Интуиция не подвела Джисопа.
— Так, присаживайтесь оба, разговор есть, — директор Чо Сонбом махнул рукой, подзывая Джисопа и Ко Чхандока к столу.
Стоило парням опуститься на стулья, как шеф международного департамента без обиняков произнес имя, которое Джисоп уже держал в уме:
— Джимми Моррис... слышали про такого?
Чо Сонбом сделал паузу и добавил:
— Наш новый звездный легионер... Тот самый, что сегодня вышел в старте на контрольный матч.
По правде говоря, саму сегодняшнюю игру Джисоп помнил весьма смутно: ему попросту некогда было смотреть на табло, разрываясь между генеральным менеджером «Кэнонс» и президентом агентства «Амуро». Однако фамилия «Джимми Моррис» прочно засела в памяти.
Да и как ее не знать?..
Тридцатитрехлетний стартовый питчер с колоссальным багажом в 86 побед в Главной лиге бейсбола.
Еще пару лет назад он выходил железным вторым-третьим номером в ротации клубов MLB и даже успел отметиться участием в Матче всех звезд. Известие о том, что питчер столь чудовищного калибра подписал контракт с «KH Кэнонс», буквально взорвало спортивные медиа Кореи. Да что далеко ходить: весь тренировочный комплекс на Окинаве пестрел клубными штандартами с его широкоплечим силуэтом.
На легионера возлагали колоссальные, почти религиозные надежды, вот только...
— С формой у парня сейчас швах, — Чо Сонбом потер виски с таким видом, будто у него раскалывалась голова. — Хотя нет... «сейчас» — не то слово. По правде говоря, с того самого дня, как он ступил на землю Окинавы, кондиции у него ниже плинтуса.
— Проблемы со здоровьем? — поинтересовался Джисоп.
Вместо ответа директор выразительно мотнул подбородком в сторону Ко Чхандока.
— Со здоровьем полный порядок, — заговорил Чхандок, получив отмашку шефа. — В Штатах у него случалась травма локтевого сустава, но связки восстановились. Жалуется на легкую ноющую боль, но для действующего возрастного питчера такой дискомфорт — обычное дело.
Если бы у американца обнаружился серьезный скрытый дефект, углубленный медосмотр при подписании контракта он бы попросту не прошел.
— Тогда в чем же дело?..
— По его собственным словам, с момента прилета в Японию он не сомкнул глаз ни на одну ночь.
Бессонница.
Директор Чо Сонбом с досадой причмокнул губами:
— Джисоп, ты сам бывший спортсмен и понимаешь: штука нередкая. Питчеры вообще народ тонкокожий и мнительный до безобразия.
Джисоп молча кивнул.
Сам он в бытность игроком метал мячи со скромной скоростью 128 километров в час, поэтому позволить себе барские капризы не мог по определению. А вот элитные питчеры обожали демонстрировать окружающим свой хрупкий душевный покой. Смена климата, непривычная подушка, стресс от груза ответственности за результат — бейсбольная история знала сотни примеров, когда звездные подающие выбывали из колеи из-за банальной бессонницы.
— Мы вокруг него на цыпочках ходили: и отдельный номер в тихом крыле выделили, и клубного психотерапевта вызывали, и тренеры с ним душевные беседы вели...
Все впустую. Легионер продолжал угасать на глазах.
— Беда, в общем. Брали человека на роль безоговорочного туза ротации, а он бродит как привидение...
Судя по похоронному лицу директора, клуб оказался в тупике. Однако у Джисопа тут же возник закономерный вопрос:
— И... какая роль в этом отводится мне, господин директор?
В общих чертах Джисоп догадывался: ему и Чхандоку поручат попытаться растормошить несчастного американца.
Но есть ли в этом хоть капля смысла?
Если даже клубные боссы перепробовали все методы, а дипломированные врачи развели руками, что могут сделать двое бесправных стажеров на птичьих правах?
Чо Сонбом прекрасно понимал ход его мыслей.
— Давайте сразу расставим точки над «i», — директор поднялся и плотно притворил дверь кабинета, отрезая коридорный шум: — Это строжайшая тайна, только между нами троми. Начальник операционного отдела, генеральный менеджер и я... мы уже пришли к общему выводу: Джимми Морриса нужно менять, пока не поздно.
— М-менять?! — Чхандок ошарашенно вытаращил глаза. — Но он же не сыграл ни одного официального матча! Расторгать контракт уже сейчас?!
— Тише ты, не ори на весь этаж! — шикнул Чо Сонбом, и Чхандок торопливо прикрыл рот ладонью. — Будь у него мышечный надрыв — мы бы спокойно подождали. Три недели, месяц — тут все поддается четкому расчету. Но с психологической ямой такой номер не пройдет. Бессонница — вещь непредсказуемая. Даже если он оклемается к весне, он будет срывать нам график весь чемпионат.
— Выходит... гарантированный отказ от игрока? — уточнил Джисоп.
Чо Сонбом тяжело кивнул.
— Тогда зачем поручать это нам?
— Сам сообрази: сколько времени уйдет на то, чтобы отыскать на рынке адекватную замену из-за океана?
— А-а... — теперь логика руководства стала предельно ясна: — Пока международный отдел прочесывает списки свободных агентов в поисках нового легионера... мы с ассистентом Ко Чхандоком должны сделать еще одну попытку вернуть Морриса к жизни?
— Именно. «Сделать попытку» — идеальная формулировка, — Чо Сонбом одобрительно щелкнул пальцами. — Клуб не собирается вешать на вас непосильный груз. Это просто жест отчаяния. В конце концов, вы уже сотворили чудо с Ю Джанхо, вернув его в строй за одну ночь.
Директор развел руками:
— Ничего не выйдет — никто вам слова кривого не скажет. Ни один человек в руководстве не посмеет бросить в вас камень, ситуация изначально гиблая.
Он помолчал пару секунд, и в его взгляде внезапно прорезалась несвойственная ему стальная жесткость:
— Но если случится чудо... если вы вдвоем каким-то чудом сумеете вытащить Джимми Морриса из этого сомнамбулического ада... тогда я даю слово.
Чо Сонбом размеренно постучал костяшками пальцев по полированной столешнице, глядя стажерам прямо в глаза:
— Я лично, под свою ответственность, выбиваю для вас обоих перевод в постоянный штат.
Вытащить списанного в утиль американского аса из тисков бессонницы в обмен на пожизненное место в постоянном штате фронт-офиса.
По правде говоря, самого Джисопа этот пряник волновал мало.
У меня-то... и без того спина прикрыта бетонной стеной.
В конце концов, в бейсбольный клуб он попал по личному звонку «Сахалина Пака» — вице-председателя Пак Хонджу. Дед, конечно, обладал скверным и капризным нравом, но за былые заслуги и успешный рывок в первую команду постоянный контракт Джисопу был фактически гарантирован.
Однако для второго участника сделки обещание директора прозвучало как глас небес.
— П-постоянный штат... перевод в основу... — бормотал побелевший Ко Чхандок.
Тридцатитрехлетний семейный мужик с маленькой дочкой на руках. Директор Чо раз пять повторил: «Никакого давления, без обид», — но для Чхандока эти слова пролетели мимо ушей. На его плечи словно взвалили чугунную плиту.
— Д-Джисоп, что будем делать?.. — голос Чхандока мелко подрагивал. — Н-надо срочно в номер, да? Собрать экстренное совещание, поднять статистику... Ты ведь совсем не знаешь повадок Морриса...
Он даже не заикался о дежурных лозунгах вроде «Мы справимся!» или «Прорвемся!». Когда перед глазами замаячил реальный шанс навсегда покончить с унизительной долей бесправного поденщика, любая пустая болтовня казалась преступной тратой драгоценных секунд.
— Нет, погоди! А может, сразу к нему пойти? Надо же хотя бы поздороваться... верно?
Чхандок и в обычные дни отличался излишней суетливостью, но в таком паническом раздрае Джисоп видел соседа впервые. И даже без чтения мыслей было очевидно, какая буря бушует в душе старшего товарища.
В этот миг Джисоп окончательно для себя решил: ради этого славного увальня задачу нужно решить во что бы то ни стало.
— Стратегические планы подождут, хён. Разумнее сразу наведаться к самому виновнику торжества, — Джисоп успокаивающе похлопал Чхандока по плечу: — Но перед этим... сделай глубокий вдох и выдохни.
Базой первой команды «KH Кэнонс» на Окинаве служил фешенебельный комплекс «Гранд Рюкю Отель».
Основная масса спортсменов и персонала разместилась в главном многоэтажном корпусе, однако Джимми Моррис жил совершенно обособленно — в уединенном коттеджном крыле.
— Он категорически потребовал изоляции: мол, вне тренировок хочет абсолютной тишины и покоя... — рассказывал Чхандок, пока они шагали по мощеной дорожке среди цветущих кустарников к отдельно стоящему флигелю. Немного придя в себя, он вводил напарника в курс дела: — Характер у мужика тяжелый, замкнутый в себе до предела. Да и статус звезды Главной лиги дает о себе знать — гордыня так и прет.
— Если сравнивать с Ю Джанхо?
Чхандок издал короткий саркастический смешок:
— Да Джанхо по сравнению с ним — сущий ангел во плоти! Тот, по крайней мере, не делал вид, будто нас в упор не существует.
— Моррис показательно игнорирует людей?
— Сам черт не разберет, — Чхандок безнадежно повел плечами. — То ли ему глубоко плевать на все вокруг, то ли голова забита чем-то своим... Чужая душа — потемки.
Тяжело вздохнув, Чхандок указал на массивную деревянную дверь в конце галереи:
— Пришли. Вот его берлога.
У порога Чхандок снова занервничал:
— Слушай... п-постучать или в звонок нажать? Как думаешь?
— Хён, брось ты ерундой маяться. Мы же не грабить его пришли, — Джисоп решительно вдавил кнопку звонка.
Спустя полминуты замок щелкнул, и в дверном проеме выросла внушительная фигура рослого белокожего мужчины.
— ...Кто такие? — недружелюбно процедил Джимми Моррис, смерив гостей колючим взглядом.
Заметив за спиной незнакомца знакомую фигуру Чхандока, американец слегка ослабил хватку:
— А, это вы... из «Кэнонс»...
— Д-добрый вечер, мистер Моррис! — заговорил Чхандок на ломаном школьном английском с густым корейским акцентом: — С завтрашнего дня мы с моим коллегой официально назначены вашими персональными координаторами и переводчиками. Решили зайти познакомиться заранее.
— Приветствую, мистер Моррис, — спокойно поздоровался Джисоп на безупречном американском английском.
Легионер небрежно кивнул:
— Переводчики?.. Да, менеджер что-то говорил про замену...
Моррис раздраженно поскреб затылок. На его шее болтались массивные беспроводные наушники.
— По-хорошему, надо бы угостить вас пивом в честь знакомства, но вы наверняка в курсе: я сейчас не в форме, — он положил тяжелую ладонь на дверную ручку, явно намереваясь покончить с аудиенцией: — Я сейчас немного занят... Давайте отложим разговоры до утра.
Американец потянул дверь на себя, собираясь захлопнуть ее перед носом гостей.
И ровно в эту секунду Джисоп невозмутимо выставил носок кроссовка, блокируя створку.
— Ты с ума сошел?! — глаза Джимми Морриса налились бешеным гневом.
Однако Джисопа его свирепый окрик ни капли не смутил.
— Мистер Джимми Моррис, вы сказали, что сейчас заняты? — спокойно переспросил Джисоп, не отводя немигающего взгляда от расширенных зрачков американца: — Позвольте полюбопытствовать... Чем именно вы так отчаянно заняты в запертом номере?

Комментарии

Загрузка...