『Участник со стороны «Школы» Сион Блиц и участница со стороны «Академии» Кэролайна Риетт уничтожили друг друга. Карты обеих сторон будут разблокированы.』
— Что?!
Услышав неожиданное объявление судьи, я невольно заставила Люцифера резко остановиться.
Кэрол проиграла?! Ничья...?!
Мне передали данные карты. Открылся второй из девяти участков карты противника.
...Постойте, так это же здесь!
Разблокировалась карта с северным маршрутом, на которую я только что проникла.
К сожалению, на ней не было ни «Короны», ни «Основной базы». Вот неудача...
Неужели ради этих данных пришлось пожертвовать Кэрол? Это совсем не то, на что мы рассчитывали.
Кто бы мог подумать, что первой выбывшей со стороны «Академии» станет именно Кэрол. Она ведь так усердно тренировалась...
Я немного приуныла, но тут передо мной одно за другим всплыли три уведомления: пилик, пилик, пилик.
Лизретт, Хатоба и Перл вступили в бой...! Значит, сражение началось и на южном маршруте...
Нужно мыслить позитивно. По крайней мере, центральный маршрут мы удержали. К тому же противник уже потерял две машины. Пока преимущество всё ещё на нашей стороне.
『Неро, ты меня слышишь?』
— Кэрол...!
Из динамиков кабины раздался голос Кэрол. Вообще-то после поражения участники теряют возможность общаться по связи, но для «Командира» сделано исключение: даже после выбытия он может отдавать указания оставшимся в строю участникам.
『Прости, я проиграла.』
— ...О чём ты говоришь? Ты ведь не проиграла. Ты же защитила центральный маршрут!
Да, она не проиграла. Это была ничья. Она выполнила свою задачу. Ей нечего стыдиться — наоборот, она может гордиться собой.
『...Да, ты права. Но мы не знаем, куда направится запасной участник, который заменит их «Разведчика». Если он решит пойти по совершенно пустому центральному маршруту, то сможет пройти его без сопротивления. На всякий случай я отправила Люмьера, который охранял «Основную базу», туда. Неро, а ты поспеши занять северный маршрут.』
Понятно... Если тот голубчик, который заменил нахального красавчика, направится в центр, будет плохо. Думаю, отправить туда Люмьера было отличным решением.
Всё-таки это тоже Титан-фрейм, так что противник вряд ли сможет так просто прорваться.
Остаётся северный маршрут, куда направляюсь я... Но Кото уже прошла через горный перевал. Её машина тоже Лайтнинг-фрейм, так что скорость продвижения у неё высокая...
Однако, если рассуждать методом исключения, на северный маршрут должны были отправиться первый номер рейтинга — Коконоэ Кодзюро — и третий номер — Мариетт Лили.
Я вывела данные обоих на дополнительный монитор.
■ Коконоэ Кодзюро
■ Мариетт Лили
И надо же, одна из машин — Мистик-фрейм...
Если Кото столкнётся с этими двумя, дело может обернуться плохо...
Нужно пока попросить Кото прекратить наступление и подождать моего прибытия...
Но стоило мне об этом подумать, как на смартфоне снова всплыло уведомление.
Кото вступила в бой...?! Чёрт, я не успела...
Я невольно взглянула на небо. Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, растеряв свой оранжевый свет. На землю постепенно опускалась ночная тьма.
Теперь ни «Фантом», ни Скрывающий плащ уже не имели смысла.
Я отключила «Фантом», сбросила Скрывающий плащ и облегчила Люцифера, освободив его от лишнего снаряжения.
Теперь можно лететь на полной скорости!
— [Нулевая гравитация]!
Я почти полностью обнулила вес Люцифера и включила на полную мощность ускорители на спине. Пейзаж вокруг с невероятной скоростью понёсся мимо.
Предельное время работы «Нулевой гравитации» составляло одну минуту, но благодаря усовершенствованиям, внесённым Лалой в конструкцию машины, теперь её можно было использовать полторы минуты. Даже если мне придётся потратить на это половину всего времени, я обязательно её догоню!
— Только бы успеть...!
В кабине Люцифера, продолжавшего ускоряться, я, словно молясь, изо всех сил сжимала рычаги управления.
◇ ◇ ◇
— Кх...!
Кото с трудом выдерживала натиск атак чёрно-серебристой машины — Фрейм Гира «Кусанаги», которым управлял Коконоэ Кодзюро.
Она тренировалась с ним на бамбуковых мечах столько раз, что уже сбилась со счёта. Читать его привычки и предугадывать траекторию ударов было не так уж сложно.
Но и он знал её не хуже. Все её атаки были для него предсказуемы.
Удары «Цукуёми», которым управляла Кото, не достигали цели ни разу — Кусанаги с лёгкостью от них уклонялся.
Кусанаги был Риттер-фреймом, а Цукуёми — Лайтнинг-фреймом. Казалось бы, преимущество в скорости должно было быть на стороне Кото, но противник всё равно поспевал за ней. Иначе как тем, что он предугадывал её движения и действовал на опережение, это объяснить было нельзя.
— [Высшая техника школы Коконоэ Синмэй-рю — «Молниеносный удар»]!
『[Высшая техника школы Коконоэ Синмэй-рю — «Молниеносный удар»]!』
Кусанаги встретил удар Цукуёми точно такой же техникой.
Пусть приём был одинаковым, мощь Лайтнинг-фрейма и Риттер-фрейма различалась.
Цукуёми проиграл в силе удара Кусанаги и потерял равновесие.
Воспользовавшись этим, противник направил острие катаны прямо в него. Но Цукуёми намеренно завалился назад, уклоняясь от удара, и одновременно выбросил ногу вверх, ударив по руке Кусанаги.
Пока уже Кусанаги терял равновесие, Цукуёми поднялся и отпрыгнул назад.
Это сражение не позволяло ни на миг расслабиться, и усталость Кото только накапливалась.
Но больше всего её беспокоил белый Мистик-фрейм, стоявший на вершине скальной стены и наблюдавший за происходящим сверху, не вмешиваясь в бой.
Скорее всего, Кодзюро строго-настрого приказал ему не вмешиваться.
Пока тот наблюдал со стороны, поскольку Кодзюро имел преимущество. Но стоило бы ему оказаться в опасности, как белая машина наверняка вступила бы в бой. В нынешнем положении Кото оказалась в полном тупике.
『Похоже, ты немного прибавила в мастерстве.』
— Просто мне доводится сражаться с довольно сильными противниками.
Кото немного задел снисходительный тон своего друга детства и жениха, но взгляда от него она не отвела.
Отступая на безопасное расстояние, она убрала катану в ножны, висевшие на поясе, и взяла нагинату, закреплённую за спиной Цукуёми. Затем она вновь приняла боевую стойку.
Поняв, что в поединке на катанах ей не победить, Кото решила сменить оружие.
Она изучала школу Коконоэ Синмэй-рю и владела катаной, но нагинату осваивала в рамках школы, которой придерживалась её бабушка.
В ближнем бою, тесных помещениях и лесах с густо растущими деревьями катана имела преимущество. Но на открытой местности, как здесь, длинный радиус действия нагинаты делал её более подходящим оружием.
Кроме того, благодаря весу и центробежной силе нагината позволяла компенсировать недостаток физической мощи.
『Думаешь, смена оружия тебе поможет?!』
Цукуёми взмахнула нагинатой, целясь в ноги Кусанаги, который собирался броситься вперёд.
Кодзюро предугадал этот приём и заставил Кусанаги подпрыгнуть, легко уклонившись от удара.
— [Высокая волна]!
Нагината, пролетевшая под ногами противника, резко взметнулась вверх под острым углом с коротким свистом. Её древко с силой ударило по боку Кусанаги, который всё ещё находился в воздухе.
Нагинатой можно было рубить, колоть и наносить удары. В обычных условиях этот приём должен был пройти под мышкой противника и отсечь ему одну руку.
Но Кото немного замешкалась с разворотом лезвия, и вместо этого удар пришёлся по боку Кусанаги, который успел продвинуться вперёд.
『Кх...!』
— ...!
Кусанаги попытался перехватить древко нагинаты, упиравшееся ему в бок, поэтому Кото успела отвести оружие и отступить вместе с Цукуёми, увеличивая дистанцию.
Главное преимущество длиннодревкового оружия очевидно — его радиус действия. Нужно постоянно следить за расстоянием до противника. Стоит ему оказаться вплотную, как преимущество тут же перейдёт на его сторону.
『Ой-ой. Может, мне помочь?』
『Не нужно. Если тебе скучно, не стой здесь и отправляйся вперёд.』
Кодзюро резко ответил белому Мистик-фрейму, который наблюдал за ними сверху со скалистой горы.
『Ну-ну, так не пойдёт. Хотя, если тебя начнут побеждать, я всё равно вмешаюсь, даже если придётся сделать это силой.』
『Делай что хочешь.』
Похоже, отношения между этими двумя были не слишком хорошими.
Как бы неловко мне ни было так говорить о собственном женихе, Кодзюро был слишком серьёзным и чопорным.
Из-за такого характера он не мог похвастаться умением легко сходиться с людьми. С теми, кто отличался легкомысленностью, он вообще совершенно не ладил.
Зато с такими же трудолюбивыми и серьёзными людьми ему было гораздо проще выстраивать доверительные отношения.
Внезапно Кусанаги убрал катану в ножны, опустил центр тяжести и принял новую стойку.
— Техника мгновенного обнажения меча...?
Глядя на Кусанаги на мониторе, Кото нахмурилась.
В школе Коконоэ Синмэй-рю тоже существовали техники мгновенного обнажения меча. Однако стойка противника заметно отличалась от тех, которым её учили.
『[Соник Блейд]!』
Мгновенно обнажив меч, Кусанаги выпустил в сторону Цукуёми лезвие ветра.
Кото застали врасплох внезапной атакой, но ей всё же удалось пригнуть машину и уклониться.
Однако Кодзюро не собирался упускать возможность атаковать противника в таком беззащитном положении. Он направил катану прямо в спину пригнувшегося Цукуёми.
Цукуёми едва успела избежать удара, перекатившись в сторону. Затем Кото взмахнула нагинатой, сдерживая Кусанаги, и поднялась на ноги.
Сердце Кото бешено колотилось. Ещё немного — и всё могло закончиться катастрофой.
— Что это было?!
『Гира-искусство [Соник Блейд], позволяющее выпускать летящие волны вакуума. Ему меня научил один из старшекурсников «Школы».』
Теперь понятно, почему она раньше не видела этой техники.
Кто бы мог подумать, что всего за три месяца после поступления он освоит совершенно новый приём!
Кото не знала, что и сказать. Её жених по-прежнему оставался безнадёжным помешанным на мечах. Наверняка он донимал того старшекурсника бесконечными просьбами, пока тот наконец не согласился его обучить.
Но что же теперь делать?
Она и представить не могла, что он научится использовать такую технику. Если так продолжится...
『[Соник Блейд]!』
— Кх!
Кото подпрыгнула, уклоняясь от волны вакуума, летевшей горизонтально.
Посмотрев на главный монитор, она увидела, что Кусанаги снова убрал меч в ножны и уже готовился обнажить его в сторону Цукуёми, застывшего в воздухе.
『[Соник Блейд: Икс Кросс]!』
Кусанаги мгновенно выхватил меч, нанося восходящий удар, а затем тут же развернул клинок и рубанул с противоположной стороны сверху вниз.
Две волны вакуума, образовавшие в воздухе крест в форме буквы X, устремились к Цукуёми, который не мог уклониться, находясь в полёте.
Кото попыталась вырваться из-под удара, включив ускорители на спине, но не успела среагировать на столь стремительную атаку.
Её полностью переиграли.
Хотя бы кабину нужно защитить!
Инстинктивно Кото скрестила руки перед грудью, всё ещё удерживая нагинату.
И тут...
『Астериск, [Режим щита]!』
Вместе с каким-то по-детски звучащим голосом перед ней возник летающий меч Фрагарах, похожий на снежинку. Он мгновенно развернул защитный барьер и полностью заблокировал обе волны вакуума.
Кото подняла взгляд в сторону, откуда раздался голос, и увидела в ночном небе, где уже начали мерцать звёзды после захода солнца, монохромный Лайтнинг-фрейм.
— Вы опоздали на целую вечность!
『У меня тоже тут всякого навалилось!』
Увидев столь надёжное подкрепление, Кото наконец смогла позволить себе улыбнуться.

Комментарии

Загрузка...