— О-о-о, вот это да...!
На арене, где проходили соревнования первокурсников и располагалась главная сцена, Ёсино, как и остальные зрители, затаила дыхание.
На огромном мониторе над головой отображались два Фрейм Гира — красный и синий. Оба представляли собой стандартные машины, очень похожие друг на друга и относящиеся к одному типу — Риттер-фреймам.
По словам её старшего брата Куна, Риттер-фреймы — это «скучные, чересчур правильные машины». Однако сами пилоты придерживались иного мнения: «надёжные Фрейм Гиры, способные стабильно сражаться, хорошо проявляющие себя в любых обстоятельствах». Разница во взглядах объяснялась тем, что одни смотрели на машины глазами инженеров, а другие — глазами пилотов.
Впрочем, сражение красной и синей машин — «Игниса», которым управлял Сион Блиц, и «Зигфрида» под управлением Кэролайны Риетт — действительно было не слишком зрелищным, зато основательным.
Оно напоминало настоящий учебный поединок рыцарей. Никакого огнестрельного оружия или магии — лишь чистое мастерство владения мечом.
Силы противников были примерно равны. На мониторе разворачивалась напряжённая битва, в которой ни один из них не уступал другому. Они попеременно теснили соперника, и определить, кто из них лучше, было невозможно.
В конце концов оба сражались до тех пор, пока их машины не превратились в груду металлолома. А затем, вложив всю оставшуюся силу в последний решающий выпад, одновременно пронзили кабины друг друга.
— Невероятно! Они уничтожили друг друга! Поединок Сиона Блица и Кэролайны Риетт завершился взаимным поражением! Ничья! Вот это неожиданный результат!
В «Состязании» взаимное уничтожение было довольно распространённым исходом. Но обычно такое случалось, когда проигрывающий противник шёл на отчаянную самоубийственную атаку, решив погибнуть вместе с победителем.
Однако чтобы два настолько равных по силам соперника одновременно уничтожили друг друга, случалось редко. С трибун доносились восхищённые возгласы.
— Но ведь «Академия» так рано лишилась «Командира». Справятся ли они?
— Даже потеряв машину, «Командир» всё ещё может отдавать приказы. Всё только начинается.
— И всё же в первокурсниках ещё нет этой закостенелости. Их отчаянная борьба заставляет зрителей поволноваться!
Похоже, зрители остались довольны увиденным.
На данный момент со стороны «Академии» выбыли Кэрол, а со стороны «Школы» — Куадра и Сион.
По численности преимущество было на стороне «Академии», но ситуация всё ещё позволяла «Школе» отыграться.
— Поскольку оба участника уничтожили друг друга, карты обеих сторон будут разблокированы! Ну что же, станет ли это ключом к победе?!
На главном мониторе к уже открытому серому участку карты добавились ещё две разблокированные области.
— О-о-о... Но ни на одной из них не обозначены ни «Корона», ни «Основная база». Похоже, до развязки ещё далеко!
Рядом с картой, которую открыла Лилиш, разблокировалась область со стороны «Школы», где проходила дорога северного маршрута. Со стороны «Академии» открылся самый дальний северный участок.
Ни на одной из этих территорий не оказалось ни «Короны», ни «Основной базы», а значит, их можно было исключить из дальнейших поисков.
Если уж на то пошло, «Школа» оказалась в более выгодном положении: ей больше не требовалось обследовать дальние участки карты.
— До сих пор ни одна из сторон не смогла нанести решающий удар, и, похоже, обе испытывают трудности с переходом в наступление! Итак, кто же станет героем, который переломит ход сражения?! Будем с нетерпением ждать дальнейшего развития событий!
О-о-о! Пока мы с вами разговаривали, вслед за центральным маршрутом столкновение между двумя командами началось и на южном!
Изображение на мониторе сменилось, и зрителям показали дорогу южного маршрута.
В отличие от центрального, здесь проходил сравнительно спокойный путь через горы. То тут, то там виднелись хвойные леса.
Возле дороги ожесточённо сражались шесть Фрейм Гиров.
Со стороны «Академии»:
Риттер-фрейм «Барлог», которым управляла Лизретт Фрау Мисмид, занимавшая первое место в рейтинге.
Кастомный фрейм «Линддрейк» под управлением Хатобы Милл Лазе, занимавшей четвёртое место.
И Риттер-фрейм «Айгис», на котором сражалась Перл Френнел, занимавшая второе место.
Им противостояли представители «Школы»:
Кастомный фрейм «Блау Ланце», которым управляла Лобелия Тер Панащес, занимавшая второе место в рейтинге.
Мистик-фрейм «Люмьер» под управлением Тилис Лугит, занимавшей шестое место.
И Риттер-фрейм «Брандиш», на котором сражался Баланга, занимавший девятое место.
Каждый из трёх поединков проходил отдельно.
Лизретт сражалась с Лобелией.
Хатоба — с Балангой.
А Перл — с Тилис.
Глядя на это, зрители на трибунах переговаривались:
— Ну, всё именно так и должно было получиться.
— Всё-таки они первокурсники. Им хочется показать собственную силу, а не заниматься командной работой.
— Зато всё понятно и просто. По-моему, это даже хорошо.
Подобные замечания отпускали завсегдатаи «Состязания», любившие изображать из себя знатоков.
Первокурсники обычно старались избегать хаотичных сражений, поэтому бои нередко сводились к поединкам один на один.
С одной стороны, это было способом продемонстрировать собственную силу, а с другой — нежеланием позволять кому-то вмешиваться в свою битву.
На втором и третьем курсах всё обычно менялось: пилоты начинали действовать небольшими отрядами, прикрывать слабые места союзников и использовать бреши в обороне противника. Так появлялись настоящие командные сражения.
Большинство постоянных зрителей считало, что нельзя однозначно сказать, какой подход правильнее. У новичков и опытных пилотов просто были свои достоинства.
— Ну что ж, становится всё интереснее! Кто же одержит победу — «Школа» или «Академия»?! Не пропустите ни мгновения!
Под задорные комментарии Ёсино накал страстей на арене продолжал расти, а зрители, не отрываясь, следили за происходящим на мониторах.
◇ ◇ ◇
— Кх...
Лизретт, пилотировавшая Риттер-фрейм «Барлог», никак не могла найти возможность перейти в наступление.
Она не могла приблизиться к синей машине, стоявшей перед ней, — кастомному фрейму «Блау Ланце», которым управляла Лобелия Тер Панащес, первокурсница «Школы», занимавшая второе место в рейтинге.
И всё это из-за особой функции Блау Ланце.
— Что такое? Если ты не собираешься нападать, тогда я сама пойду в атаку!
На первый взгляд Блау Ланце выглядел как обычный Риттер-фрейм. Но стоило ему перейти в наступление, как он во всей красе демонстрировал истинные возможности кастомной машины.
Правая рука Блау Ланце разделилась на несколько частей: плечо, верхнюю часть руки, локоть, предплечье и запястье. Каждая из них сместилась вниз, вытягивая конечность.
Затем Блау Ланце замахнулся, словно собираясь что-то бросить, и его правая рука хлестнула, подобно кнуту, устремившись прямо к Барлогу Лизретт.
— Кх!
Барлог едва успел уклониться от атаки, напоминавшей удар синего копья.
По своей конструкции эта рука была похожа на сегментированный меч Индры, который Лизретт видела во время демонстрации на церемонии поступления. Она могла свободно вытягиваться и двигаться в любом направлении.
Когда Барлог увернулся от кисти, налетевшей сверху, словно копьё, та с такой силой вонзилась в землю, что расколола её.
Кисть была изготовлена из чрезвычайно твёрдого материала. Скорее всего, адамантина.
Атаки сыпались со всех сторон, а противник мог двигать руками как угодно. Лизретт оставалось только обороняться.
Даже когда она пыталась перейти в наступление, ей мешали две длинные руки, похожие на кнуты.
— [Соник Клоу]!
Из четырёх золотых когтей Барлога вырвались лезвия ветра и устремились к Блау Ланце.
Однако вытянутая рука Блау Ланце преградила им путь, а её ладонь повернулась навстречу воздушным лезвиям.
— [Старлайт Шелл]!
Из драгоценного камня на ладони Блау Ланце вырвался звездообразный световой щит, который полностью поглотил атаку Барлога.
— Что?!
— Может, избавиться от этих надоедливых ручек?
Вытянутая рука Блау Ланце пронзила левую руку Барлога, разрушив броню, напоминавшую латную перчатку.
Противница целилась точно в уязвимые места. Но больше всего Лизретт досаждало невероятно точное управление этими длинными руками, способными изгибаться, словно кнуты.
И всё же...
Лизретт выпустила коготь с указательного пальца оставшейся целой правой руки Барлога, направив его в сторону руки Блау Ланце.
Проволока, прикреплённая к когтю, обвилась вокруг конечности противника. И стоило ей натянуться, как по ней прошёл мощный электрический разряд.
— [Шок Клоу]!
— Кх...?!
Электрический разряд нарушил работу эфирной линии — магического канала, — временно парализовав функции руки Блау Ланце.
Не упустив этот момент, Барлог отсоединил коготь с проволокой, стремительно сблизился с противницей и высоко занёс оставшиеся раскалённые когти.
— [Слэш Клоу]!
— Кх! [Старлайт Шелл]!
Блау Ланце вернул вперёд ещё действующую руку и подставил ладонь под раскалённые когти.
Звездообразный световой щит остановил опускавшиеся когти, но лишь на мгновение.
Со звуком громкого хруста щит был силой проломлен!
Не утратив инерции, когти рассекли левую руку Блау Ланце.
Полностью отрубить её не удалось, но на броне остались три глубоких следа от когтей.
— Какая прочная...!
— Раз уж я использую руки в качестве оружия, то уж здесь-то экономить на прочности не стану!
Эфирная линия правой руки восстановилась, и Блау Ланце снова отдёрнул её назад, чтобы нанести очередной колющий удар ладонью.
Барлог уклонился в последний момент, шагнул вперёд и нанёс удар ногой, вытянув когти.
Блау Ланце отскочил далеко назад, избежав атаки.
Находясь в кабине с панорамным монитором, Лизретт украдкой взглянула на двух других участниц своей команды, которые сражались неподалёку.
Хатоба билась с фиолетовой машиной со стороны «Школы», а Перл — с белой.
Обе были настолько заняты собственными поединками, что, похоже, не могли оказать ей поддержку.
— Кх! Просить о помощи... Да что за глупости я несу?! Я и сама справлюсь!
Покачав головой, Лизретт снова устремила взгляд на синего Фрейм Гира перед собой.
Как представительнице рода, ведущего происхождение от Короля зверей, ей нельзя было проиграть.
Лизретт вытерла вспотевшие ладони о одежду и крепче сжала рычаги управления.

Комментарии

Загрузка...