— Кто знает? Может, днем он не может нападать, может, есть какие-то правила, а может, ему просто скучно, — Мяо Сыюань подперла щеку рукой.
Просто скучно?
Чжан Си выдавил из себя горькую улыбку. Его руки так дрожали, что он едва удерживал банку с колой.
— И что ты собираешься делать?
— Нельзя оставаться с Цуй Цзином, — ответила Мяо Сыюань. — Я планирую снова отправиться в учебный корпус вместе с NPC.
Чжан Си вздрогнул:
— Снова туда? Там же бродит Красное одеяние... Ты же идешь на верную смерть!
Мяо Сыюань сохраняла полное спокойствие:
— Мы, Исполнители заданий, каждый день должны быть готовы к смерти. И что толку бояться? От страха призраки перестанут тебя убивать? Нужно искать выход в безвыходной ситуации, цепляться за жизнь из последних сил — вот наша работа. Ты слишком нетерпелив, рано или поздно ты погибнешь на задании.
Чжан Си с силой ударил по столу:
— Черт! Я ведь никогда не делал ничего плохого, почему со мной происходит такое?
Мяо Сыюань посмотрела на него, ее глаза были ясными и холодными:
— Ты правда ничего плохого не делал? Когда ты заставлял NPC войти в класс 404, разве ты не планировал использовать ее жизнь как ступеньку для собственного спасения?
Чжан Си пробормотал:
— Но ведь она всего лишь NPC.
Мяо Сыюань холодно усмехнулась:
— NPC? Это просто название, которое мы придумали, когда использовали их как подопытных мышей, чтобы заглушить чувство вины. Они обычные люди, ничем от нас не отличаются, и ты прекрасно это понимаешь.
Чжан Си заерзал на месте, словно сел на раскаленные угли, и попытался оправдаться:
— Но... но...
Мяо Сыюань перебила его:
— Но мы ведь тоже просто хотим выжить. Чжан Си, возможно, ты прошел не так много заданий, но у меня опыта побольше. Я убила многих. Чтобы выжить, я даже поднимала руку на других Исполнителей, и никогда не считала, что поступаю неправильно.
Чжан Си остолбенел, глядя на нее.
Мяо Сыюань о чем-то задумалась и улыбнулась:
— Желание выжить не является ошибкой, даже если приходится жертвовать чужими жизнями. Когда нас затянуло в Стрим Смерти, мы приняли закон джунглей, где выживает сильнейший. Каждый должен идти по головам других, чтобы подняться наверх, если только ты не достигнешь самой вершины и не начнешь устанавливать правила сам, как тот человек.
— Тот человек? — спросил Чжан Си. — Кто это?
Мяо Сыюань покачала головой:
— Тот, кто давно погиб. Она потерпела неудачу. Впрочем, неважно. Я лишь хотела сказать, что не считаю себя безгрешной, но и виноватой тоже. Поэтому хватит строить из себя невинную жертву, лучше вспомни тех обычных людей, которых ты погубил.
Чжан Си покраснел от стыда и злости. Он сжал кулаки, хотел что-то ответить, но не нашел слов для спора. Женщина с усталым выражением лица встала и направилась к выходу.
— Постой! — окликнул ее Чжан Си. — Почему ты мне это говоришь?
Мяо Сыюань улыбнулась:
— Наверное, вспомнила прошлое. Разве ты еще не заметил? Этот мир отличается от тех, что были раньше... — она сделала паузу. — Задание уровня Кошмар, а система собрала в группу только нас, Одиночек. Ни элитных топ-стримеров, ни крупных команд здесь нет. Ты еще не понял?
— Что я должен был понять? — пробормотал Чжан Си.
— Она использует нас как подопытных, точно так же, как мы используем NPC.
***
Скоро девять часов. Фан Тантан украдкой взглянула на часы, ее тело напряглось.
Лу Лянь, склонившись над столом, с закатанными рукавами белой рубашки, чертил пунктирные линии.
— Итак, AE перпендикулярно CD, BP перпендикулярно AE. Таким образом, мы можем доказать, что стороны AB и BC равны, а значит, этот четырехугольник — ромб. Поняла, Тантан?
Фан Тантан вздрогнула:
— А?
Юноша беспомощно вздохнул:
— Поняла?
— Значит, AB перпендикулярно BC? — спросила Фан Тантан.
Лу Лянь помолчал, затем добродушно сказал:
— Давай я объясню еще раз, слушай внимательно.
Фан Тантан схватила его за рукав:
— Уже так поздно.
— Устала? — спросил Лу Лянь. — Завтра в школе договорим, я пойду домой.
Фан Тантан, конечно, не могла его отпустить и поспешно преградила путь:
— Может, останешься сегодня у меня? У нас есть гостевая комната, одноразовые щетки, полотенца — все есть. Да и поздно уже, а твой дом так далеко...
Она нахмурилась, чувствуя замешательство. А где живет Лу Лянь?
Первая группа Исполнителей.
Они с Лу Лянем были друзьями детства, росли вместе. Но почему она понятия не имеет, где он живет?
Фан Тантан попыталась вспомнить, но в голове была пустота. Она беспомощно смотрела на Лу Ляня. Перед ней стоял юноша в белой рубашке и черных брюках — изящный, с тонкими чертами лица и мягким блеском в глазах, словно герой девичьих грез. Но именно эта безупречность казалась какой-то неестественной.
Она невольно подумала: а правда ли он ее друг детства?
Юноша обеспокоенно посмотрел на нее:
— Тантан, с тобой все в порядке?
Фан Тантан отступила на два шага, покачала головой и опустила глаза:
— Ничего. Ты... останешься сегодня у нас?
Лу Лянь подумал и кивнул:
— Хорошо.
Он достал из сумки молочную конфету:
— Тантан, угощайся.
Фан Тантан увернулась от его руки, отступила к двери и неловко улыбнулась:
— От сладкого на ночь зубы заболят! Я пойду приготовлю тебе полотенце, щетку и тапочки!
Она поспешно выбежала в гостиную. Там было темно, она не стала включать свет, пробираясь на ощупь. Вдруг она покосилась на спальню родителей — неужели они легли так рано? Отец даже не стал смотреть свой любимый шпионский сериал.
Странное чувство тревоги охватило ее. Она постучала в дверь спальни родителей.
— Что такое? — раздался изнутри знакомый голос.
Фан Тантан с облегчением выдохнула и, взяв тапочки, ушла:
— Ничего!
Пройдя пару шагов, она замерла. Ей показалось, или голос матери звучал как-то напряженно?
В спальне юноша стоял с белой конфетой в длинных, бледных пальцах. Через несколько минут он убрал руку и медленно развернул фантик, положил конфету в рот.
— Сладкая, — пробормотал он, склонив голову набок.
***
Полночь. Чжан Си и Мяо Сыюань стояли под учебным корпусом, рядом с ними была бледная как мел девушка.
— Чжан Си? Учительница Мяо? Почему я здесь? — в глазах Нин Вэй стояли слезы.
Мяо Сыюань, как обычно, улыбнулась и повторила ту же ложь, что говорила Фан Тантан. Только в этот раз девушка не стала просить денег, а прикрыла лицо руками, одновременно испуганно и с надеждой прошептав:
— Правда? Я действительно особенная?
Вот это нормальная реакция! Чжан Си кивнул:
— Да, не бойся, мы тебя защитим.
Он уже не раз обманывал NPC подобным образом. Он умел незаметно перемещать людей, а с помощью мелких фокусов убеждал их, что обладает сверхспособностями или является великим мастером. В глазах обычных людей зло всегда проигрывает, поэтому стоило их немного припугнуть или соблазнить, как они сами соглашались стать подопытными. А когда появлялись настоящие злые духи, эти супергерои куда-то мгновенно исчезали.
Нин Вэй поверила:
— Я... я правда смогу вам помочь?
Чжан Си почувствовал укол совести и отвел взгляд:
— Да.
Мяо Сыюань взяла Нин Вэй за руку:
— Не бойся, представь, что это просто сон. Ты же хорошо знаешь эту школу, правда?
Нин Вэй робко кивнула:
— Но мне все равно страшно. Учительница Мяо, я не хочу заходить, можно мне домой? Я обычный человек, у меня нет никаких способностей, вы, должно быть, ошиблись...
Мяо Сыюань, глядя на нее сверху вниз, улыбнулась красными губами:
— Нет, нельзя.
Они втроем поднялись по лестнице. Шаги гулко отдавались в ночной тишине.
Чжан Си сглотнул, крепко сжимая свой артефакт — флакон с прозрачной жидкостью. После приема человек становится невидимым на десять часов, и духи не могут его преследовать. Однако у артефакта был огромный минус: он начинал действовать только через пять минут, а за это время призрак успел бы убить его сотню раз. К тому же, после приема можно было только бежать, но не атаковать.
Он терзался сомнениями: стоит ли выпить зелье сейчас? Ведь кроме класса 404, где-то там бродит Цуй Цзин. При мысли о нем Чжан Си вздрогнул.
Он не хотел идти с Мяо Сыюань, но в общежитии сидел Цуй Цзин, и оставаться одному в этом кошмарном мире было слишком страшно.
Решившись, Чжан Си залпом выпил содержимое флакона.
— Что ты выпил? Воду? — спросила Нин Вэй.
Чжан Си кивнул и горько усмехнулся. Он представил, как Нин Вэй испугается до смерти, когда он внезапно исчезнет. Как Мяо Сыюань будет это объяснять? Он виновато посмотрел на нее.
Мяо Сыюань не смотрела на него, она сжимала в пальцах цветную бусину. Это был такой же артефакт, как вчера, для мгновенного перемещения.
Чжан Си потер нос: что ж, неизвестно еще, кто из нас быстрее бросит напарника в беде.
— Мы пришли на четвертый этаж, — Нин Вэй сжимала пальцы, ее лицо было белее бумаги. — Нам правда нужно в наш класс? Можно я уйду, как только мы посмотрим?
Мяо Сыюань похлопала ее по спине:
— Иди.
Нин Вэй, торопясь домой, не стала спорить. Она отпустила руку Мяо Сыюань и медленно пошла к последнему классу в коридоре.
— Что-то появится? — спросил Чжан Си. Его одолевали противоречивые чувства: он не хотел встречи с призраком, но если никто не появится, то зелье, купленное за кучу монет доната, пойдет насмарку.
Мяо Сыюань не сводила глаз с девочки, ее тело напряглось:
— Не знаю.
Девочка дошла до конца коридора, заглянула в класс и крикнула:
— Ничего странного нет!
Чжан Си выдохнул, чувствуя досаду. Но спустя несколько секунд его глаза расширились, а по спине покатился холодный пот.
— Проводите меня домой, — сказала Нин Вэй. Она повернулась к ним, но ее голова неестественно провернулась на 180 градусов. — Проводите меня домой, проводите меня домой...
Чжан Си остолбенел от ужаса. Неужели NPC, которую они выбрали, тоже оказалась злым духом? Что за невезение!
— Бежим! — крикнул он, приходя в себя.
Рядом никого не было — Мяо Сыюань в ту же секунду активировала артефакт и исчезла.
Чжан Си бросился бежать, но на лестнице запнулся и кубарем полетел вниз. Женщина-призрак, добравшись до него, внезапно замерла, словно потеряв цель. Она начала ползать по лестничной площадке, неестественно вывернув конечности.
Бледное лицо несколько раз проплыло в паре сантиметров от Чжан Си, волосы коснулись его руки. Он зажал рот ладонью, боясь издать хоть звук.
Спустя десять минут Нин Вэй выпрямила свое сломанное тело, встала и повернула голову обратно. Она снова выглядела как обычная школьница. Зевая, она вернулась на четвертый этаж и продолжила бесцельно бродить по корпусу.
Увидев, что она ушла, Чжан Си обмяк на полу, не в силах пошевелиться.
***
Фан Тантан не спала. Она сидела у двери гостевой комнаты, охраняя Лу Ляня.
Дверь была приоткрыта. Она наврала Лу Ляню, что замок сломан, и он не стал закрываться. Казалось, с самого детства он был невероятно терпелив к ней. В памяти всплыли картинки: ветерок в маленьком городке, чистый и ясный юноша стоит под деревом.
Он обернулся к Фан Тантан, его глаза сияли:
— Тантан, угощайся.
Фан Тантан нахмурилась. Она почувствовала подвох. Она пыталась вспомнить что-то еще о Лу Ляне, но кроме той сцены под деревом — ничего.
Что-то не так. Она ударила себя по лбу. С тех пор как появился новый ученик, все вокруг стало каким-то неправильным.
— Хрусть... хрусть...
Странный звук донесся из спальни родителей. Фан Тантан встала и подошла к двери:
— Мам?
Звук мгновенно стих.
— Еще не спишь?
Фан Тантан с облегчением выдохнула:
— В туалет встала. Что вы там делаете?
После паузы голос матери произнес:
— Папе волосы стригу.
Посреди ночи? И почему такой шум?
Фан Тантан пробормотала что-то и вернулась к гостевой комнате. Она заглянула в щель и замерла: кровать была пуста.
Лу Лянь исчез.
Фан Тантан вбежала в комнату — его действительно не было. Это дело рук Исполнителей! Раз они смогли перенести ее в школу, значит, и Лу Лянь сейчас там!
Она схватила школьную форму и красную конфету, на цыпочках вышла из дома и, убедившись, что родители ничего не заметили, помчалась в школу на велосипеде.
Даже если она не понимает, что происходит, она не может оставить Лу Ляня одного. Она знала, что слаба, как травинка, но хотела защитить тех, кто ей дорог.
Через полчаса она была у школы. Сторож сидел в будке, читая газету. Фан Тантан проскользнула мимо и нырнула в темноту школьного двора. Сторож проводил ее взглядом и добродушно улыбнулся.
Школа ночью казалась огромным кладбищем. Фан Тантан обхватила себя руками, пробираясь вперед. Она знала, что внутри ее ждут призраки или Исполнители.
Стоя под учебным корпусом, она на мгновение поймала себя на мысли, что предпочла бы встретить призрака.
Надев школьную форму и сжимая в руке конфету, она шагнула в темноту. Как только она поднялась на второй этаж, то замерла.
— Проводи меня домой, — раздался леденящий голос из коридора.
Фан Тантан зажмурилась и бросила конфету:
— Выходи, учительница Чжао!
Учительница Чжао появилась. Призрак в красном одеянии с огромным животом завис в воздухе, столкнувшись взглядом с призрачным силуэтом в конце коридора.
Никто не двигался. Фан Тантан, опираясь на перила, прошептала:
— Учительница, вы не можете ее победить?
Учительница Чжао молчала. Через пару минут силуэт в конце коридора начал отступать и исчез.
Фан Тантан выдохнула:
— Учительница, вы можете идти?
Красное одеяние мгновенно влетело обратно в конфету. Фан Тантан подобрала ее и прошептала:
— Спасибо.
Оказывается, это многоразовая вещь! Она почувствовала прилив уверенности. Учительница Чжао — хороший человек! То есть, хороший призрак!
С лестницы снова послышались шаги. Фан Тантан сжала конфету.
— Тантан! — раздался знакомый голос.
Фан Тантан обернулась:
— Вэйвэй, почему ты здесь?
Девушка бросилась ей в объятия, плача:
— Три странных человека заставили меня прийти, мне так страшно...
Фан Тантан похлопала ее по спине:
— Не бойся, я тебя защищу!
Она подумала: учительница Чжао нас защитит.
— Вэйвэй, ты видела Лу Ляня?
Нин Вэй подняла лицо, на котором не было слез:
— Лу Ляня?
— Я думаю, его тоже затащили в школу, — сказала Фан Тантан. — Жди меня внизу, там безопаснее.
Нин Вэй вцепилась в ее рукав, выглядя слабой и в то же время решительной:
— Нет, я хочу быть с тобой! Я не могу позволить тебе идти туда одной!
Фан Тантан была тронута:
— Вэйвэй, ты такая добрая!
Нин Вэй посмотрела на нее с странным блеском в глазах и громко произнесла:
— Ради тебя — хоть тысячи и тысячи раз!
Фан Тантан просияла:
— Ты тоже читала ту дополнительную литературу, которую давала учительница Чжао? Неудивительно, что у тебя такой хороший словарный запас!
Нин Вэй: ...
Фан Тантан крепко взяла ее за руку:
— Пошли, подруга!
***
На лестничной площадке Чжан Си лежал на полу, пытаясь перевести дух. Его ноги дрожали, как вареная лапша.

Комментарии

Загрузка...