или поздно приведет к беде.
Но умереть так, не принеся никакой пользы — это досадно. Хотя, нельзя сказать, что совсем бесполезно: по крайней мере, Цзян Юнь ценой своей жизни подтвердил правило — после смерти исполнители становятся злыми духами.
Комната трансляции не говорила об этом прямо, но это было правило, выведенное множеством исполнителей в разных мирах. Впрочем, призраки не появляются из ниоткуда — если бы каждый убитый становился призраком, мир превратился бы в хаос.
Но то, что он видел... И Бай нахмурился, чувствуя головную боль.
Скорость превращения была слишком высокой, это не укладывалось в его представления о призраках. Обычно он считал, что погибшие — это просто призраки, принявшие чей-то облик, но та девушка была исполнителем.
Призрак может прикинуться кем угодно, но не исполнителем.
В этом ужасающем кошмарном мире только комната трансляции была единственным, чему он мог верить.
И Бай несколько раз глубоко вдохнул, его дыхание превращалось в пар. Впереди была баскетбольная площадка. Он хотел было присесть там, чтобы успокоиться, как вдруг услышал: «Пум, пум».
Звук ударяющегося о землю мяча. Механический, монотонный и леденящий душу.
И Бай застыл на краю площадки, глядя на фигуру в спортивной форме. Мяч падал на землю и отскакивал. Он почувствовал неладное и собрался бежать.
Студенты играют в баскетбол в такой час?
В этот момент мяч покатился к нему:
— Эй, привет.
Чистый голос раздался прямо у его ног.
И Бай задрожал. Он опустил голову — «баскетбольный мяч» катился у его ног и теперь подмигивал ему:
— Не поможешь мне закинуть голову обратно?
Вдали к нему, шатаясь, приближалась фигура без головы.
— Эй, братан, выручай!
И Бай мгновенно активировал артефакт телепортации и в мгновение ока оказался у школьной стены.
— Черт, — выругался он, опираясь на стену. Почему призраки повсюду? Как будто их тут оптом продают?
Стена была невысокой, он мог перелезть, но не решался — задание требовало прожить в школе неделю. Он не хотел проверять, что будет, если нарушить это условие.
Впрочем, можно заставить других исполнителей проверить это.
И Бай начал строить планы. Из трех новичков осталось двое. Они не знакомы с правилами трансляции и не заметят подвоха. Если можно выйти из школы без наказания, он тут же сбежит. Если же последует кара — ну, это проблемы новичков.
В этот момент на стене перед ним появилась стройная черная тень.
И Бай вздрогнул, но, увидев Лу Ляня, выдохнул:
— Ты тоже здесь?
Лу Лянь молчал, его кожа казалась мертвенно-бледной в лунном свете.
И Бай прижался спиной к стене, вспоминая ужасную смерть Нин Вэй, и вытер пот со лба:
— Ты нашел своих товарищей?
— Нет, — ответил Лу Лянь.
— Мы попали в аварию, разделились, — соврал И Бай. — Я собираюсь выйти за пределы школы, пойдем со мной.
Лу Лянь молчал, его темные глаза были подобны бездне.
И Бай почувствовал, как внутри все сжалось, и не решился смотреть на него. Он выдавил смешок:
— Я тут походил по школе, здесь повсюду призраки. Оставаться здесь — верная смерть. Ты ведь еще не знаешь о правилах трансляции?
Видя, что парень молчит, И Бай продолжил:
— Комната трансляции не дает невыполнимых заданий. Всегда есть скрытый путь к спасению. Его не говорят прямо, его нужно найти самому.
Ночной ветер был холодным, он закашлялся:
— Я проанализировал ситуацию: может, путь к спасению не в школе, а снаружи? Смотри, в задании сказано «прожить неделю», но не сказано, что нельзя покидать территорию. Призраки атакуют в определенных пределах. Если убежать из школы, можно спастись.
Лу Лянь слушал его безразлично, не соглашаясь и не возражая.
И Бай неловко кашлянул:
— Давай я помогу тебе перелезть, посмотрим, что там снаружи.
Лу Лянь уклонился от его руки:
— Не нужно.
Не успел он договорить, как юноша, словно белая птица, легко запрыгнул на стену и посмотрел на него сверху вниз с безразличным выражением лица.
Половина тела юноши оказалась за пределами школы. И Бай напряженно наблюдал. Через несколько минут, видя, что ничего не произошло, он успокоился: значит, путь к спасению действительно снаружи.
Он решил немедленно уйти. Теперь он понял: ночью в школе нет безопасных мест, призраки повсюду.
Схватившись за стену, он полез вверх и, взобравшись на край, посмотрел наружу. Очертания городка тонули в сумерках, вдали слышались собачий лай и крики петухов.
И Бай уже собрался прыгнуть, как вдруг почувствовал неладное. Он опустил взгляд на свои ноги.
Его ступни были покрыты толстым слоем воскоподобного вещества. Он попытался вырвать ногу, но не смог пошевелиться. Он расширил глаза: на тыльной стороне ладоней тоже был воск. Он потер кожу — она стала гладкой, как свеча.
Его кожа превращалась в воск.
И Бай, широко открыв рот, посмотрел на Лу Ляня.
Юноша стоял на стене с обычным выражением лица, глядя на него с холодным высокомерием, как на муравья. Ветер развевал его белую одежду, он поднял свою бледную руку, и на кончиках пальцев вспыхнуло призрачно-голубое пламя.
И Бай осознал, что тот собирается сделать. Его сердце бешено колотилось, лицо стало пепельно-бледным:
— Ты... ты не новичок? Вы все не новички?
Точно, эти трое — замаскированные стримеры высокого уровня! Неудивительно, что они так легко выполняют задания. Они использовали артефакты, чтобы выглядеть как старшеклассники, и усыпили его бдительность.
Губы И Бая дрожали. Он вспомнил свое отношение к ним и почувствовал, как ноги подкашиваются, но тело уже почти полностью стало восковым.
— Старший... мы не признали вас. Если вы спасете меня, я расскажу вам правило мира. Да, правило, которое мы только что обнаружили!
Лу Лянь смотрел на него, не двигаясь.
И Бай встретился с этим темным взглядом и почувствовал, как дыхание перехватило. Он понял, что должен доказать свою ценность:
— В этом мире после смерти игроки тоже становятся злыми духами! Поэтому ты должен меня спасти!
— Ошибаешься, — сказал Лу Лянь.
И Бай опешил:
— Что?
Лу Лянь едва заметно усмехнулся, поднял палец и задул пламя.
И Бай вздохнул с облегчением, решив, что его спасут, но увидел, как юноша развернулся и ушел, растворившись в ночи:
— Старший! Старший!
Никто не ответил.
Он стоял на стене, пот стекал по нему, превращаясь в расплавленный воск, словно он был застывшей свечой. Вокруг была тьма, холодный ветер выл, и он слышал лишь собственные отчаянные крики, которые через несколько минут стихли. Он стоял с открытым ртом, застыв в немом крике.
Впереди в темноте мелькнул луч фонаря.
Кашель старого охранника, прорезавший холодный воздух, становился все ближе.
***
Фан Тантан видела, как И Бай побежал к воротам. По времени он должен был уже быть там.
Ворота? Только бы он не встретил того старого охранника!
Старик был связан с легендой 404. Возможно, он и не был призраком, но человеком — точно нет.
Она беспокоилась за Лу Ляня и потянула Нин Вэй за собой.
По дороге Нин Вэй шла неохотно, копаясь в телефоне и пытаясь ее успокоить:
— Ой, да с Лу Лянем все в порядке, лучше волнуйся о том...
— О чем? — спросила Фан Тантан.
Нин Вэй закатила глаза:
— О том, что у меня подписчики отписываются!
Фан Тантан: ...?
Нин Вэй прижала руку к груди, глядя на число подписчиков, и расстроилась:
— Я так стараюсь, почему они уходят? Быть стримером так сложно? Сложнее, чем быть призраком.
Фан Тантан подумала, что она шутит, и улыбнулась:
— Что ты такое говоришь? Разве быть призраком сложно?
Нин Вэй с негодованием ответила:
— Конечно сложно! Сидишь в своем углу, а тебя постоянно беспокоят, охотятся высокоуровневые исполнители... Эх, при жизни было тяжело, а после смерти и подавно покоя нет.
Тяжело вздохнув, она тихо добавила:
— Если бы жизнь была счастливой, кто бы захотел стать призраком?
Фан Тантан подтолкнула ее:
— Откуда ты столько знаешь? Ты что, призрак?
— Я... я просто читаю много страшилок! — нашлась Нин Вэй.
Фан Тантан достала телефон и увидела, что комментариев стало намного больше, и многие жаловались на Цзян Юня и остальных.
— Что происходит? Почему все вышли из трансляции?
— Что они там увидели, что так бежали? У них же были артефакты!
— Самое интересное пропустили, трансляция становится все хуже.
— А та ночная стримерша? Вечно обрывает на самом интересном месте!
— Странно, в этом мире трансляции постоянно прерываются, ничего не видно!
Фан Тантан посмотрела на Нин Вэй. Та пожала плечами:
— Я не специально, это случайность.
Фан Тантан взглянула на яростные комментарии и решительно нажала кнопку «завершить трансляцию». Экран погас, отражая ошарашенное лицо Нин Вэй:
— Эй, Тантан, зачем ты выключила? Популярность так быстро росла, жалко же!
— Я не хочу, чтобы они так говорили о тебе и Лу Ляне, — тихо сказала Фан Тантан.
Нин Вэй замерла, затем улыбнулась, достала из кармана шоколадку, развернула и сунула кусочек Фан Тантан в рот:
— Ой, съешь конфетку.
— Я же потолстею ночью! — попыталась протестовать Фан Тантан.
Но в итоге, раздув щеки, пробормотала:
— Вкусно.

Комментарии

Загрузка...