— Чик-чик... Чик-чик... —
Первая группа исполнителей.
На следующий день Фан Тантан проснулась и по привычке взглянула на изголовье кровати. Сине-белая школьная форма была аккуратно сложена, а поверх неё лежала небольшая коробочка тёмно-красного цвета.
В этот раз у неё уже был опыт, поэтому она не испугалась, как вчера. Раздвинув шторы, она полминуты колебалась, а затем протянула руку и взяла подарок. Коробочка с угощением была размером с ладонь, точно такая же, как та, что дарила ей Учительница Чжао, только цвет был темнее — будто её вымочили в крови.
Фан Тантан развязала бантик. Внутри лежала красная конфета, а рядом — маленькая открытка. На ней кровью было выведено:
— Я выхожу замуж.
Он сказал, что любит меня, что мы будем вместе вечно.
Он гладил мой живот и шептал: Я люблю тебя.
На следующий день я нашла в его телефоне другую женщину.
Он говорит каждой: Я люблю тебя.
Он столкнул меня с лестницы, а потом, держа в руках моего нерождённого ребёнка, просил прощения.
Хи-хи, замени моего ребёнка и составь мне компанию.
Мы будем вместе вечно, — я глажу свой снова округлившийся живот и улыбаюсь.
Прочитав это, Фан Тантан покрылась мурашками. Она вспомнила округлившийся живот Учительницы Чжао — кто там, младенец или...
Кроваво-красный почерк был изящным и аккуратным. Она каждый день видела эти красивые иероглифы на доске — это был почерк Учительницы Чжао.
На обратной стороне открытки почерк был другим, резким и дерзким: Не бойся. Если встретишь опасность, съешь конфету — она поможет. Ты — дитя «её», ты — единственная сладость в её жизни.
Фан Тантан спрятала кроваво-красную конфету в потайной карман рюкзака, положила на самое дно сине-белую форму, а сверху закинула пару почти чистых тетрадей с задачами. Её рука на мгновение замерла. Она внезапно подумала: если этот сон продлится, не станет ли она лучшей ученицей в классе?
Солнечный свет мягко проникал в комнату. С улицы доносились голоса женщин, покупающих продукты, смех, перебранки, аромат паровых булочек, крики торговцев соевым молоком, гудки автомобилей... Жизнь города со всеми её заботами хлынула в комнату. Глядя на конфету в рюкзаке, Фан Тантан вдруг беззвучно разрыдалась.
Через несколько минут она вытерла холодные слёзы, пошла в ванную умыться. Она плеснула в лицо ледяной водой, подняла голову и посмотрела на девочку в зеркале с покрасневшими глазами. Попыталась растянуть губы в улыбке, но не смогла. Слёзы катились по щекам, падая на раковину.
— Чего так долго умываешься? — Мать Фан, шаркая тапками по деревянному полу, вошла в ванную.
Фан Тантан поспешно схватила расчёску и глухо отозвалась:
— Ничего страшного.
Мать помолчала пару минут, развернулась, и звук её шагов переместился на кухню:
— Сегодня без булочек, сварю лапшу.
Лапша сварилась в кипятке, её переложили в заранее приготовленный бульон из рёбрышек, сверху положили золотистый яичный блинчик и посыпали нарезанным зелёным луком.
Аромат был одуряющим. Фан Тантан взяла палочки, помешала лапшу, и глаза снова покраснели. Она была обычной старшеклассницей, месяц назад ей исполнилось шестнадцать. Она не понимала, за что ей всё это. Даже если призраки её не трогали, но...
Ещё два дня назад в городке было тихо и мирно, почему вдруг завелись призраки?
Что за задания должны выполнять эти люди, называющие себя исполнителями? Злые духи ужасны и смертельно опасны, зачем они идут на верную смерть?
Фан Тантан вдруг подумала: если бы не тот таинственный мужчина, она, возможно, уже погибла бы от рук исполнителей. Она погрузилась в раздумья, не понимая, кто страшнее — злые духи или исполнители.
Бульон был наваристым, молочно-белым и очень ароматным. Яичница — золотистой, с яркой зеленью лука, от одного вида аппетит должен был разыграться. Но у неё не было сил есть. Сделав пару глотков, она отложила палочки:
— Я пошла в школу.
— Тантан, — вдруг окликнула её мать.
Девочка обернулась. Женщина в свободной пижаме в цветочек стояла в лучах утреннего солнца, её фигура казалась твёрже, чем у любого мужчины. Она всегда была вспыльчивой, резкой, даже немного грубой, слово нежность было не про неё. Однако, посмотрев на почти нетронутую лапшу, мать сжала ладони и тихо сказала:
— Тантан, если что-то случилось, расскажи маме, ладно?
У Фан Тантан защипало в глазах. Она поспешно отвернулась, чтобы мать не увидела слёз, и громко ответила:
— Да ничего такого! — С этими словами она выбежала из дома, на пороге столкнувшись с отцом, который принёс булочки: — О, ты позавтракала? Я купил пельмени на пару!
— Поела уже! — Девочка сбежала по лестнице, её хвостик подпрыгивал в такт шагам.
Дедушка Чжан, возвращавшийся с утренней зарядки, медленно поднимался навстречу и улыбнулся:
— Эх, девчушка, как быстро бегаешь!
Отец Фан в этот раз не стал улыбаться в ответ.
В коридоре школы у Фан Тантан бешено колотилось сердце. Ещё вчера здесь всё было залито кровью, висел густой туман, а сегодня — шумная, полная жизни школа.
— Тантан, — Нин Вэй радостно помахала ей рукой. — Сегодня ты так рано.
Фан Тантан вспыхнула, на мгновение забыв о вчерашнем кошмаре, и пробормотала:
— Я не каждый день опаздываю.
Нин Вэй подбежала, взяла её под руку и сунула в ладонь шоколадное драже:
— Молочно-фундучное.
Фан Тантан сжала её ладонь — тёплую и мягкую — и почувствовала облегчение. У неё уже начиналась паранойя от последних событий. Нин Вэй сжала её руку в ответ и улыбнулась, показав острые клыки:
— Пойдём внутрь.
Днём класс 404 выглядел совсем не так, как ночью: кто-то громко читал вслух, кто-то спал, уткнувшись в парту, кто-то грыз булочку под столом. Проходя мимо стекла, Фан Тантан покосилась внутрь — ничего странного.
Её взгляд внезапно замер на двух новеньких. Они что, всё ещё живы?
Фан Тантан выдохнула, но не успела обрадоваться, как нахлынул новый страх. Эти исполнители всё время использовали её как подопытную мышь, подставляя под удар злых духов. Ей просто везло, что призраки за ней не охотились.
А тот день? Если бы не мужчина, она была бы уже мертва. Эти люди не ценят её жизнь, они без колебаний пожертвуют ею ради своего спасения.
От этой мысли руки и ноги Фан Тантан похолодели. Она не знала, стоит ли заходить в класс. В конце концов, ей всего шестнадцать, и за два дня столкновения с жуткими духами и исполнителями она совсем растерялась.
— Тантан? — спросила Нин Вэй. — Почему не заходишь? Не хочешь учиться?
Фан Тантан криво усмехнулась:
— Я каждый день не хочу учиться.
Особенно после того, как злые духи заставляли её учить Песнь о лютне.
Она разжала кулак и вошла в класс, садясь на своё место, игнорируя изучающие взгляды сзади. Лицо Чжан Си было белым, как бумага:
— Она... она снова выжила! Этот NPC точно не прост, она невосприимчива к призракам, может, она и есть ключ к разгадке!
Цуй Цзин, сидевший рядом, улыбнулся:
— Ага, она жива.
Чжан Си придвинулся к нему, но, вспомнив вчерашний пистолет, снова отпрянул. Он вздохнул, не зная, кто страшнее — призраки или люди. Вчера его так напугал призрак в туалете, что он потерял сознание, а очнулся уже на рассвете, когда его растолкал Цуй Цзин. Увидев его, Чжан Си сначала испугался, а потом обрадовался. Вдвоём всё же лучше, чем одному. А насчёт пистолета... успокоившись, он решил, что для исполнителя это норма, и перестал винить Цуй Цзина.
Они вместе вернулись в 404-й. Входить было страшно, но днём здесь всё было как обычно — живые люди, учёба, смех. Во время перемены Чжан Си спросил, что Цуй Цзин пережил ночью, но тот не хотел говорить и отмахнулся.
— Как думаешь, этот NPC сегодня придёт? — спросил Чжан Си, глядя на пустой стул.
Цуй Цзин молча покачал головой.
— Не придёт? Или не знаешь? — Чжан Си не стал допытываться — девочка уже показалась в дверях.
Она шла против света, её лицо было неясным. Чжан Си невольно отодвинулся — он вдруг начал бояться этого NPC, который никак не мог умереть. Девочка мельком взглянула на него и молча села, её хвостик качнулся.
Чжан Си смотрел на этот хвостик, думая, что она стала гораздо спокойнее, чем два дня назад. Она умела скрывать эмоции — если бы её тоже втянули в Стрим Смерти, она стала бы отличным исполнителем.
На столе у Фан Тантан снова стояла бутылочка молока, на этот раз овсяного. Она вставила трубочку, глаза снова намокли, и она тихо посмотрела на Лу Ляня. У юноши были глубокие глаза и длинные ресницы. Солнечный свет мягко скользил по его профилю, словно покрывая его тонким слоем золота. На мгновение он показался ей похожим на того мужчину, которого она видела вчера.
Фан Тантан замерла и не удержалась:
— Лу Лянь, у тебя есть старший брат?
Лу Лянь покачал головой:
— Нет.
Фан Тантан разочарованно ткнула трубочкой в молоко:
— Понятно. — Она помолчала и добавила: — Спасибо тебе.
Лу Лянь повернулся к ней, его глаза были тёмными и необычайно яркими:
— За что спасибо?
Фан Тантан опустила голову, закусив бледно-розовую губу, и промолчала. Она подумала, что если не скажет сейчас, то может больше не представиться шанса. Вдруг завтра она его уже не увидит?
Они знакомы много лет, росли вместе, с средней школы сидят за одной партой. Лу Лянь всегда был добр к ней, помогал с уроками, приносил вкусности, тайком давал списывать. С самого детства, если у неё случалась беда, она шла не к родителям, а к Лу Ляню. Он был умным, надёжным и всегда защищал её.
Но об этом деле Фан Тантан вдруг не захотела ему рассказывать. Она сжала ручку и стала рисовать на полях тетради:
— Ни за что, просто спасибо.
Лу Лянь молча смотрел на неё, а потом тихо сказал:
— Я здесь.
Фан Тантан резко подняла голову. Взгляд юноши был спокойным и тёплым:
— Я всегда здесь.
Фан Тантан крепко сжала ручку.
***
Чжан Си разглядывал их. Как ни крути, они выглядели как обычные школьники. Он не понимал, как живой человек может быть невосприимчив к атакам злых духов.
Такое случалось и раньше, но всегда была причина: например, мать-призрак не убивает своего ребёнка, или дух, жаждущий мести, преследует только своих обидчиков. Конечно, бывали духи, нападающие на всех подряд — они были ночным кошмаром для исполнителей.
Если призрак не убивает, значит, есть причина. Но ни класс 404, ни Красное одеяние не тронули девочку, зато преследовали исполнителей, словно у них была цель — истребить их.
В голове Чжан Си вспыхнула догадка, и он спросил Цуй Цзина:
— Как думаешь, может, духи отличают NPC от нас? Может, они убивают только исполнителей, а она не особенная? Если взять другого NPC, его тоже не тронут? Значит, она не та, кто нужен по заданию.
Цуй Цзин покрутил ручку, на его бледном лице появилась улыбка:
— Да, такое возможно.
Чжан Си решил, что стоит проверить. Если «она» — это просто NPC, то всё слишком просто для уровня «Кошмар». А если NPC обычные, а дело в них самих... Если он ошибётся, Стрим Смерти его уничтожит. Поэтому он решил больше не трогать девочку, а попробовать другого. К тому же, может, у Фан Тантан просто полно удачи, а все, кто к ней приближается, гибнут? Иначе куда делись Цай Мяомяо и Ши Пин?
— Кого выбрать? — Чжан Си обвел взглядом класс и остановился на Лу Ляне. — Может, его? Слишком уж он красивый, раздражает.
Цуй Цзин улыбнулся:
— Хорошо.
Фан Тантан услышала их разговор, её глаза расширились, лицо стало белым как мел. Они хотят сделать Лу Ляня подопытным? А если он не обладает иммунитетом? Если с ним что-то случится...
Сердце сжалось, глаза покраснели от беспомощности.
— Лу Лянь, — снова позвала она.
— Что такое?
Она не знала, что сказать. Если она предупредит его, поверят ли ей? Исполнители прямо за спиной, они всё услышат. Они — обычные люди, как им противостоять исполнителям? Эти двое дважды похищали её, не оставив следов, так же они могут поступить и с Лу Лянем. Для исполнителей, беспомощных перед призраками, они были лишь муравьями.
Она хотела повернуться и сказать: делайте что хотите со мной, только не трогайте других. Но тогда она выдаст свой секрет — что слышит их разговоры.
Фан Тантан открыла рот, но пробормотала лишь:
— Я... эм...
Вдруг её осенило: она не может противостоять исполнителям, но духи могут! Единственная сила, которую она может использовать — это призраки!
Фан Тантан покраснела и посмотрела на юношу с застенчивой нежностью:
— Слушай, я тут по математике многого не понимаю, не мог бы ты после уроков зайти ко мне домой помочь?
Приглашать парня домой было слишком смело, но другого выхода не было. Она задержит его допоздна, оставит на ночь. А если исполнители всё же сунутся, она потратит кровавую конфету!
После школы они с Лу Лянем вышли из ворот.
Нин Вэй хихикнула:
— Ого, как быстро всё продвигается!
Фан Тантан покраснела:
— О чём ты, не говори ерунды!
Нин Вэй помахала им рукой:
— Желаю вам вечной любви и поскорее детишек!
Фан Тантан прошептала:
— Не слушай её, она любит шутить.
Лу Лянь вёл велосипед, вечернее солнце золотило его белую рубашку. Он улыбнулся, но ничего не сказал.
Трое исполнителей проводили его взглядом.
— Что делать? — спросил Чжан Си. — Всё равно его брать?
Мяо Сыюань покачала головой:
— Давай другого. Этот NPC слишком странный. — Она посмотрела на Нин Вэй. — Вот, есть же готовый вариант.
Они пошли следом за Нин Вэй. Отношения между ними после той ночи стали натянутыми. Они не были одной командой, просто случайные люди, сведённые системой.
Чжан Си было противно вспоминать ту ночь, а Цуй Цзин вёл себя странно, всю дорогу молчал. Мяо Сыюань опасалась их, шла поодаль, сжимая в руке артефакт для побега.
Нин Вэй не замечала слежки. Она зашла в магазин за чаем с жемчужинами, потом в канцелярский, и наконец свернула в переулок к дому. Обычная старшеклассница.
— Её, — сказал Чжан Си. — Проверим, не нападают ли призраки на NPC.
Мяо Сыюань была осторожна:
— А если опять нападут на нас?
— Поместим NPC в учебный корпус, а сами убежим. Единственное место, где есть призраки — класс 404, в остальных местах должно быть безопасно. Главное — не заходить в корпус и не нарушать запреты.
Мяо Сыюань нахмурилась, недовольная планом:
— И всё?
Чжан Си покраснел. Он не умел строить теории, поэтому посмотрел на Цуй Цзина, но тот всё так же молчал с бледной улыбкой.
— Давай так, — сказала Мяо Сыюань. — Завтра посмотрим, выживет ли она. Если умрёт — значит, твоя теория неверна.
— А если она просто не встретит призрака?
— Значит, духи охотятся именно за нами.
Когда они расходились, она сунула Чжан Си записку. Тот украдкой открыл её, испугался и, найдя предлог, свернул в закусочную.
Мяо Сыюань сидела в глубине зала.
— Что ты имела в виду, что Цуй Цзин подозрителен? — спросил Чжан Си.
— Он всегда был стратегом, любил строить догадки, а сейчас молчит. Не кажется странным?
Чжан Си осознал, что женщина гораздо проницательнее его. Вспомнил, как она вчера сбежала, использовав артефакт — решительно, совсем не как новичок.
— Да, да, я тоже так думаю.
Мяо Сыюань вздохнула:
— Ты совсем не создан для роли исполнителя.
— А разве у нас был выбор?
Они замолчали. Вокруг кипела жизнь, будто они были в другом мире.
Чжан Си сделал глоток колы:
— Значит, Цуй Цзину верить нельзя. Кстати, в ту ночь я видел в чате стрима, что кто-то писал, будто он выпрыгнул из окна. Я думал, он спасся артефактом.
На самом деле он не спасся. Его телом завладел призрак, который его убил.
Подумав о том, что он провёл целый день рядом с призраком, Чжан Си задрожал. Он сделал ещё глоток, пытаясь успокоиться, и вдруг спросил:
— Если он призрак, почему не убил нас?

Комментарии

Загрузка...