Он еще не успел выбраться из учебного корпуса, как снова услышал шаги, от которых кровь стыла в жилах. Торопливо прижавшись к стене, он затаил дыхание, боясь издать хоть звук.
Затем он увидел, как мимо него, держась за руки, прошли две старшеклассницы.
В обычной ситуации это была бы совершенно заурядная сцена: две девочки, взявшись за руки, поднимаются по лестнице и улыбаются друг другу.
Но здесь, в ночной школе, это выглядело пугающе. Особенно учитывая, что одна из них была злым духом.
У Чжан Си потемнело в глазах, голова пошла кругом. Если одна из них — злой дух, значит, и вторая тоже? Неудивительно, что в классе 404 ни призраки, ни Красное одеяние не тронули её!
Он подумал: «Я искал двух NPC для эксперимента, и один оказался злым духом, а другой — тоже злым духом».
Ха-ха.
Что за невезение — самому найти сразу двух призраков?
Разве в этом мире остались нормальные люди?
Вспомнив, что он всё еще невидим, Чжан Си набрался смелости и последовал за девочками.
***
Первая группа исполнителей задания
Обыскав весь учебный корпус и не найдя и следа Лу Ляня, Фан Тантан занервничала еще сильнее. Её голос дрожал:
— Нин Вэй, куда он подевался? Куда те люди его утащили?
Нин Вэй успокоила её:
— Не волнуйся, Лу Лянь такой умный, с ним точно ничего не случится!
Фан Тантан теребила край своей юбки, мечась из стороны в сторону:
— Но... но он же обычный человек! Разве он может тягаться с исполнителями задания? Ты не знаешь, какие они страшные и могущественные.
Нин Вэй: «...»
Спустя полминуты она тоже надула губки и, обиженно опустив глаза, поддакнула:
— И правда! Они такие ужасные, взяли и внезапно притащили меня сюда. У-у-у, Тантан, мне страшно, я хочу домой.
Чжан Си, следовавший за ними: «???»
Фан Тантан принялась утешать её:
— Я тебя защищу! Если будет опасность, просто держись за мной. На самом деле призраки не такие уж страшные, страшнее всего — исполнители задания, они просто звери!
Нин Вэй энергично закивала, выражая полное согласие:
— Исполнители задания — это те самые переводные ученики?
Фан Тантан начала рассказывать ей всё, что удалось услышать. Две девочки принялись оживленно обсуждать, что же это за исполнители задания и что такое Стрим Смерти.
Чжан Си, шедший позади, обливался холодным потом. Он радовался, что пошел следом: оказывается, их разговоры уже были подслушаны, неудивительно, что после этого на них посыпались неудачи.
Однако теперь он начал думать, что обе эти девочки — злые духи, которые расставили ловушки, чтобы исполнители задания в них угодили.
Он вытер пот со лба, размышляя: по крайней мере, он выяснил одно правило — разговоры не блокируются Стримом. А еще стало ясно, что из этих двух ничем не примечательных старшеклассниц как минимум одна — злой дух.
Фан Тантан, вспомнив о положении Лу Ляня, протерла глаза:
— Почему в мире существуют призраки? Иногда мне кажется, что я живу в бесконечном сне.
Нин Вэй подхватила:
— И правда, откуда им взяться? Призраки такие страшные, я боюсь даже от твоих описаний!
Чжан Си: «...»
Нин Вэй хлопнула в ладоши:
— Раз Лу Ляня не найти, давай вернемся!
У Фан Тантан покраснели уголки глаз, она проговорила срывающимся голосом:
— Я... я переживаю за него, он ведь пропал из моего дома...
Нин Вэй — именно так.
— Вы что, спали вместе?
Фан Тантан оттолкнула её руку:
— Что ты такое говоришь! Не шути так, мне правда страшно за него.
А вдруг злой дух причинил ему вред? А вдруг исполнители задания решили его убить? А вдруг... вдруг Лу Ляню сейчас страшно?
Раньше Лу Лянь всегда защищал её, и теперь ей хотелось хоть немного защитить тех, кто рядом.
Нин Вэй вздохнула:
— Не торопись, с ним всё будет хорошо.
Фан Тантан:
— Но здесь так страшно, так темно и холодно.
Нин Вэй отвела взгляд:
— Может, он уже привык.
Фан Тантан склонила голову, не понимая:
— Что ты имеешь в виду?
Нин Вэй прищурилась и непонятно откуда достала шоколадку:
— Фундучная!
Фан Тантан закусила губу, приняла шоколадку, но не стала есть, а спрятала в сумку.
— Нин Вэй, так что с Лу Лянем?
Нин Вэй ответила:
— Он такой умный, всегда первый в классе, голова у него работает лучше нашей. Если мы в порядке, разве с ним может что-то случиться?
Фан Тантан замерла, решив, что это звучит логично.
Нин Вэй продолжила:
— Вот именно. Может, он просто ушел по делам, не предупредив тебя. У него дома всё разваливается, если вовремя не чинить, вечно заводятся мыши или тараканы.
Фан Тантан приоткрыла рот от изумления:
— А... Лу Лянь он... такой бедный?
Жить в таких ужасных условиях, да еще и постоянно что-то чинить.
Она вспомнила, как юноша с молотком в руках забирался на крышу, чтобы в одиночку поправить черепицу, и внезапно почувствовала острую жалость.
Оказывается, Лу Лянь настолько беден, но каждый день покупает ей завтрак с молоком...
Она была тронута до глубины души.
Вспоминая хрупкую фигуру юноши, она мысленно прослезилась. Неудивительно, что он всегда носит только белую рубашку и черные брюки — может, это его единственная одежда, которую он стирает по вечерам, чтобы утром снова надеть.
«В будущем я обязательно буду вставать пораньше, чтобы самой покупать Лу Ляню завтрак!» — решила она.
Но будет ли у них это будущее — еще вопрос.
Фан Тантан снова сникла:
— Я так волнуюсь, Нин Вэй, ты не знаешь, где он живет?
Нин Вэй издала звук «а» и покачала головой:
— Не знаю.
Фан Тантан закусила губу до побеления.
Нин Вэй опустила глаза и жалобно проговорила:
— Тантан, давай сначала пойдем домой, мне так страшно...
Похоже, Лу Ляня в школе нет, и искать дальше бессмысленно. Фан Тантан поняла, что её тревога ничем не поможет, и взяла Нин Вэй за руку:
— Хорошо, я отвезу тебя домой. Я приехала на велосипеде, мы быстро доберемся.
Нин Вэй ответила коротким «угу».
Вспомнив что-то, она сжала ладонь:
— Тантан, можно мне к тебе? Родители уехали, я боюсь оставаться одна. Вдруг те ужасные исполнители задания снова придут за мной?
Чжан Си: «???» — именно так.
Да кто посмеет?!
Фан Тантан выпятила грудь:
— Не бойся! Будем спать вместе!
Выходя со школьного двора, Фан Тантан оглянулась, её лицо выражало легкую грусть.
Было бы здорово встретить того старшего брата, можно было бы попросить его помочь с поисками Лу Ляня.
— Тантан, о чем задумалась?
— Думаю об одном человеке.
Нин Вэй сказала:
— Не волнуйся, с Лу Лянем точно всё будет в порядке, ведь он...
— Ведь он что? — Фан Тантан прождала какое-то время, но продолжения не последовало, и она повернулась к Нин Вэй.
Лицо девочки было бледным, она подняла голову и смотрела на крышу учебного корпуса.
Фан Тантан проследила за её взглядом, и её глаза тут же засияли.
На крыше стоял мужчина в черном плаще, который развевался на ветру, а за его спиной сияла холодная луна.
— Старший брат! — она помахала рукой и громко позвала.
Мужчина спрыгнул вниз, черный плащ взметнулся, и через несколько мгновений он уже стоял рядом с ней, молча глядя на девочку.
Всё тот же знакомый капюшон, холодная бледная кожа, резкие и суровые черты лица.
— Старший брат, вы не могли бы мне помочь? — Фан Тантан задрала голову, глядя на него. — У меня пропал одноклассник, не могли бы вы помочь его найти?
Её голос дрогнул, в нем послышались слезливые нотки, как будто она была ластящейся кошкой.
— Я очень волнуюсь...
— С ним всё в порядке, — ответил мужчина.
Девочка радостно подняла голову, её глаза ярко блеснули, а щеки слегка порозовели — она была похожа на милого, безобидного зверька. Подумав об этом, мужчина поднял руку и погладил её мягкие волосы.
Они были тонкими и нежными, к ним было приятно прикасаться.
Фан Тантан замерла. Э?
Мужчина несколько неуклюже убрал руку и отвел взгляд, его бледные губы сжались, а на ушах проступил легкий румянец.
Ночь была глубокой, ветер — сильным, никто этого не видел.
Нин Вэй судорожно вздохнула и прикрыла рот рукой.
Мужчина мельком взглянул на неё, и она, побледнев, привычным движением вырвала собственные глазные яблоки, чтобы показать, что она абсолютно ничего не видела.
Чжан Си рядом чуть не лишился рассудка от страха.
Старшеклассница держала в руках два окровавленных глазных яблока, в пустых глазницах её лица всё еще сочилась кровь, но уголки губ слегка приподнялись в жуткой, болезненной улыбке, и она беззвучно прошептала одними губами:
— Я ничего не видела.
В этот момент Фан Тантан собралась обернуться:
— Нин Вэй, ты...
Не успела она повернуться, как длинная бледная рука охватила её маленький острый подбородок.
Фан Тантан была вынуждена поднять голову, глядя на мужчину широко открытыми, ясными глазами.
***
Фан Тантан захлопала ресницами, которые напоминали маленькие веера.
К этому загадочному мужчине, появляющемуся по ночам, она питала необъяснимое доверие.
Раз он сказал, что с Лу Лянем всё хорошо, значит, так оно и есть!
Мужчина встретился взглядом с черными блестящими глазами девочки, неуклюже отстранился и, не говоря ни слова, развернулся, исчезнув в ночном небе парой прыжков.
— Нин Вэй, ты видела? Это тот самый человек, который уже несколько раз спасал меня!
Обернувшись, она заметила, что Нин Вэй прижимает руки к векам, непонятно чем занимаясь.
— Ты что, делаешь гимнастику для глаз?
Нин Вэй промолчала.
Заметив, что её тело слегка дрожит, Фан Тантан сняла свою школьную форму и накинула на плечи Нин Вэй.
Лицо Нин Вэй стало еще белее, и лишь спустя долгое время она выдавила из себя:
— Спасибо.
Они, держась за руки, покинули школу.
Чжан Си лежал на земле, его губы дрожали, а в голове была пустота. Только что мужчина — намеренно или нет — бросил взгляд в его сторону, и в тот же миг в ушах Чжан Си раздался пронзительный крик, а сердце охватило отчаяние — он был на грани безумия.
Это было отчаяние того, кто заглянул в бездну.
Если бы вокруг была не ровная земля, он бы предпочел немедленно умереть, лишь бы покончить с этим ужасом.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем первый луч солнца упал ему на лицо. Он прижал руку к груди, и чувство, будто сердце сжимают тисками, наконец начало отступать.
***
Когда солнечный свет проник в спальню, Фан Тантан потерла глаза и проснулась, машинально взглянув на изголовье кровати.
На этот раз там не было ни формы водяного, ни красных конфет. Девочка с черной челкой и в очках послушно сидела на краю кровати и тихо наблюдала за ней:
— Тантан, проснулась!
— Да! Скорее в школу!
Нужно проверить, всё ли в порядке с Лу Лянем.
Она осторожно высунула голову, увидела, что дверь в главную спальню плотно закрыта, а родители, кажется, еще спят, и облегченно выдохнула: по крайней мере, не придется объяснять, почему после сна Лу Лянь превратился в Нин Вэй.
В этот раз Фан Тантан пришла в школу непривычно рано.
В закусочной у ворот она купила порцию пельменей и стакан соевого молока, чтобы отнести Лу Ляню. Расплачиваясь, она снова вспомнила хрупкую фигуру на крыше под ледяным ветром, её нос защипало, и она взяла еще одну порцию.
Лу Ляню правда пришлось нелегко.
Увидев в классе знакомый силуэт, Фан Тантан наконец успокоилась. Она подбежала к нему с горячими пельменями, её глаза покраснели, и она с упреком спросила:
— Лу Лянь! Где ты был вчера посреди ночи?
Лу Лянь замер:
— Дом чинил.
Фан Тантан шлепнула пельмени на его стол, её глаза наполнились слезами:
— Ты знаешь, как я за тебя волновалась? Вернулся чинить... — она побоялась, что упоминание о его бедности его заденет, и осеклась. — В общем, почему ты не можешь сказать, если что-то случилось? Ты поступаешь очень плохо!
Лу Лянь тихо опустил глаза, его длинные ресницы напоминали перья, а на бледной коже легла легкая тень:
— Прости.
Гнев Фан Тантан вспыхивал быстро и так же быстро угасал.
Когда она увидела Лу Ляня в окне, она решила, что целый день не будет с ним разговаривать;
Когда услышала его голос, решила, что не будет говорить с ним хотя бы один урок;
Но сейчас её злость окончательно испарилась, и она буркнула:
— Купила тебе пельменей и соевого молока, ешь.
Лу Лянь посмотрел на неё, в его чистых глазах промелькнуло странное выражение.
Он спросил:
— Ты на меня не злишься?
А потом добавил:
— Ты переживаешь за меня?
Фан Тантан, разозлившись от смущения, сверкнула глазами:
— Злюсь! Больше всего на свете! С этой минуты я с тобой не разговариваю!
Помолчав несколько секунд, она достала книгу и пробормотала:
— Но завтракать всё равно нужно, иначе для желудка вредно. И больше не покупай мне молоко, я его не люблю.
Лу Лянь молча смотрел на завтрак на столе. Длинные пальцы коснулись теплого стакана с молоком — оно было еще горячим, девочка принесла его, прибежав сюда бегом. Тепло проникало через кожу в его вены, словно готовое сжечь его дотла.
— Спасибо, — тихо сказал он.
Фан Тантан открыла книгу, делая вид, что читает, но сама думала о том, что двое переводных учеников так и не пришли — неужели они с чем-то столкнулись?
В этот момент Чжан Си стоял прямо рядом с ней, но из-за того, что действие зелья еще не закончилось, он оставался невидимым.
Его взгляд был прикован к Фан Тантан, он никак не мог решиться.
Артефакт для выживания уже был использован, и он знал: если не найдет «её», как того требует задание, то не переживет эту ночь.
Судя по имеющимся условиям, самым необычным человеком среди всех, с кем он контактировал, была именно этот NPC, хотя она вполне могла оказаться замаскированным злым духом.
Чжан Си не ожидал, что в этом мире он не продержится и трех дней. Он знал повадки Системы: если проявлять пассивность и не вступать в контакт с призраками, Стрим уничтожит его.
Стрим Смерти просто заставлял исполнителей задания идти на смерть ради рейтингов зрителей по ту сторону экрана.
Чжан Си промедлил несколько минут, развернулся и решил найти Мяо Сыюань для последнего разговора.
Мяо Сыюань не видела его, поэтому они общались с помощью бумаги и ручки.
Чжан Си медленно написал: «Я все-таки решил попробовать разгадать загадку с этим NPC. Если не сделаю этого, боюсь, не доживу даже до ночи. Ошибусь так ошибусь, в конце концов, это всего лишь смерть».
Мяо Сыюань кивнула:
— Я уважаю твое решение.
Чжан Си продолжил писать: «В любом случае, у тебя наверняка остались артефакты для побега. Когда я буду проводить эксперимент, стой рядом. Если угадаю — вернемся вместе, если ошибусь — умру только я, по крайней мере, исключу один неверный вариант для тебя, ха-ха».
Мяо Сыюань посмотрела на эти строки, молча.
Ручка выпала из рук.
Чжан Си попытался поднять её, но не смог — руки дрожали слишком сильно.
Он знал, что, скорее всего, ошибется. Как может быть так просто в мире уровня «Кошмар»?
Но другого выхода не было.
Он присел на корзину, закрыв лицо руками, слезы просачивались сквозь пальцы.
Почему он попал в эту проклятую Систему?
Почему ему пришлось столкнуться с жестокими злыми духами?
Почему он должен жертвовать жизнью ради развлечения кучки зрителей, которые даже не пойми что такое?
Он просто хотел выжить!
Черт возьми, он просто хотел выжить!
Мяо Сыюань сидела молча, позволяя ему дать волю эмоциям. Через несколько минут Чжан Си встал и дрожащей рукой написал: «Я обменял оставшиеся монеты доната на несколько веточек бегонии. Если сможешь выжить, не могла бы ты подарить их Ешэнь Хуашуй».
Ешэнь Хуашуй была величайшим исполнителем задания за всю историю Стрима.
Ходили легенды, что она была единственной, кто выполнил все жестокие задания и вернулся в реальный мир. Она была первым номером в рейтинге, который никто не мог превзойти спустя столько лет, с огромным отрывом от остальных.
Чжан Си всегда считал её своим кумиром, видел в ней надежду — надежду выбраться из этого бесконечного кошмара.
Увидев это имя, Мяо Сыюань на мгновение замерла и горько усмехнулась:
— Ешэнь Хуашуй? Она не примет твой подарок.
Чжан Си слегка приоткрыл рот, продолжая слушать женщину:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...