Шел второй день после того, как «бейсбольный гений» Ю Джанхо триумфально доказал свою несокрушимую форму на показательной тренировке.
Джисоп стоял в тренерской комнате на четвертом этаже отеля, прощаясь с тренером по отбиванию дублирующего состава перед вылетом на Окинаву в расположение первой команды.
— Нет, ну каков начальник операционного отдела, а? Совести у мужика ни на грош! — это были первые слова, которыми наставник встретил переступившего порог стажера. — Прекрасно ведь знает, что в дубле толковых людей днем с огнем не сыщешь... И надо же было ему выдернуть именно тебя!
Только-только показалось, что удалось найти идеального питчера для тренировочной наброски, как парня не успели толком поэксплуатировать — и уже забирают наверх. Тренеру по отбиванию с сегодняшнего дня вновь предстояло ломать голову и искать, кем закрыть амбразуру на тренировках, так что его досада была более чем понятна.
— Да и ты хорош, балбес!
— А? — Джисоп озадаченно склонил голову набок.
— Спросил тебя начальник: «Хочешь в основу?» — а ты должен был скромно потупить глазки и заявить: «Мне еще многому нужно поучиться в дубле!» Понял? Нет в тебе душевного тепла, ох, нет... А я-то думал, ты парень с понятиями!
Ворчал тренер, скрестив руки на груди и комично надув губы. Глядя, как пожилой наставник дуется точно обиженный подросток, Джисоп не сдержал искренней улыбки.
— Ишь ты, осклабился! Смешно ему, поглядите на него!
Тренер притворно нахмурился и шутливо замахнулся шлепанцем, намереваясь отвесить Джисопу отеческий подзатыльник, но тут же сам добродушно рассмеялся:
— Ладно, поздравляю тебя, чертяка! В первый же день, когда ты вышел на насыпь и с порога затребовал тренировочные карты, я нутром почуял, что ты парень с придурью... но даже представить не мог, что взлетишь наверх настолько стремительно.
— Это исключительно ваша заслуга, тренер, — признался Джисоп. И это была чистая правда, без дежурной лести: — Если бы вы тогда не доверили мне бросать бэттинг-бол, мне ни за что не выпал бы такой шанс выделиться на фоне остальных ассистентов.
— И ты надеешься отделаться одним «спасибо»? — тренер выразительно вскинул бровь. — Если тебе и впрямь не чужда благодарность, притащил бы старику стаканчик этого... как его... холодного американо!
— Ой... — Джисоп даже немного смутился. — Вы, это... подождите секундочку, тренер! Я мигом сбегаю вниз в кофейню за холодным кофе...
Он уже потянулся за бумажником, но тренер лишь махнул рукой:
— Да сиди ты, балбес! Ты сам зубами выгрыз этот шанс своим трудом, с какой радости мне примазываться к твоему успеху? Тем более помня, как я сам на тебя вызверился в первый день из-за отсутствия драфта...
Тренер виновато потер шею — видно было, что тот эпизод до сих пор скреб ему душу.
— Но если тебе и впрямь хочется сделать мне приятное... держи вот это.
Он выдвинул ящик письменного стола и протянул Джисопу сложенный лист бумаги:
— Это что?..
— Список пацанов, которых по итогам прошлого сезона подняли из дубля на сборы первой команды.
Тренер по очереди ткнул пальцем в каждую фамилию:
— Их застарелые технические огрехи, вредные привычки на поле, моменты, за которыми надо глаз да глаз... Короче, я набросал по памяти все, за что у меня болело сердце.
— ...
— В бейсболе хоть и царит видимость анархии, но субординация строжайшая. Мне, простому тренеру дубля, соваться с советами к игрокам основы не по чину — сочтут превышением полномочий и сожрут с потрохами, — тренер поднял на Джисопа серьезный, внимательный взгляд: — А вот ты держи эти выкладки в голове. Заметишь, что кто-то из молодых расклеился или потерял ориентиры на Окинаве, — ненавязчиво подсоби сбоку.
— А мне разве дозволено?..
— А кто тебе запретит? — пожал плечами наставник. — Каковы бы ни были закулисные расклады, для всех ты теперь человек, вытащивший самого Ю Джанхо из глубочайшей задницы. Поверь старику: даже если ты сам будешь отнекиваться, пацаны все равно потянутся к тебе за подсказками. Так что выручи, будь добром.
Он сунул в руку Джисопу тонизирующий напиток из красного женьшеня и наградил его многозначительным взглядом.
Приняв бутылочку, Джисоп молча пробежал глазами рукописные пометки.
— ...Что такое? — заметив, что парень застыл в оцепенении, тренер забеспокоился: — Ты чего замер как соляной столб?
— Да нет... просто странно все это, — Джисоп оторвал взгляд от бумаги. — Сколько я нахожусь в клубе, абсолютно все — от вас до менеджеров, аналитиков и руководства дубля — пашут на износ не жалея сил.
Это было чистой правдой: каждый человек в «Кэнонс» отдавал себя делу без остатка.
— И почему при такой самоотдаче «KH» уже столько лет не могут даже близко подобраться к осеннему бейсболу? Вот что не дает мне покоя.
— Ч-чего-о?! — тренер опешил от такой неслыханной наглости.
Любой другой за подобные дерзкие речи получил бы увесистого пинка, но тренер, похоже, уже привык к странностям своего визави.
— Хех... кто ж его знает, почему? — сняв кепку, наставник горько усмехнулся: — Знал бы я ответ, не сидел бы сейчас в дубле. Был бы главным тренером основы или генеральным менеджером...
На словах наставник лишь отмахнулся, но Джисоп видел его насквозь.
[Ты еще слишком мало знаешь наш «KH», сопляк, вот и мелешь языком.]
В следующую секунду Джисоп почувствовал, как по спине пробежал холодок внутреннего напряжения.
[Попадешь в первую команду — может, и поймешь, в чем на самом деле главная беда этой организации.]
Ровно десять часов спустя.
Джисоп шагал по территории бейсбольного комплекса «Нисикава», расположенного на самом юге японского острова Окинава.
— Я пойду вперед, увидимся за ужином.
— Давай.
— Удачи, Джанхо.
Ю Джанхо, с сегодняшнего дня официально зачисленный в лагерь основы, сразу направился на второй этаж главного корпуса на доклад к главному тренеру Фримену. Джисоп и Ко Чхандок, следуя инструкции, расположились в конференц-зале на первом этаже, дожидаясь куратора от международного департамента.
— М-да... условия тут, прямо скажем, спартанские, — поделился впечатлениями Чхандок, оглядывая облупленные стены. — Поле выглядит потрепанным, а в административном блоке, кажется, даже кондиционеров нет?
— Для Окинавы это обычное дело, — спокойно отозвался Джисоп. В бытность игроком японской независимой лиги ему не раз доводилось тренироваться на местных стадионах: — Здесь поля всегда в плачевном состоянии. Помню, мы сами брали лопаты с граблями и часами ровняли грунт перед тренировкой.
В сравнении с промозглым февральским Чеджудо на южном японском острове было заметно теплее, однако ранней весной на Окинаве заряжали бесконечные ливни. Стоило небу разверзнуться — и дренаж превращался в кашу. Чтобы поддерживать идеальный газон при такой влажности, требовались колоссальные усилия. А частые тайфуны и вовсе регулярно сносили здешние постройки, так что арена, стоявшая целой в прошлом году, к новому сезону могла оказаться полуразрушенной.
Погода капризная, стадионы старые...
И все же корейские профессиональные клубы из года в год упорно везли свои составы именно сюда.
— Зато с игровой практикой проблем нет, верно? — догадался Чхандок.
— В этом весь смысл, — подтвердил Джисоп.
Почти половина клубов японской профессиональной лиги (NPB) разбивала свои предсезонные лагеря на Окинаве. Для корейцев это было главным козырем: во второй половине сборов, когда на первый план выходила боевая обкатка состава, найти высококлассного спарринг-партнера для серии контрольных матчей здесь не составляло никакого труда.
— Ну да, командам, улетевшим в Штаты, приходится играть с местными студентами или полупрофессионалами из низших лиг... — рассуждал Чхандок, глядя в сумерки за окном.
Как вдруг за их спинами раздался мягкий, интеллигентный голос:
— И это тоже верно...
Цок-цок.
Послышался размеренный стук туфель по линолеуму:
— Но главное — против японцев наши парни выходят с совершенно иным, звериным настроем. Тут национальная гордость решает.
— А?
— Здравствуйте!
Джисоп и Чхандок резко обернулись.
Перед ними стоял невысокий, моложавый мужчина средних лет с на редкость открытым и добродушным лицом.
— Кто из вас Ким Джисоп? — поинтересовался незнакомец, поправляя тонкую оправу очков.
Джисоп поднял руку:
— Я.
— Стало быть, рядом сидит господин Ко Чхандок?
— Д-да, все верно! — вытянулся Чхандок.
Мужчина снял очки, обнажив теплую улыбку:
— Ну, добро пожаловать на Окинаву, натерпелись в дороге. Рад знакомству. Я тот самый человек, под чьим началом вам предстоит трудиться в отделе международных связей...
Он выдержал паузу и протянул руку:
— Зовут меня Чо Сонбом.
Появление столь высокого клубного чина застало стажеров врасплох: оба мгновенно вытянулись по струнке и отвесили почтительные поклоны. Однако директор Чо Сонбом всем своим видом излучал дружелюбие:
— Ну-ну, полно вам церемониться! От таких поклонов я сам чувствую себя неуютно, право слово!
С этими словами он полез в фирменный бумажный пакет и выставил на стол коробку с аппетитными, глянцевыми пончиками ярко-желтого цвета:
— Самые знаменитые пончики на всей Окинаве, хит сезона! Специально заехал купить к вашему прилету. Давайте-ка угощайтесь, а дела потом обсудим.
Директор улыбнулся, протягивая им еще теплую выпечку. Переглянувшись, Джисоп и Чхандок неловко взяли по пончику, а сам Чо Сонбом с аппетитом откусил сразу половину:
— А вы в курсе, друзья мои, какая нешуточная за вас развернулась драка?
— Драка?.. — переспросил Чхандок, перепачкав губы нежным кремом.
Чо Сонбом протянул ему салфетку:
— А как же иначе? Двое героев, триумфально вытащивших Ю Джанхо из ямы!
— Хе-хе... вот оно что, — зарделся Чхандок.
— По законам аппаратного веса вас, конечно, должен был забрать себе операционный отдел... Но у нас на весенних сборах в международном департаменте работы выше крыши, — дожевав десерт, Чо Сонбом тщательно вытер пальцы: — Нужно адаптировать новых легионеров, контролировать специальное меню для основы, а главное — договориться о расписании контрольных матчей с японскими клубами, о которых вы только что рассуждали.
Словом, международный отдел сейчас вертелся как белка в колесе.
— Пришлось мне проявить характер и настоять, чтобы вас двоих отдали именно мне... Ах да, — Чо Сонбом сочувственно посмотрел на Чхандока: — Надеюсь, господин Ко Чхандок не в обиде? В аналитический отдел вы всегда успеете вернуться, возможность еще представится.
— Ч-что вы, ни в коем случае! Я только за! — расплылся в счастливой улыбке Чхандок, окончательно растаявший от похвалы и вкуснейшего угощения.
Директор одобрительно кивнул и повернулся к Джисопу:
— Ваши конкретные функциональные обязанности мы утвердим завтра утром, как только прилетит заместитель начальника отдела Чха Юнджин... Ой, секундочку.
В кармане директора запел телефон:
— Да, Чха-Чха, слушаю тебя... Что стряслось?
Послушав собеседника пару секунд, Чо Сонбом понял, что разговор затянется, и сделал знак стажерам:
— Я отойду на пару минут, обсужу срочный вопрос. А вы пока угощайтесь, кофе вон налейте...
По-отечески проявив заботу, директор бесшумно выскользнул в коридор.
Глядя ему в спину, Ко Чхандок с наслаждением потянулся за вторым пончиком:
— Уф, пронесло! А я-то боялся: раз в аналитическом отделе меня так в хвост и в гриву гоняли, то и здесь душу вынут... А шеф-то мировой мужик оказался!
— Да, приятный человек, — размеренно кивнул Джисоп.
— Слушай, Джисоп... — Чхандок с набитым ртом с удивлением уставился на напарника: — А чего ты такой хмурый сидишь? Не любишь сладкое, что ли?
— Да нет, дело не в пончиках... — Джисоп не отрывал задумчивого взгляда от экрана своего смартфона: — Просто кое-что в этой щедрости господина Чо Сонбома меня слегка настораживает.
— Да брось! Что тут может настораживать? Боишься, что нас сперва закормят, а потом заставят пахать за троих?
— Нет. Мне показалась знакомой фирменная эмблема на коробке, и я решил проверить адрес по навигатору, — Джисоп убрал телефон в карман куртки и поднял тяжелый взгляд на соседа: — Ровно полтора часа езды на машине.
— В смысле?
— От нашего стадиона до этой пекарни — полтора часа в один конец на автомобиле.

Комментарии

Загрузка...